第三十七章 机械立部

自康国覆灭后，韩羽海与慕容星夕带领众人一路躲避幻魔追杀，辗转于北岆国、南岆国各方势力之间，最终抵达南州国，建立了归安藩国。韩羽海被南州国封为归安国国王；文敬先生受封为相国，全权掌管土地、流民、通商、士族等一切内政事务；镇南侯吴胜被任命为大都督，负责全军训练及边境常规驻防；南燕则出任藩王禁军统领。慕容星夕暂无官职。

……

罡风卷着碎石狠狠抽打玄鸟大旗，粗布旗面被砸得噼啪作响。

册封高台的热闹刚刚散去，数万流民、边军与暗夜禁军散落在开裂的荒原上。归安藩地处南州北侧，往北隔着龙州、南岆两国，极北魔教远在十万八千里之外。眼下虽无兵戈侵扰，但仍需提前做好军备。所有人的难处，归根结底，只剩这片贫瘠荒原带来的生存琐事。

国王韩羽海指尖无意识地摩挲着腰间冰凉的藩王金印，目光扫过身侧四人：

慕容星夕静静立在他左手边，怀里蜷着蓝猫落英。相国文敬先生佝偻着脊背，弯腰捻起一撮干硬黄土，指腹轻轻一碾，土粉便顺着指缝被狂风卷走。大都督吴胜一手按在鎏金虎符上，铠甲随呼吸微微起伏，视线望向山林，只见野猪山狼出没。禁军统领南燕五指扣紧漆剑柄，眉头紧锁。

韩羽海悄悄往慕容星夕身侧挪了半步，替她挡住迎面打来的粗砺风沙。

文敬先生推了推麻绳缠断的旧眼镜，语气满是老成持重的忧心：“百川，你看这片地，板结满是碎石，寻常犁一耕就卷刃。百姓开不出田，秋收无粮，三万迁移军民过冬都是难题。”

吴胜说：“山中野兽夜夜下山啃青苗，藩内铁矿本就稀少，若大半用料造耕，护田弓弩便不够，两边难以周全。”

南燕的声线利落干脆：“村寨、工坊相隔太远，往返全靠步行，开荒、冶铁进度都被耽搁，急需轻便代步器具。”

三重民生难题环环相扣。

于是，韩羽海抬手扯开怀里的粗布囊，厚厚一叠手绘图纸哗啦铺开。慕容星夕见状，下意识抬手按住图纸边角，不让狂风卷飞，指尖不经意碰到他的手背。

韩羽海抬眼，条理清晰地开口：“农桑、安防、通商本是一条活路。我想设立专属官署，统合研发省力器械，把荒原的生存困局解开。”

文敬先生扶着眼镜细细打量图纸，温和摇头：“铁矿、木炭都是稀缺家底，大批量造农具，军械用料必然被分走，将士心中难免不平。”

吴胜上前半步，嗓音沉厚：“依末将之见，矿料该优先打造御兽弓弩。田地再好，被野兽毁了也是白费。”

韩羽海蹲下身，在青石上划出资源循环脉络，目光温软：“我定下规矩，民生器械用料减半，七成矿留存造军械，图纸物料一式三份三方核对。开垦增产，日后便能和龙州交换铁矿，军民两全。”

慕容星夕静静站在一旁，轻轻点头，小声附和：“大王规划得周全。同时，我可以用水灵淬炼金属，省下不少矿料损耗。”

文敬先生和吴胜对视一眼，双双颔首应允。

于是，韩羽海扬声颁布新政，定名“玄机部”，负责机械研发。话音落下，韩羽海转头看向慕容星夕，声音柔和：“星夕，工坊调度、工匠、物料全交由你做主，封你为‘玄机主事’。有你灵力相辅，器械才能耐用省料。”

“好。”慕容星夕抬眼望向韩羽海，眼尾弯起软弧，轻声回道，“不过工坊日夜操劳，你若是有空，能不能常来工坊陪我？夜里荒原太静，一个人守炉难免孤单。”

这话音量不大，只飘进两人耳中。韩羽海心头一软，当场应声：“往后每晚处理完藩中琐事，我一定去工坊陪你一同改良图纸。”

