夜访田庄

柳氏在田庄吃瘪的消息，很快传遍了京城。

有人说沈家大小姐有长公主撑腰，不好惹。也有人说柳氏搬起石头砸了自己的脚，活该。

柳氏气得摔了一套茶具。

“那个小贱人，仗着长公主的势，连我的人都敢拦！”

蕴珠在旁边添油加醋：“母亲，您不能再心软了。她今天敢拦搜查，明天就敢回府抢家产。”

“她敢！”

“她有什么不敢的？长公主都站在她那边了。”

柳氏咬着牙，想了半天。

“既然硬的不行，就来软的。”

“软的？”

“给她说一门亲事。嫁出去的女儿泼出去的水，她嫁了人，就不是沈家的人了。到时候，长公主还能管她？”

蕴珠眼睛一亮：“母亲有合适的人选吗？”

柳氏笑了：“有。兵部侍郎的侄子，丧妻，三十八岁，家里有几分家产。配她，绰绰有余。”

“可是……长公主那边？”

“长公主总不能拦着人家嫁人吧？”

柳氏说干就干。

第二天，她就让人去兵部侍郎府上传话，说想把沈家嫡长女说给侍郎的侄子。

侍郎夫人一听，沈家嫡长女，名门闺秀，当即应了。她不知道蕴宁被赶到了田庄，也不知道柳氏和蕴宁之间的恩怨。

消息传到田庄，已经是第三天了。

蕴宁正在后山看工人种药材，苏婉急匆匆跑来。

“小姐，不好了。柳氏给您说了一门亲事，兵部侍郎的侄子，三十八岁，丧妻。”

蕴宁手上的锄头没停。

“三十八？丧妻？”

“是。那人听说脾气暴躁，前头那个媳妇就是被他打跑的。”

蕴宁放下锄头，擦了擦汗。

“柳氏这是要赶我走。”

“小姐，您不能嫁啊！”

“我当然不会嫁。”蕴宁想了想，“但直接拒绝，她不罢休。得想个法子，让她自己把这事收回去。”

“什么法子？”

蕴宁在她耳边低语了几句。

苏婉听完，瞪大了眼：“这……能行吗？”

“试试看。”

当天晚上，蕴宁让苏婉写了一封匿名信，送到兵部侍郎夫人手上。

信中说：沈家嫡长女有疯病，发作起来六亲不认，已经打伤了两个丫鬟。柳氏急着把她嫁出去，就是想甩掉这个包袱。

侍郎夫人看完信，吓得脸都白了。

她立刻派人去打听。

一打听，果然听说蕴宁被赶到了田庄，府里人都说她“行为怪异”。

侍郎夫人当即回绝了柳氏：“这门亲事，我们不敢高攀。”

柳氏傻眼了。

她好不容易找到个冤大头，怎么黄了？

她不知道是蕴宁动的手脚，还在纳闷。

蕴宁坐在田庄的院子里，喝着茶，听苏婉汇报。

“小姐，兵部侍郎那边已经回绝了。柳氏气得在家骂了一整天。”

蕴宁放下茶杯：“这只是缓兵之计。她还会找第二家、第三家。我得在她找到下一家之前，给自己找个靠山。”

“什么靠山？”

蕴宁看着远处的夕阳，没有说话。

她在等一个人。

等一个能帮她彻底摆脱柳氏控制的人。

那个人，很快就来了。

两天后的傍晚，田庄来了一个意想不到的客人。

一辆不起眼的青帷小车停在门口，车上下来一个男子。

二十出头，身量高挑，穿一件石青色直裰，腰束墨玉带，面容清俊，眉目间有一股英气。

他看了一眼田庄的大门，迈步走了进去。

苏婉拦住他：“请问公子找谁？”

“找沈大小姐。”

“您是？”

“在下萧衍，镇国公府的人。奉长公主之命，给沈大小姐送些东西。”

苏婉回去禀报，蕴宁心中一动。

萧衍。

镇国公府世子，掌骁骑营，是京城最年轻的将军。

她听说过他的名字，但从未见过。

“请。”

萧衍走进院子，将手中的锦盒递给蕴宁。

“长公主说，这是给您的。”

蕴宁打开锦盒。

里面是一套文房四宝，湖笔、徽墨、宣纸、端砚，都是上等货。

“长公主说，您喜欢写字，让您别荒废了。”萧衍说着，目光不经意地扫过蕴宁。

蕴宁抬头，与他四目相对。

“多谢萧公子跑一趟。”

“不客气。”萧衍拱手，“东西送到，在下告辞。”

“等等。”蕴宁叫住他，“萧公子用过饭了吗？”

萧衍愣了一下。

“还没有。”

“那就留下来吃顿便饭吧。粗茶淡饭，别嫌弃。”

萧衍犹豫了一下，没有拒绝。

饭桌上，两人有一搭没一搭地聊着。

蕴宁发现，萧衍话不多，但每一句都在点子上。他不问她的私事，也不提柳氏，只说些京城里的趣闻。

蕴宁也不主动提。

她看得出来，萧衍是个聪明人。

聪明人之间，不用把话说透。

饭后，萧衍告辞。

走到门口，他忽然回头：“沈大小姐，有句话不知当不当讲。”

“公子请说。”

“柳氏那个人，心狠手辣。您在田庄，要小心。”

蕴宁心中一动：“萧公子认识柳氏？”

“不认识。但知道。”萧衍顿了顿，“她背后是赵崇。赵崇那个人，什么事都做得出来。”

说完，他翻身上马，扬长而去。

蕴宁站在门口，看着他的背影消失在夜色中。

“苏婉。”

“在。”

“查查萧衍。越详细越好。”

“是。”

回到屋里，蕴宁坐到桌前，铺开仇账本，写下一行字：

“四月二十。萧衍来访。此人沉稳内敛，言语不多，但句句切中要害。可用。”

她合上本子，走到窗前。

窗外，月亮被云遮住了半边。

老槐树上的乌鸦窝里，传来雏鸟的叫声。

小乌鸦出壳了。

蕴宁看着那个窝，笑了。

“新的生命，新的开始。”

她转身，开始写信。

信是写给杜蘅的。

“表兄，帮我查一个人——萧衍，镇国公府世子。”

写完后，她封好口，交给苏婉。

然后她坐到窗前，继续绣那方竹子帕子。

竹子已经绣了大半。

节节高升。

她希望自己的路，也能像这竹子一样，一节一节往上爬。

直到爬到最高处。