暗送心意，流言四起

听闻王府派人送来礼品，苏府上下皆是一愣。

苏家只是城中富庶商户世家，论权势地位，远远不及手握重权的萧王府，平日里素来少有往来，如今王府竟特意派人送来滋补珍品，还点名赠予苏晚卿，此事着实出乎所有人意料。

温氏满脸讶异，连忙整理衣衫亲自出去迎客，苏振海也收起闲谈的笑意，神色端正起来，心中暗自揣测其中缘由。

苏晚卿站在屋内，神色平静无波，心中早已了然。

除了萧玦宸之外，再无旁人会这般悄无声息关照自己。前世她受尽磨难，那人眼睁睁看着却无力彻底插手，满心皆是悔恨，今生她重回年少，他便借着各种由头暗中相助，不求明面相见，只愿默默护她周全。

不多时，一名身着黑衣劲装、身姿挺拔的侍卫迈步走入院中，正是萧玦宸身边最得力的暗卫墨影。

墨影行事沉稳内敛，神色冷峻，目光扫过院内众人，礼数周全地对着苏振海与温氏行礼，态度恭敬却不卑不亢。

“属下墨影，奉王爷之命前来苏府，听闻苏大小姐近日操劳及笄礼，心神劳累，特意送来百年老山参与上等燕窝，用以滋养身子，还望大小姐好生保重身体。”

说罢，身后随行之人立刻将两个做工精致的紫檀木礼盒递上，礼盒分量十足，单单是外包装便尽显贵重，里面的滋补之物更是价值连城。

这般厚重的礼物，绝非寻常人情往来那般简单。

苏振海心中越发惊疑不定，连忙开口客套推辞：“王爷一番好意我夫妻二人铭记在心，只是我苏家与王府素来交集甚少，如此贵重之物实在不敢贸然收下，还请侍卫大人代为婉拒。”

商人素来行事谨慎，平白无故收下权贵送来的重礼，极易招惹是非，牵扯进莫名的纷争之中。

墨影早有预料，面不改色从容回话：“苏老爷不必多虑，王爷偶然听闻苏大小姐品性温婉，即将举办及笄大礼，纯属一番晚辈关怀心意，并无其他深意，还请苏府切莫推辞。”

话语滴水不漏，将这份刻意的关照，轻轻掩盖成寻常长辈对晚辈的体恤。

一旁的温氏看着名贵的礼盒，心中满是欢喜，又带着几分忐忑，悄悄看向身旁的女儿，想要听听苏晚卿的想法。

苏晚卿缓步上前，目光淡淡落在礼盒之上，轻声开口：“既然是王爷一片好意，若是再三推辞反倒显得失礼，那便多谢王爷厚爱，劳烦侍卫大人代为转达我的谢意。”

她心中清楚，萧玦宸送来这份礼物，一来是真心实意关怀自己，二来也是借着王府的名头，暗中为她撑腰。

如今她在后宅之中处处受柳氏刁难，在外又要面对沈泽宇的虚情假意，有王府这份无形的势力作为依仗，往后旁人再想随意拿捏欺辱她，都要好好掂量一番分量。

墨影闻言微微颔首，冷峻的面容上掠过一丝极淡的柔和，恭敬应声：“属下必定如实转告。”

简单寒暄几句过后，墨影不再多做停留，奉命完成嘱托便即刻告辞离去，行事干脆利落，没有半分拖泥带水。

送走王府来人，院内气氛顿时变得微妙起来。

苏振海眉头微蹙，低声对着妻女说道：“这位神秘的摄政王素来性情冷冽，常年深居简出，极少与世间世家往来，今日突然对晚卿格外照拂，此事实在太过蹊跷，万万不可轻易深交。”

他常年混迹商场，心思缜密，深知越是身居高位之人，心思越是难以揣测，无意之间牵扯上皇家权贵，祸福难料。

苏晚卿自然明白父亲的顾虑，轻声宽慰道：“父亲放心，女儿心中自有分寸，仅仅只是收下一份寻常贺礼罢了，平日里不会刻意攀附往来，定然不会给家中招惹祸事。”

她与萧玦宸之间的渊源，是跨越生死的前世羁绊，其中内情太过离奇，纵然是至亲父母，她也无法如实言说，只能独自藏在心底，默默守住这份隐秘的情愫与守护。

温氏连连点头附和，再三叮嘱女儿行事谨慎，切莫冲动行事。

一家人闲谈片刻，苏晚卿便辞别父母，带着青禾提着两份贵重礼盒返回汀兰院。

刚走到半路，恰好迎面遇上前来闲逛打探消息的苏怜儿。

苏怜儿远远便看见了苏晚卿手中精致华贵的紫檀木礼盒，眼中瞬间燃起浓烈的艳羡与嫉妒，脚步下意识加快，快步走上前来，故作好奇地开口询问。

“姐姐这是从何处得来这般名贵的礼盒？瞧着质地不凡，里面定然是极为珍贵的好物吧。”

她目光死死盯着礼盒，心底满是不甘。凭什么嫡姐生来便拥有万般宠爱，如今就连高高在上的王府王爷，都特意送来贵重补品关怀，而她身为庶女，只能处处仰人鼻息，争抢旁人剩下的东西。

苏晚卿淡淡收回目光，语气平淡疏离，没有过多遮掩，也没有刻意炫耀。

“不过是王府王爷送来的寻常滋补之物，听闻我筹备及笄礼劳累身子，特意送来调养身体罢了。”

短短一句话，瞬间让苏怜儿脸色一白，指尖紧紧攥紧衣袖，心中的嫉妒几乎快要压制不住。

王府王爷！那可是手握朝野重权、权势滔天的大人物，平日里多少世家贵女费尽心思想要攀附结交，都难以见上一面，如今对方竟主动送来贵重礼品关怀苏晚卿，这般殊荣，是她做梦都难以企及的。

