知否明兰1

时值暮春，汴京城里暖风徐徐，街边杨柳抽满了新绿，漫天飞絮洋洋洒洒，飘进雕梁画栋的盛府之内。

一场简单却合乎礼制的及笄礼刚刚落下帷幕。

十六岁的盛明兰一身淡粉色罗裙，头上只簪了一支简简单单的玉簪，站在寿安堂的庭院之中，安静地目送前来观礼的一众宾客陆续离去。

今日，她正式及笄。

从此以后，她不再是府里可以躲在祖母羽翼之下、不问世事的六姑娘，而是到了该议亲、该婚配的年纪。往后余生，是荣华富贵，还是坎坷流离，大半都要看今日之后定下的姻缘。

宾客的说笑声渐渐走远，庭院里慢慢安静下来，只剩下风吹树叶的沙沙轻响。

盛老太太端坐在廊下的软榻上，看着亭亭玉立的明兰，眼底藏着一层化不开的忧心。

这些年，她悉心教养明兰，教她读书识字，管家理事，盘算账目，将卫小娘留下的嫁妆契据，完完整整交到了明兰手中。可越是长大，老太太心里越是忐忑。盛家这深宅大院，看着光鲜亮丽，内里处处都是算计权衡。一个没有生母撑腰，母族微弱的姑娘，想要寻一门称心如意的亲事，何其艰难。

“明丫头，累不累？”老太太缓缓开口，声音带着一丝苍老的温和。

明兰敛了衣袖，缓步走到老太太身前，屈膝轻轻福了一礼，眉眼温顺，神色带着常年藏拙养出来的恬淡。

“孙女不累，劳祖母挂心。”

“今日你已经及笄，便是真正的大姑娘了。”老太太握住她的手腕，指尖轻轻拍了拍她的手背，“你的婚事，是头等大事。祖母不会强行替你做主，只是往后几日，登门说亲的人家会渐渐多起来，凡事多思量，莫要凭着一时心动，就草率下定主意。”

明兰垂着眼帘，长长的睫毛轻轻颤动。

她心里清楚祖母的顾虑。

这几年，齐衡时常借着拜访盛家兄弟的缘由，来到盛府，有意无意地同她搭话，眼神之中的爱慕，几乎不加掩饰。

齐国公府的小公爷，容貌俊秀，性情温柔，家世显赫，对待她一片赤诚。少女心事懵懂，夜深人静之时，她不是不曾动过心。

只是心底深处，总有一层淡淡的不安。

平宁郡主性子强势高傲，门第观念刻入骨髓，打心底瞧不上盛家这种文官家庭，更不可能接受一个生母早逝、毫无依仗的盛家六姑娘做自家儿媳。

哪怕齐衡真心喜欢自己，在郡主母亲的重压之下，他又究竟能够坚持多久？

前世的记忆一幕幕在脑海之中掠过，那些求而不得的煎熬，被迫妥协的痛苦，齐衡一次次抗争，一次次失败，最后只能无奈放手，两个人落得满心伤痕，遗憾收场。

她不想再重走那条路。

明兰轻轻吸了一口气，抬眼看向面前的祖母，语气笃定，却依旧带着晚辈的恭顺。

“孙女明白祖母的叮嘱。儿女情爱固然动人，可婚姻终究是两个家族的权衡相守，只凭一腔情意，很难走到最后。孙女不会贸然动心，一切慢慢斟酌。”

老太太眼中掠过一丝讶异，随即又是满满的欣慰。

她原以为情窦初开的小姑娘，遇上齐衡那样风姿卓绝的少年，定然会心神沦陷，听着这番话才知晓，明兰心里自有一杆秤，看得远比自己想象之中更加通透。

“你能想明白，便是最好。”老太太缓缓点头，“你的嫁妆铺子、田产契券，我早已让人一一整理妥当，册子一会送到你的院里。那些是你母亲留给你的依靠，牢牢握在自己手里，无论日后嫁去谁家，都不要轻易交出去。手里有钱有产业，腰杆才能挺得直。”

“孙女儿记下了。”

辞别祖母之后，明兰带着侍女丹橘、小桃，缓步走回自己居住的暮苍斋。

回到院落之中，明兰遣开两个丫鬟，独自一人坐在窗边的梨花木桌前，慢慢翻开厚厚的账册。

一叠叠地契、铺面契约、银票存根整齐摆放。

卫小娘当年留下的东西并不算惊天富贵，胜在稳妥。几间京城繁华地段的铺面，城郊良田数处，还有几间当铺的股份。前些年一直交由老太太安排妥当的掌柜代为打理，每年都有一笔安稳的收益。

