4，时间更改

凌晨四点，光之国还笼罩在一片静谧的蓝光中。穹顶外的星海缓缓转动，像一架无声的钟表。阿斯特拉的宿舍里亮着一盏小灯，他坐在床边，面前的桌上摊着几样东西——一副薄如蝉翼的伪装面罩，一套没有任何标识的黑色格斗服，一双加固过的轻型战靴，还有一小瓶应急用的高浓度光能合剂。

他把这些东西一样一样检查完毕，装进一个不起眼的灰色背包里。背包夹层里还藏着一张N-78星域的星图，上面用红点标注了废弃斗兽场的精确坐标。从他所在的区域出发，乘坐小型穿梭机大约需要四十分钟。如果凌晨五点走，七点之前就能返回光之国，七点到训练场坐在雷欧旁边，一切天衣无缝。

计划是这样。

但计划赶不上变化。

阿斯特拉把背包塞进床底，刚躺下准备眯一会儿，通讯器就震了一下。他拿起来一看，是隐世格斗场负责人发来的紧急消息。

「阿斯特拉大人，预选赛时间临时调整，改到今天上午九点。主办方说是因为场地冲突，N-78星域那边有宇宙海盗出没，上午治安相对好一些。您看您这边方便吗？」

上午九点。阿斯特拉盯着屏幕看了三秒钟。

上午九点正是训练场最忙的时候，雷欧会带着一大队新兵做格斗示范，如果他不在场，雷欧一定会问。而且七点到九点之间的两小时窗口期根本不够往返N-78星域，他至少需要三个小时。

他飞快地回复：「不能改回下午吗？」

对方的回复几乎是秒回：「不行了大人，所有参赛者的时间都重新排了，您那场的对手铁颚只有上午有时间，他下午要去另一个星系接活儿。如果您参加不了，就只能按弃权处理。」

弃权。

阿斯特拉的手指在屏幕上停了很久。他准备了这么久，查了这么多资料，甚至已经想好了怎么在赛场上让古兰·星锤付出代价。如果因为时间对不上就弃权，那他这三年的念想算什么？

他咬了咬牙，打字：「我参加。九点，准时到。」

发完之后，他躺在床上，盯着天花板上的灯出神。现在的问题是——怎么才能在雷欧眼皮底下消失三个小时，还不被发现。

装病？不行，雷欧会直接把他送进银十字军，甚至可能全程陪护，到时候更走不了。

说有任务？不行，任务需要经过队长审批，佐菲一查就知道是假的。

说去爱迪那儿整理档案？这个倒是可行，但爱迪上午有课，不在办公室，他一个人待在档案室里关上门，雷欧不会来查。问题是，如果雷欧中途发消息问他在干嘛，他得能及时回复，而且不能露出破绽。

他翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地发出一声低哼。

雷欧太了解他了。他编的每一个谎，雷欧都能在三句话之内看穿。以前小时候在L77，他偷吃厨房的点心，雷欧一看他嘴角的碎屑就知道了。后来被马格马星人囚禁的那段日子，他学会了隐藏情绪，学会了面无表情地说谎，但每次回到雷欧身边，那些伪装就像冰雪遇见了阳光，自动消融。

因为他不忍心对哥哥说谎。

可是这一次，他必须说谎。

凌晨五点半，阿斯特拉实在睡不着了，干脆起床洗漱。他对着镜子仔细检查了肩膀的伤口——药膏的效果非常好，裂口已经完全愈合，只剩下一条几乎看不见的白线。他活动了一下手臂，拉伸，旋转，没有疼痛感，不影响战斗。

他换好衣服，穿上日常的软甲，把灰色背包藏在外套里面，看起来只是稍微有点鼓。然后他深吸一口气，推门出去。

走廊里空无一人。他快步朝档案室的方向走，脚步轻得像猫。路过训练场的时候，他往里面看了一眼——场地空空荡荡，还没有人来。雷欧通常六点半到训练场，提前做热身和器械检查。他还有将近一个小时的时间。

到了档案室，他掏出爱迪昨天给他的备用钥匙，打开门，闪身进去。关上门的那一刻，他靠在门板上，长长地呼出一口气。

第一步，完成。

他打开灯，故意把几张档案散落在桌上，制造出“正在认真整理”的假象。然后他拿出通讯器，给爱迪发了一条消息：「爱迪哥，我今天上午来档案室继续帮你整理，你有事直接发消息找我就行。」

爱迪很快回复了一个竖大拇指的表情，外加一句：「别太累，记得吃早饭。」

阿斯特拉回了一个笑脸，然后把通讯器调成静音，只保留震动。接下来，他要在档案室里待两个小时，八点左右从窗户翻出去，赶到穿梭机停机坪，八点二十起飞，八点五十到N-78星域，九点比赛。比赛预计十分钟内结束，九点十分返程，九点五十回到光之国，十点之前回到档案室。如果一切顺利，雷欧甚至不会发现他离开过。

