第三百七十五章 风卷危城，一念牵肠

第三百七十五章 风卷危城，一念牵肠

云层压得极低，灰黑色的天幕像一块浸了冷水的粗布，沉沉盖在整座京城上空。风从巷口灌进来，卷着地上枯黄的落叶，在小院青石板上打着旋儿，簌簌作响。沈砚还站在廊下，指腹反复摩挲着那半枚玉佩，玉质温润，可掌心却一片冰凉。

方才沈辞带来的消息一遍遍地在脑海里盘旋。边关告急，粮草被克扣，朝堂之上弹劾陆知遥的折子如雪片般送入宫中，还有暗卫伺机前来擒他，拿他当作胁迫陆知遥的筹码。危机一层叠着一层，没有半分喘息余地。

他缓缓收回目光，转身走进屋内。将玉佩小心收入衣襟内侧，紧贴心口，而后走到案边，打开方才收拾好的包袱。里面只有几包伤药、干粮、一卷简易地形图，还有那柄短匕。东西不多，若是仓促出逃，足够支撑一段时日。但他心中早已打定主意，不会就这样离开。

沈辞说的没错，一旦他悄然遁走，那些人抓不到他，只会变本加厉地在朝堂罗织罪名，攻击陆知遥。陆知遥如今身在皇宫，困在各方势力的拉扯之中，腹背受敌，本就步履维艰。沈砚不能做那让他后顾之忧彻底爆发的引子。

他坐在木案前，取过纸笔，笔尖蘸饱浓墨，打算写一封短笺，若是沈辞再来，便托他转交陆知遥。墨汁落在纸面上，他顿了许久，一时竟不知该写些什么。千言万语堵在胸口，到最后，只剩下寥寥数句。

勿念我身，谨守本心。烽烟四起，万事珍重。待尘嚣落定。

落笔写完，他将信纸折起，放进一个小小的油纸袋中，防潮防湿。收好短笺，他起身巡视整座小院。院墙不高，后院墙角有一处矮墙缺口，平日被藤蔓遮掩，是预先留好的退路。院中的枯海棠枝干光秃秃地立着，经历昨夜大雨，枝上积水，风一吹，水珠滴答落在泥土里。

沈砚走到后院，拨开藤蔓，仔细查看缺口周遭。泥土之上，有新踩出来的浅淡脚印，尺码不大，应该是暗中监视他的探子留下的。看来那些人已经不止一次来院外探查，只是暂时还没有动手，大约是在等候上头的命令。

“看来留给我们的时间，不多了。”沈砚低声自语。

天边的闷雷声隐隐传来，低沉遥远，大雨蓄势待发。他回到正屋，将门窗的插销检查一遍，又搬来沉重的木凳抵在后门内侧。做完这一切，他取过桌上的凉茶抿了一口，目光望向远处的城头。

隐约之间，还能听见断续的号角声，沉闷，压抑，一遍一遍，敲在人心上。

皇宫深处，御书房内，气氛肃杀凝滞。

陆知遥一身朝服，长身立在大殿中央，脊背依旧挺直，只是眼底藏着掩不住的疲惫。一夜未眠，连日的密议、奏章、多方斡旋，几乎榨干了他所有心神。案上堆积如山的奏折，大半都是弹劾他的文字，字字诛心，捏造罪名，说他拥兵自重，贻误战机，甚至暗通外敌。

御座之上，帝王指尖轻轻敲击扶手，目光沉沉落在陆知遥身上。“陆卿，边关急报，战事吃紧，粮草迟迟不能送抵前线。朝中不少人都说，是你调度失当，此事，你作何解释？”

陆知遥微微垂首，声音沉稳，不卑不亢：“陛下，并非臣调度失当。粮草早已从粮仓调出，行至半路，被人暗中截留。臣已经派人追查，截留粮草之人，乃是朝中一派官员暗中安排，意在拖延前线战事。”

“哦？”帝王挑眉，“可有证据？”

