第十七章 血色黄昏

阵神瓶老爷子觉得自己这趟下界之旅，实在是不虚此行。

斗罗大陆这万把年的变化，比他预想的还有趣得多。魂导器那玩意儿，虽然在他看来依旧是些上不得台面的“奇技淫巧”，能量运用方式粗浅得令人发指，但架不住花样多，衍生出的各种吃食玩意儿，倒真是合了他这张挑剔的嘴。

这一个月，他从星罗帝国最南端的海滨渔村，一路逛到了天魂帝国北境的草原部落。尝过了用魂导冰柜保鲜、从万里之外深海运来的“极地冰螯虾”，蘸着据说传承了百年的秘制酸辣酱；在某个以魂导纺织闻名的小城，买了身据说能自动调节温度、透气吸汗的“云纹锦”长袍，虽然穿着感觉跟普通棉布没啥区别，但胜在款式新鲜；还在天斗城旧址、如今已是大陆有数的魂导商业中心，排了半个时辰的队，就为买那限量供应的、用七种不同魂力温养的泉水冲泡的“七韵茶”，喝了一口，砸吧半天，最后评价：“花里胡哨，不如白开水解渴。”

但他乐意。看着那些渺小的人类，用他们那点微薄的智慧和魂力，折腾出这么多稀奇古怪的东西，努力把日子过得热闹些，鲜活些，老爷子就觉得挺有意思。这比在神界天天对着唐三那张越来越像他爹的棺材脸，看波塞冬那老小子变着花样摸鱼，听修罗神念叨那些陈芝麻烂谷子的“规矩”，要有趣太多了。

这一日，他刚从天魂帝国东部行省某个以酿酒闻名的小镇出来，手里拎着个朱红色的酒葫芦，里面装着镇上号称“窖藏百年、一滴千金”的“魂泉酿”。他拔开塞子，仰头灌了一口，辛辣中带着回甘的液体滑入喉咙，带着魂力特有的微醺感。老爷子咂咂嘴，摇头晃脑：“马马虎虎，比小舞丫头酿的果酒差远了，也就比唐三那小子泡的破茶强点。”

他正准备找个地方眯一觉，然后琢磨着是继续往北去看看传说中的“极北之地”，还是掉头往南，去星罗帝国尝尝另一种风味的烤全羊。就在这时——

毫无征兆地，一股极其微弱、却熟悉到灵魂颤栗、仿佛源自宇宙开辟之初的、浩瀚、苍茫、又带着一丝难以言喻的悲悯与疲倦的波动，如同投入古井的一粒微尘漾开的涟漪，轻轻拂过了他的感知。

阵神瓶老爷子猛地顿住了脚步。

手中朱红的酒葫芦“啪嗒”一声掉在地上，澄澈的酒液汩汩流出，浸湿了干燥的泥土，浓郁的香气弥漫开来，他却恍若未觉。

他那张总是带着惫懒、戏谑神色的脸上，所有表情瞬间消失。那双总是半开半阖、仿佛对万事都提不起兴趣的眼睛，骤然睁开，瞳孔深处，不再是人类老者的浑浊，而是倒映出星河生灭、混沌初开的无尽深邃与……难以置信的震动。

他缓缓地、极其僵硬地转过头，目光穿透了眼前小镇的屋舍、远处的山峦、无尽的空间阻隔，死死地、精准地锁定了波动传来的方向——

天魂帝国，帝都，皇城。

“老……老家伙……？”

一声干涩的、带着剧烈颤音的喃喃自语，从老爷子喉咙里挤出。那声音里充满了极度的震惊、茫然，以及一种连他自己都未曾察觉的、被漫长时光打磨得近乎麻木、此刻却骤然复燃的、近乎恐慌的希冀。

是错觉吗？是这劣质魂酒喝多了产生的幻象？还是哪个不知死活的家伙，无意中触动了某个残留的、属于那个老混蛋的印记？

不！不可能！

那股气息……虽然微弱到几近于无，仿佛风中之烛，下一秒就会彻底熄灭，但那其中蕴含的、独属于“创世”本源的、铭刻在一切法则与存在最底层的印记，他绝不可能认错！几十万年了！他找了几十万年了！踏遍诸天，寻遍万界，甚至不惜滞留在神界那无聊的地方，守着唐三那小子，就盼着能从那小子身上，找到一点点与老家伙相关的蛛丝马迹！

现在……竟然在这里？在一个如此偏远、能量层次如此低微的下等位面？在他几乎快要放弃希望的时候？

“你他妈……到底在搞什么鬼？！”老爷子猛地低吼一声，声音里压抑着滔天的怒火、不解，还有一丝连他自己都不愿承认的、溺水之人抓住浮木般的狂喜。

下一瞬，他原本凝实的、穿着灰色布袍的老者身形骤然模糊、虚化，如同被橡皮擦去的铅笔画。周围的空气发出不堪重负的、低沉的嗡鸣，空间开始扭曲、折叠，现出后面漆黑冰冷的虚空。小镇街道上的行人只觉得眼前一花，仿佛有什么极其可怕的东西掠过，心脏骤停，冷汗瞬间湿透后背，等他们惊魂未定地四处张望时，原地只剩下一个还在汩汩流着酒液的朱红葫芦，和空气中残留的、令人灵魂战栗的恐怖威压余韵。