他打开背包，开始换装。黑色格斗服贴身柔软，不影响任何动作。伪装面罩是一层极薄的生物膜，贴在脸上之后会自动模拟出佩戴者的面部特征，但可以任意调整——他把它调成了一张完全陌生的脸，灰蓝色皮肤，深紫色眼瞳，没有任何L77的特征。再加上黑色格斗服上没有光之国的任何标识，就算有人看到他也认不出来。

他把换下来的日常衣物塞进背包，藏在档案柜最底层的暗格里。然后坐在椅子上，打开通讯器里的星图，再次确认航线。N-78星域位于光之国势力范围的边缘地带，废弃斗兽场是一个被宇宙海盗遗弃的据点，现在被改造成地下格斗场，不在光之国的管辖范围内，所以这些格斗赛的合法性存疑。但也正因为这样，参赛者不需要出示身份证明，只需要一个代号和一个付款账户。

阿斯特拉的参赛代号是——“银月”。他没有用L77或者狮子座相关的任何名字，而是选了一个毫无特征的代号。付款账户也是通过多层加密的，追查不到源头。

七点四十五分。他站起身来，走到档案室的窗户前。窗户外面是一条窄巷，通往一条辅路，辅路尽头是小型穿梭机的临时停泊点。他推开窗户，冷风灌进来，吹得桌上的档案纸页哗哗作响。

他把窗户开到最大，翻窗出去，轻轻落地。

七点五十分，他到达停泊点。那里停着几架小型穿梭机，大部分是光之国战士的私人交通工具，也有几架是公共租赁的。他提前预约了一架最普通的民用型号，外表灰色，没有涂装，毫不起眼。刷了预付款之后，舱门打开，他坐进驾驶舱。

起飞前的检查，引擎启动，导航定位。他的手放在操纵杆上，心跳微微加快。不是因为紧张，而是因为一种说不清的兴奋。很久没有这种感觉了——那种独自面对挑战、不需要任何人保护的感觉。

八点二十分，穿梭机无声地升空，穿过穹顶出口，融入了浩瀚星海。

训练场上，雷欧看了看腕间的计时器。六点四十五分。他今天比平时早了十五分钟到，因为心里总觉得有什么事放不下。热身已经做完，器械也检查过了，新兵们陆陆续续进场。

他拿起通讯器，给阿斯特拉发了一条消息：「到了吗？」

回复几乎是瞬间的：「到了呀哥哥，我七点就到档案室了，已经整理了好一会儿了。你放心训练，中午我去找你吃饭。」

雷欧看着这条回复，眉头微皱。阿斯特拉今天回消息的速度太快了，快得不正常。平时他给弟弟发消息，阿斯特拉总要在几秒钟之后才回复，因为他在做别的事情，不会一直盯着通讯器。但今天，几乎是秒回。

好像一直在等他的消息一样。

好像很怕他不发消息一样。

雷欧把通讯器收好，没有继续追问。他站在训练场中央，环顾四周，新兵们已经列队站好，赛罗在最前排，正朝他挤眉弄眼。

“今天的训练内容——”雷欧的声音一如既往地冷硬，“格斗实战模拟。两人一组，不限招式，不限时间，直到一方认输为止。输的人加跑二十圈。”

赛罗举起手：“雷欧教官，我可以跟阿斯特拉一组吗？”

“阿斯特拉今天不来。”雷欧说。

“啊？为什么？”赛罗一脸失望。

“他有别的事。”雷欧没有解释，挥了挥手，“分组，开始。”

训练场上很快就响起了拳脚碰撞的声音和此起彼伏的喊叫声。雷欧在场边巡视，偶尔纠正动作，偶尔亲自下场示范。但他的目光总是不自觉地扫向训练场的入口，好像在等谁出现。

阿斯特拉说中午来找他吃饭。还有四个小时。

他压下心里那点说不清的不安，专注于眼前的训练。

而此时，在N-78星域的废弃斗兽场里，阿斯特拉已经通过了入场安检，走进了选手准备区。准备区是一个昏暗的地下空间，空气中弥漫着汗味、血腥味和各种宇宙生物特有的体味。十几个参赛者散落在各个角落，有的在热身，有的在闭目养神，有的在用各种语言低声交谈。

阿斯特拉戴着伪装面罩，穿着一身黑，没有人多看他一眼。他找了一个角落，放下背包，开始做简单的热身。他的目光在准备区里扫了一圈，最后落在一个巨大的德斯特星人身上——铁颚，他的第一个对手。

