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天微破晓，东方泛起浅浅鱼肚白。

巷口静静停着一辆朴素马车，是兵部连夜派来的代步车马，样式简陋，毫无官车体面。

车夫面色粗硬，满脸不耐，见林静渊走出巷口，低声催促。

“林大人，快些上车，天亮之前必须出城。”

林静渊不言一语，低头踏上马车，掀帘入座。

车辕轻晃，车轮碾过清晨微凉的青石板路，缓缓驶动。

空荡寂静的京城长街上，再无昨夜繁华喧嚣。

整座城池尚在沉睡，唯有零星鸡鸣遥遥响起，穿透晨雾，清冷辽阔。

车厢之内，安静得死寂。

林静渊侧身倚着车壁，侧脸浸在青白微凉的晨光里，面色苍白沉静。

他双唇轻轻紧抿，牙关微咬，指尖死死扣紧怀中那本薄薄的《三十六计》。

纸页被指力压得发皱，那页“跑为上计”的稚子笔迹，被他护在掌心最紧处。

车外是盛世太平，车内是满心荒寒。

前路向北，步步趋近血色旧地。

与此同时，林家小院。

晨雾轻柔，桃花落肩。

苏明玥独自立在空荡荡的庭院中，静静目送车马远去的方向。

院中无人，烟火暂歇，只剩落英纷飞，寂寂无声。

片刻，她眸光缓缓敛平，温柔尽数收回，眼底重归沉定锐利。

家事已妥，离别已定。

她转身入屋，神色淡然，胸藏千机。

——

卯时天光渐亮，晨雾薄薄笼着旷野。

京城城外三十里，长亭孤立，官道荒凉。

野草覆路，晨风凛冽，远处群山隐在灰白雾气之间，绵延无尽，直指北疆。

马车缓缓停驻。

车夫扯缰停车，粗声开口：“大人，歇歇脚，喂马补水。”

林静渊掀帘下车，双脚落地时微有虚浮，一夜未眠，心神俱疲。

他缓步走到长亭边缘，立在风中，默然回首。

身后京城城墙隐在薄雾之中，朦胧遥远，像一场转瞬即逝的安稳大梦。

眼底情绪层层翻涌。

恐惧、不舍、牵挂、茫然、无力，还有一丝被逼至绝境的认命，万般杂糅，沉沉压在心口。

车夫自顾自喂马，随口哼着不成调的乡野小调，调子松弛散漫，与前路的沉重苍凉格格不入。

旷野寂静，风声萧瑟。

就在此刻，远处官道尽头，骤然传来急促奔腾的马蹄声。

由远及近，凌厉飞快，打破晨间荒芜。

一骑青影破雾而来，马蹄扬尘，速度极盛。

马上少年青衣束发，背着简单行囊，身姿挺拔鲜活，远远望见长亭人影，当即高声呼喊，嗓音清亮、朝气滚烫。

“静渊兄！等等我！”

马蹄骤至亭下，少年利落勒马，翻身落地。

陈砚一脸热烈明媚，眉眼飞扬，一口白牙笑得灿烂，满身少年意气，无半分阴霾沉郁。

他几步冲到林静渊面前，眼底尽是热忱与向往。

“我跟我爹说好了！”

“我随你一同去边关！我给你做护卫，一路护你周全！”

林静渊怔怔看着眼前鲜活热烈的少年，一时失语。

“你……你不是在兵部任职？”

陈砚满不在乎摆手，笑得肆意洒脱。

“那等枯燥闲差有什么意思！边关沙场，才是男儿该去的地方！我爹应允了，让我跟着你学兵法、立军功！”

他挺胸抬头，一脸笃定豪气。

“我力气大，能打能扛！静渊兄，此番北上，有我护你！”

少年眼底尽是对沙场的浪漫想象，只知建功立业、热血报国，全然不知边关二字背后，埋着多少枯骨血泪、家破人亡。

林静渊望着他毫无阴霾的赤诚笑脸，恍惚想起自己十岁之前。

也曾天真无畏，也曾以为战场是豪情、是热闹、是传奇。

直到火光焚城，马蹄踏家，才知沙场从来只藏残酷，不藏少年意气。

他心头泛起深深酸涩，轻声苦笑，嗓音低沉微凉。

“陈砚，战场……是会死人的。”

陈砚浑然不惧，眉眼愈发激昂。

“男子汉大丈夫，当马革裹尸、报效家国——”

“别说这个词。”

林静渊骤然开口，声音微沉，隐隐带着难以自控的紧绷。

陈砚话语一顿，茫然看着他，不解其意。

林静渊自知失态，稍稍敛住心绪，压下眼底翻涌的旧伤与恐惧，语气放轻，却字字沉重。

“我的意思是……活着回来，更好。”

陈砚愣了愣，随即再度开怀大笑，坦荡热烈。

“也是！那咱们便一起杀敌、一起立功、一起活着回来！”

少年赤诚热烈，一腔热血滚烫纯粹。

林静渊看着他明媚无忧的模样，心头五味杂陈。

他本就孤身赴险，负重前行，如今身后多了一份少年全然交付的信任与性命。

肩头骤然更沉。

他缓缓转头，望向北方连绵群山。

灰蒙蒙的天际之下，荒道笔直延伸，直通雁门关方向，茫茫无际。

风声猎猎，吹动他单薄衣袍。

良久，他低声轻语，似对前路慨叹，似对自己叮嘱。

“走吧。”

二人重新登车。

陈砚将马拴于车后，利落钻进车厢，一路叽叽喳喳，满是好奇憧憬。

“静渊兄，边关敌人是不是青面獠牙？”

“咱们到了是先练兵还是先守关？”

“边关战事是不是日日激昂？”

林静渊静坐一侧，眉眼沉淡，尽数无言。

半晌，他抬眸，认真答了一句。

“陈砚，我现在，只想回家。”

陈砚彻底怔住，随即只当他说笑，朗声大笑不止。

马车再度启动，轱辘声声，碾过晨霜长路。

高空之上，视野辽阔。

茫茫官道荒凉无尽，一辆孤车渐行渐远，慢慢缩成旷野里渺小一点，直直驶向北方烟云雾色、烽火前路。

前路万里，再无书香安稳。

从此文官入阵，书生赴山河。