岩浆逢鳄

十二层入口的禁制光幕如一道凝固的赤虹，符文流转间吐着灼灼热浪，映得岩壁明暗翻涌，像一张烧红的铁网，生生横在前路。

苏晚贴在岩柱的阴影里，指尖抵着滚烫的石壁，指节越收越紧。石屑被她捻成细碎的粉末，顺着指缝簌簌落下。硬闯必惊动镇守十三层的长老，偷令牌更是无从下手，便是寻常潜入之法，在这步步皆阵的炎洞深处也形同虚设。若就此退回七层，等下一次机会，不知又要耗去多少时日。葛镜之那边巡查终有尽时，耽搁久了必生疑窦；暗网的追杀步步紧逼，两月后的拍卖会更是不等人。

焦灼像地火般顺着经脉往上窜，袖中忽然轻轻一动，雪染冰凉的鳞片蹭了蹭她的手腕。

苏晚心神微动。

灵兽天生通地脉、识幽隙，对山岩孔洞的感应远胜修士十倍。炎洞虽是两观世代开凿，可这赤熔火山脉生自上古，枝节纵横，裂隙密布，未必没有废弃的旧道、隐秘的岩隙。她勘不破的岩层，雪染说不定能探出一线生机。

她指尖微松，雪染顺着衣袖滑落在地。墨白相间的鳞片敛去所有琉璃光，只余下黯淡的哑光，贴在赤红岩壁上几乎与石色融为一体。它低伏着身子，鼻尖几乎贴住岩面，轻轻嗅着，颈间银环随着呼吸极细微地震颤，像在谛听岩层深处的气流声。它顺着岩壁缓缓游走，所过之处连灰尘都不曾惊起，唯有金瞳在暗影里亮着两点细碎的光。

苏晚屏息立在原地，目光追随着那道细小的身影。周遭只有地火沉闷的嗡鸣，连自己的心跳声都清晰可闻。此刻她别无他法，只能将这一线希望，寄于这异变灵兽的天赋之上。

雪染游出数十丈，在一处被厚密火岩苔完全覆盖的墙角停住，回头冲着苏晚轻轻吐了吐信子，尾巴尖在石壁上轻轻叩了三下。

苏晚眸中一亮，快步掠至跟前。

指尖拂开丛生的火岩苔，霉腐的尘土气息扑面而来，底下竟是一扇半人高的石门，与岩壁纹路浑然一体，若不是雪染指引，便是从旁走过十次，也绝难察觉。石门上刻着模糊的古火纹，边角磨得光滑，瞧着年月，竟有数百年之久。

她侧耳贴在石门上，内里死寂一片，半点人声灵气都无。指尖凝起一丝极淡的灵力抵住门沿，缓缓发力，石门 “吱呀” 一声涩响，往里错开一道缝隙。陈腐的热气混着尘灰涌出来，带着经年未开的闷味。苏晚等了三息，见无异动，便侧身挤了进去，反手将石门轻轻带合，掩去所有痕迹。

石室不大，丈许见方，角落里斜倚着半尊崩裂的丹炉，炉壁上还凝着陈年的丹渣。石床上积着寸厚的灰，墙上刻着几行泐损的火道口诀，笔锋古拙，正是传羽观早年的路数。想来是初凿炎洞时，前辈修士的闭关偏洞，后来洞道坍塌，便就此废弃，连两观自己都未必记得此处。

雪染却不停留，径直游到石室最深处的角落，尾巴对着一堆碎石连连拍打。

苏晚俯身拨开碎石浮灰，底下露出一道仅容拳头穿过的裂隙，灼热的气流从里面涌出来，带着浓重的硫磺味，还有一缕极淡极沉的剑意 —— 正是焚霄剑的气息。

苏晚低声自语，眼底闪过一丝惊色。

这裂隙后竟是一条古旧密道，瞧着开凿痕迹半是天然、半是人工，蜿蜒直向地心。难道数百年前，也有人如她一般，为寻地心之物，甘冒奇险私凿密道？

心中疑虑一闪而过，她却无暇深究。有路便胜过千军万马，管它是谁留下的。

她指尖抵在裂隙边缘，灵力顺着石纹缓缓渗透。岩石被地火煅烧了千万年，本就酥脆，在元婴后期的灵力之下，裂缝无声无息地扩大，很快便容得一人躬身而入。更灼热的气浪扑面而来，底下岩浆的轰鸣也清晰了几分，像沉雷在远处滚过。

