第七十五章 长河断寇

南岆国南境，千里长河横贯原野，滔滔江水日夜奔涌，浊浪反复撞击两岸滩涂，轰鸣的水声漫遍四野，压得林间鸟兽都寂静无声。

杜辰的密信送达后，靳泽便已提前预判了局势。他料定荣轩兵败后绝不会束手就擒，必然会率领残部南渡长河，妄图寻一处角落暂作喘息，再伺机卷土重来。为此，靳泽早已整备好了南岆水军，大小战船排布成层层水阵，弓弩手列立在船舷边，冰冷的兵刃映着天光，死死封死了主渡口岸，彻底断绝了一切渡江通路。

江面之上，荣轩麾下的残兵乘着仓促拼凑的破旧舟楫，前赴后继冲向南岸。漫天箭雨呼啸倾泻，划破长空江面，无数士卒惨叫着坠入浊浪。冰冷的江水瞬间吞噬了他们的躯体，江面上浮起层层尸首，景象触目惊心。

正面渡口防线固若金汤，强行渡江的残兵死伤惨重，尸首堆积在江面之上。荣轩立在船头，望着麾下人马接连覆灭，指节死死攥紧，勒得泛出青白。他一拳狠狠砸在船舷上，木屑簌簌剥落，心中骤然清明——再这样僵持下去，麾下最后这点残部，终将尽数葬送在这里。

他当即定下计策，传令余下船队擂鼓扬旗，佯装要全力强攻主渡口，以残兵弱舟死死牵住靳泽全部水军的注意力。趁着江上薄雾漫起遮蔽了视线，荣轩带着一众心腹悄然调转船头，贴着江岸迂回潜行，直奔守备最为薄弱的侧翼滩涂，拼死突围。

江边望楼之上，靳泽身披重甲凭栏远眺，江雾遮不住他锐利的目光，侧翼江面的异动早已被他尽收眼底。他唇角微扬，抬手向下一压，破局的号令瞬间传了出去。

号令兵挥舞着赤红战旗，猎猎风声响彻江面。潜伏在江岸的庄芒部数千步骑闻声而动，马蹄轰隆声震彻大地，部队如黑云压城一般疾驰而出，直接封堵住滩头要道，彻底锁死了荣轩的登岸之路。

荣轩对沙场诡道极为熟稔，正面硬拼绝非顶尖，可逃命蛰伏、绝境求生的本事却是世间罕有。数次乱世内乱、仙门围剿都没能取他性命，一身闪避腾挪的身法更是诡异莫测。此刻滩头已然爆发血战，刀枪交击，血肉横飞。

嘴角带着旧疤、身披残缺战甲的校尉何安，持剑挺身在前，拼死护住荣轩周身。他身手灵动，辗转腾挪间挡下数道杀招，借着混战乱象，硬生生撕开一道狭窄缺口，为荣轩搏出了一线生机。

荣轩借势抽身，身形如掠影般穿梭在刀兵之间，踏碎泥泞冲上南岸。还没等站稳脚跟，庄芒已经策马杀至，长枪寒光凛冽，直刺他心口要害。

生死关头，荣轩贴着地面翻滚，浑身沾满泥水，堪堪避过这必杀一击。庄芒手腕骤然一转，长枪顺势横扫，锋利枪刃直接斩断了荣轩身上的玄黑披风。

破碎的黑布飘落在泥水里，后背惊出一层冷汗的荣轩，心里清楚此地绝不可久留。

他趁乱扑翻一名南岆骑兵，夺马翻身而上，扬鞭猛抽马臀。战马吃痛扬蹄长嘶，载着他头也不回，扎进幽深密林，彻底遁逃而去。

主帅弃军逃亡，原本在滩头死战的残兵瞬间斗志崩塌。兵器丢落，甲胄弃置，无数士卒跪地投降，方才还喧嚣惨烈的滩头血战，顷刻间便尘埃落定。

长河一战，荣轩主力尽丧，大势已倾颓。

靳泽收兵处置残局，数千俘虏被押入军营囚牢。连日征战使得粮草损耗巨大，军营本就物资窘迫，囚牢之中更是口粮、饮水都供应不足。无数俘虏蜷缩在潮湿阴冷的地面，唇裂肤干，饥寒交迫，日日在煎熬中苟延残喘。