铁颚正靠在一根柱子上啃一种叫不出名字的肉食，汁水顺着他的下颚滴在甲壳上。他的体型比视频里看起来还要庞大，全身覆盖着暗灰色的外骨骼，像一台活着的装甲车。颈后第三块甲壳的缝隙——阿斯特拉仔细观察，找到了那个薄弱点，大约有两厘米宽，刚好够一根手指插进去。

铁颚似乎感觉到了有人在看自己，转过头来，浑浊的眼睛对上阿斯特拉的视线。他咧开嘴，露出两排锯齿状的牙齿，用一种粗哑的通用语说：“看什么看，小不点？等会儿上了场，老子第一个撕了你。”

阿斯特拉没有回应。他甚至没有移开目光，只是平静地看着铁颚，像在看一块待切割的石头。

旁边一个参赛者小声嘀咕：“那个德斯特星人上一场把一个对手的胳膊整个咬下来了，你看他牙缝里还有肉丝呢。”

阿斯特拉收回目光，继续做拉伸。他的手指摸到肩膀上的伤口位置，那里已经完全感觉不到疼痛了。

八点五十五分。工作人员走进准备区，喊出第一批上场的选手编号。

“二号对十一号——古兰·星锤，对战，卡兰星人巴鲁克。”

阿斯特拉猛地抬起头。

古兰·星锤从准备区的另一头站起来。他比阿斯特拉想象中要矮一些，但身体极其粗壮，四肢像四根铸铁柱子。他的皮肤是暗绿色的，脸上布满疤痕，左眼戴着一个机械义眼，红色的光点在里面缓缓转动。他走路的时候没有任何多余的动作，每一步都像丈量过距离，精准、沉稳、无声。

这才是真正的猎人。

阿斯特拉看着古兰·星锤走出准备区，消失在通往赛场的通道里。几分钟后，通道那头传来巨大的欢呼声和金属碰撞的声音。战斗持续了不到两分钟，阿斯特拉听到了一声凄厉的惨叫，然后是一片死寂。

古兰·星锤回来了，身上溅着蓝色的血液，脸上没有任何表情。他的对手——那个卡兰星人——没有回来。

工作人员再次喊道：“零七号对九号——银月，对战，铁颚。”

阿斯特拉站起身，把伪装面罩的最后一点褶皱抚平，确认没有露出任何破绽。他拎起背包，走进通道。

通道尽头是圆形赛场，直径约五十米，地面是粗糙的金属网格，网格下面是深不见底的虚空。赛场上方的看台上坐满了各种各样的宇宙生物，嘈杂的声浪像一堵墙一样压过来。

阿斯特拉踏上赛场的那一刻，所有的声音突然变得遥远。

他站在金属网格上，对面是铁颚那具庞大的身体。两人相距十米，中间没有任何障碍物。

裁判是一个改造过身体的半机械人，举着发光的信号旗，用一种机械合成的声音宣布规则：“禁止使用热武器，禁止使用精神攻击，禁止场外援助。一方失去战斗力或主动认输即结束。开始——”

信号旗落下的瞬间，铁颚像一辆失控的卡车一样冲了过来。

阿斯特拉没有动。

他站在那里，看着那堵肉墙越来越近，越来越近，直到铁颚的巨掌已经遮住了他头顶的光线。

然后他动了。

不是后撤，不是闪避，而是向前。一步跨出，身体压到几乎贴地，从铁颚伸出的手臂下方滑过，像一条银黑色的鱼穿过水草。他的右手精准地插进了铁颚颈后甲壳的缝隙——

铁颚的动作猛地僵住了。

阿斯特拉的手指按住了那条缝隙里的神经节点，没有用力，只是按住了。铁颚庞大的身躯开始发抖，从脊椎骨蔓延到四肢，他张着嘴，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像一台正在熄火的发动机。

三秒。

铁颚轰然倒地，四肢抽搐，完全丧失了战斗力。

整个赛场安静了一瞬，然后爆发出震耳欲聋的喧哗。没有人看清刚才发生了什么，他们只看到德斯特星人冲过去，然后就倒了。

阿斯特拉松开手，站起来，拍了拍衣服上并不存在的灰尘。他低下头，对倒在地上的铁颚说了一句几乎听不见的话：“你运气好，我今天赶时间。”

然后他转身，走向通道，没有回头看裁判是否宣布结果。身后传来裁判的声音：“胜者——银月。”

通道里，古兰·星锤靠在墙上，那只红色的机械义眼正对着阿斯特拉。他的嘴角慢慢咧开，露出一排参差不齐的牙齿，像是在笑，又像是在品尝猎物的味道。

“有意思。”古兰·星锤的声音像砂纸摩擦金属，“小家伙，你叫什么来着？银月？刚才那招挺漂亮。可惜，花里胡哨的东西，在我面前没用。”

阿斯特拉没有停下脚步。他从古兰·星锤身边走过，淡淡地丢下一句话：“后天见。”