凭什么苏晚卿拥有家世宠爱，拥有大好婚约，如今还能得到王爷另眼相看，而她只能活在对方的阴影之下，处处被压制？

浓烈的嫉妒充斥心头，苏怜儿勉强压下心底的戾气，依旧维持着柔弱乖巧的模样，柔声夸赞：“姐姐真是好福气，连王爷都这般惦记，实在让人羡慕不已。”

话语之中的酸涩与不甘，几乎快要溢出来。

苏晚卿懒得与她虚与委蛇，随意敷衍两句，便径直带着青禾转身离去，不愿再多做纠缠。

看着苏晚卿悠然离去的背影，苏怜儿站在原地，望着那两份贵重礼盒消失在视线之中，眼底的阴暗之色越发浓重。

她死死咬住下唇，心中已然生出歹毒的念头。

苏晚卿越是风光耀眼，她便越是心生恨意，既然明面上比不过，那她便暗中动手，想方设法毁掉苏晚卿拥有的一切，哪怕是沾染王爷的情谊，她也绝不甘心就此罢休。

心思沉沉之下，苏怜儿转身快步走向主院，打算立刻将这件事告知母亲柳氏，一同商议对策，绝不能让苏晚卿借着王府的势头越发得意。

回到汀兰院内，青禾关好院门，满脸欣喜地看着桌上的滋补珍品，低声感慨道：“小姐，王爷实在太过贴心了，有王府暗中撑腰，往后府中再也没有人敢随意欺负您了。”

“这份情谊我记在心中即可，切莫对外大肆宣扬。”苏晚卿轻轻摇头，叮嘱道，“人心险恶，木秀于林，风必摧之，如今平白得了王爷照拂，定会引来更多人的嫉妒与算计，往后行事更要谨言慎行。”

她心中十分清楚，王府送礼这件事一旦传开，不出半日便会传遍整个苏府，甚至传遍城中世家圈子，随之而来的，便是无穷无尽的流言蜚语与暗中算计。

果然不出苏晚卿所料，不过短短一个时辰，王府向苏晚卿赠送贵重补品的消息，便如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个苏府上下。

府中一众下人议论纷纷，说法层出不穷。

有人说苏晚卿容貌出众，才情不凡，早已暗中引得王爷倾心爱慕；也有人揣测苏家暗中攀上了王府高枝，日后苏家定然能够平步青云；更有不少平日里依附柳氏的下人，暗自心生不满，私下编排苏晚卿举止轻浮，刻意勾引权贵，行事不知检点。

种种流言蜚语愈演愈烈，大半都是柳氏暗中授意下人散播出来的，目的便是借着这些闲言碎语，败坏苏晚卿的名声，暗中抹黑她的品行。

春桃更是借着这件事，在下人房之中大肆宣扬，添油加醋捏造不实言论，将苏晚卿说得不堪入耳，极力迎合柳氏的心思。

汀兰院内，青禾听闻外面越发过分的流言，气得满脸通红，满心愤愤不平。

“小姐！那些下人实在太过过分，胡乱编造谣言污蔑您，夫人明明知晓实情，却丝毫不管不顾，任由他们肆意散播，实在太欺负人了！”

看着自家小姐处处被人恶意中伤，青禾心中满是心疼与气恼。

苏晚卿坐在窗边，手中轻捻书卷，神色淡然平静，仿佛外界所有难听的流言都与她无关，丝毫没有被扰乱心神。

她缓缓抬眸，望向窗外漫天飘动的落叶，唇角勾起一抹清冷淡然的弧度。

“任由他们去说吧。”

“越是身处风光之处，越是容易招来非议，从前我默默无闻，人人都可随意践踏贬低，如今我稍稍展露锋芒，得到些许旁人没有的优待，他们便心生嫉妒，恶意造谣抹黑，这本就是人之常态。”

前世的她，便是被这些无中生有的流言逼得身心俱疲，一次次陷入自我怀疑，最终被流言击碎名声，落得满身污名。

历经一世磨难，她早已看淡这些无谓的口舌之争。

清者自清，浊者自浊，旁人的闲言碎语终究只是过眼云烟，根本无法动摇她分毫。

柳氏想要借着流言败坏她的名声，暗中打压她的气势，这番心思注定只会落空。

“那我们便这般任由他们污蔑吗？”青禾依旧满心不甘。

“自然不会。”苏晚卿放下手中书卷，眼底闪过一丝锐利寒光，“眼下暂且隐忍不动，待到及笄礼当日，宾客满堂，众人齐聚之时，我自会寻得良机，一一清算这些散播谣言之人，届时定要让所有人看清真相，也让暗中操控一切之人，自食恶果。”

她从来都不是任人拿捏欺凌的软柿子，隐忍蛰伏只是在等待最佳时机。

流言蜚语暂且不足为惧，真正需要提防的，是暗处之人借着流言酝酿出的阴毒算计。

而此刻的主院之内，柳氏正端坐在座椅之上，听着春桃传回的各类流言动向，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑意。

一旁的苏怜儿依偎在她身侧，低声哭诉着心中的不甘，母女二人已然暗中定下计谋，打算趁着及笄礼这场盛大宴席，精心布局，当众狠狠打压苏晚卿，毁掉她所有风光，哪怕有王府暗中照拂，也要让她颜面尽失。

一场暗藏杀机的及笄盛宴，已然在众人的精心谋划之下，渐渐拉开了黑暗的序幕。

苏晚卿心中清楚，平静的日子已然到头。