第三章 京华再遇，宫墙遥望

大启三十二年，秋闱放榜，沈砚之名列三甲，以探花之身入仕，授翰林院编修。

消息传回宫中时，萧令莞正坐在御花园的凉亭里，听宫人念着新科进士的名单。当听到“沈砚之”三个字时，她捏着团扇的手猛地一顿，眼睛瞬间亮了起来，连平日里恹恹的无趣都一扫而空。

“他……真的考上了。”她小声说着，语气里是藏不住的欢喜，像自己得了功名一般雀跃。

自那次山野偶遇后，她曾数次派人去那片山林打听，却只听说他为赴秋闱，早已离乡入京，杳无音信。她以为，那场短暂的相遇，不过是她深宫里一场偶然的梦，却没想到，他真的来了京城，站在了她看得见的地方。

而此时的翰林院，沈砚之正身着青袍官服，立在廊下，听着同科进士的寒暄道贺。他的目光越过重重宫墙，望向那座雕梁画栋的皇城深处，眼底是深不见底的沉静，无人知晓，他掌心的那枚云纹暖玉，早已被摩挲得愈发温润。

新科进士入宫谢恩那日，是沈砚之第一次踏入这座象征着至高权力的宫城。

他跟着百官列队，一步步走过金水桥，穿过午门，踏入太和殿广场。日光炽烈，朱红宫墙高耸，琉璃瓦顶折射着刺眼的光，他垂眸而立，身姿依旧挺拔如竹，不卑不亢。

谢恩礼毕，圣上龙颜大悦，特许新科进士游御花园，以示恩宠。

沈砚之随着人流踏入御花园，一路行过亭台楼阁，繁花似锦，皆是他曾在山野茅屋中，听人说过的人间富贵景象。他脚步从容，目光却始终清明，并未被眼前的繁华迷乱心神。

忽然，前方传来一阵轻软的笑语，伴着宫人的轻声通报：“公主驾临——”

百官纷纷避让，沈砚之也跟着侧身立在一旁，垂眸敛神。

只见一道明黄色的身影，在一众宫人的簇拥下，缓缓走来。少女身着宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，珠翠环佩轻响，明媚娇妍，正是他在山野茅屋里遇见过的萧令莞。

她显然是刚听说新科进士在此游赏，特意过来看看。目光在人群中扫过，当落在沈砚之身上时，她的脚步猛地一顿，脸上的笑意瞬间僵住，随即又染上一层惊喜的红晕。

四目相对，隔着几步的距离，隔着宫墙内外的云泥之别。

萧令莞看着他身着官服的模样，比初见时多了几分沉稳，依旧是清隽如玉，却也添了几分朝堂官人的端方。她张了张嘴，想喊他的名字，却碍于周围百官的目光，只能硬生生忍住，只轻轻对着他，弯了弯眼睛，像藏了个只有两人知道的秘密。

沈砚之也微微颔首，目光温和，却依旧守着君臣之礼，没有半分逾矩的举动。

这短暂的对视，不过一瞬，却让萧令莞的心，像被什么轻轻撞了一下，又软又痒。她被宫人簇拥着，缓缓走过他面前，却忍不住回头，又看了他一眼。

待她走远，同科的官员凑过来，笑着打趣：“沈编修方才可是被公主瞧上了？方才公主看你的眼神，可不一般呐。”

沈砚之淡淡摇头，语气平静：“不过是寻常偶遇罢了。”

他说得轻描淡写，可只有他自己知道，方才那一眼，那藏着欢喜的、亮晶晶的目光，像一束光，照进了他沉寂多年的寒窗岁月里。

自那日之后，萧令莞便常常借着各种名义，出入翰林院附近的御花园。有时是去赏花，有时是去喂锦鲤，却总能“恰好”遇上当值的沈砚之。

起初，沈砚之还刻意避让，可架不住她一次又一次的偶遇。

一次午后，他在御花园的回廊里抄录典籍，她提着食盒，脚步轻快地走来，身后跟着晚翠，手里捧着冰镇的莲子羹。

“沈编修，”她走到他面前，声音软乎乎的，带着几分雀跃，“天这么热，我给你送点冰饮，解解暑。”

