第十七章，各怀鬼胎

春宴散时，内侍捧着谕旨过来，只说是“赐封李氏为李常在，居承乾宫偏殿”。

承乾宫是凌嫔的主宫，偏殿虽偏，却也算得上是个安稳住处。皇上这一手，看似轻描淡写，实则既给了朝鲜颜面，又没破格抬举她，连打压的由头都没给她留。皇后接旨时笑意温婉，眼底却藏着几分冷意——她原以为皇上会把她安置在别的宫苑，没想到竟直接塞给了凌嫔。

李常在接旨时，只淡淡屈膝行了一礼，脸上没什么受宠若惊的喜色，也没有受辱的不甘，依旧是那副坦荡模样，仿佛这一纸谕旨，和她腰间的狼牙坠子一样，只是一件身外之物。

不多时，她便被引到了承乾宫。凌嫔早已在偏殿门口等着，摇着扇子似笑非笑地看着她：“李常在远道而来，委屈住偏殿了。”

李常在也不怯场，抬眼直视着她，声音清亮：“嫔主客气了，有个落脚地就好。”

凌嫔看着她眼底那股草原女儿的桀骜，眼底掠过一丝玩味：“你倒是和旁人不一样。”

她没接话，只低头整理着自己带来的简单行李，指尖触到腰间的狼牙坠子时，动作几不可察地顿了顿。

李常在安置妥当，偏殿虽不算阔绰，却收拾得清雅干净。宫人退下后，殿内只剩她一人立在窗下，望着远处宫墙沉默，指尖不住摩挲腰间那枚狼牙坠，眼底藏着化不开的乡愁与郁结。

不多时，有宫女捧着一方锦盒走来，屈膝行礼：“小主，凌嫔主子遣奴婢送东西过来。”

李常在回过身，神色依旧淡然，接过锦盒打开。里头躺着一只墨玉缠枝手镯，玉色温润沉敛，纹路不张扬，却透着几分贵气。

她正看着，身后便传来一阵轻缓的脚步声。凌嫔卸了华服，只着一身家常软缎长衫，手执团扇，慢悠悠走了进来，笑意慵懒又温和，全无宫中旁人的疏离与架子。

“刚入宫仓促，也没什么好给你的。”凌嫔走到她身侧，目光落在那支墨玉镯上，“这支玉镯成色干净，不惹眼，戴着安稳。往后同在承乾宫住着，便是一家人了。”

李常在捧着锦盒，微微颔首行礼：“多谢嫔主子厚爱。”

“不必这般拘谨。”凌嫔抬手虚扶一把，示意宫人都退到殿外候着，殿内只剩她们二人。

晚风从窗棂溜进来，拂动帘幔。凌嫔寻了座椅坐下，语气放得很轻，像闲话家常：“春宴上你舞那柄软剑时，我便瞧出来了。你和后宫这些刻意逢迎、小心翼翼的女子，全然不同。”

李常在沉默片刻，也不刻意讨好，只淡淡开口：“我本就不是中原长起来的性子，学不来那般曲意逢迎。”

凌嫔眸底掠过一丝了然，却不追问来历，只缓缓道：“深宫之中，太过锋芒容易招人忌惮，太过怯懦又任人拿捏。你性子刚直，有傲骨是好事，只是往后行事，要多留几分心思。”

她语气不带半分居高临下的训诫，反倒像过来人真心提点。

李常在垂眸，将那只墨玉镯缓缓戴在腕间，玉肤衬墨玉，愈发沉静雅致。她抬眼看向凌嫔：“嫔主子为何愿意提点我？我不过是一介外来贡女，位份低微。”

凌嫔轻笑一声，摇了摇团扇：“后宫从没有真正的低微与尊贵，只有人心算计。我瞧你顺眼，也知你骨子里坦荡，不是那种背后耍阴私的人。同住一宫，互相照拂，总比彼此疏离、被旁人拿捏要好。”

这话坦诚又通透，不点破朝堂、不点破她的身世，却句句说到实处。

李常在心底微动。入宫以来，人人看她都是朝鲜献礼、帝王棋子，或是忌惮、或是轻视，从无一人像凌嫔这般，只看她本人的性子，愿意平心相待。

她敛了敛眉眼，轻声道：“往后在宫里，还望嫔主子多多照拂。”

