第二天一早，沈鸢没有去茶楼。
她让青萝把早饭端到东跨院里，一边喝粥一边翻看昨天开业记下的账目。汇贤居头一天的流水是六十八两银子，刨去茶叶、点心、人工和各项杂费，净利大约在二十两上下。这个数字比她预期的要好，如果接下来能稳住这个势头，三个月内就能收回全部本钱。
但前提是——没有人再来砸店。
沈鸢放下筷子，从袖子里抽出那张金大富留下的供货契约，在桌上摊平。纸张背面那个“永宁坊宋记”的私印在晨光里显得格外刺眼。她盯着那个印看了很久，脑子里翻来覆去地转着几个问题。
宋家是户部尚书府，在京城的根基比永安侯府还要深。宋家的大小姐宋晚凝，是顾修瑾青梅竹马一起长大的旧识，前几天还坐在侯府正堂里喝茶说笑。如果金源茶庄背后的东家真是宋家的人，那昨天金大富来闹事，就绝不只是为了茶叶经销权那么简单。
宋晚凝知不知道这件事？如果知道，她的目的是什么？如果不知道，那宋家还有谁在做这笔买卖？
沈鸢把最后一口粥喝完，站起身来，从妆奁里拿出那把黄铜钥匙，出了房门。院子里晨光正好，桂花树的叶子被照得油亮亮的，那盆兰花安静地待在树下，花瓣上还挂着露珠。
她走到墙角，拨开爬山虎的藤蔓，露出那扇暗门，弯腰把钥匙插进锁孔。咔哒一声，门开了。
东院小库里依旧昏暗，空气里弥漫着旧纸和尘土混合的味道。沈鸢提着油灯走进去，这回没有在那些田产账册和行情手札前停留，而是径直走向最里面那个书架。上次来的时候她只是匆匆扫了一眼，隐约记得角落里堆着几摞用绳子捆着的旧文书，封面上没有写字，看起来像是废弃不要的杂物。
她在书架最底层找到了那几摞文书，拖出来放在地上，一本一本地翻开。大多是侯府往来的旧年礼单和请柬，纸张泛黄，字迹潦草，没什么价值。翻到第三摞的时候，她的手指忽然停了下来。
那是一本不厚不薄的账册，封面上的字迹潦草随意，像是随手记的，但她一眼就认出来了——是顾修瑾的笔迹。和其他手札上清隽工整的字体不同，这本账册的字写得快而潦草，仿佛记录的时候时间很紧、心情也不太好。
她翻开第一页，呼吸微微一滞。
这一页密密麻麻写满了京城各大官宦人家的产业明细。不是那种公开的、大家都知道的正经营生，而是藏在暗处、通过中间人代持的灰色产业。户部侍郎赵大人在城西有三间赌坊，刑部周大人在东郊有一处私盐仓库，工部孙大人在码头有一支没有报备的私人搬运队……
沈鸢一页一页地翻下去，手指越来越凉。这些东西，随便哪一条拿到外面去，都足以让一个高官身败名裂。而顾修瑾，把这些东西一笔一笔地记下来，藏在一个不起眼的偏院地下室里，钥匙交给了她。
她翻到第十一页的时候，终于找到了她想要的东西。
“永宁坊宋家。户部尚书宋明远。明面产业：城东绸缎庄两间，城南书坊一间。暗处产业：城西金源茶庄，由宋家外侄金大富代持。另有永宁坊私宅三处，租与在京候缺官员，年租金若干。”
沈鸢盯着这行字看了很久。
金源茶庄的背后确实是宋家。金大富不是宋家的外侄，他只是宋家找来的一个白手套，出面替宋家赚那些不干净的钱。而这件事，顾修瑾早就知道，记得清清楚楚，白纸黑字地放在这里。
可他从来没有跟她提过。哪怕昨天他站在汇贤居的大堂里，把金大富的老底揭了个底朝天，他也没有说出“宋家”两个字。
他在保护谁？
沈鸢合上账册，手指在封面上轻轻敲了两下，脑子里忽然闪过一个念头——也许他不是在保护谁，而是他还没想好怎么跟她开口。一个男人把记录自己朋友家族黑料的账本钥匙交给妻子，这本身就是一种姿态。