阵神瓶老爷子，已然撕开空间，以超越这个位面法则理解极限的速度，朝着天魂帝国帝都皇城的方向，疾驰而去！

天魂帝国，皇城。

今日的皇城，气氛庄严而喜庆。巍峨的宫墙上旌旗招展，崭新的明黄龙旗在初夏的风中猎猎作响。从皇城正门“承天门”到核心大殿“太极殿”的御道两旁，禁军盔明甲亮，持戟肃立，一直延伸到视线尽头。文武百官，按品阶身着朝服，手持玉笏，在礼官的唱喏声中，分列御道两侧，垂首恭立。更远处，是获准观礼的宗室亲王、勋贵子弟、以及周边属国的使臣，黑压压一片，寂静无声，唯有目光聚焦在那条铺着猩红地毯、直通太极殿的御道尽头。

今日，是天魂帝国新帝的登基大典。

监国皇子、靖北王叶夕水，在历经数年波谲云诡的朝局动荡、稳边境、平内患、肃清朝堂后，终在先帝灵前受命，于今日，正式祭告天地宗庙，继位为帝。

年仅十岁、但已出落得挺拔俊秀、眉目间已初具威仪的太子叶星辰，穿着特制的、略小一号的太子衮服，头戴远游冠，站在御道左侧文官队列的最前方。他身姿笔直，小脸绷得紧紧的，努力维持着符合身份的庄重，可微微颤抖的指尖和时不时瞟向身侧后方某处的目光，泄露了他内心的紧张与期盼。

在他身后不远处，隔着几位德高望重的老臣，是同样身着隆重朝服、却难掩清丽本色的皇后苏婉。她没有像其他命妇那样浓妆艳抹、珠翠满头，只淡扫蛾眉，绾着简单的凌云髻，插着一支样式古朴的玉簪，那是叶夕水当年用第一份军饷买的、后来又请匠人重新雕琢过的。她安静地站在那里，目光沉静地望向御道尽头，嘴角噙着一丝极淡的、温柔的笑意，那笑意里，是尘埃落定的安然，与对未来的无限期许。

礼乐声起，庄严肃穆。在司礼监太监拖长了调子的唱诵和百官的叩拜中，一身玄黑绣金十二章纹衮冕、头戴十二旒平天冠的叶夕水，终于出现在承天门外。

阳光落在他身上，衮服上的金线反射出耀眼的光芒，平天冠的玉旒微微晃动，遮挡了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他一步步，踏着猩红的地毯，朝着太极殿走去。步伐沉稳，带着千军万马中淬炼出的杀伐之气，也带着即将肩负起万里江山的沉重。所过之处，百官俯首，禁军跪倒，山呼“万岁”之声如同海潮，层层叠叠，响彻云霄。

叶星辰看着父亲一步步走近，心脏跳得飞快。他想起昨夜，父亲来到他房中，没有穿那身令人敬畏的衮冕，只穿着常服，像往常一样揉了揉他的头，对他说：“星辰，明天之后，爹就是皇帝了。皇帝这个位置，坐上去，就不只是爹了。但你要记住，在棠竹苑，爹永远是你爹，是你娘的丈夫。”

他又想起母亲清晨为他整理衣冠时，温柔却坚定的话语：“星辰，别怕。你父皇在哪里，哪里就是我们的家。龙椅上也好，棠竹苑的葡萄架下也好，都一样。”

此刻，看着父亲在万众瞩目下走向那个至高无上的位置，叶星辰心中充满了骄傲，也有一丝难以言喻的复杂。那个会系着围裙洗碗、会跟他抢煎蛋、会偷偷给他削木剑的父亲，似乎正在被那身华丽的衮冕和山呼万岁的声音，一点点推远。

冗长而繁琐的仪式一项项进行。祭天，祭地，告太庙，受玺绶，宣即位诏书……叶夕水始终神色平静，一举一动皆符合礼制，无懈可击。只有偶尔，在转身或抬手的间隙，他的目光会极其短暂地掠过百官队列的前方，落在苏婉和叶星辰身上，那目光深处，是唯有他们能懂的、磐石般的温柔与守护。

