第二十四天,付九幽第四次下到通道尽头。
这一次他没有急着看那面墙。在墙前面蹲下来,用手电照了一遍墙脚的地面。
灰白色的细砂覆盖着地面,表面平整。
他用手指在细砂里慢慢扫过,感觉到砂层下面有硬物。
他拨开细砂,露出一个浅浅的凹痕。
凹痕的形状和大小,和他口袋里那三块石头中的任何一块都吻合。
边缘整齐,底部平整,像是被反复按压过。
他继续清理周围的细砂,在墙脚的不同位置陆续找到了另外两个凹痕。
三处凹痕排成一个三角排列,间距均匀。
他把三块石头拿出来。第一块石头上两道平行的短线,第二块三个点排列成三角形,第三块倒置的弧线。
他把每块石头放在对应的凹痕里试了一下,石头和凹痕的形状完美贴合。
他没有急着激活它们。蹲在那里看了一会儿,灯光照在墙面上,光线在墙面上形成一层均匀的光晕,没有任何反射或折射。
他站起来,走到墙前面。用手掌贴住墙面,墙面依然是温的,均匀的温感。
然后他把灵气从掌心渗入墙面,一点点推进去。
灵气在墙体内缓慢前行,穿过一层致密的岩层。
大约几寸后,灵气碰到了一个层面。更密,阻力增大,灵气推不动了。
他持续往那个层面推了一会儿,灵气被缓缓吸收,层面没有碎裂,也没有裂开,但灵气的消耗速度稳定,像水流进入干燥的沙土。
他把灵气收回来,手指离开墙面。墙的温度没有变化,墙面没有留下任何印记。
他又等了一会儿,墙没有产生任何变化。
灵气触碰过的那层岩面,在指尖离开之后,仍然保持着原来的状态。
他重新蹲下来,看着那三块石头,想着它们各自对应的通道:
东侧的死路、西侧的屏障、向下延伸的通道。
三条路对应三块石头,三块石头对应三个凹痕,但还不知道激活的时机和顺序。
他把石头收进口袋里,站起来,沿着通道返回地面。走到三层空间的时候,他停了一下。
东侧通道的入口石头上,两道平行的短线被光线照得发亮。
他走过去摸了摸那块石头,石头温度正常,和周围的岩壁一致,没有异常。
西侧通道入口的三个点也没有变化。
向下通道入口的弧线上有一层薄薄的细尘,像被碰落下来的。
付九幽从口袋中掏出那块刻有倒置弧线的石头,放在向下通道入口的标记石旁边。
两块石头上的弧线指向同一个方向,朝向通道深处,朝向那面墙。
他站在那里,看着两块石头的弧线重合,光线在弧线表面形成一条连续的亮线,从入口延伸到通道深处。
然后他把石头收起来,沿着来路返回地面。
第二天,他带了一壶水下去。在墙前面坐下,把三块石头放在面前的细砂上,排成一条直线。
依次摸了摸石头的表面,确认它们都处于常温状态,触感一致,没有温差或异常变化。
然后他重新贴好手,掌心朝墙方向伸出去,隔着一指的距离,让灵气从掌心发出,形成一层薄薄的灵气层覆盖在墙面上。
灵气层均匀地铺开,贴着墙壁延伸到三块石头所在的位置,形成一个稳定的区间。
三块石头的表面温度同时开始上升。变化的速度一致,温度升高的幅度也相同。
三块石头在同一时刻,以同样的速度升温。
这个过程持续了大约片刻,石头表面从微温变成温热,然后在同一时刻稳定下来。
他放下手。石头的温度维持了一段时间,然后慢慢回落,恢复常温。墙面没有变化。
但他注意到墙脚处有一道细微的痕迹,像被什么东西划过的线。
他蹲下来顺着那道痕迹看过去,线从墙脚延伸出来,在细砂中穿行,通向墙的右侧边缘。
他沿着那道痕迹走过去。痕迹在墙右侧的岩壁上消失了,像流进了岩壁的缝隙里,不深,却找不到端点。
他沿着那道痕迹的走向又走了一遍,在岩壁上用手扫了一遍,扫到一处表面纹理比周围更密的位置。
纹理摸上去像干涸的泥地表面,有着细密的网纹。
他用手贴着那片纹理,感觉到表面有一层极薄的细尘,细尘下面是略硬的东西。
他用手把那层细尘擦去,露出一块平整的石面。
石面上有一个浅浅的凹槽,形状像一个圆圈。
圆圈的大小,和他口袋里那三块石头中的任何一块不一样。
但那个圆圈的形状,和他本子上画过的弧线末端的收束形态一样。
一条弧线末端收束成一个圆点,但在这里,圆点被放大成了一个圆圈,圈的边缘能容纳一个拳头。
他把手伸进那个圆圈里,指尖触到了底。
底部是平的。他把手收回来,在墙脚处坐下,没有动。
风吹过通道,拂过细砂的表面,带起一层薄薄的细尘,落回地面。