第四章：大小姐不好当

仪式结束后，苏晚本以为终于可以喘口气了。

事实证明，她太天真了。

选伴仪式只是“成为大小姐”这个游戏的序章，真正的关卡从仪式结束后的那一刻才开始。

第一个关卡叫做“晚餐社交”。

按照帝国的传统，陪伴者选拔结束后，女性需要与当选的陪伴者共进晚餐，这是增进彼此了解的第一个环节。听起来很简单对不对？但当你需要同时面对五个男人的时候，“增进了解”这件事就会变得极其复杂。

晚餐被安排在宫殿的宴会厅里。宴会厅巨大得能容纳两百人同时用餐，但今晚的餐桌上只有六个人——苏晚和她的五个陪伴者。

餐桌是长方形的，苏晚被安排在主位，五个男人分坐在两侧。陆北辰坐在她的左手边第一位，顾西辞第二位；沈砚洲坐在她的右手边第一位，凌越第二位，宋时予第三位。

苏晚一走进宴会厅，就感觉到了空气里微妙的气氛。

不是紧张，不是尴尬，而是一种更复杂的东西——五个男人之间的暗流涌动，像水面下的漩涡，看不见但能感觉到。

陆北辰帮她拉开了椅子，动作行云流水，显然是受过严格的礼仪训练。

“谢谢。”苏晚坐下。

沈砚洲从另一侧递过来一条餐巾，铺在她的腿上，语气自然得像是已经做过无数次：“小心别弄脏裙子，白色的不好洗。”

苏晚还没来得及道谢，顾西辞已经开口了，声音不大但很清晰：“苏晚小姐，我让人从南方空运了一批新鲜水果过来，明天早上就能到。你早上喜欢吃水果吗？”

苏晚看了他一眼。顾西辞的表情很认真，眼睛里带着一种小心翼翼的期待，像是一只把叼来的球放在主人脚边、等待夸奖的金毛犬。

“喜欢，”苏晚笑了笑，“谢谢。”

顾西辞的耳朵尖又红了，低下头去假装在研究面前的餐具。

凌越靠在椅背上，手里转着一把餐刀，语气懒洋洋的：“水果有什么稀奇的，南方运来的水果到这里早就不好吃了。你要是想吃新鲜的，我直接开飞机带你去南方吃。”

餐刀在他修长的手指间翻飞，像蝴蝶一样灵动。

顾西辞抬起头，看了凌越一眼，嘴唇微微动了动，但最终什么都没说，又低下了头。

“少校，”沈砚洲端起酒杯，声音温和但带着一丝不容置疑的力度，“在餐桌上玩刀不太合适吧？”

凌越的手指一顿，餐刀停在半空中。他偏过头看向沈砚洲，两人对视了零点几秒。那短暂的对视里有什么东西一闪而过——不是敌意，更像是某种心照不宣的试探。

“将军说得对，”凌越把餐刀放下，双手交叉放在桌上，嘴角挂着那抹标志性的痞笑，“是我不懂规矩了。”

沈砚洲回以一个得体的微笑，但笑意没有到达眼底。

坐在最末位的宋时予一直安静地没有说话，只是时不时偷偷看苏晚一眼，目光温柔而紧张。他是五个人中年纪最小的，也是最没有“攻击性”的一个。苏晚注意到他的手指一直在轻轻地摩挲着酒杯的杯壁，像是在安抚自己的紧张情绪。

“时予，”苏晚主动开口，“你最近还在练琴吗？”

原主的记忆告诉她，宋时予从小学习钢琴，曾经在国际比赛上拿过奖，是帝国最年轻的钢琴演奏家之一。但后来不知道为什么，他放弃了音乐事业，转而去学了管理，现在在帮家族打理生意。

宋时予听到她叫自己的名字，明显愣了一下，随即眼睛弯成了月牙形，语气里带着一种被记住的欣喜：“在练的。你……你想听吗？哪天你有空了，我弹给你听。”

“好。”苏晚笑着点了点头。

沈砚洲的目光在宋时予身上停留了一秒，然后移开了。

江辰是五个人中最安静的一个。他几乎没有说话，只是在苏晚看过去的时候微微点头示意。他穿着一件浅灰色的西装，戴着一副银框眼镜，整个人散发着一种学者的沉静气质。苏晚注意到他的目光一直在她身上停留得不多不少——既不会让人觉得被忽视，也不会让人觉得被冒犯。

恰到好处。

但“恰到好处”本身就是一种让人不舒服的东西。因为它太刻意了。

苏晚在心里给江辰打上了一个问号。

晚餐进行到一半的时候，管家匆匆走进宴会厅，在苏晚耳边低声说了几句话。苏晚的表情没有变化，但她握着叉子的手微微收紧了一下。

“我知道了，”她对管家说，“让他进来吧。”