终于，到了最后一步——新帝升座，接受百官朝贺，大典即将礼成。

叶夕水转身，准备踏上那象征着无上权柄的、九级金阶之上的鎏金龙椅。

就在他转身，左脚刚刚踏上第一级金阶的刹那——

异变，陡生！

毫无任何预兆，皇城东南、西北、正北三个方向的天空，骤然暗了下来！不是乌云蔽日，而是仿佛有三只无形的、巨大的手掌，同时攫取了那三片天空的光明，投下浓重如墨、翻涌着不祥血光的阴影！阴影之中，尖锐凄厉、仿佛万千怨魂齐声嘶吼的鬼啸之音，如同钢针，狠狠刺入在场每一个人的耳膜与灵魂！

“护驾——！！”

禁军统领李将军最先反应过来，目眦欲裂，爆发出惊天怒吼，声浪滚滚，试图压下那恐怖的鬼啸。训练有素的禁军精锐瞬间收缩阵型，刀剑出鞘，魂环绽放，各种防御魂技的光晕亮起，将御道和太极殿团团护住。文武百官骇然变色，惊恐地抬头望向那三片被血色阴影笼罩的天空，一些修为低微的文官甚至直接瘫软在地，瑟瑟发抖。

叶夕水踏在金阶上的脚，缓缓收了回来。他没有回头，只是慢慢转过身，面向那三片血色阴影最浓重的正北方向。十二旒玉旒在他脸前晃动，碰撞发出清脆的声响，却无法遮掩他此刻骤然冰冷、锐利如出鞘神兵的目光。他周身没有魂力爆发，但一股沉凝如山、带着尸山血海杀伐气的恐怖威压，已如同实质般弥漫开来，将扑面而来的阴邪鬼啸冲击抵消了大半。

“朕的登基大典，倒是热闹。”叶夕水的声音不高，却清晰地在每一个因恐惧而失声的人耳边响起，平静得没有一丝波澜，却蕴含着冻彻骨髓的寒意。“何方宵小，藏头露尾，敢来扰朕清净？”

“哈哈哈哈——！”

一阵张狂、嘶哑、充满了怨毒与快意的狂笑，从正北方的血色阴影深处传来。笑声中，九道身影，如同九尊从地狱血池中爬出的魔神，缓缓自阴影中踏出，凌空而立，俯瞰着下方乱作一团的皇城。

为首一人，身材高瘦，穿着一身绣着惨白骷髅纹路的暗紫色长袍，面容枯槁，眼窝深陷，瞳孔是诡异的灰白色，此刻正死死盯着叶夕水，脸上带着扭曲的笑容。他身上的魂力波动浩瀚如海，阴冷邪异，赫然达到了九十八级的恐怖程度！而其身后八人，虽然稍逊，但魂力波动最低的也在九十五级以上，且气息同源，皆散发着令人作呕的阴邪与血腥气，赫然全是封号斗罗级别的邪魂师！

“叶夕水！我的好弟弟！”为首那枯槁身影，也就是叶夕水同父异母的长兄、多年前因修炼邪功被先帝逐出皇室、传闻早已死在外面的前废太子——叶苍，嘶声狂笑，声音如同夜枭啼哭，“登基大典？你也配坐这龙椅？这皇位，本就该是我的！今日，我便拿回属于我的一切！用你，还有你那低贱的妻儿血脉，来祭奠我这些年受的苦！”

邪魂师！九位封号斗罗级别的邪魂师！其中更有两位九十八级的绝世斗罗！这阵容，足以顷刻间颠覆大陆上任何一个帝国！而他们的目标，直指刚刚即将完成登基仪式、根基未稳的叶夕水！

叶星辰脸色煞白，他从未感受过如此恐怖阴邪的气息，心脏像是被一只冰冷的手攥住，几乎无法呼吸。他下意识地看向母亲。苏婉的脸色同样苍白，但她的背脊挺得笔直，双手在宽大的袖袍中紧握成拳，指甲深深掐入掌心。她没有看那些恐怖的邪魂师，目光始终牢牢锁在御阶上那道玄黑的身影上，眼中没有恐惧，只有无尽的担忧和决绝。

“保护皇后和太子！结阵！死战！”李统领赤红着眼睛，声嘶力竭地下令。他知道，今日恐怕凶多吉少，但皇城禁军，唯有死战而已！

“就凭你们这些躲在阴沟里的老鼠？”叶夕水面对九大邪魂封号斗罗的恐怖威压，竟忽然轻笑了一声。那笑声里充满了毫不掩饰的轻蔑与杀意。他抬手，缓缓摘下了头上那顶象征着皇权的十二旒平天冠，随手扔在一旁。玉旒撞击金阶，发出清脆的碎裂声响。

玄黑衮服无风自动，猎猎作响。下一刻，一股远比之前更加狂暴、更加霸道、仿佛能撕裂苍穹的恐怖魂力，如同沉睡的远古凶兽，自叶夕水体内轰然爆发！黄、黄、紫、紫、黑、黑、黑、黑、红！九个魂环，如同九轮颜色各异的太阳，自他脚下升腾而起，尤其是那最后一个，鲜艳如血，散发着令天地为之震颤的十万年魂环威压！九十九级绝世斗罗的巅峰气息，毫无保留地展露，与那九大邪魂师的阴邪气势狠狠撞在一起，竟在空中激起肉眼可见的扭曲波纹，爆鸣声不断！

