第1章·蜕变

不是温度的寒——皇都评议会的制式大氅足以抵御北国最凛冽的风雪。这种寒意从大理石的地面渗上来，从挑高百尺的穹顶压下来，从两侧列席的执行官们沉默的目光中刺过来。是权力的寒意，是信仰的寒意，是某种不容置疑的、绝对的东西。

尼古拉·别列佐夫站在大殿的中央。他穿着兼具皇都评议会和愚人众双重风格的正装，灰白色的制服熨帖得没有一丝褶皱，银色的纽扣在壁炉与冰晶灯的映照下泛着冷光，裸露的脸部和脖颈有着几个暗淡的灰色条纹。

但不同的是，尼古拉身上的条纹是与生俱来的，与其说是条纹，不如说是一种特殊器官，也是缺陷的象征和力量的源泉，他可以通过器官直接调动冰元素力。

他的步伐稳定，从殿门到御前的这段路不长不短，每一步的距离都像是用尺子量过的。十九岁的肩膀还称不上宽阔，但脊背挺得笔直，像一柄尚未出鞘的刀。

他的脸上没有表情。不是刻意的冷漠，不是紧张的僵硬，而是在职场混迹多年习惯。那张年轻的面孔上，灰色的眼睛平视着前方，既不闪避两侧那些来自执行官们的审视，也没有任何讨好的意味。他就那样走着，像一株生长在冻土上的白桦，沉默、笔直、自有其坚韧。

御座高悬，冰之女皇端坐在大殿的最深处，那是一个用冰晶与白色岩石铸成的王座，每一道棱线都像是从整块坚冰上劈刻出来的。

女皇的身影笼罩在一层薄雾般的光晕中，能感受到某种庞大而悲悯的气息从那个方向缓缓垂落，像永冬的雪，无声无息地覆盖一切。

尼古拉没有抬头去看，他垂视地面而非仰视王座，并非惧怕。他是至冬人，他的躯体在这里成长。他不是至冬人，他的灵魂从他处而来。

大殿两侧，执行官们已经就位。十一个执行官，除了斯卡拉姆齐和卡皮塔诺都已到场。

尼古拉能感觉到目光传来的情绪。潘塔罗涅的目光略含敌意；罗莎琳的视线依旧傲慢；普契涅拉的目光十分柔和……

尼古拉不曾在任何一道目光上停留，也不曾回避任何一道。不是因为傲慢，而是习惯。拖普契涅拉的福，加上自己本身的地位，尼古拉也没少跟执行官打交道。

他在御前指定的位置停下。距离恰到好处，不远不近，刚好能让御座上的女皇看清他，也刚好能让两侧的执行官们看清他。他站定，靴跟并拢，发出清脆的一声响。

沉寂蔓延开来。大殿里没有多余的声音。壁炉中的火焰被某种力量压制着，燃得安静而克制；冰晶灯的光芒稳定得像凝固了一样。连呼吸声都被刻意的礼仪收敛到了最低。

站在御阶之下的「丑角」皮耶罗向前迈出一步。皮耶罗的面具在灯光下显得格外醒目，那张被永恒定格在悲剧表情上的面孔遮住了他真实的脸，只露出一截苍白的下巴和一只永远冷静的眼睛。他穿着统括官的礼服，步履沉稳，每一个动作都带着某种仪式性的庄重。

他的右手托着一枚神之眼，不，准确的说是邪眼，水元素的。邪眼金属的边框在灯光下折射出冷冽的光。邪眼被放在一块深色的丝绒布上，被皮耶罗那双苍老而稳定的手托着，像托着一件圣物。

“尼古拉·别列佐夫。战略后勤部的最高总指挥。”

丑角的声音在大殿中响起，不疾不徐，带着某种舞台旁白般的庄重感。那不是他在公开场合使用的戏剧化语调，而是一种更深沉、更本质的、属于仪式主持者的庄严。

“你在12岁时被愚人众从雪原上带回。那时的你，濒死、孤独、一无所有。”

尼古拉听着，身上银灰色的条纹像血管一样，有一些光芒开始在其中流转。

“三年来，你在愚人众的体系中证明了自己的价值。你的智慧、你的手段、你对至冬事业的认同，都已得到最高级别的确认。”

皮耶罗的声音没有起伏，像是在陈述一个早已被所有人接受的事实。

“今日，在冰之女皇御前，在十一位执行官同僚的见证下，你将升任第十席，获得‘医生’之名，成为愚人众执行官的一员。”

