秘密

“大姐，这小丫头是您家的娃？”

穿学生布衫的姑娘扶着云彩跨进店门，两手按住小姑娘的肩膀。

邵安喜抬眼一看，松了口气：“哟，可不就是我家这疯丫头，劳你费心送回来，多谢。”

“可得把孩子看紧些。”姑娘神色郑重，“方才我在隔壁肉铺地下室撞见她，下头堆着牲口，万一伤着孩子，往后别叫她往那边乱跑。”

“晓得，我记下了。”邵安喜拱手送走姑娘，回身一把拉云彩进里屋，眉头皱起来，“你巴巴跑去地下室干什么？”

云彩仰着脸：“家里小猫躲到那边了，我去找猫。”

“那猫现下藏在哪？”

话音未落，一颗圆滚滚的猫头从云彩棉袄的衣缝探出来，原来她把猫揣在了衣服里面。

邵安喜又气又无奈，叹了口气：“你胆子真大，敢钻地窖！里头拴着耕牛，牛角撞一下，够你受大半个月罪。”

“根本不是那样，下面根本没牲口。”云彩梗着脖子争辩，“我进去看见一圈人坐着说话、喝水，我上前打招呼，就被他们撵出来了。方才送我回来的大姐，就是和他们一伙的。”

邵安喜低声自语，满心疑惑：“怪了，前阵子我也下过那地窖，明明听见牲口叫唤，许是底下太暗，你看走眼了？”

“我看得清清楚楚，里面全是人。”

“那你听见他们说了什么？”

“听见几句，大半听不懂……对了，那位大姐特意交代，这事不能往外说，是私事，我半个字都不能讲。”

我心里顿时生出几分琢磨的念头，见邵安喜不打算继续追问，也就压下心思，不再多问。

“杨子，去隔壁肉铺割五斤鲜猪肉，再挑一只活鸡回来。”杜老板从柜台那头扬声吩咐，“有老主顾提前订了烧鸡，六点之前必须收拾妥当出锅。我手头走不开，钱在柜台下面，你自己拿。”

我应声，抓了钱直奔隔壁铺子：“掌柜的，给我割五斤猪肉，再挑一只活鸡。”

肉铺老板转身持刀割肉，我径直往后院走，打算像往常一样下地窖自选活禽——老主顾挑牲口，向来是亲自下地窖挑选。不料老板快步上前，伸手拦在楼梯口。

“哎？这怎么回事？”云彩白天说的怪事早被我抛到脑后，我随口问道。

“鸡都放在外头笼子里，不用下去。”老板拦着我，从墙角拖出一只竹编鸡笼。

“往常不都养在地窖，今天怎么全挪外面了？”

老板眼神躲闪，说话支支吾吾搪塞：“地窖年头久，梁柱松了，这两天准备支木柱加固，暂时不在里面堆活物，不耽误你挑鸡。”

“这话听着没问题。”我随口接了一句，紧跟着多问，“这么冷的天，牲口搁在外头，不怕冻坏？”

老板一时语塞，再也找不出话来遮掩。

想起云彩方才说的话，再看他这心虚躲闪的模样，我心里疑心越来越重。我没有戳破，挑好活鸡、结清钱款，拎着肉往自家铺子走，心里一直在琢磨：那黑漆漆的地窖里，到底藏着什么见不得人的东西？

等到约定时辰，崔大婶把烧鸡收拾妥当，用油纸包严实。就在这时，二叔拉着黄包车回来。他只歇了短短一个午后，还是一身旧衣裳，眉眼之间却没了往日奔波讨生活的精气神，只剩掩不住的疲惫。

他照旧把杜老板第二天要用的食材搬进后厨，又嘱咐人把打包好的烧鸡送到主顾家中。等他回铺子里，店里伙计便开始收拾，各自回房歇息。

后半夜，这事搁在心里我睡不着，翻来覆去，干脆开门出去透气。西北风刮得耳朵生疼，冻得我浑身打颤，整条街上一个人影都没有，我就站在冷风里，盯着肉铺那边，等着动静。

我的目光死死锁着肉铺木门。按道理这个时辰铺子早该落锁熄灯，里面却飘出细碎低语，明显有人准备推门出来。我紧紧贴住斑驳墙面，融进浓重夜色，不敢移开视线。只听“吱呀”一声轻响，动静不大，在寂静长夜里格外刺耳。门内的人忽然停下，沉默半晌，门板才一点一点，慢慢向外挪开。