“婉婉，带星辰走！”叶夕水的声音如同惊雷，在魂力激荡的轰鸣中，清晰地传入苏婉耳中。他没有回头，身影已如一道撕裂虚空的黑色闪电，主动朝着天空那九道身影扑杀而去！“去北境！找徐天！他会护你们周全！”

“想走？晚了！”叶苍狞笑，灰白的瞳孔中血光暴涨，“老二，老三，拦住他！其他人，去抓那小贱人和那个小杂种！”

他身后，两位气息最为强横、同样达到九十八级的邪魂师应声而动，身形化作两道扭曲的血影，一左一右，裹挟着滔天的血气与怨魂嘶嚎，迎向叶夕水。而另外六名邪魂师，则如同嗅到血腥味的秃鹫，狞笑着扑向下方的苏婉、叶星辰，以及那些试图结阵阻挡的禁军。

大战，瞬间爆发！

叶夕水与那两名九十八级邪魂师的碰撞，如同三颗陨星对撞，恐怖的魂力风暴在空中炸开，冲击波将下方太极殿的琉璃瓦片大片掀起、粉碎！叶夕水以一敌二，竟丝毫不落下风，手中不知何时多了一杆通体漆黑、缠绕着血色龙纹的长枪，枪出如龙，带着一往无前的惨烈杀意，将两名邪魂师逼得连连后退，怒吼连连。但他的目标并非缠斗，而是试图冲破阻拦，去救援下方。

然而，那六名扑向苏婉母子的邪魂师，速度太快了！禁军结成的战阵，在封号斗罗级别的邪魂师面前，如同纸糊的一般，瞬间被撕开数道口子，残肢断臂横飞，鲜血顷刻间染红了御道。李统领和几名魂斗罗级别的将领拼死抵挡，也只能勉强拖住其中三人。

另外三人，已狞笑着逼近了被几名死忠侍卫护在中间的苏婉和叶星辰。

“娘！”叶星辰看着那三张扭曲狰狞、散发着恶臭的脸庞越来越近，恐惧和愤怒几乎要将他淹没。他想冲上去，却被母亲死死拉住。

苏婉将叶星辰用力推向身后一名浑身浴血、但眼神依旧坚定的中年侍卫怀中，那是叶夕水的绝对心腹，九十三级封号斗罗，徐天留在京中的副手，林啸。她厉声道：“林啸！带星辰走！立刻！这是军令！”

“皇后！”林啸目眦欲裂。

“走！”苏婉回头，最后看了一眼正与两名强敌血战、身上已添数道深可见骨伤口的丈夫，又看了一眼满脸泪痕、疯狂摇头的儿子，两行清泪，终于从她决绝的眼眸中滑落。那泪水滑过她苍白却依旧美丽的脸颊，带着无尽的不舍与眷恋，最终滴落尘埃。

她没有丝毫犹豫，转身，竟主动迎向了那三名扑来的邪魂师！同时，她身上猛然燃烧起一种奇异的光芒，那不是魂环的光芒，而是从她体内每一个细胞、每一缕灵魂深处迸发出的、纯净而炽烈的光焰！她的气息开始以一种恐怖的速度疯狂攀升，脸色却迅速灰败下去，生机如同开闸的洪水般倾泻而出！

献祭！她在燃烧自己的生命本源、灵魂力量，进行最彻底、最决绝的献祭！

“不——！！婉婉！住手！！！”天空中，正一枪逼退一名对手、却被另一人趁机在肋下划开一道深深血口的叶夕水，猛地转头，看到了这一幕，口中发出野兽濒死般的凄厉咆哮，睚眦欲裂！他想不顾一切地冲下来，却被那两名九十八级邪魂师死死缠住，身上又添数道伤口，鲜血如瀑。

“夕水……”苏婉回头，看向空中那道浴血的身影，燃烧着光焰的脸上，绽放出一个温柔到极致、也凄美到极致的笑容，嘴唇微动，无声地说出两个字。

保重。

随即，她整个人化作一道璀璨的流光，不是攻击那三名邪魂师，而是以超越想象的速度，撞向了空中正奋力搏杀的叶夕水！

“不——！！哥！大哥！我求你！皇位给你！我不要了！我什么都不要了！求你放过婉婉！放过星辰！我带他们走！永远不回来！求你！！”叶夕水彻底疯了，他无视了刺向胸口的骨刃和拍向天灵的血掌，竟对着远处狞笑的叶苍嘶声乞求，声音破碎，字字泣血。什么皇位，什么江山，什么力量，此刻在他眼中，都不及妻子那道决绝的流光万分之一重要！