高台百姓相视一笑，都看出二人之间藏着温情。

……

三日后，荒原谷地玄机总坊开炉，赤红火焰昼夜不息。

慕容星夕寸步不离熔炉，指尖持续释放水系灵力提纯矿砂，额角渗出汗珠。

韩羽海见她熬出浓重青黑眼下，默默取来干净布巾，抬手轻轻替她擦去脸颊炭灰，指尖擦过她下颌时，动作放得极轻。

慕容星夕浑身一僵，小声道：“炉边脏，我自己来就好。”嘴上推辞，却没有躲开，任由他细细拭去尘土。

“我陪着你。”韩羽海蹲在炉边，捡起刚冷却的犁头，指尖一刮，铁屑簌簌掉落，“本地矿石砂石太多，硬度不够。”

慕容星夕抬手擦去额角薄汗，语气疲惫：“以我们如今的控火水平，连夜淬炼也只能滤去三成杂质。这样子下去，耕犁下地，撑不住半日。”

二人就着木案上摊开的草图反复斟酌，工坊里炉火跳动，光影摇曳。他们连夜修改调整锻造图纸，最终敲定了给犁身额外加厚的方案。

次日天刚蒙蒙亮，慕容星夕便带着韩羽海，背着三把改好的耕犁，一步步走到城外准备开荒的坡地试耕。松软的新垦坡地还带着夜露的湿气，两人挽起衣袖，握着犁柄，躬身向前发力。随着动作的深浅不一，犁沟在荒地上缓缓延展开来。然而不过半个时辰，反复受力的犁身便接连发出脆响，三把新铸的耕犁尽数崩裂，碎铁混着泥土散落在刚翻开的土垄之间。

守田的老农蹲在地头，不住地叹气。

回去的路上，风沙四起。韩羽海侧过身，将慕容星夕整个人护在身后，用半边肩膀替她挡住漫天碎石，两人一路缓步走回工坊。

……

耕犁易坏的消息很快便在荒原的百姓间传开了。先前还抱有几分期待的乡民们顿时心生畏惧，各种不安的流言也随之蔓延开来。不少人传言，是慕容星夕和韩羽海搞出来的灵石机关坏了规矩，冲撞了山中的神灵，引来了蛰伏的凶兽，才会让刚铸好的耕犁接连崩裂坏掉。

黄昏时分，日头顺着山坡往山后沉去。被流言搅得坐立不安的数十位乡民，拄着从地里捡来的拐杖，堵在了工坊的大门口。愤怒的石块从人群中飞出，接连砸向工坊摆放在外、尚未加工完成的耕犁木架。

幸好禁军统领南燕及时带兵赶到，拦住了正要动手的乡民们。南燕喝道：“大胆！你们不知道这里是大王所在吗？休得放肆！”

“大家……”慕容星夕见状便要上前。

韩羽海伸手轻轻拉住她的小臂，掌心裹住她微凉的手：“星夕，别冲动。就让我们亲手耕一块地给大家看。”

慕容星夕望着韩羽海坚定的眼神，蹙了蹙眉，最终还是点了点头。

韩羽海抬手示意禁军士兵散开，接着对乡民们说：“乡亲们，切莫冲动。先前的试耕失败，是我们没考虑到荒坡土质硬实犁身太薄。我已经连夜改进了耕犁技术，请允许我为大家展示一下最新的成果。”

乡民们面面相觑。其中一人说道：“大王既然已经发话，那我们就相信大王！”

“好！”韩羽海撸起袖子，大笑道，“各位请随我来。”

随后，韩羽海带领众人前往旁边不远处的田地里。

韩羽海推着改良后的滚犁走上前，慕容星夕站在他身侧，指尖轻扬，淡蓝水纹顺势铺满犁身，加固纹路清晰浮现。韩羽海握住犁柄，她轻轻扶着他的胳膊，两人并肩缓步前行。坚硬土层轻松翻起，耗费的力气不足寻常的三成。

“动了！动了！”

原本围拢在旁、神色中带着怀疑与抵触的乡民们，渐渐松开了紧攥的拳头，悄悄将揣在怀里、握在手中的石块放到了脚边，原本紧绷戒备的气氛也慢慢松弛下来。

慕容星夕站在韩羽海身侧，眉眼柔和，声音轻缓温婉，柔声细语地向围拢的乡民们解释：“乡亲们，镶嵌在滚犁构件里的灵石，只用于减少犁地耗费的力气，并不会对田地和作物造成任何损害。请大家放心！”

“我来试试！”