管家面露难色：“小姐，这个时间……”

“我说，让他进来。”苏晚的语气平静但不容置疑。

管家点了点头，快步走了出去。

五个男人都看着她，目光各异。沈砚洲的表情最沉静，但眉头微不可察地皱了一下；凌越的眼睛微微眯了起来，像是在审视什么有趣的东西；顾西辞的表情是单纯的困惑；宋时予有些不安地看了看门口；江辰的表情没有任何变化。

几分钟后，管家领着一个年轻男人走进了宴会厅。

年轻男人大约二十岁，穿着一件很普通的深蓝色外套，看起来不像前几位那样出身显赫。但他长得很高，目测至少一米八八，五官端正清朗，眉宇间有一种不属于他这个年龄的沉稳。他的步伐很稳，不急不慢，像是早已知晓了结果，只是来走个过场。

“苏晚小姐，”他在苏晚面前站定，微微躬身，“我叫谢云帆，二十岁，帝国理工学院量子物理专业博士在读。”

博士在读，二十岁。苏晚的眉毛微微挑了一下。

这个人在原著里没有出现过。或者出现过，但她没记住——因为原著里的五个陪伴者名单里，没有谢云帆这个名字。

但这个人实实在在地站在她面前，用一双沉静如水的眼睛看着她，像是在说一件很平常的事情：“我今天来晚了，因为实验室出了点状况。但我想当面跟你说一声，我报名参加了选拔，通过了全部测试，匹配委员会给我的匹配度评分是九十七分——在所有候选人中排名第二。”

宴会厅里的空气骤然变冷了。

沈砚洲放下手中的酒杯，发出一个轻微的声响，但在安静的宴会厅里显得格外清晰。

“九十七分，”凌越吹了声口哨，语气玩味，“比我还高。”

顾西辞的嘴唇抿成了一条线。

陆北辰的表情没有变化，但苏晚注意到他端酒杯的姿势变了——从放松变成了随时可以放下的状态，像是在做准备。

宋时予低下了头，看不清表情。

江辰推了推眼镜，镜片反射出一道冷光。

苏晚看着谢云帆，忽然笑了。

这个笑容里有真心的、发自内心的好笑——不是嘲笑，而是一种“果然如此”的了然。她穿越到这个“一女多夫”的世界，本以为会是一个甜宠玛丽苏的爽文剧本，结果剧情刚一开场就给她来了个修罗场。

五个陪伴者已经够热闹了，现在又多了一个不请自来的第六人。

“你来找我，是想说什么？”苏晚问。

谢云帆看着她，那双沉静如水的眼睛里忽然有了一丝波动，像是平静的湖面被投入了一颗小石子。

“我想说，”他一字一顿地说，“如果我提前到了，陪伴者的名额里，应该有我一个。”

宴会厅里安静了整整三秒钟。

然后，沈砚洲站了起来。

他的动作不快，甚至可以说是很慢的，但那种慢中带着一种不容置疑的压迫感，像是猎食者在出击前缓慢压低身体。

“谢云帆博士，”沈砚洲的声音依然温和，但温和得像一把包着天鹅绒的刀，“匹配委员会的名额分配是经过严格审核的，五个名额的确定有充分的依据。你没能入选，说明匹配委员会认为你与苏晚小姐的匹配度在某个方面存在不足——这不是任何人能够改变的。”

谢云帆转向他，两人目光相撞。

一个矜贵从容，一个清冷自持。

“沈将军，”谢云帆的声音平静得像在课堂上回答问题，“匹配委员会的名额分配确实有依据，但这个依据不包括候选人的个人意愿。我知道沈将军与苏晚小姐从小相识，感情深厚。但我想提醒将军一件事——苏晚小姐的陪伴者选拔，最后签字决定的人，是苏晚小姐自己，而不是匹配委员会，更不是其他人。”

沈砚洲的笑容微微凝固了一瞬。

苏晚在心里给谢云帆加了一分。

这个人胆子不小，敢在沈砚洲面前这么说话。沈砚洲是什么人？帝国最年轻的将军，手握兵权，一人之下万人之上。连中央区的那些大佬见了他都要客客气气的。谢云帆一个二十岁的博士生，没有什么背景，就敢这样直接怼上去——要不是无知者无畏，就是有真本事。

苏晚倾向于后者。

“好了，”苏晚开口，打破了僵持的气氛，“今天的晚餐就到这里吧。谢云帆的事情，我会再考虑。”

沈砚洲看向苏晚，欲言又止，最终没有再多说什么，只是点了点头：“好。你早点休息。”

他转身离开宴会厅的时候，经过谢云帆身边，脚步顿了一下。

苏晚没有看到他们之间有没有眼神交流。

但她知道，从今天起，这个故事不再是她以为的那个剧本了。

多了谢云帆这个变量，一切都变了。