数日煎熬下来，终于有俘虏不堪忍受，主动开口招供，吐露了荣轩逃窜藏匿的深山方位。靳泽即刻点派轻骑，带着猎犬入山搜捕，层层围堵、步步紧逼，绝不给荣轩留下半点喘息之机。

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幽深荒林之中草木荒芜，枯林连片，干涸溪涧里乱石裸露，满目萧瑟死寂。

荣轩策马奔入密林深处，连日奔逃早已耗尽了马力。战马口鼻泛着白沫，粗声喘息不止，四肢微微发颤，勉强撑着主人落了地。他翻身下马来，满身泥泞狼狈不堪，站在空寂林中，只觉天地间只剩自己孤身一人，已然到了穷途末路。

远处山林间隐约传来阵阵号角与犬吠，那是联军搜山的讯号，声声逼近，如芒在背，死亡的阴影牢牢笼罩在头顶。

枝叶簌簌响动，四道人影从后方林莽中疾奔而出，追到了他身前。

四道身影立在林间，气质各有不同。何安穿着一身残破战甲，嘴角衔着枯草，面上疤痕隐带笑意，握剑姿态松弛沉稳，他是四人中唯一的校尉。周石体格粗悍健壮，双臂的铁护臂斑驳生锈，肩上扛着重锤不住随手轻抡，满身都是莽躁戾气。马槐只穿了布衣没披甲，眉目清秀，却始终垂首低眸，常年陷在暗自思忖的阴郁之中。

站在最后的戚冲最是局促，洗旧的兵服衬得他身形单薄，头上戴着一顶留有磕碰凹痕的旧盔，嘴角紧抿，手脚微僵，一举一动都透着拘谨寡言的木讷。

这四人全都是滩头血战幸存下来的残兵，历经死战，侥幸脱身。

荣轩指尖始终抵着腰间短刃，脊背紧绷，神色警惕，沉声发问：“只剩下你们四人了吗？”

何安跨步上前，吐掉口中枯草，抱拳躬身，姿态恭顺恳切：“主帅，我等侥幸从滩头死战脱身，不愿四散流离、各自求生，特地追到此处，愿继续追随主帅，不离不弃。”

大军覆灭，部众尽散，穷途末路之际，耳边全是敌军搜杀的动静，竟还有部下甘愿追随。荣轩心底掠过一丝转瞬即逝的触动，乱世逃亡孤寒处境稍稍消解。

但他生性多疑凉薄，指尖始终未离开兵刃，只微微松了松紧绷的肩头，淡淡开口：“好。从今往后，你们四人便做我的贴身护卫。”

说罢，他目光缓缓扫过四人，最终落在戚冲头顶那顶带着凹痕的头盔上，眉眼微蹙：“你是……”

戚冲微微垂首，头盔檐口遮住大半脸庞，声音低沉规整，率先依军礼禀报：“属下戚冲。”

清晰的名字入耳，荣轩眉眼未曾微动，脸上瞧不出半分熟稔之色。他的视线依旧牢牢锁在那顶斑驳旧盔上，指尖无意识轻点着腰间刀柄，再度开口追问：“这顶头盔，为何会在你身上？”

戚冲语气平和，静静答道：“回主帅，往日校场练兵，这顶头盔，是主帅当日破格赏赐给属下的。”

荣轩闻言微微一怔，垂眸回想片刻，唇角扯出一抹浅淡笑意，随意摆了摆手：“原来是那批库房剩货，都坐下吧。”