雪染点点头，一缩身便钻了进去。苏晚随后俯身钻入，密道狭窄，只能容一人躬身前行。岩壁烫得惊人，即便隔着灵力护罩，也能感觉到灼人的温度。密道一路向下倾斜，越走越宽，也越走越热，耳边的轰鸣越来越响，连胸腔都跟着微微震颤。

也不知行了多久，地势骤然一沉，前方豁然开朗。

苏晚停在密道出口，定睛望去，心脏不由得重重一缩。

出口开在十八层的半腰岩壁上，脚下数丈便是宽阔的岩台，岩台边缘刻着古朴的饕餮火纹，纹路里凝着厚厚的火烬。而岩台之下，便是望不到底的岩浆之海。赤红的熔浆缓缓翻涌，咕嘟地冒着气泡，热浪冲天而起，将整个洞窟映得一片通明，连空气都扭曲得变了形，视线望过去，所有景物都在微微晃动。

这里便是炎洞最深处，十八层地心。

两观层层把守、非元婴长老共议不得入内的禁地，竟被一条废弃密道绕了个干净。岩台上空空荡荡，并无半个人影 —— 想来也是，此地地火焚身，便是元婴修士也难久留，谁能想到会有人从岩壁之中钻进来。

苏晚按捺住心头的激荡，凝神感知。焚霄剑的气息从岩浆更深处传来，清晰得几乎触手可及，一下一下地搏动着，与她丹田中的七剑遥遥相和，像沉眠千年的故友，在低声呼唤。

没有退路，也无需犹豫。

她抬手轻召，凌霜剑应声出鞘，悬浮在身前。剑身莹白如霜，极寒之气瞬间弥散开来，在她周身凝成一层淡蓝色的冰护罩，灼人的热浪顿时被逼退三尺。她深深吸了一口灼热的空气，灵力尽数灌注剑身，护罩又凝实了几分。

她低声嘱咐袖中的雪染。

下一瞬，她纵身一跃，从岩壁上翩然落下。

“噗 ——”

凌霜剑的寒气率先撞入岩浆，生生逼开一圈熔浆，形成一个短暂的空洞。苏晚足尖点在剑身之上，周身冰护罩与岩浆疯狂碰撞，发出滋滋的轻响，白雾蒸腾而起，瞬间模糊了视线。四周尽是翻涌的赤红熔浆，沉重的压力从四面八方挤来，冰护罩微微震颤，极寒之气飞速消耗。

苏晚咬着牙，神念催动凌霜剑，缓缓往更深处沉去。越往下，压力越大，岩浆的黏性也越强，每前行一寸，都要耗费巨量灵力。丹田中的灵力像开了闸的水般倾泻而出，她却目不斜视，只盯着深处那一点越来越盛的金红光芒。

便在此时，下方翻涌的岩浆深处，忽然亮起两点赤红的光。

起初苏晚只当是岩浆翻涌的火光，可那两点光越来越大，越来越亮，带着凶戾残暴的气息，直直朝着她冲了过来。速度之快，竟将熔浆劈出一道白浪。

不好！

苏晚心中一凛，凌霜剑瞬间横在身前。

“轰 ——”

一声闷响从岩浆里炸开，一头庞然大物撞碎熔浆，猛地窜到她面前。那是一头数丈长的巨鳄，浑身鳞甲如熔铁浇筑，每一片都泛着暗赤的金属光泽，背脊上立着一排赤红骨刺，像一排烧红的尖刀。一双瞳仁如同燃烧的火球，凶光毕露，大嘴张开，露出交错的獠牙，带着滚烫的腥风 —— 正是岩浆中诞生的异种灵兽，火瞳鳄。

火瞳鳄天生地养，栖于地心岩浆之中，一身火属灵力霸道绝伦，鳞甲坚逾精钢，寻常元婴修士遇上，也只有葬身熔浆的份。它显然是把苏晚当成了闯入领地的猎物，巨尾一摆，岩浆轰然翻涌，带着熔金碎石之威，狠狠朝着她拍了过来。

苏晚低喝一声，指尖剑诀一变。

霜白剑虹破空而出，极寒之气瞬间凝成数丈长的冰棱，迎着火尾撞了上去。“嘭” 的一声巨响，冰棱与火尾相撞，白雾冲天而起，无数冰屑混着岩浆碎粒四下飞溅。火瞳鳄吃痛，发出一声沉闷的嘶吼，岩浆中翻起巨大的漩涡。

