林间访客

死寂的林间，两道视线隔着茂密枝叶遥遥相抵。

阿寻心头一紧，下意识攥紧沈栖的衣袖，指节泛白，连呼吸都放得极轻。沈栖第一时间将她护在身后，掌心稳稳覆住她的手背，无声示意她沉住气息，自己则微微拨开一缕垂落的藤蔓，与那道立于遗迹中的身影静静对峙。

片刻的沉默后，远处那人终于动了。

是个女人。约莫四十上下，长发简单挽起，一身洗得发白的粗布灰衣，身形清瘦。她步伐极轻，踩着满地落叶缓步走来，眉眼沉静淡漠，眼底藏着乱世沉淀下来的孤冷与疲惫，不见半分尖锐戾气，可周身气场，却透着一股久居山野的沉稳。

她一路径直走到崖洞外的藤蔓前，停下脚步，淡淡开口，声音不高，却清晰穿透林间寂静：

“不必藏了。你们从山腹暗河闯进来，一路的动静，我都听见了。”

沈栖脊背微绷，右手悄然握紧碎石，语气冷而戒备：“你是谁？”

“我守着这片谷。”女人抬眼，目光扫过两人狼狈的模样，落在沈栖手臂渗血的草药包扎处，淡淡开口，“外面是基地的搜捕队，山里已经被封死，你们出去，只有死路一条。”

一句话，精准戳破他们眼下的绝境。

阿寻从沈栖身后探出半张脸，小声问：“你……会把我们交给基地吗？”

女人闻言低低嗤了一声，笑意里带着几分自嘲与冷意：“基地。我躲他们十几年，守在这里十几年，怎么会自投罗网。”

十几年。

沈栖眸光一沉。

原来这片看似天然的隐谷，并非无主之地，而是她坚守多年的居所。

“我们无意打扰。”沈栖语气依旧紧绷，“只是逃亡途中被迫闯入，休整完毕，立刻离开。”

末世之中，陌生人的善意最是危险，他不敢轻信。

女人抬手轻轻拂开面前的藤蔓，缓缓走近，目光望向山谷深处漆黑的山林，神色沉了几分：“现在走不了。”

她顿了顿，指尖微蜷，终于道出隐情：

“这山谷，不是普通荒谷。

山腹之下，藏着旧时代遗留的戾气与异兽。此地是前人布下的天然屏障，由我们一族世代镇守。最近基地大肆开山搜捕，震动山体，底下封印松动，夜行异兽频频窜出。”

“往日我一人尚能应付，如今兽潮越来越凶，我快撑不住了。”

她转头看向沈栖与阿寻，直白抛出条件：

“我可以庇护你们，提供食物、草药、藏身之地，帮你们避开所有追兵。

换你们，帮我守三夜，抵御山腹出来的夜行兽。”

交易，简单直白，等价交换。

阿寻心头微紧，下意识看向沈栖。

一边是外面必死的追捕，一边是三夜凶险，换一线生机。

沈栖垂眸看向阿寻，见她眼底没有退缩，只有全然的信任，随即抬眼正视女人，沉声道：“成交。”

女人眼底掠过一丝释然，侧身做了个请的手势：“跟我来。”

穿过茂密的草木，越过潺潺溪流，她带着两人走到遗迹中唯一还算完好的石屋前。石墙坚固，茅草覆顶，屋内干燥整洁，铺着干草，角落摆放着陶罐、草药与简单工具，是她常年栖身的居所。

“白日山谷相对安全，不要深入后山禁地即可。”女人推开门，声音平静，“我去加固封印。今夜第一波夜行兽便会袭来，你们守住石屋前方的开阔地，别让异兽闯进谷心。”

说完，她转身步入密林深处，背影孤寂而坚定。

暮色迅速压落，天光一点点沉入黑暗。

白日温柔的山谷，转瞬被阴冷的戾气笼罩。

鸟鸣沉寂，风声变冷，山腹深处，隐隐传来低沉沙哑的嘶吼。

黑夜将至，兽潮将临。