“现在说这些，晚了！我的好弟弟！”叶苍狂笑，眼中尽是报复的快意，“杀了他们！一个不留！”

然而，就在苏婉所化的那道纯净流光，即将撞入叶夕水身体的刹那，异变再生！

那流光并未直接融入，而是在触及叶夕水的瞬间，骤然扩散，化作一个巨大的、温暖的光茧，将浑身浴血、气息已开始衰败的叶夕水温柔地包裹其中。光茧之中，苏婉最后一点生命与灵魂印记，如同最甘冽的清泉，毫无保留地、温柔地，洗刷、滋润着叶夕水干涸濒死的躯体与灵魂，并以一种近乎蛮横的方式，将她献祭所化的、最精纯浩瀚的力量，连同她自己对丈夫、对儿子、对这世间最后一点不舍与爱恋的意念，一并强行灌注、融合进叶夕水的四肢百骸、灵魂深处

“啊啊啊啊啊——！！！！”

光茧之中，叶夕水仰天发出痛苦到极致、也愤怒到极致的咆哮。他能清晰地感受到妻子的生命在自己怀中飞速流逝、消散，能感受到她那无私的爱与牺牲化作的力量，正在以一种近乎毁灭的方式，冲击、拓宽、改造着他身体的每一寸，冲击着那层困扰他多年、坚不可摧的百级瓶颈！

不！不要！婉婉！回来！我不要这股力量！我不要成神！我只要你活着！我只要我们的棠竹苑！我只要每天清晨看你做饭，跟你抢吃的，听你骂我……

然而，妻子的温柔与决绝，如同最坚固的锁链，将他牢牢束缚在这光茧之中，只能被动地、绝望地接受着这一切。他能感觉到，自己的魂力在疯狂飙升，经脉在撕裂又重组，灵魂在震颤哀鸣，那层屏障，在妻子以生命和灵魂为代价的冲击下，开始出现裂痕，然后，轰然破碎！

一股难以形容的、仿佛凌驾于这片天地之上的威严气息，猛然自光茧之中爆发开来！天空之中，那翻滚的血色阴影竟被这股气息冲淡了些许！围攻叶夕水的两名九十八级邪魂师，更是脸色剧变，被这股骤然爆发的神性威压震得倒飞出去，口喷鲜血！

百级！在极致的悲痛与妻子献祭的推动下，叶夕水，竟在这绝望关头，以这种惨烈的方式，强行突破了凡人的极限，跨入了那个传说中的境界——神级！

光茧破碎。叶夕水的身影重新出现。

他依旧穿着那身残破染血的玄黑衮服，身上的伤口在以肉眼可见的速度愈合。但他周身的气息，已截然不同。不再仅仅是魂力的强悍，而是多了一种漠然、高远、仿佛在俯瞰众生的神性。然而，他那双刚刚睁开、本该蕴含着新神威严的眼眸，此刻却是一片死寂的灰暗。没有成神的喜悦，没有力量暴涨的激动，只有一片深不见底的、令人心悸的空洞与绝望。

他缓缓低头，看着自己空荡荡的怀抱，那里仿佛还残留着妻子最后一丝温暖的触感，和那缕随风消散的、带着桂花糕甜香的灵魂气息。

婉婉……没了。

他的家，他的光，他在这冰冷人间唯一的温暖与牵绊，为了让他拥有足以对抗敌人的力量，为了给他和儿子博取一线生机，燃尽了自己，化作了推动他登上这无情神座的薪柴。

值得吗？

叶夕水缓缓抬起头，看向不远处因为他的突破而惊疑不定、暂时停手的叶苍等人，又看向下方，被林啸死死抱住、正疯狂挣扎哭喊、却离皇城边缘越来越远的儿子叶星辰。

他的目光，最终定格在叶苍那张写满惊愕、贪婪与怨毒的脸上。

然后，他笑了。

那笑容，扭曲，疯狂，带着一种令人毛骨悚然的平静。

“成神了……哈哈……成神了……”他低声笑着，声音嘶哑，“婉婉，你看到了吗？我成神了。可是……没有你，成神又如何？这皇位，这江山，这漫天神佛……又算什么？”

他身上的神性气息开始剧烈波动，不再稳定提升，反而以一种诡异的方式，向内疯狂坍缩、压缩！周围的空间开始扭曲、塌陷，发出不堪重负的呻吟。一股毁灭性的、令人灵魂冻结的恐怖能量，正在他体内以指数级的速度疯狂积聚！

“不好！他要自爆！这个疯子！他刚成神，灵魂与神格不稳，竟敢引动本源自爆！快退！！” 叶苍终于反应过来，脸上的贪婪被无边的恐惧取代，嘶声尖叫，转身就想撕裂空间逃遁。