苏晚身形一晃，借着反震之力向后退了数尺，胸口微微发闷。

在岩浆之中对战，火瞳鳄占尽地利，一身火力源源不断，便是受了伤也能借地火快速恢复。而她全靠凌霜剑的寒气护体，每一招都要耗费巨量灵力，久战下去，必是灵力耗尽的结局。

火瞳鳄却不给她半分喘息之机，头颅一低，喉咙里发出咕噜的声响，跟着张开巨口，一道碗口粗的赤红火柱喷薄而出。火柱之中还裹着细碎的熔金铁砂，所过之处，岩浆都被烧得沸腾起来，威势骇人。

苏晚眼神一凝，左手掐诀，凌霜剑在身前急速旋转，凝成一面圆形的冰盾。

“叮 —— 咚！”

火柱撞在冰盾上，发出沉闷的巨响。冰盾以肉眼可见的速度融化，冰层顺着边缘滴滴答答落下，瞬间便被岩浆吞噬。寒气疯狂消耗，苏晚握着剑诀的指尖都微微泛白。

不能硬拼。

她心念电转，剑势突变。

低喝声中，凌霜剑分化出数十道寒芒，如同漫天霜针，细如牛毛，却锋锐无匹。寒芒顺着火柱的缝隙攒射而出，尽数打在火瞳鳄的眼周与下颚软肉处 —— 那里是它鳞甲最薄的地方。

火瞳鳄吃痛，猛地甩头，发出一声震耳欲聋的怒吼。庞大的身躯剧烈挣扎，搅得岩浆翻涌如沸，巨大的冲击波扩散开来，将苏晚震得气血翻涌，喉头一甜，险些溢出血来。

便在这千钧一发之际，袖中的雪染忽然探出头来。

它颈间银环猛地一颤，发出一声尖锐清冽的嘶鸣。那声音不高，却带着一股源自血脉深处的蛮荒威压，顺着声波层层扩散开来。火瞳鳄的动作猛地一滞，火球般的眼中闪过一丝本能的畏惧，连身上的气焰都弱了几分 —— 雪染继承了巨蚺夫妇的毕生修为，又身负异变血脉，论灵兽位格，远在这火瞳鳄之上。

就是这一瞬的空隙！

苏晚眼中寒光一闪，周身剩余灵力尽数灌注凌霜剑。剑身暴涨数丈，霜白的剑光刺破赤红的岩浆，如同一条破冰而出的冰龙，顺着巨鳄僵直的间隙，狠狠斩在它的颈侧。

“噗嗤 ——”

鳞甲碎裂，暗黑色的妖血喷涌而出，瞬间便被滚烫的岩浆吞没。火瞳鳄发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯疯狂扭动，搅得整个岩浆之海都翻涌起来。

苏晚却没有乘胜追击。

她知道，杀了这头火瞳鳄，至少还要再耗三成灵力。地心深处还不知有多少凶险，焚霄剑近在咫尺，绝不能在这里把力气用尽。

她借着巨鳄挣扎的反冲力，身形一晃，调转剑尖，向着更深处疾速沉去。凌霜剑的寒芒破开岩浆，如同一道白色闪电，一路向下。身后火瞳鳄的怒吼渐渐远去，最终被岩浆的轰鸣吞没。

一路急沉，苏晚只觉得丹田灵力消耗剧烈，心口微微发闷，连握着剑柄的指尖都有些发凉。冰护罩薄了一层，灼热的温度透进来，额角渗出细密的汗珠，又瞬间被蒸发。再往深处，压力愈发沉滞，凌霜剑的寒芒渐渐黯淡，冰护罩上裂开细密的纹路，灼热的岩浆气顺着缝隙钻进来，烫得手臂肌肤一阵刺痛。她咬着牙催动灵力，可丹田空空如也，先前大战耗去大半，一路下沉又层层压榨，此刻已是强弩之末。眼前阵阵发黑，意识渐渐模糊，冰护罩寸寸碎裂，滚烫的热浪扑面而来，她心中一沉 —— 难道费尽千辛万苦，终究要功亏一篑，葬身在这地心岩浆之中？

便在意识涣散的刹那，袖中一道白影猛地窜出。

雪染在半空中身形暴涨，墨白相间的鳞片尽数张开，原本寸许长的身子化作数丈长的巨蚺，颈间银环铮鸣作响。它长尾一卷，稳稳缠住苏晚的腰肢，将她护在自己鳞身之间，头颅一低，顶着翻涌的岩浆，拼尽全力往更深处疾冲。

苏晚心中一紧，伸手去摸它的鳞片。触手所及，滚烫灼人，最外层的鳞片已经被岩浆烧得微微蜷曲，边缘泛着焦黑，连底下娇嫩的皮肤都烫出了红痕。它却全然不顾，只是一个劲地往下钻，周身灵力尽数撑开，凝成一层淡淡的护罩，裹着两人往地心坠去。