“追查粮草的人已经带回线索，只是人证物证，还需一点时间集齐。”陆知遥顿了顿，继续说道，“如今边关将士死守关隘，伤亡惨重，万万不可继续拖延。恳请陛下下旨，命人护送剩余粮草火速送往边关，同时彻查截留粮草一案。”

站在一侧的几位大臣立刻出列，高声反驳。

“陛下！陆知遥此言乃是推诿之词！粮草押运，本就是他的权责，如今出了差错，反倒怪罪同僚！”

“依臣所见，陆知遥常年手握兵权，心思难测，难保不是他故意拖延，借机要挟朝廷！”

一句句攻讦接踵而至，句句暗藏杀机。殿内的空气紧绷到极致，各方派系互相争辩，吵作一团。陆知遥静静立在原地，没有急于争辩。他清楚，这些人蓄谋已久，今日就是要借着边关战事，将他彻底拉下。

他心中最记挂的，却是城外小院里的沈砚。

沈辞已经按吩咐前去传讯，不知沈砚是否愿意跟随转移。一想到那些暗卫已经领命前去抓捕沈砚，陆知遥心口便一阵阵发紧。他不怕自身身陷囹圄，不怕朝堂构陷，唯独怕沈砚受到伤害。那是他藏在心底多年的人，是当年繁花时节，与他并肩看尽风月的故人。若是沈砚落入敌手，后果不堪设想。

御书房的争辩持续了近一个时辰，帝王没有立刻下定论，挥手让众人暂且退下，单独留下陆知遥。

待到殿内其余大臣尽数离开，御书房只剩下君臣二人。帝王叹了口气，语气缓和几分：“陆卿，朕知道你忠心为国。可如今朝野流言四起，众口铄金。朕即便有心护你，也难以完全堵住悠悠众口。”

“臣明白陛下难处。”陆知遥躬身，“臣不求别的，只求粮草尽快送往前线，保全边关将士。至于臣自身荣辱，不足挂齿。”

帝王看着他，沉默片刻，低声道：“朕听闻，城外僻静小院，藏着一人。不少人提议，拿此人作为筹码，牵制于你。陆卿，此事，你怎么看？”

陆知遥浑身一僵，指尖不自觉攥紧，宽大朝袖之下，指节泛白。他抬眼看向帝王，声音依旧平稳，可藏着一丝不易察觉的紧绷：“陛下，那人只是一介布衣，与朝堂纷争毫无瓜葛，不该卷入风波之中。”

“朕知晓。”帝王缓缓开口，“只是朝中对手不会顾及这些。他们为了扳倒你，不择手段。你要做好准备。”

这句话，像是一块巨石重重砸在陆知遥心上。他早料到对手会打沈砚的主意，可当帝王亲口提起，危机感依旧汹涌袭来。

“谢陛下提醒。”陆知遥压下心底翻涌的情绪，“臣会安排人手护他周全。”

“自保不易。”帝王淡淡说道，“暗卫行动隐秘，防不胜防。你如今身在皇宫，难以分身，城外的防护，终究薄弱。”

短暂的沉默。陆知遥脑海里浮现雨夜小院，油灯摇曳，沈砚平静而固执的模样。沈砚不会轻易撤离，他太清楚沈砚的性子。一旦沈砚执意留守小院，危险便时时刻刻环绕在他身边。

“臣知晓。”陆知遥低声应答。

片刻之后，帝王挥手，准许陆知遥退下。走出御书房，长长的宫廊幽深安静，廊外风起，卷起落叶纷飞。陆知遥缓步走在宫廊之中，脚步沉重。贴身侍卫沈屹等候在廊下，快步迎上来。

“大人。”

“沈辞那边可有回信？”陆知遥开口问道。

沈屹躬身回话：“方才收到沈辞传回的消息，沈公子不愿撤离小院。他托沈辞带回一封短笺。”