另外八名邪魂师也魂飞魄散，顾不上再去追叶星辰，纷纷各施手段，疯狂向远处逃窜。

“退？晚了。”叶夕水的声音平静地响起，传遍整个皇城，也传入每一个正在亡命奔逃的邪魂师耳中，“陪我，一起下去，给婉婉……赔罪吧。”

话音落下的刹那——

“轰隆——！！！！！”

仿佛一万颗太阳在皇城上空同时炸裂！无法用语言形容的炽白光芒，瞬间吞噬了一切！天空，大地，宫殿，人影，所有的一切，在这纯粹到极致的毁灭光芒中，都失去了形状和颜色！紧随光芒而来的，是席卷一切的、足以湮灭灵魂的恐怖冲击波与能量风暴！空间如同破碎的镜子般片片碎裂，露出后面冰冷的虚空乱流！

那八名正在逃窜的封号斗罗级别邪魂师，连同两名九十八级的绝世斗罗，甚至来不及发出一声惨叫，他们的魂力防御、护身魂导器、乃至强横的邪魂师躯体，在这刚刚成神便毅然自爆的恐怖威力面前，如同阳光下的冰雪，瞬间汽化，魂飞魄散！连一点残渣都未曾留下！

唯有叶苍，凭借着身上一件古朴诡异、散发着浓郁邪神气息的残缺吊坠，在最后关头爆出一团浓稠的血光，勉强护住了他大半个身体和残破的灵魂，但也被爆炸的核心威力狠狠掀飞，如同破布娃娃般砸穿了数道宫墙，不知落到何处，生死不知。

毁灭的光芒与风暴，持续了足足十数息，才渐渐平息。

原本庄严肃穆、即将举行登基大典的皇城中心区域，已彻底化为一片直径超过千米、深不见底的焦黑巨坑。太极殿、承天门、以及附近无数的宫殿楼阁，全部消失无踪，只有边缘处一些残垣断壁还在冒着青烟。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和浓郁的血腥气，以及一种挥之不去的、源自灵魂层面的战栗与死寂。

叶夕水，这个刚刚突破百级、本可拥有无尽生命与力量的新神，为了给妻儿复仇，也为了追随妻子而去，选择了最惨烈、最决绝的方式，与九大邪魂师同归于尽。

然而，无论是自爆的叶夕水，还是被炸得魂飞魄散的邪魂师，亦或是远处侥幸在爆炸边缘、正被林啸等人拼死护着往外冲的叶星辰，都没有察觉到——

就在叶夕水自爆、灵魂即将被那毁灭性能量彻底撕碎湮灭的刹那，一股极其微弱、却无比精纯温和、仿佛蕴含着“生命”与“守护”本源的奇异力量，如同春日最细腻的雨丝，悄然渗透了狂暴的能量乱流，轻柔地包裹住了叶夕水那已经开始逸散、布满裂痕的残破神格与灵魂碎片。

与此同时，另一缕更加微弱、几乎难以察觉的、带着淡淡桂花糕甜香与无尽眷恋的灵魂气息，也从爆炸核心的某处，被这股温和力量小心翼翼地搜集、拢住，与叶夕水的残魂轻轻缠绕在一起。

这两缕微弱到极点、随时可能彻底熄灭的魂火，被那股温和力量温柔地守护着，隔绝了外界的毁灭风暴，然后悄无声息地，朝着某个早已设定的方向，飘然而去。

皇城边缘。

林啸和另外两名同样身负重伤、但眼神决绝的封号斗罗（都是叶夕水留下的绝对嫡系，修为在九十二、三级），死死护着怀中已然哭不出声、只是睁大空洞的眼睛、呆呆望着远处那毁灭性光芒渐渐消散的巨坑的叶星辰，朝着皇城外围一处隐秘的逃生密道亡命狂奔。

他们身后，是数十名反应稍慢、未能被叶夕水自爆波及、此刻正红着眼睛追杀而来的邪魂师残余（修为多在魂斗罗级别，也有两名受伤的封号斗罗），以及一些被叶苍暗中收买、此刻跳出来想要“立功”的叛军和宫廷侍卫。

“林统领！追兵太多！带着太子，我们逃不掉！”一名断了一条手臂、面色惨白的封号斗罗嘶声道，眼中闪过决绝。

另一名腹部被洞穿、鲜血染红衣袍的封号斗罗也咬牙点头：“必须有人断后！为太子争取时间！”

林啸看着怀中如同失去灵魂的木偶般的叶星辰，又看看身后越来越近、杀气腾腾的追兵，虎目含泪。他知道，两位同僚说得对。陛下和皇后已逝，他们的使命，就是保住陛下和皇后唯一的骨血！

“太子……保重！”林啸猛地将叶星辰塞进那断臂封号斗罗的怀中，深深看了孩子一眼，仿佛要将他的模样刻进灵魂。然后，他毫不犹豫地转身，对着那两名重伤的同僚，以及周围仅存的十几名死忠侍卫，厉声道：“诸位！报效陛下，就在今日！随我——杀！”