凌嫔笑意更深，眼底藏着几分深意：“放心，有我在承乾宫一日，便没人敢随意欺辱你。只是你也要记着，守住自己的心，别被这深宫规矩、帝王恩宠，磨去骨子里那份本真。”

两人就着晚风闲话几句，不说朝堂纷争，不问过往身世，只聊宫中起居、风物习性。

一个暗藏心事、桀骜有骨；一个通透玲珑、冷眼观局。

经此一晚，承乾宫这两位同住的主子，便悄悄结下了一层旁人看不懂的微妙情分。

春宴散去，各宫嫔妃陆续回宫。

丁贵人一路走得心神不宁，指尖死死绞着绢帕。今日春宴上，明妃虽替她解了围，可她心里清楚，自己终究没有靠山。皇后本就对她存有芥蒂，若是再被皇后视作偏向明妃，往后在宫里更无立足之地。

她越想越慌，越想越觉得孤苦无依。没有家世撑着，没有帝王垂怜，若是连皇后这层表面依仗也失去，往后日子只会步步难行。

思来想去，丁贵人咬了咬唇，终究还是调转脚步，特意去往皇后的凤仪宫请安。

她低眉顺眼，礼数周全，言语间处处讨好，半点不敢自持。只想借着主动示好，稍稍抚平皇后心中的不悦，保住自己仅有的一点立足之地。另一边，明妃宫内清静雅致。

庭前花开正好，明妃手执银剪，静静坐在花树下修剪花枝，神色淡然慵懒，仿佛方才春宴上的风波、册封新进常在的热闹，都与她毫无干系。

贴身宫女立在一旁，看主子安安静静剪花，忍不住轻声开口试探：

“小主，今夜宫里都在猜，陛下本该翻牌子侍寝，怎么反倒没来咱们这儿？”

明妃剪落一枝多余的花枝，动作不急不缓，眉眼浅浅垂着，语气幽幽淡淡的：

“一来，是本宫位份摆在那里，陛下若轻易过来，反倒容易惹人揣测、招人防备。”

她顿了顿，指尖轻轻抚过花瓣，又缓缓道：

“二来……陛下心里记挂着惜妃。惜妃身子抱恙，他今夜，自是去看望惜妃了。”

语气平平淡淡，无妒无怨，无感亦无波澜。

仿佛帝王恩宠、夜来宿处，从来都不在她心上。

慕容贵妃回到自己宫里，落座便沉了脸色，端起茶盏抿了一口，便重重搁在案上，茶沫晃得四下溅开。

身旁贴身宫女见状，小心上前：“娘娘何必动气？不过是个新来的李常在，位份也只封了常在，不值当您放在心上。”

贵妃眉峰微蹙，眼底满是愠意：“本宫气的何止是一个贡女？”

今日春宴，皇后想借软剑舞刻意生事，没拿捏住人，反倒让那李常在得了皇上青眼；更可气皇上二话不说，直接把人安置去了承乾宫，给凌嫔送了个现成的伴儿。

凌嫔本就不与自己一心，如今得了这么个有朝鲜背景的常在同住，往后势力更稳，无形中又分走六宫的注目。

再者，皇上近日心思全挂在惜妃身上，惜妃一病，他满心都是探视挂念，半点也没顾及旁人。今日春宴一众妃嫔，竟都比不上一个新来的贡女、一个抱病的惜妃。

慕容贵妃心里又妒又恼，气皇后算计落空反倒添了助力，气凌嫔白白得了便宜，更气皇上眼里从来不会把她放在最要紧的位置。

她冷冷哼了一声：“皇后心思深沉，凌嫔素来玲珑，如今又多了个性子桀骜的李常在，往后这后宫，只会越发热闹。”

宫女不敢多言，只垂首立在一旁。

贵妃倚在软榻上，心头闷气难平，只觉得今日春宴一场，人人都有算计、人人都有落点，唯独她白白看了一场热闹，半点好处没捞着。

这一场赏花宴上，各怀鬼胎。