皮耶罗缓慢转过身，面朝御座，微微躬身。

“陛下，授徽仪式可否进行？”3

大殿的最深处，那道笼罩在光晕中的身影微微颔首。皮耶罗重新转向尼古拉，向前走了一步，两人之间的距离缩短到不足一臂。尼古拉能看清那张面具上的每一道纹路，能看清皮耶罗眼角的皱纹，能感受到从他身上散发出的、属于年长者的沉稳气息。授徽仪式没有庄重的过程，没有激情的宣言。

皮耶罗将那枚邪眼从丝绒布上取下，然后递给了尼古拉。是的，仅仅是递过去了而已。这就是仪式的全部，整个大殿只有8位执行官、1位统括官与冰之女皇就足以说明这只是个形式过场，皇都平议会的人也没有资格参与仪式，女皇想看到的又是实际行动，所以仪式自然是越简单越好。

从此刻起，尼古拉便是一个有席位的人，有名号的人，有资格站在这个舞台中央的人。第十席——「医生」。

他的神情没有变动。那双灰尘色的眼睛依然平视着前方，像一柄已经出鞘、正在等待指令的刀，大殿里安静了几秒。

然后，冰之女皇开口了。她的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。那声音像是冰层之下的暗流，像是冬日里偶尔穿透云层的阳光，带着某种超越人类理解的悲悯和威严。

“尼古拉·别列佐夫。”

她念出他的名字，像是在为这个名字赋予某种新的意义。

“赐你愚人众执行官第十席之位。”

尼古拉感受到那道来自御座的目光落在了自己身上，轻柔却沉重，像一片永远不会融化的雪花。

“赐你代号——「医生」。”

“赐你邪眼，作为你席位的权柄与凭证。”

她的声音停顿了一瞬，然后继续。

丑角向一旁退开，将空间留给这个新晋的执行官和他面前的御座。尼古拉的目光终于抬起了一瞬，看向了那个端坐在冰晶王座上的身影，直视着那个身影的目光。黑暗之下看不清楚，但尼古拉能感觉到，那对眸子并不寒冷。

尼古拉没有选择过度观察，对视几秒后便收回目光，微微低下头。在座的执行官们之中，有人发出了细微的声响——也许是掌声，也许是某个动作，也许是某种认可或不认可的表示。尼古拉没有去分辨。那些对他不重要。重要的是，他已经站在了这里。

大殿外，至冬的风雪依旧呼啸。大殿内，新的一席已经诞生。第十九岁的尼古拉·别列佐夫——不，从这一刻起，是愚人众执行官第十席，「医生」——转过身，准备面对他的同僚们。他的神情没有变动。一如既往。

到这里，仪式也差不多结束。这也并没有出乎他的预想，愚人众没有那么的弯弯绕绕，这场不到40分钟的仪式，能有8名执行官能到来就已经很正式了。冰之女皇只是默默闭上了眼，不再看大殿。大殿里的气氛从神圣的凝重变回了某种日常的秩序。

执行官们各自散去，没有人特意向尼古拉走过来，没有人刻意避开他。有的执行官从他身边经过时投来一瞥，目光中带着某种“我知道了”的意味；有的连这一瞥都欠奉，径直走向大殿侧面的回廊，靴跟敲击大理石地面的声音干脆利落，像是在说：不过又是一个新人，有什么好看的。

只有普契涅拉……不，潘塔罗涅其实也想过来的，但看到，普契涅拉过来后就停下了脚步。普契涅拉笑了笑。“小子，不错嘛。现在你的官威可要比我这个老头子都要大喽～”

尼古拉只是微微点头，少有的露出一丝微笑。“市长先生这是说的哪里话？咱不都是为了至冬人民而服务吗？何来的官威一说？”

普契涅拉的表情没有什么变化，依旧包含笑容。不过开始向大殿外走，但步伐很慢，应该是想要尼古拉跟上。“也就你和达达利亚两个最实诚，不过达达利亚这个常年在第一线的不讲这些人情世故没什么。但你是战略后勤部最高的那位，掌控愚人众和至冬的所有后勤项目，这是个得罪人的活。有的时候不要太实诚，圆滑点。”

尼古拉并不在意。“实在不行，我亲自动手让那些不满的人‘重金属中毒’就行，不用这么麻烦。”

普契涅拉听到这不禁笑出声来。“哈哈，也是。但以你的能力，他们大概会用‘血雾消失术’来快速逃跑。”

尼古拉只是陪笑，没有回答。“血雾消失术”说人话就是被打成血雾，虽然夸张了点，但尼古拉的手段也没好到哪去。

（下面这个就是尼古拉造型，网图修改，条纹什么的AI一直做不出来，所以图片上就没有，设定上是有的）