“杀——！！”

没有慷慨激昂的告别，没有对生的留恋。林啸与那两名封号斗罗，连同十几名伤痕累累却眼神疯狂的侍卫，如同扑火的飞蛾，逆着人流，朝着追兵最密集的方向，反冲而去！

他们的身上，同时亮起了刺目欲盲的魂力光芒，气息以同样的方式开始疯狂暴涨、坍缩！

又是自爆！

为了给叶星辰争取那渺茫的生机，这些叶夕水最忠心的部下，选择了和他们的陛下一样惨烈、一样决绝的方式！

“轰轰轰——！！！”

接连数声惊天动地的巨响，在皇城边缘炸开。狂暴的魂力风暴再次席卷，将追兵最前方的队伍狠狠撕碎、吞没。惨叫声、怒吼声、血肉骨骼被碾碎的声音混杂在一起，如同地狱奏鸣曲。

当爆炸的烟尘稍稍散去，追兵的阵型已被彻底打乱，死伤惨重，士气崩溃，暂时失去了组织追击的能力。

那名断臂的封号斗罗，趁着这宝贵的间隙，用尽最后的力量，抱着叶星辰，冲进了那条隐藏在假山后的狭窄密道入口，然后毫不犹豫地从内部触发了早已布置好的、足以将入口彻底炸塌掩埋的魂导炸弹。

“轰隆！”

又是一声闷响，碎石乱飞，烟尘弥漫。密道入口被彻底封死，也暂时隔绝了内外的声息。

黑暗，潮湿，冰冷。

密道狭窄，仅容一人弯腰通过。断臂的封号斗罗踉跄着，抱着叶星辰，沿着记忆中的路线，拼命向前。他的气息越来越微弱，断臂处的鲜血不断滴落，在身后留下一串触目惊心的血痕。怀中的孩子，依旧没有任何反应，只是睁着那双空洞的、倒映不出任何光彩的眼睛，紧紧攥着胸前不知何时多出来的、一枚温润的玉佩——那是母亲最后挂在他脖子上的。另一只手里，死死抓着一把粗糙的、木质的短剑——那是父亲随手削给他的玩具。

不知在黑暗中奔逃了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，是出口。

断臂封号斗罗用尽最后力气，撞开出口的伪装，清新的空气涌入。外面似乎是一片荒废的皇家猎场边缘的树林。

他将叶星辰轻轻放在地上，自己也终于支撑不住，靠着树干缓缓滑坐下去，脸色灰败，气息奄奄。

“太……子……”他艰难地开口，每说一个字，嘴角就溢出一缕鲜血，“出……来了……沿着这个方向……一直走……别回头……去北境……找徐天大将军……他会……保护你……”

他看着叶星辰依旧空洞的眼神，心中大恸，却已无力再说什么。他能感觉到，自己的生命正在飞速流逝。陛下，皇后，林统领，兄弟们……都走了。现在，轮到他了。

他抬起仅存的手，似乎想再摸一摸小太子的头，就像陛下有时候做的那样。但手抬到一半，便无力地垂落。

气息，彻底断绝。

猎场边缘的树林，恢复了寂静。只有风吹过树叶的沙沙声，和远处皇城方向隐约传来的、尚未完全平息的喧嚣与哭喊。

叶星辰依旧呆呆地坐在地上，手里攥着玉佩和木剑。脸上泪痕早已干涸，眼睛又干又涩，却流不出一滴眼泪。脑海中，反复回放着最后的画面：父亲浴血搏杀，母亲回头那含泪的微笑与决绝的流光，父亲凄厉的乞求和最后的狂笑，那吞没一切的炽白光芒，林叔叔和那些侍卫们逆流而上的背影，以及那接连响起的、震耳欲聋的爆炸声……

都没了。

父皇没了，母后没了，棠竹苑没了，早晨的炊烟没了，带着笑意的唠叨和温柔的叮咛都没了。什么都没了。

只有手里冰冷的玉佩，和粗糙硌手的木剑，提醒着他，那一切，不是梦。

为什么……为什么会这样……

他好恨。恨那些邪魂师，恨那个从未谋面的大伯，恨这冰冷的皇位，恨这无情的老天！他更恨自己，为什么这么弱小，为什么没有武魂，为什么保护不了父皇母后，为什么只能眼睁睁看着一切发生，然后像丧家之犬一样被保护着逃到这里……

极致的悲痛、仇恨、无力、自我厌弃，如同黑色的潮水，几乎要将他单薄的灵魂彻底吞噬、淹没。

就在他的意识即将沉入那片黑暗绝望的深渊时——

“小子。”