她把账册放回原位，站起来拍了拍裙子上的灰尘，心里已经有了计较。
金大富这条线不能硬碰。宋家的背景太深，光凭一本藏在暗室里的账册，她扳不倒一个户部尚书。但她的目的本来就不是扳倒宋家，而是让金源茶庄离她的汇贤居远一点。要达到这个目的，未必要用鱼死网破的手段。
沈鸢走出小库，重新锁好暗门，站在桂花树下晒了一会儿太阳。阳光暖融融地照在身上，把地下室里那股阴冷潮湿的气息一点一点驱散了。
“小姐！”青萝从前院跑过来，手里拿着一封信，“刚刚门口来了个小厮，说是福建陈记茶庄的人，送了这个过来。”
沈鸢接过信拆开。信是陈老四亲笔写的，字迹歪歪扭扭，用词倒是客气得很。大意是说他已经听说了昨天汇贤居发生的事，对金大富的行为感到非常抱歉。陈记从未与金源茶庄签过独家经销契约，金大富手里那份是伪造的。他本人明天就到京城，想亲自登门拜访，谈谈长期合作的事。
沈鸢把信折好，嘴角微微弯了起来。
这封信来得太及时了，及时得有点不真实。陈老四人在福建，怎么昨天金大富刚闹完事，他今天就知道了？除非有人连夜给他递了消息。
她想起了顾修瑾昨天说的那句话——“陈老四本人会亲自进京开铺子，不再需要任何中间商。”当时她还以为这是他自己查到的消息，现在看来，也许不止是“查到”那么简单。
这个人，到底在背后做了多少事，她根本不知道。
不过眼下有更重要的事要办。沈鸢回到屋里，换了一身出门的衣裳，把陈老四的信收进袖子里，带着青萝出了门。
她没有直接去城南码头等陈老四，而是先去了一趟清风居。
周平正在柜台后面算账，看见沈鸢进来，连忙放下手里的活计迎上来。昨天金大富闹事的时候他也在对面看着，亲眼目睹了顾修瑾三言两语把人吓跑的场面，心里对沈鸢的敬畏又多了几分。
“周掌柜，”沈鸢坐下后开门见山，“您跟陈老四认识多少年了？”
“十来年了，”周平想了想，“他刚接手陈记那会儿，第一笔京城的买卖就是通过我牵的线。”
“那您知道金大富跟陈记的契约是假的吗？”
周平的表情僵了一下。他搓了搓手，沉默了几息，才压低声音说：“沈姑娘，实不相瞒，这件事我也是昨天才知道的。金大富前几年确实从陈记进过一批货，但他那个经销权是找人造的假契。陈老四这两年一直在想方设法摆脱金大富，可宋家在京城势力太大，他不敢明着得罪。”
沈鸢点了点头，这和她掌握的信息基本吻合。她又问：“那您知不知道，金大富后面是谁？”
周平犹豫了一下，朝左右看了看，声音压得更低了：“永宁坊宋家。”
他说完这句话，仔细打量了一下沈鸢的表情，发现她脸上没有半分惊讶，心里不由得暗暗吃惊。这位侯府少夫人到底是早就知道了，还是城府太深？
沈鸢没有多说什么，只是笑了笑，站起来告辞。
出了清风居，她径直去了自家茶楼。汇贤居已经开门营业，伙计们各司其职，一切运转得井井有条。她上二楼巡视了一圈，把大堂跑堂的小周叫到了一旁。
“小周，交给你一件事。”沈鸢从袖子里拿出一张字条递给他，“去街上找几个消息灵通的小乞丐，每人给十个铜板，把这条消息传出去。”
小周接过字条看了一眼，表情变得微妙起来：“东家，这是……”
“照做就行。”沈鸢的语气平淡，但眼底有一丝狡黠的光芒，“记住，别让人知道是从汇贤居传出去的。”
小周在汇贤居干了大半个月，已经摸清了这位年轻东家的脾气。她说话越平淡，说明心里越有成算。他没有再多问，把字条收好，快步出了门。