一位白发苍苍、满脸皱纹的老农走上前去，伸手扶住犁柄，试着推了两步，又回头捏了捏翻出的松软新土，脸上绽开舒展的笑意，连连夸赞这滚犁比寻常犁具省力太多。

“太好了！”乡民们纷纷拍手鼓掌，赞叹这发明终于有了用武之地。

韩羽海和慕容星夕站在一旁，瞧着老农喜笑颜开，又见围观的乡民们眼中满是惊叹与信服。两人对视一眼，都从对方眸中读出了释然，不由同时露出松快温柔的笑意。

等人群散去，坊外只剩韩羽海和慕容星夕两人，小猫落英蜷在脚边。

韩羽海顺势牵住慕容星夕的手，十指紧扣：“怎么样，刚才是不是被吓坏了？”

慕容星夕垂眸看着交握的手，浅浅一笑：“有你在，我就没那么怕了。”

……

开荒难题稍稍缓和，护田的弓弩却亟待改良。

慕容星夕为改良护田弓弩，精心设计了一套能够削减后坐力的水系缓冲纹路，意在提升弓弩连射的稳定性与射击精度。然而，纹路的灵力排布偏偏与弩身内部传动齿轮的灵力属性相冲突。夜幕降临后，南燕带着禁军提前来到城外的试射场，按照新调整的图纸组装好弓弩进行试射。不料，刚扣下扳机射出第一箭，弩膛便因灵力流转紊乱当场卡死，再也无法动弹。

“不行啊！”南燕将弩炮递了过去，“这样上阵，极容易出问题。”

慕容星夕低头端详着炮身，蹙眉沉思。

韩羽海站在她身侧，俯身与她一同细看构造，温热的气息拂过她的发顶：“哦，原来是纹路画在传动区才会干扰机件，移到外壳上就没问题了。我再把握柄加宽些，减轻负重。”

慕容星夕点了点头，提笔重新勾勒巫纹。

韩羽海取来锉刀打磨握柄，每过片刻便转头看她一眼。见她凝神思索，便悄悄去炉边温了一杯蜜水，递到她手中：“先喝口甜的缓缓，不用急着赶工。”

慕容星夕接过水杯，指尖触到温热的杯壁，心头一暖：“好，不过我们得抓紧时间！”

二人就着工坊里昏黄的油灯灯光，蹲在弩炮旁反复拆解调整部件，又一次次装回试射，从暮色四合直忙到天近破晓，整整一夜不曾合眼，前前后后仔细调试了十余次，原本卡顿滞涩的弩炮终于运转起来，每一处转动衔接都顺滑顺畅，再没有半分卡滞故障。

南燕亲自上前握住弩炮的操作握柄，屏息凝神完成了一次完整的试射。整架弩炮开合运转一气呵成，射出的弩箭稳稳钉在百步之外的靶心之上，整套动作流畅而精准，未出现半分迟滞。见调试终于圆满成功，南燕不禁笑逐颜开，说道：“这下没毛病了！这弩炮日后上了战场，定能叫那些来犯的妖魔有来无回！大王真是厉害！”

围在一旁等候结果的禁军士兵们纷纷高举手臂，振臂欢呼，整齐洪亮的呼喊声震得工坊的窗纸都微微发颤：“大王万岁！”

守在一旁等了整宿的韩羽海与慕容星夕，看着终于调试完成、运转顺滑的弩炮，又见臣子们振奋的模样，知道自己近十个时辰的辛苦努力终于有了圆满的回报。两人隔着摊满零件的木案相视一笑，眼底虽浮起掩不住的疲惫，却也藏着功不唐捐的欣然。

韩羽海对南燕道：“南统领，我们先前已有约定，这批弩炮优先拨付吴胜护田使用。至于禁军这边的需求，我们会尽快安排到位。辛苦你了！”

南燕立即拱手应道：“是，大王！”

韩羽海满意地点了点头。

……

为方便归安国的商人往来龙州、南州通商，韩羽海与慕容星夕研制出“两轮代步车”。然而，山道上碎石遍布，链条极易断裂。譬如文敬先生出使途中，车辆损毁，耽搁了采买铁矿的行程。

归来后，文敬先生登门说明难处：“大王，不知代步车能否改良？”

“行！”韩羽海握着扳手，一口应下。

于是，韩羽海连夜修改图纸，加厚链条；慕容星夕则在轮毂上布设循环护灵水罩。

画图至深夜，工坊只剩一室烛火。

慕容星夕伏案誊抄纹路，困得频频点头，脑袋一点点往下垂。韩羽海见状，默默挪到她身侧，轻轻让她靠在自己肩头小憩片刻，不打扰她，只安静替她压住纸页，等她醒了再继续商议改良方案。