陆知遥心头一震，立刻接过油纸袋，拆开。纸页轻薄，上面字迹清隽，是沈砚的手笔。

勿念我身，谨守本心。烽烟四起，万事珍重。待尘嚣落定。

短短一行字，陆知遥反复读了两遍。指尖抚过纸上墨迹，仿佛能够看见沈砚伏案书写的模样。意料之中，沈砚果然不肯走。

“他还说了什么？”陆知遥轻声问。

“沈公子说，不必为他分心，专心应对朝堂边关之事，他可自保。若是大人需要传递消息，他愿意暗中相助。嘱托大人务必活着回去。”沈屹低声复述。

陆知遥闭上双眼，喉间酸涩。他最不愿看到的，便是沈砚身陷险境，可沈砚偏偏选择留下来，与他一同扛这场风波。

“小院外围的暗哨情况如何？”

“已有数名暗卫潜伏在巷内，暗中监视。暂时没有动手，应该是等候上级命令。”沈屹回道，“沈辞带着人手在外围隐蔽护卫，可对方人手众多，若是强攻，怕是难以抵挡太久。”

陆知遥睁开眼，眼底掠过一丝冷意：“传令下去，让沈辞不要贸然出手，只做暗中警戒。尽量拖延对方动手的时机。另外，备好一匹快马与通关令牌，放在城郊隐秘处，以备不时之需。”

“是，属下即刻安排。”

“还有。”陆知遥停顿片刻，声音压得很低，“派人探查暗卫首领的动向，摸清他们打算何时动手。”

沈屹领命退下。宫廊只剩陆知遥一人，秋风穿过朱红廊柱，卷起他衣摆。他低头再看手中短笺，小心翼翼折好，收入贴身衣襟。

待尘嚣落定。

四个字，分量千钧。他心底默默许诺，无论这场风波何等凶险，他一定要活下去。待到尘埃落定，烽烟平息，再回到那座小院，见沈砚一面。

只是前路茫茫，生死难料。

京城之外，边关。

风沙漫天，残破的关隘之上，守军甲胄染血，人人面带疲惫。城墙之下，敌军轮番冲锋，喊杀声震天动地，箭矢如雨，呼啸往来。守将站在城头，满身尘土，望着远方道路，眼中满是焦灼。

粮草迟迟不到。军中存粮已经快要耗尽，将士们只能分到少量干粮。若是粮草再不到，这道关隘，守不住。

一名小兵匆匆奔上城头，单膝跪地：“将军！斥候回报，押运粮草的队伍依旧被拦在半路，被一伙不明身份的人马拦截！”

守将一拳重重砸在城墙垛口，咬牙沉声：“朝中那些人，当真不顾边关数万将士性命！”

“将军，我们还能撑多久？”

“死守！”守将目光坚定，“守到粮草抵达，守到援军到来！陆大人不会放弃我们。”

厮杀依旧持续，鲜血浸透城墙下的泥土。边关的战火，一刻不曾停歇，而战火掀起的涟漪，一路传到千里之外的京城，将城内所有人都裹挟其中。

黄昏时分，京城的雨终于落了下来。

大雨滂沱，豆大的雨点砸落，噼里啪啦敲打屋顶瓦片。雨水顺着屋檐倾泻，汇成水帘，小院很快笼罩在茫茫雨幕里。沈砚坐在屋内，听着雨声，闭目养神，耳朵却时刻留意院外的动静。

就在这时，院墙外传来极细微的异动。不是风吹草木的声响，是布料摩擦、脚步落地的轻响，不止一人。

沈砚猛地睁开双眼，浑身瞬间绷紧。

来了。

他缓缓起身，手无声握住腰间短匕，脚步放轻，悄悄挪到窗侧，借着窗纸缝隙向外看去。雨雾朦胧，数道黑色身影，正贴着院墙，缓缓向院门靠近。足足六个人，皆是一身夜行劲装，腰间佩刀，动作训练有素，正是朝廷派来的暗卫。

他们选择大雨之夜动手，雨声掩盖脚步声，是最好的时机。

为首一人抬手示意，两名暗卫缓步靠近大门，手中握着短撬，打算撬开木门。

沈砚冷静思索。硬拼，他一人对上六名训练有素的暗卫，胜算极低。但后院有预留的缺口，可以暂作周旋。他不能被生擒，一旦落入对方手里，便是陆知遥的死穴。

他悄然后退，脚步轻得没有一点声响，转身向后院移动。

“咔嚓。”