古兰·星锤的笑声从他身后追过来，像一条阴冷的蛇，钻进了他的耳朵里。

阿斯特拉加快了脚步，心跳比刚才在赛场上快了那么一点点。不是因为害怕——而是因为兴奋。他终于等到了这一天。

穿梭机起飞，朝着光之国的方向全速飞行。阿斯特拉一边操纵方向，一边脱下格斗服，换回日常的软甲，把伪装面罩折好塞进背包最深处。

九点五十八分，穿梭机降落在停泊点。九点五十九分，他从窗户翻回档案室。十点整，他坐在档案堆里，通讯器上没有任何未读消息，桌上散落的档案原封不动。

一切天衣无缝。

他靠在椅背上，闭上眼睛，长长地吐出一口气。肩膀没有任何不适，指尖还残留着击中铁颚神经节点时的触感。他赢了，赢得干净利落，没有浪费一秒。

后天，小组赛，对战古兰·星锤。

他睁开眼睛，拿起一份档案，开始假装翻看。通讯器震了一下，是雷欧的消息：「训练提前结束，中午我去档案室找你，别跑。」

阿斯特拉愣了一下——雷欧要来档案室？

他飞快地环顾四周，确认没有留下任何可疑痕迹。背包藏在暗格里，格斗服叠得整整齐齐，战靴擦干净了，伪装面罩完好无损。一切都没问题。

他回复：「好呀，等你。」

然后他站起来，把档案柜的暗格关紧，又检查了一遍。门锁正常，窗户关好了，地面没有泥土或灰尘。

他重新坐下来，把通讯器放在桌上显眼的位置，让自己看起来就是一个认真整理档案的好弟弟。但他的心跳还没有完全平复下来，不是因为紧张，而是因为那种即将面对雷欧的微妙压力。

哥哥的眼神太毒了。他能不能骗过去，他心里没底。

走廊里传来了熟悉的脚步声，沉稳，均匀，越来越近。

阿斯特拉深吸一口气，在脸上挂好那个软乎乎的笑，转向门口。

门开了。

雷欧站在门口，穿着一身训练服，额前的头发被汗水打湿了几缕。他的目光从阿斯特拉的脸上滑到他的衣服上，又从衣服上滑到他的鞋子上。

阿斯特拉笑着站起来：“哥哥你来得好快，我还没整理完呢，你等我一下——”

“你换过衣服。”雷欧打断了他。

阿斯特拉的笑容僵了零点几秒。“什么？”

“你早上出门的时候穿的是那件领口有银边的软甲，”雷欧走进来，目光落在他身上，“现在穿的是这件没有银边的。为什么换衣服？”

阿斯特拉低头看了看自己身上的衣服，心里咯噔一声。他出门时穿的那件软甲确实有银边，但在档案室换格斗服的时候，他随手从背包里拿了一件日常软甲穿上，以为都是日常款，雷欧不会注意到。没想到雷欧连这种细节都记得。

“那件不小心沾了墨水，太显眼了，就换了一件。”阿斯特拉眨了眨眼，语气无辜得不能再无辜，“哥哥你观察得也太仔细了吧，连我穿什么衣服都记得？”

雷欧没有回答。他走到阿斯特拉面前，站定，低头看着他。

两个人之间的距离不到半米。

阿斯特拉仰着脸，金棕色的眼瞳里倒映着雷欧的影子。他的笑容没有变，心跳却在加速。他知道雷欧在看他，在读他，在试图从他脸上找到谎言的痕迹。

雷欧看了他很久，久到空气都变得粘稠。

然后雷欧伸出手，轻轻拨开阿斯特拉额前的碎发，指尖碰到他的皮肤，停了一秒。

“没什么。”雷欧把手收回去，语气恢复了平时的冷淡，“走吧，去吃饭。你早上没好好吃吧，瘦了。”

阿斯特拉愣了一下，随即笑起来，凑过去挽住雷欧的胳膊。“哥哥请客，我要吃最好吃的。”

雷欧嗯了一声，任由他挽着，两个人一起走出了档案室。

走廊里，阳光从穹顶洒下来，把两个人的影子拉得很长。阿斯特拉的心跳渐渐平复了，他觉得自己又混过去了一次。

但他不知道的是，雷欧在拨开他额前碎发的那一瞬间，闻到了一股不属于光之国的气味——宇宙尘埃和金属锈蚀混合的味道，那是N-78星域特有的空气成分。档案室里不会有这种味道，穿梭机的驾驶舱里才会有。

雷欧没有说破。

他走在阿斯特拉身边，面无表情，手臂被弟弟挽着，看起来像平时一样，甚至比平时更安静。但在他心里，那个问号正在变成一个惊叹号。

有些事情，他该查一查了。

（第4集完）