慕容星夕迷迷糊糊靠在他肩上，鼻尖萦绕着他身上淡淡的木屑气息，睡得安稳。

“啊！我居然睡着了！”

又过了小半个时辰，伏在肩头的慕容星夕猛地一震，终于从迷迷糊糊的睡意中惊醒过来。看清自己竟然靠在韩羽海肩头睡了这么久，她瞬间脸颊涨得通红，手足无措地连忙坐直身子，指尖下意识攥紧了桌角，连呼吸都比刚才急促了几分，还不忘伸手飞快理了理自己额前蹭乱的发丝。

“星夕不用着急，先喝杯水缓一缓吧。”韩羽海见她这副窘迫模样，没提方才靠着肩头睡去的事，只低低轻笑一声，伸手拿起旁边早已凉温了的水盏，稳稳递到她手边，用这轻声的安抚帮她解了窘迫。

……

各类农具与代步器械逐一稳定运转，荒原上的日子也日渐安稳。

然而，开春的垦荒延误了些时日，存粮渐渐难以为继。大都督吴胜那边所需的弓弩原料，也因采伐速度缓慢，不得不再作缩减。

韩羽海与慕容星夕站在工坊高台之上，望着眼前这片贫瘠的土地，心中都明白，眼下不过是权宜之计。所有器械仍依赖人力和浅层灵石驱动，开采与冶炼的上限极低。要想大批量开采龙州优质的铁矿、实现整片荒原的拓荒，必须找到热力动力的方法。

韩羽海从怀中取出暗夜古卷，将残缺的热力纹路铺展在石桌上。慕容星夕俯身与他一同细看，肩头轻轻靠在他身上。晚风卷起细沙吹来，韩羽海抬手，用自己的衣袖为她挡住风沙。

“耕犁和代步车只能治标。”韩羽海轻声开口，“没有热力机械，我们永远困在这片薄土之上，和邻国通商也只能是小打小闹。”

慕容星夕指尖点过残缺的密封篇章，柔声说道：“可如今矿石提纯有限，炼不出耐高温的腔体。”

接着，韩羽海和慕容星夕一前一后走出存放古籍的藏书室，沿着青石铺就的回廊，缓步走回工坊后院的机械房。这间不大的房间里，整整齐齐码放着历代机械派工匠整理留存的器物与图纸，墙角还堆着几桶打磨到一半的零件毛坯。

两人搬开堆在木架最上层的旧木箱，陆续取出暗夜派祖师爷几百年前流传下来的所有机械图纸。泛黄的草纸边缘已微微发脆，不少边角带着前人摩挲留下的软毛痕迹。

铺着厚油布的长桌很快被一张张摊开的图纸铺满。两人伏在桌边，一张一张细细辨认着图纸上歪扭的手绘线条和模糊的标注，从日头正盛的中午安安静静翻看到霞光染透窗棂的傍晚，终于在一摞偏居木架角落、积着薄灰的旧图纸里，发现了几张标注着蒸汽机腔体密封结构的手绘图纸。

“太好了！”韩羽海激动地握着图纸，喝道，“这些图纸虽然只是暗夜派祖师当年未完成的残稿，但有了它们，我们就有机会研究蒸汽机了！”

慕容星夕虽不明白什么是蒸汽机，但见韩羽海笑得露出了十三颗牙齿，嘴角也不禁浮起笑意。

“那真是太好了！”她握紧手指，兴奋地说道，“那我们得赶紧研究！”

韩羽海侧过头，伸手稳稳握住她沾满炭灰的小手，指尖细细摩挲她指腹上磨出的薄茧，眼底满是心疼：“星夕，这些日子你天天守着炉子绘图，手都磨伤了。往后推演蒸汽图纸，我多分担一些，你不必熬到深夜。”

慕容星夕抬眼，烛火映亮了她的眉眼，她轻轻反手攥紧他的手，肩头靠在他臂膀上：“再难的任务，只要是和你一起慢慢磨，我都愿意。”

脚边的小猫落英，慵懒地蹭着二人的裤腿，工坊内烛火彻夜长明。两人各持半支炭笔，在泛黄的古卷上，一点一点地补全那些残缺的纹路。

没有远方战火的惊扰。属于归安国荒原的烟火与蒸汽纪元，正顺着笔尖的炭痕，缓缓铺展开来。