话音落下，四人便跟着荣轩一起，靠着粗糙的树干喘息休整。

荒林四下死寂，干渴的灼痛感反复啃噬着荣轩的喉咙。他望着垂立在身前的四人，心绪愈发烦躁，猛地扬起手中皮鞭，狠狠抽在脚边的石块上。碎石四溅，清脆的响动瞬间打破了林间的沉寂。

“散开去找！寻些蜂蜜来！我喉咙灼痛难耐，急需蜂蜜润喉！”

四人正要应声动身，荣轩目光再次扫过沉默伫立的戚冲，随口又添了一句叮嘱：“喂！小心点！我在这里等你们回来！”

戚冲身躯微震，垂首躬身，肩头微沉，向荣轩恭敬拱手应道：“遵命。”

何安抬手提剑，嘴角枯草微微晃动，神色沉稳，低声分派搜寻任务：“周百夫长，你往东边山谷搜寻。小书生，你去南边灌木丛。”

魁梧的周石随手抡了抡肩上的铁锤，铁护臂相撞发出轻响，瓮声瓮气应了一声，转身便走，浑身躁动难安。

眉目秀气的马槐五指收拢握住剑柄，微微垂首，仍低头思忖着什么，指尖反复捻搓着干枯落叶，把叶片揉得粉碎，细碎叶屑簌簌落在脚边。

何安转头看向戚冲，淡淡吩咐道：“那个不说话的，随我往西边搜寻。”

戚冲闷哼应声，手脚略显无措，抬手按了按头顶的头盔，指尖细细摩挲着那道深浅不一的磕碰凹痕，嘴角始终轻抿，默然随行。

四人分头扎进茂密树丛，在荒芜山林里辗转搜寻水粮。

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没过多久，密林深处骤然响起此起彼伏的痛呼哀嚎。原是四人不慎闯入了野蜂巢穴，无数野蜂轰然涌出，铺天盖地扑过来蛰咬。众人慌忙抬手护住头脸，狼狈奔逃躲闪，人人额头脸颊都被蛰出红肿包块，剧痛难忍，费尽气力才堪堪摆脱蜂群。

四人跌跌撞撞躲进一处僻静的灌木丛阴影下歇息。远处山林里，猎犬吠叫、人马行进的声响隐隐传来，联军搜山的脚步越来越近，留给他们的时间已然不多。

戚冲背靠树干，身姿拘谨，嘴角轻抿，默默揉着下颌的红肿伤口，手脚无处安放，始终一言不发，静静伫立在旁。

何安、周石、马槐三人刻意和戚冲拉开半步距离，凑在一处，压低声音私语密谋。

周石反复抡动着手中的铁锤，发泄着心底的燥气，他粗声粗气，满是愤懑地开口：“主力尽丧，大势已去，单凭我们四人困死荒山，谈什么东山再起？这全是自欺欺人！何校尉，你心里比谁都清楚！”

何安嘴角叼着一根草，目光落在地面，若有所思。

马槐垂着头，兀自低头思忖，清秀的面容因肿痛与怨霭显得格外阴冷：“滩头那一场血战，他自顾策马逃命，半分不管麾下弟兄的死活。我本就是被抓来的壮丁，凭什么要为他的自私殉葬，埋骨在这荒山野岭？”

何安叼着枯草，唇角微挑，低声开口：“两位说得有理。与其坐在这里等着联军搜杀，最后葬身此地，不如找个稳妥时机，把荣轩擒下献给靳泽。用他的首级换我们四人一条活路，还能搏一场荣华前程。”

“好！”周石重重抡锤砸了下地面，眼中满是决绝。

马槐依旧垂首沉思，忽然抬眼看向何安，开口道：“全听何校尉安排。”

“行，那你们听我说。”何安咬着口中的枯草，目光警惕地扫向远处空地，压低声音提醒道：“我们千万不能浮躁。我几次接触主帅，知道他不仅武功高强，还生性多疑、心思敏锐，只要露出半分异状，我们四个顷刻就会变成刀下亡魂。我们暂且低头听命，假装恭顺，静静等万无一失的时机再动手。”