沈砚之放下笔，起身行礼，语气依旧是温和有礼的疏离：“公主金安，臣不敢劳烦公主。”

“有什么不敢的。”萧令莞把食盒往他面前的石桌上一放，打开盖子，清甜的荷香扑面而来，“这是御膳房新做的莲子羹，冰镇过的，很好吃的。”

她不由分说地盛了一碗，递到他面前，眼神亮晶晶的，带着不容拒绝的期待。

沈砚之看着碗里晶莹的莲子，又看了看她眼底的执拗，终究还是接了过来。指尖触到微凉的瓷碗，他轻声道：“谢公主。”

他捧着碗，小口喝着，莲子的清甜在舌尖化开，带着一丝淡淡的兰草香，和她腕间玉佩上的香气，一模一样。

萧令莞坐在他对面的石凳上，双手托着腮，看着他吃，笑得眉眼弯弯：“好吃吧？我特意让他们少放了糖，不腻的。”

“很好吃，多谢公主。”沈砚之放下碗，语气里多了几分不易察觉的柔和。

回廊下光影斑驳，风吹过，带来满园的花香。少女坐在对面，叽叽喳喳地跟他说着宫里的趣事，说御花园里新开的芍药，说父皇新给她寻来的小宠物，说太傅讲课时打瞌睡的模样。

他安静地听着，偶尔应上一两句，看着她明媚娇憨的模样，心底那片清冷的地方，竟也慢慢泛起了暖意。

只是他始终记得，她是天家嫡公主，他是寒门出身的新科编修，他们之间，隔着一道看不见的宫墙，隔着云泥之别。他不敢，也不能，对她生出半分不该有的心思。

可萧令莞却不管这些。她自幼被宠大，不懂什么身份之别，只知道，她喜欢和他说话，喜欢看他清隽的眉眼，喜欢他温和有礼的模样。

她常常借着问学问的名义，让他教她读书写字。他的字清瘦挺拔，带着风骨，她便拿着他写的字，一笔一划地临摹，学得有模有样。

她会把自己宫里的好书，偷偷送到翰林院给他，说：“这些书我都看过了，给你读。”

她会在他当值晚班时，让宫人送去热腾腾的点心，说：“夜里读书容易饿，吃点东西垫垫。”

她会在他被其他官员排挤刁难时，不动声色地让父皇注意到，帮他化解危机，却从不让他知道是自己做的。

沈砚之不是傻子，他知道她的好意，也知道她为他做的一切。他看着她毫无保留的善意，看着她明媚纯粹的眼睛，心里的防线，一点点松动。

一次下值，他在宫门外，看到她坐着宫车，在不远处的柳树下等他。

夕阳西下，金色的余晖洒在她身上，她穿着浅粉色的宫装，靠在车边，像一朵温柔的桃花。看到他出来，她眼睛一亮，立刻迎了上来。

“沈编修！”她跑到他面前，手里拿着一个小小的锦盒，“你看，我给你带了好东西。”

她打开锦盒，里面是一方新制的徽墨，质地细腻，一看便价值不菲。

“我听说你用的墨快用完了，这个给你，写起字来很顺的。”她仰着小脸，笑得眉眼弯弯。

沈砚之看着那方徽墨，又看着她，良久，才轻声道：“公主，臣……受之有愧。”

“有什么愧的。”萧令莞把锦盒塞进他手里，语气带着几分娇憨的认真，“你帮我那么多，我送你点东西怎么了？而且，这是我用自己的月钱买的，不是宫里的东西，不算逾矩的。”

她怕他拒绝，又连忙补充：“就当……是我谢你教我写字的谢礼。”

沈砚之看着她眼底的期待，终究还是点了点头，轻声道：“多谢公主。”

他握着锦盒，看着她转身登上宫车，宫车缓缓驶离，消失在夕阳的余晖里。

他站在原地，握着锦盒的手微微收紧，掌心的暖玉，似乎又热了几分。

他知道，再这样下去，他迟早会陷进去。可看着她毫无保留的温柔，他却又忍不住，一步步靠近。

宫墙高耸，皇城之内，他与她，终究还是逃不过这一场宿命的纠缠。