一个苍老的、带着浓浓疲惫、却奇异地在灵魂深处直接响起的声音，毫无征兆地，在他空荡荡的脑海中响起。

叶星辰浑身一震，空洞的眼睛里，终于有了一丝焦距。他茫然地抬头，看向四周。树林寂静，只有他，和身边侍卫叔叔逐渐冰冷的身体。

“别找了，老夫在你脑子里。”那声音再次响起，似乎还叹了口气，“妈的，紧赶慢赶，还是来晚了一步……就捞着这点残渣……”

叶星辰愣住了，以为自己悲伤过度出现了幻听。

“不是幻听。”那声音仿佛能知道他在想什么，语气有些不耐烦，但深处似乎藏着一丝极淡的、不易察觉的温和，“听着，小子。你爹，你娘，还有刚才自爆护着你出来的那几个人……嗯，死是死透了，肉身、魂魄，基本都炸没了。”

叶星辰的身体猛地颤抖起来，刚刚聚起的一丝生气瞬间又要消散。

“但是，”那声音话锋一转，“老夫运气不错，或者说，你爹娘运气还没烂到底。在最后关头，老夫刚好赶到，勉强捞着了他们俩……嗯，还有那几个自爆的家伙的一点点最核心的灵魂碎片。真就一点点，比灰尘大不了多少，而且残缺得厉害，能不能养回来，什么时候能养回来，看造化。”

叶星辰猛地睁大了眼睛，死寂的心湖仿佛被投入了一颗巨石！他张了张嘴，却发现自己因为极度的震惊和骤然升起的、微弱到可怜却无比灼热的希望，而发不出任何声音。

“你……你说什么？父皇……母后……他们……”他在心里疯狂地呐喊。

“没错，没死绝，但跟死了也差不多。就剩点渣了，老夫用瓶子……呃，用特殊法子收着呢。”那声音似乎在斟酌用词，“所以，小子，别在这儿哭哭啼啼、要死要活了。你现在的任务，是给老子想办法活下去，活得长长久久，变得足够强。强到有一天，或许……只是或许啊，你能找到办法，把这点‘灰尘’重新养成‘人’。”

活下去……变强……

这两个词，如同黑暗中的两簇微弱的火苗，在叶星辰冰封绝望的心田里，艰难地摇曳、燃烧起来。

“你……你是谁？”叶星辰终于找回了自己的声音，嘶哑得不像话，在心里问道。

“老夫？你就当是个路过的、爱管闲事的糟老头子吧。”那声音似乎不愿多谈自己，语气重新变得有些惫懒，“哦，对了，老夫在你脑子里留了个‘印记’，算是个临时住所，顺便也能在你快死的时候，稍微挡一下。不过别指望太多，老夫现在……嗯，有点忙，顾不上你太多。路，得你自己走。”

随着这声音落下，叶星辰只觉得眉心微微一凉，仿佛有什么无形的东西烙印了进去。随即，他“看”到，自己那因为过度悲痛而混乱不堪的脑海深处，多了一样东西。

那是一个小小的、灰扑扑的、看起来毫不起眼的……瓶子虚影？瓶子似乎有些残破，瓶口还有一道细微的裂痕，正静静地悬浮在那里，散发着一种极其古老、苍茫、又带着淡淡暖意的气息。瓶身之内，仿佛有极其微弱的、如同风中残烛般的点点光芒，在缓缓沉浮，明灭不定。其中有两点的光芒，虽然同样微弱，却让他感到一种源自血脉灵魂深处的悸动与温暖……

是……父皇和母后吗？

叶星辰的眼泪，终于再次汹涌而出，但这一次，不再是纯粹的绝望，而是混合了无尽悲恸、后怕，以及一丝微弱却真实不虚的、名为“希望”的光芒。

他抬起手，紧紧握住胸前的玉佩，又攥紧了手中的木剑。粗糙的木刺扎进掌心，带来清晰的痛感，却也让他更加清醒。

活下去。

变强。

他缓缓地，挣扎着，从冰冷的地上站了起来。小小的身体在夜风中微微发抖，却挺得笔直。他最后看了一眼皇城的方向，那里依旧有黑烟升起，映红了半边夜空。然后，他转过身，按照侍卫叔叔临死前指的方向，迈开沉重却坚定的步伐，一步一步，走向漆黑的、未知的森林深处。

脖子上，母亲留下的玉佩贴着皮肤，传来一丝微弱的暖意。

手中，父亲削的木剑，粗糙却坚实。

脑海中，那个灰扑扑的瓶子虚影静静悬浮，守护着那点点微弱的魂光。

他知道，从这一刻起，那个在棠竹苑晨光炊烟中醒来、被父母宠爱着、只需要担心课业和练功的太子的叶星辰，已经死了。

活下来的，是一个身负血海深仇、怀揣渺茫希望、必须拼命活下去、拼命变强的——孤狼。

夜风吹过林梢，呜咽如泣，仿佛在为逝去的一切哀歌，也仿佛在为一个新时代的序章，奏响第一个沉重的音符。