从前年纪尚小，她只大致看过账目，不曾亲自费心经营。如今已然及笄，婚事悬而未定，与其将未来寄托在一个不知能否依靠的夫君身上，不如先将属于自己的产业牢牢攥紧。

明兰指尖轻轻拂过泛黄的契纸，心中慢慢定下计划。

她不能再如同从前一般，只靠着藏拙自保，等着旁人给自己安排命运。

齐衡，再好，也终究扛不住齐国公府与平宁郡主带来的重重压力。就算拼尽全力嫁入齐府，等待她的，只会是郡主无止境的挑剔磋磨，后宅无尽的风波。与其将来痛苦纠缠，不如趁早收起不该有的心思，及时斩断情愫。

至于京城之中其他登门提亲的世家子弟，大多看重盛家如今蒸蒸日上的门第，未必真心待她。

一时之间，婚事不必急着敲定。当务之急，是亲自接手打理母亲留下的全部产业，摸清每一间铺子、每一处田庄的盈亏账目，学会做生意，学会周旋往来。哪怕将来嫁人，她也不必完全依附夫家生存。

“丹橘。”明兰朝外轻声唤了一句。

丹橘快步推门走了进来：“姑娘，您有什么吩咐？”

“去，把管理咱们铺面的几位掌柜，请过来暮苍斋一趟。就说，往后铺面账目，由我亲自过问，每一季度，都要前来向我禀报收支明细。”

丹橘微微一愣，下意识开口劝道：“姑娘，历来世家女子，只需要管好内宅家事，打理田庄铺面这种俗事，一般都是交给管家掌柜……若是传出去，外人怕是要说姑娘太过贪财，不像大家闺秀。”

明兰淡淡抬眼，眼底带着几分从容坚定。

“何为大家闺秀？难道只需要精通琴棋书画，刺绣管家？手里生计全仰仗父兄夫君，一旦依靠崩塌，便只能任人摆布。我母亲留给我的产业，是我安身立命的底气，不是摆着好看的摆设。旁人愿意怎么议论，由得他们去。”

丹橘看着自家姑娘沉静认真的眼神，明白她心意已决，不敢再多劝说，屈膝应道：“是，奴婢这就前去传话。”

接下来的一段时日，暮苍斋一下子忙碌起来。

几位掌柜接到传唤，心中多多少少有些诧异。从前这位六姑娘极少过问生意之事，如今刚刚及笄，竟要亲自接手全部产业。

几位掌柜各怀心思，陆续来到院中回话。有的人心中轻视，觉得一个深宅长大的小姑娘，哪里懂得经商算账，随便糊弄几句便能应付过去；也有忠厚谨慎之人，老老实实带着账本，一笔一笔细细禀报。

明兰不吵不闹，不急不躁，坐在屋中，一本一本核对账本。

铺面租金，田庄收成，进货出货，人工开销，一笔一笔收支，逐条核对。遇上账目模糊不清、盈利明显低于往年的铺子，她也不会当场发怒，只是平静记下疑点，悄悄派人前去暗访，查清铺子里掌柜伙计是否中饱私囊。

接连半个月，她每日天刚亮便起身看账，午后研究各地田庄送来的书信明细，夜里点着油灯，演算一年盈亏。

短短半月，她便查出两间绸缎铺子的掌柜暗中吃回扣，压低进货价格，贪墨中间银两。还有一处城郊农庄，庄头瞒报收成，私吞粮食。

证据确凿之后，明兰没有声张闹得满城皆知。她私下约谈两名掌柜，拿出账册证据，要么补齐贪墨银两，主动辞去位置，要么直接送交官府查办。

两个掌柜惊慌失措，不敢抵赖，只能按照明兰的要求，补上亏空，递交辞呈。明兰重新挑选忠厚可靠之人，接管两处产业。

几件事处理下来，原本心中暗自轻视她的一众掌柜，再也不敢敷衍了事。每次前来禀报账目，皆是恭恭敬敬，不敢再有半分隐瞒。

短短两月过去，属于明兰名下所有产业，账目全部梳理清楚。

剔除蛀虫，调整经营，该修缮的铺面安排翻新，田地重新划分佃户，改良耕种。仅仅两个月，各处产业的收益，便比往年多出了两成有余。

盛老太太听闻暮苍斋发生的种种事情，心中又惊又喜。

她原只打算教明兰管家自保，从未想过，这个平日里温顺内敛的小姑娘，竟然拥有如此清晰果断的处事手段。

一日午后，老太太特意派人请明兰前往寿安堂。

屋内熏香袅袅，老太太放下手中书卷，看着进门行礼的明兰。

“听说，这段时日，你亲自接管了你母亲留下的铺子田庄，还裁撤了两名贪墨的掌柜？”

明兰垂首应答：“回祖母，确有此事。两处铺子账目常年亏空，查出管事私下牟利，孙女便更换了人手。”