三人密谋的私语，一字一句，尽数落进了不远处戚冲的耳中。

戚冲身躯几不可查地僵住，握剑的指节绷得紧了。可他的身姿反而愈发局促僵硬，嘴角紧紧抿成一线，手脚微微发抖，一言不发。

何安余光瞥见戚冲肩头微动，立刻明白方才的密谋，已经被他全听了去。他抬手示意周石、马槐继续搜寻蜜源，自己缓步退到林木幽深的死角，抬眼示意戚冲过来。

此时林间唯有风声簌簌，寂静得令人心慌。

“何校尉。”戚冲对着何安恭恭敬敬地拱了拱手。

何安吐掉口中衔着的枯草，按剑站定，神色凌厉，开门见山压低声音道：“姓戚的，方才的话你也听见了。荣轩待人刻薄凉薄，当初攻城一战，他抛下守城将士独自脱身，半分都没顾过下属的死活。我们不能陪着这样的主公白白送死，必须起来反抗、另寻生路。”

戚冲垂手站着，头盔的阴影遮住了眉眼，声音低沉平淡：“主帅……是战到城门将破，力竭势穷之后才撤军脱身，并非无故抛下部下。”

“你……”这句辩解瞬间点燃了何安心中的戾气。他上前半步，手掌死死扣住剑柄护手，带着凶狠的气息压声怒斥：“你这个蠢货！我不管什么缘由！”

他目光死死盯住戚冲：“今日你若不肯和我们同心协力，来日休怪我们无情，当场除掉你！”

林间骤然陷入死寂，连风声都停了下来。

戚冲抬眼望向何安，目光澄澈沉静，转瞬便又缓缓垂了下去。周遭山林静谧，远处隐约的人马声反倒愈发清晰起来。

他抿紧嘴唇，局促地立在原地，始终沉默不语，指尖一遍遍地摩挲着头盔上的凹痕。

何安盯着他拘谨沉默的模样，紧绷的肩线稍稍松弛下来，重新叼起一根枯草，掌心浸透的冷汗已经黏住了剑柄，心底仍藏着几分惴惴不安。他深知此地不宜久留，稍有差池便是全员覆灭的下场。

何安狠狠吐了一口浊气，不再多言，转身离去。

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之后，何安几人强忍脸上被蜂蛰出的灼痛，再次在荒林里辗转奔走，折腾了许久，才终于找到一罐稀释的蜂蜜水。陶罐口浮着细碎的蜂刺和干枯树叶，还混着林间尘土，整罐水浑浊不堪，半点儿都算不上干净。

众人躬身快步返回空地，何安双手高举陶罐，恭恭敬敬递到荣轩面前，脸上仍是那副不变的恭顺模样。周石与马槐紧随在后，垂手站定，神色谦卑恭敬。

“主帅，请用蜂蜜水。”何安对着荣轩开口说道。

戚冲落在最后，头戴旧盔，默默站在圈外，安静得近乎透明。

荣轩一把夺过陶罐，全然不在意水里混着的杂屑污秽，掀开罐口仰起头一饮而尽。混着草木尘土气息的甜润蜜水滑过喉咙，稍稍抚平了他连日来心头的干渴与焦灼。

“呃……”荣轩吐出一口浊气，“这下终于舒畅些了。你们立下的功劳，我记在心里了。”

何安重新把枯草衔回口中，身姿恭顺地低着头；周石立在一旁，指尖不停摩挲着铁锤反复蹭动，按捺不住心头的沉寂；马槐垂首站在原地，兀自低头思索着什么。三人表面谦卑恭敬，暗中都在静待翻盘的时机。唯有戚冲独自站在角落，身姿僵硬局促，嘴角始终紧紧抿着，没人能猜出他心里到底在想什么。

山风穿林而过，簌簌声响漫遍整片荒林。

山林外围，联军的号角伴着犬吠步步逼近，四周杀机四伏。

“我们走！”荣轩倏然起身，大喝一声。1