耳边是岩浆呼啸的声响，苏晚趴在雪染身上，能感觉到它身躯微微的颤抖，却依旧死死护着她，没有半分退缩。她眼眶微微发热，指尖紧紧攥住它的鳞片，心里又疼又急。

不过数息功夫，巨蚺重重一沉，尾尖猛地一撑，带着苏晚跃上了岩浆深处的岩台。

脚踏实地的瞬间，雪染身形一缩，重新变回小巧的模样，摔在苏晚怀里，鳞片焦黑了好几片，小身子微微抽搐，金瞳都黯淡了许多。

苏晚声音发颤，连忙盘膝坐下，将它放在膝头。她从储物戒中取出珍藏的极品生肌玉露膏，小心翼翼挑出药膏，轻轻涂在它烫伤的鳞片上。药膏清清凉凉，雪染舒服地蹭了蹭她的掌心，发出细细的呜咽声。苏晚指尖拂过它焦卷的鳞边，心疼得厉害 —— 这灵兽素来惜命爱干净，如今为了她，竟连这身鳞皮都不顾了。

她正待起身去寻剑，忽然心头警铃大作，抬眼望去，呼吸骤然一滞。

岩台最深处，焚霄剑静静插在火形石座之上，金红光晕流转不休。而剑旁，竟盘踞着一头浑身赤红的巨龙，龙鳞如熔岩凝结，龙角如赤玉雕琢，双目紧闭，胸腹微微起伏，正是守护地心剑脉的爆炎龙。它周身散发着化神级的恐怖气息，与地火本源相连，一身火力生生不息，正是焚霄剑的天然守剑之灵。石座之下，还悬浮着一团拳头大的金红色光团，光芒温润厚重，正是焚霄剑的本源火种 —— 得了它，便能与剑神魂相融，彻底收复这柄上古神剑。

苏晚屏住呼吸，缓缓收回脚步。

她如今灵力耗损大半，雪染又受了烫伤，便是全盛之时，也未必是这爆炎龙的对手，更何况此刻状态不佳。硬拼，必败无疑。

她低头看了眼膝头正舔舐药膏的雪染，又抬眼望了望石座上的焚霄剑与本源火种，心中瞬间有了计较。

她俯下身，指尖轻轻点了点雪染的额头，用神念传声：

雪染点点头，金瞳里闪过一丝坚毅，挣扎着站起身，鳞片上的药膏还泛着微光。

苏晚深吸一口气，指尖轻轻一弹，一枚小石子向着右侧岩浆飞去，“噗通” 一声落进熔浆里。

爆炎龙猛地睁开眼，铜铃大的龙目射出两道赤红精光。便在此时，雪染身形一晃，向着左侧窜出，故意散出一丝妖气。

“吼 ——”

爆炎龙发出一声震耳欲聋的龙吟，利爪一撑岩台，转身便朝着雪染追了过去。龙尾扫过之处，岩石纷纷碎裂，岩浆翻涌而起。

就是现在！

苏晚身形一动，如同离弦之箭，向着石座疾掠而去。她一把抓住焚霄剑的剑柄，入手滚烫，却带着熟悉的悸动，仿佛千年故友重逢。另一只手同时探向那团本源火种，火种入手即化，顺着经脉滚滚流入丹田。

轰 ——

丹田之中仿佛燃起一团烈火，焚霄剑的本源与她的灵力瞬间交融，原本枯竭的气海瞬间充盈起来，滚烫的火属灵力顺着四肢百骸流转，连先前的伤势都在缓缓愈合。焚霄剑在她手中嗡鸣作响，金红光焰冲天而起，与她周身气息彻底融为一体。

苏晚一声清喝，焚霄剑向前一挥，一道炽热的火虹劈出，生生在岩浆中劈开一条通路。雪染闻声立刻抽身，化作一道白光窜到她身边。苏晚伸手将它抄进怀里，剑身护体，火属性灵力撑开护罩，借着焚霄本源之力，纵身跃入岩浆之中。

有了剑之本源加持，焚霄剑的火力生生不息，周遭岩浆自动分开一条道路，再无半分阻滞。苏晚抱着雪染，身形如电，顺着来时的密道原路返回。身后爆炎龙的怒吼声渐渐远去，最终消失在地底深处。

密道之中，火光映着苏晚的侧脸，她低头看着怀里安然蜷着的雪染，又紧了紧手中的焚霄剑。

地心一行，虽有惊险，终究得偿所愿。

只是这普朝圣地，还不到安稳的时候。七层偏洞里，还有个等她回去的人。