字条上只写了一句话——“金源茶庄伪造供货契约，福建陈记已亲赴京城辟谣。金大富背后另有金主，京城商圈大戏即将上演。”
不到半个时辰，这条消息就像长了翅膀一样传遍了整个城南。商贩们在街头巷尾交头接耳，茶楼酒肆里的闲人们添油加醋地转述着各种版本。到了下午，连城西和东市的商圈都开始议论纷纷。
沈鸢坐在汇贤居二楼的雅间里，推开窗户往街上看，满意地看到街角几个商贩正凑在一起，其中一个手舞足蹈地讲着“金源茶庄造假被当场揭穿”的故事。消息传得比她预想的还快，而且经过几轮转述之后，细节越来越丰富，连金大富“跪地求饶”这种情节都被人编了出来。
她没有撒谎，只是把已经发生的事实稍微包装了一下，让它传得更快一些。在商场上，舆论本身就是一把刀，用好了比真刀真枪还管用。
傍晚时分，她离开茶楼回侯府。马车穿过永宁坊的时候，她掀开车帘往外看了一眼。宋府的大门紧闭着，门口的石狮子威严依旧，看不出任何异常。但她知道，那扇门后面的人，一定已经听到了风声。
她倒是想看看，宋家接下来会怎么做。
回到东跨院的时候天色已经暗了。沈鸢推开院门，脚步忽然顿住了。
桂花树下的石桌上，放着一样东西。
一叠纸。
她走过去拿起来一看，是一叠地契。足足六张，每一张都是城南的铺面，位置各不相同，但都在汇贤居的步行范围之内。地契上的字迹工整清晰，过户手续已经全部办妥，只差她本人的签字画押。
沈鸢翻到最后一页，发现地契底下压着一张字条。依旧是那手清隽有力的字迹，照例简短得像是从牙缝里挤出来的——
“这些铺子，够你用了吗？”
够你用了吗。
不是“送给你的”，不是“你拿着吧”，而是“够你用了吗”。好像她是一个正在打仗的将军，而他只是顺手递了一箱弹药，还要问问弹药够不够、不够再拿。
沈鸢拿着那叠地契站在桂花树下，一时不知道该说什么。
这些铺子，她之前看城南行情的时候曾经留意过。六间铺子分布在汇贤居周围的三条街上，如果全部拿下来，她就可以围绕漕运司新衙门打造一个完整的商业圈——茶楼、点心铺、文房店、成衣坊，甚至还可以开一家专门接待外地商人的客栈。
这个想法她只跟青萝提过一次，而且是在东跨院里随口说的，没有别人在场。
除非——
她抬头看了看桂花树的枝叶，又低头看了看手里的地契，忽然觉得自己从头到尾都被一个人看得透透的。她的一举一动、她的每一个念头、她生意上的每一步布局，那个人都了如指掌。
可他什么都不说。他就是默默地做，做完之后放一叠地契在她的桂花树下，连面都不露。
“小姐……”青萝端着热水从屋里出来，看见她手里那叠纸，凑过来看了一眼，然后发出了一个走了调的声音，“地、地契？六张？都是世子给的？”
沈鸢把地契折好收进袖子里，脸上的表情已经恢复了平静：“嗯。”
“小姐！”青萝急得直跺脚，“世子对您这么好，您就不感动吗？”
“感动。”沈鸢端起青萝手里的热水盆，转身往屋里走，“感动得我想请他吃顿饭。”
青萝眼睛一亮：“真的？什么时候？”
沈鸢头也不回地说：“等我把这些铺子都开起来，净利翻三倍之后。毕竟请世子吃饭，不能太寒碜。”
青萝站在原地，嘴张了又合，合了又张，最后只憋出一句：“小姐，您真的是……”
“是什么？”
青萝想了半天，说了一句：“是个做生意的。”
沈鸢笑出了声，端着热水进了屋。