前院木门的锁扣被撬开。木门缓缓推开，几名暗卫鱼贯而入，分散开来，在院内搜寻。雨水打湿他们衣衫，黑色的身影在雨幕中穿梭。

“分头搜！抓到人立刻带走！”为首暗卫低声下令。

几人分成两组，一组搜查正屋，一组往后院来。

沈砚已经躲在海棠枯树后方，大雨遮挡了他的身形。他屏住呼吸，掌心微微出汗，短匕握得紧实。眼看两名暗卫一步步靠近后院藤蔓遮掩的矮墙缺口。

就在这时，巷口方向，忽然传来一声短促的哨音。

是沈辞约定的示警哨声！

在外埋伏的护卫出手了！

哨声划破雨幕，紧接着，兵刃相撞的脆响在巷口响起。前来抓捕的暗卫听到声音，动作一顿。

“外面有埋伏！”一名暗卫低声惊呼。

为首之人眉头紧锁，低声喝道：“不必管外面！优先拿人！速搜后院！”

两名暗卫立刻加快脚步冲入后院。沈砚不再等待，身形一闪，借着雨幕从树后掠出，短匕直刺身前一人肩头。那暗卫猝不及防，闷哼一声，踉跄后退。

另一人立刻拔刀迎上，刀锋带着冷光劈来。沈砚侧身避开，雨水模糊视线，他凭借身法周旋，不与对方硬拼，一心向着那处矮墙缺口移动。

雨势越发狂暴，雨水顺着脸颊往下淌。兵刃碰撞之声，混着雨声，在小院里炸开。

巷口的打斗越发激烈。沈辞带着护卫死死拖住一部分暗卫，可对方这次出动人手远超预估，依旧有六人冲进院内。

沈砚躲开一刀，脚下打滑，踉跄半步。刀锋擦过他手臂，撕裂衣衫，一道浅浅血口瞬间渗出血珠。痛感传来，他咬牙稳住身形，继续向后撤。

“他在那里！”

为首暗卫看见沈砚，提刀快步追来。三面被围，唯有矮墙那一条出路。沈砚猛地发力，冲向藤蔓缺口，翻身一跃，落在墙外巷后的窄巷之中。

落地的瞬间，他来不及喘息，立刻向前狂奔。

“跑了！追！”暗卫紧随其后，翻出院墙，冒雨追赶。

狭窄的后巷，两侧是高高的土墙，雨水在地面汇成溪流。沈砚全力奔跑，手臂伤口被雨水浸泡，一阵阵刺痛。他不敢停下，身后追兵脚步声越来越近。

转过拐角，前方忽然出现一道人影，是沈辞，身上已经挂彩，衣衫染血。

“沈公子！快随我走！”沈辞伸手拉住他，“这边！有预先备好的藏身暗巷！”

沈砚跟着沈辞拐进一条极隐蔽的夹缝巷道，巷道狭窄，仅容一人通行。身后追兵赶到巷口，视线受阻，搜寻耽搁片刻。

“我们的人伤亡如何？”沈砚一边奔跑一边问道。

“两名护卫受伤，暂时拦住一部分人，但撑不了太久。”沈辞语速急促，“他们目标是活捉你，不会直接下死手，可一旦被擒，一切都完了。”

巷道尽头连通另一条长街，大雨之下街上行人绝迹。沈辞带着沈砚躲进一处废弃的旧柴房，柴房堆放着干枯木柴，偏僻隐蔽。

两人喘息着，听着外面巷子里暗卫搜寻的脚步声，由近及远。

沈砚靠在冰冷土墙之上，低头看向手臂伤口，血水混着雨水顺着小臂流淌。沈辞连忙取出伤药，快速为他包扎。

“此地只能短暂躲藏，他们很快会搜到这片区域。”沈辞压低声音，“我原本安排的撤离路线，是往城南。只是现在全城各处都有暗卫巡查，风险极大。”