“府里已经有一些闲话传出来了。”老太太语气平淡，“有人说，盛家六姑娘不爱琴书女工，整日沉迷银钱生意，失了闺阁女子的温婉本分。”

明兰神色不变，从容开口：

“孙女身在深宅，无亲兄弟撑腰，无外家助力。女子这一生，命运从来不能赌在旁人的良心之上。琴棋书画可以怡情，却不能饱腹安身。手里守住产业钱财，就算日后遇人不淑，我也尚有退路，不必任人拿捏。些许流言闲话，孙女并不放在心上。”

老太太凝视她片刻，忽然朗声笑了起来。

“说得好！是祖母眼界窄了，反倒被世俗规矩困住。女子不一定非要困在内宅之中。既然你愿意打理，那便放手去做。若是账面上遇到难处，缺人手，缺主意，只管同我说，祖母给你撑腰。”

得到老太太的默许与支持，明兰心中一块大石落地。

打理产业之余，她依旧每日读书练字，学习管家礼仪，只是不再将全部心神困在盛家小小的后院之中。

就在明兰专心经营产业的时候，齐国公府的齐衡，依旧一次次寻机会来到盛府。

春日宴游，上元赏灯，书院诗会，但凡能够遇见明兰的场合，齐衡总会想方设法出现。

他送来精致的笔墨，稀有首饰，含蓄表露自己的情意，旁敲侧击，试探盛家的口风，希望家中能够前去盛家提亲。

这一日，盛家举办春日家宴，邀请了世交子弟前来府中游园。

花园海棠开得如火如荼，落英铺满青石小路。

齐衡借着赏花的名义，刻意单独拦住了散步的明兰。

四下侍女远远落在后方，园子里只剩他们二人。

少年一身月白锦袍，眉目俊朗，眼底藏着藏不住的爱慕与忐忑。

“六姑娘。”齐衡声音微微带着一丝紧张，“许久未曾与姑娘说话，近日……一切安好？”

若是从前，明兰或许会心生悸动，含羞低头，轻声应答。

如今她早已冷静想清楚二人之间横亘的重重阻碍，心中只剩下一片清明。

明兰微微侧身，拉开两人之间的距离，神色礼貌疏离，没有半分少女羞怯。

“劳小公爷挂心，一切安好。”

齐衡察觉到她刻意疏远的态度，心头微微一紧，往前踏出半步，语气急切了几分：

“六姑娘，我的心意，你应当明白。我数次想同家中母亲提起，求取你为妻。纵然母亲眼下尚有顾虑，我愿意慢慢劝说，总有一日，我一定可以说服她。”

春风吹落枝头海棠花瓣，落在两人衣袖之上。

明兰抬眼，认认真真看向眼前满心赤诚的少年，语气平静而清醒。

“小公爷，你的心意，我明白。可郡主的性子，你我心知肚明。以我的家世身份，郡主绝不会点头应允这门婚事。”

“就算你拼命抗争，勉强求得婚事，嫁入齐国公府之后，日复一日，日日要承受郡主的不满与刁难。一时情爱，撑不起往后数十年的磋磨。”

“与其将来两败俱伤，徒留伤痛遗憾，不如就此止步。往后，还请小公爷不必再耗费心思在我的身上。你值得更好、更匹配你的姑娘。”

齐衡整个人僵在了原地，脸上的血色一点点褪去。

他无数次幻想过告白之后的种种场景，幻想少女含羞点头，幻想两人许下约定，唯独没有想到，明兰会如此干脆、清醒地拒绝自己。

“你……你是不愿意给我一点机会吗？”齐衡声音带着一丝沙哑，眼底满是难以置信的失落。

“不是不给机会，是我们本就前路无望。”明兰微微欠身，行了一个标准的闺阁礼，“时辰不早，孙女先行告退。”

说完，明兰不再停留，转身提着裙摆，沿着开满海棠的小路，缓步离开。

没有回头，没有留恋。

身后的齐衡呆呆站在漫天落英之中，看着她渐渐走远的背影，心口一阵酸涩空落。

斩断对齐衡的那一丝少女情愫之后，明兰心里反而觉得一阵轻松。

不必再为一段没有结果的感情忐忑纠结，不必在期盼与失落之间反复煎熬。

她回到暮苍斋，重新坐回书桌之前，翻开厚厚的产业账册。

儿女情长暂且放到一旁，眼下最重要的事情，是把属于自己的事业经营妥当。

只是明兰并不知道，一场更大的机缘，亦或是一场巨大的算计，正在朝着她缓缓靠近。

汴京城里，经历了数次风波的顾廷烨，已经暗中留意到了这位行事清醒、心思通透的盛家六姑娘，一套精心谋划的求娶之计，正在悄然布局。