她洗漱完毕，坐在灯下把六张地契一张一张地仔细看了一遍。铺子的位置、面积、现在的状态，都在契书上写得清清楚楚。其中两间是空铺，随时可以接手；另外四间有租约在身，但租约快到期了，续不续租全在她这个新东家的一念之间。
她把地契按位置排好，开始构思商业圈的布局。汇贤居在最中心，东边的铺子适合做点心铺，南边的可以开一家文房店——漕运司衙门落成后，来办差的文官不会少，文房四宝是刚需。西边那间最大，上下两层，做客栈正合适。
她在纸上画了一个简略的草图，越画越兴奋，连水都忘了喝。青萝在旁边看着，觉得自家小姐简直像一只正在搭窝的松鼠，满脑子都是怎么把这六颗松果摆得最好看。
等沈鸢终于放下笔的时候，已经是深夜了。
她伸了个懒腰，站起来走到窗边。月亮又圆又亮，照得院子里的桂花树影影绰绰。那盆兰花安静地待在树下，在月光里开着淡紫色的花，像一幅安静的画。
她的目光从兰花上移开，落到了院墙的另一侧。正院的方向。那里黑漆漆的，没有灯光透出来。顾修瑾大概已经睡了，或者在书房里看公文。这个人从来不在她面前多做停留，可他的痕迹遍布她生活的每一个角落——地下室的钥匙、回廊下的灯笼、桂花树下的兰花、门匾上的题字、抽屉里的银票，现在又多了六张地契。
他像一个沉默的影子，不动声色地站在她的身后，替她撑起了一把她看不见的伞。
沈鸢关上窗户，把那张画满了铺子布局的草图小心地折好夹进账本里。然后她走到妆奁前，打开最底层那一格。
里面整整齐齐地叠着四张纸条。今天又多了一张——“这些铺子，够你用了吗？”
她把五张纸条一字排开，盯着看了一会儿，嘴角不自觉地弯了一下。
然后她把纸条全部收好，关上抽屉，吹了灯，躺到床上。
黑暗中，她睁着眼睛看着帐幔的顶子，脑子里还在转着铺子布局的事。但转着转着，思绪就不由自主地飘到了另一个方向。
顾修瑾。顾修瑾。顾修瑾。
这个人到底是什么时候开始，在她的生活里占据了这么多位置的？
她翻了个身，把被子蒙在头上，强迫自己不去想了。
明天还有很多事要做。陈老四要进京，金大富那边的事情还没彻底了结，汇贤居还要照常营业，新铺子的规划也要尽早动手。她忙得很，没空想那些有的没的。
可是睡着之前，她脑子里最后一个念头，还是桂花树下那叠地契，和纸条上那行字。
“够你用了吗？”
不够。六间铺子哪够。她要在城南开一条街。
第二天一早，沈鸢是被一阵敲门声吵醒的。
不是东跨院的门，是侯府的大门。她迷迷糊糊地坐起来，听见前院传来一阵嘈杂的人声和马匹的嘶鸣，动静大得像是来了什么重要人物。
青萝端着热水推门进来，脸上的表情又是紧张又是兴奋：“小姐，宋家来人了！”
沈鸢瞬间清醒了。
“谁来了？”
“宋府的大管家，带了好几个随从，还有两大箱东西。”青萝压低声音，语速飞快，“说是奉他们家大小姐之命，来给世子送东西的。可世子不在府里，大管家就说，要见少夫人。”
沈鸢掀开被子下了床，一边穿衣服一边飞速地转着脑子。
昨天她刚让人散布了金源茶庄造假的消息，今天宋家的人就找上门来了。不是来找她兴师问罪，而是打着给顾修瑾送东西的旗号，点名要见她。
宋晚凝，你到底想干什么？
“小姐，”青萝紧张地拽了拽她的袖子，“见还是不见？”
沈鸢把腰带系好，对着镜子理了理头发，深吸一口气，说了两个字。
“见。当然要见。”她倒要看看，这位尚书府的千金大小姐，葫芦里卖的是什么药。
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