沈砚沉默片刻，抬眼望向雨幕深处，方向是皇宫所在。

“陆知遥还困在宫内，局势危急。”沈砚低声道，“若是我就此离开京城，对手抓不到我，便会集中全部力量在朝堂发难，全力构陷他。”

“可留在这里，您随时会被擒。”沈辞焦急道。

“我不往城南逃。”沈砚缓缓开口，眼底神色坚定，“我去城西旧宅，找林砚舟。那里人脉众多，消息灵通。我可以留在那边，和林砚舟一起搜集朝中截留粮草、陷害陆知遥的证据。只要拿到确凿证据，递入宫中，便能洗清陆知遥的罪名，解他困局。”

沈辞愣住，随即心头震动：“沈公子，这太凶险！搜集证据，等于直接和朝中那群人正面对上！”

“如今没有别的路。”沈砚轻轻摇头，“被动躲藏，永远只能任人拿捏。与其一直作为陆知遥的软肋，不如试着帮他破这一局。”

柴房外，脚步声来回穿梭，暗卫还在挨家搜寻。雨依旧倾盆而下，天地间白茫茫一片。

皇宫，深夜。

陆知遥刚结束一场紧急议事，走出大殿，沈屹匆匆上前禀报。

“大人，消息传回。暗卫昨夜动手，突袭小院。沈公子在沈辞接应之下脱身，只是手臂负伤。如今沈公子没有选择南下撤离，他打算去往城西林砚舟旧宅，联手搜集罪证。”

陆知遥浑身一震，心口骤然收紧。

负伤。

沈砚受伤了。

一股寒意席卷全身，他指尖微微发抖，沉默许久，才稳住声音：“具体伤势如何？”

“只是皮肉刀伤，不算深重，已经包扎妥当。只是沈公子的决定，十分冒险。城西旧宅，早已被对手留意，一旦暴露，便是绝境。”沈屹低声道。

陆知遥闭上眼，心底百感交集。他本想拼尽全力护住沈砚，让他远离风波，平安避世。可沈砚不愿做躲在身后之人，选择踏入漩涡，与他并肩破局。

他知晓沈砚的坚韧，可一想到前路危机重重，依旧满心不安。

“传令给沈辞。”陆知遥缓缓睁眼，眼底沉定，“保护好沈砚。一切听从沈砚安排，但一旦到生死关头，优先保全他性命。证据能拿到最好，拿不到，也绝不能让他落入敌手。”

“属下明白。”

“另外，”陆知遥声音低沉，“我这边会加快朝堂上的周旋，尽量牵制对手的注意力，给他们搜集证据争取时间。边关那边，我已经安排密使，绕路护送粮草。只是还需要几日，粮草才能抵达关隘。”

“大人，还有一事。边关送来密信，敌军打算趁着大雨，发动一次大规模强攻。关隘压力极大。”

陆知遥眉头紧锁。内有朝堂奸佞构陷，外有强敌猛攻，如今沈砚又深入险地搜集证据。多方危机同时压来，这一局，步步皆是死局。

“回复边关守将，死守，粮草不日即至。”陆知遥沉声道，“告诉他们，朝中陷害之事，我会尽快了结。”

长夜漫漫，大雨不息。

城西旧宅。

柴房躲避一阵之后，雨势稍稍减弱。沈辞护着沈砚，借着夜色掩护，辗转穿行在偏僻小巷，避开巡逻搜寻的暗卫，一路赶往城西林砚舟的院落。

抵达旧宅门外，已是将近四更。沈砚轻轻叩门，三声轻叩，是预先约定的暗号。

院门很快打开，林砚舟手持一盏油灯，站在门内，看见沈砚手臂包扎着纱布，脸色一变，连忙侧身让二人进门，迅速关门落闩。

“怎么受伤了？”林砚舟压低声音，带着担忧。

“暗卫突袭，一点轻伤，无妨。”沈砚淡淡回答，走入院内。

院内竹林在风雨里摇曳，竹叶被雨水冲刷得翠绿。三人走进屋内，油灯点亮，照亮一室。

“暗卫居然直接动手了。”林砚舟眉头紧锁，“看来那群人已经等不及，打算尽快将你抓捕，用来胁迫陆知遥。”

“正是。”沈砚坐下，“我不想一味躲藏。我想和你一起，搜集他们截留粮草、伪造奏折构陷陆知遥的证据。只要拿到实据，送入御书房，便可扳倒他们。”

林砚舟静静看着沈砚，沉默片刻，长叹一声：“我早料到你会这么想。这条路极其凶险，一旦我们搜集证据的行踪暴露，不仅是你，整座旧宅所有人都会受到牵连。”

“我清楚风险。”沈砚目光平静，“可眼下唯有此法，才能解陆知遥困局，也解边关危局。数万将士守在关隘，不能白白牺牲。”

林砚舟点了点头：“好，我帮你。我在朝中安插了不少可靠线人，可以暗中打探。截留粮草的主事之人，是户部的周侍郎。此人贪婪狠辣，所有证据，多半藏在他私宅密室之中。”

沈砚眼中微光一闪：“周侍郎私宅？”

“没错。粮草押运的文书、账册，还有捏造弹劾奏折的底稿，极有可能藏在那里。只是周侍郎府邸守卫森严，家中护院众多，想要潜入，难度极大。”林砚舟说道，“而且周侍郎如今已经收到风声，防备只会更加严密。”

沈砚低头思索片刻：“大雨夜，防备容易松懈。但今夜刚经过小院一战，对方必定警惕。不宜贸然行动。我们先等候两日，打探清楚府中守卫轮换的时辰，寻一个空隙。”

“可行。”林砚舟颔首，“这两日你就在旧宅安心休养，不要外出。我会安排人在外放哨，提防暗卫搜寻过来。沈辞，你带着手下护卫，守在宅院外围。”

“是。”沈辞应声。

安排妥当，林砚舟取来干净伤药，重新拆开沈砚手臂上的纱布，查看伤口。刀锋划开皮肉，雨水浸泡，伤口微微泛红，所幸不算太深。清理伤口、重新敷药包扎，沈砚全程神色平静，没有皱眉。

“好好休息，明日我们再细细商议潜入周府的计划。”林砚舟说完，留下一盏油灯，转身离开房间，让沈砚歇息。

屋内只剩下沈砚一人。油灯摇曳，光影晃动。他靠在椅背上，微微闭目，手臂伤口隐隐作痛。脑海里一边推演潜入周府的种种风险，一边想起皇宫之中的陆知遥。

不知此刻陆知遥身在何处，是否安然。

他伸手，摸向衣襟内侧，那半枚玉佩还在，贴着心口，温热。

窗外雨声依旧连绵不绝，风穿过竹林，沙沙作响。京城这座危城，风雨席卷，各方势力暗流涌动。有人在朝堂舌战群儒，在皇宫负重周旋；有人在暗处搜集罪证，以身涉险；边关将士在城头浴血死守。

所有人，都被卷入这场乱世风波。

翌日清晨，雨停了。

云层散开少许，天光透过窗棂照进屋内。沈砚早早醒来，手臂的痛感减轻不少。走出房间，林砚舟已经在廊下等候，手里拿着连夜打探得来的消息。

“打探清楚了。”林砚舟将一卷纸递给他，“周侍郎私宅守卫，每三个时辰轮换一次。子时到丑时，守卫人数最少。密室在书房地下，入口藏在书架后方。只是密室之外，常年有两名高手看守。”

沈砚展开纸卷，细细阅读上面记录的布局、守卫分布，默默记在心里。

“还有消息。”林砚舟神色凝重，“边关昨夜大战一场，敌军趁着雨夜强攻关隘。守军拼死守住，伤亡惨重。若是粮草再不到，恐怕撑不过三日。留给我们的时间，不多了。”

沈砚指尖微微收紧。三日。必须在三日之内拿到证据。

“那便定于今夜子时，潜入周府。”沈砚抬眼，“我随你一同进去。沈辞在外接应，一旦得手，拿到账册文书，立刻撤离。”