“小陈，外头安稳吗？”一道压得极低的声音飘出来。

被称作小陈的男人低声回话：“没事，一切稳妥，不必担心。”

紧接着两道身影侧着身子，小心翼翼从门里走出来，行事不像是寻常偷鸡摸狗的宵小。二人怀里紧紧抱着包裹。我脑子一热，直接冲上去，一把将怀里藏东西的那人按在冰面上，伸手就要去掏他怀里的物件。

“怀里揣的什么东西，拿出来。”我刻意压低嗓子，怕吵醒铺子里睡觉的人。

下一瞬，一片冰凉硬物抵住我的太阳穴，对方的同伙从身后死死扣住我的脖颈。不知道是我身子轻，还是那人力气大，他一拽，我直接摔在冰地上，黑漆漆的枪口对准我的眉心。我心里猛地一沉——这人竟然带了枪。

眼看进退两难，我猛然想起二叔从前教我的几招防身招式，当即攥住对方持枪的手腕用力向后拉扯，借着冰面打滑的力道把他拽出去老远。趁他失衡失神，我转身扑向另一人。那人全部心思都护着怀里包裹，仓促抬手格挡，我避开攻势直踹他下盘。他重心一歪重重摔倒在地，我顺势夺下他怀里沉甸甸的布包。自从二叔辛苦攒下的积蓄被人偷走之后，我心底最恨这种鬼鬼祟祟、手脚不干净的人。怎料那人也会几招，一个扫堂腿过来，我措不及防。

肉铺木门再次发出吱呀声响，来人手里拿着一支白蜡烛，没有握在手里，随手插在路边积雪堆里。这人身材魁梧结实，看着分外眼熟，借着微弱摇曳的烛火细看，正是肉铺掌柜。常年持刀割肉，胳膊早就练出结实腱子肉。

“掌柜的，这俩人半夜鬼鬼祟祟，是不是偷了你店里的钱？”我隐在暗处，对方看不清我的样貌，平日里打交道次数多，他大约能听出我的声音。

掌柜站在原地沉默许久，那两个男子也没有逃窜，静静站着，慢慢收回指向我的枪口。掌柜一言不发，从雪堆拔出蜡烛，推门入内，两名男子紧随其后。方才持枪的青年朝我偏了偏头，示意我一同进店。

踏进铺内，掌柜关紧门、拉上厚重窗帷，走到铺子最深处，点燃一盏老旧油灯。灯火晃动，我看清三人都是青年男子，其中一人的面孔，我分明在哪里见过。

“掌柜的，这到底是怎么回事……”我开口，一时不知该从哪里问起。

“他俩不是歹人，是跟着我做事的弟兄，半夜出门转送要紧物件。”

我低头看向手里夺下的粗布包裹，隔着布料能看见里面一张张白纸，写满密密麻麻字迹。我正要细看，布包被另一个人一把收了回去。

“你们身上怎么带着枪？”

“是进山打猎的旧物，随身带着也算寻常。”姓陈的开口答话。我抬眼一望，瞬间认出他——正是几个月前在街巷之中，被官兵追捕、同我互换衣衫脱身的青年。他眉头微微一挑，也认出了我。

“是你。”

一桩桩旧事在心底串联，我骤然醒悟，此人便是那天在街上遇着的地下党。

“能再遇上算是缘分。那日承蒙你舍身搭救，这份情义我一直记着。如今你也清楚其中厉害，还望你替我们守住这个秘密。”

这番话印证了我心中猜想。我猛然想起方才旁人唤他小陈，便开口说道：“你姓陈？那日咱们互换的长衫我好好收着，若是你没空来取，我可以一直替你保管。”

姓陈的没有接话，转头对着同伴低声叮嘱：“今夜动静闹得太大，行踪怕是已经露了破绽，快通知底下的人，原定递送物件的时辰往后推迟。”

另一人连忙追问：“那这批密信，什么时候送走？”

三个人对视一眼，走到一旁低声商议片刻。随后姓陈的转过身，目光沉沉落在我身上，语气郑重：“方才看你身手利落，眼下有一桩差事想托付给你，不知你愿不愿意接下。”

“什么差事，你尽管说。”

“照着这纸条上的地址，把这份密函送到钱承德手上，务必在明天日落之前送到。”他取出一张写小字的纸条，塞到我的袖筒里，“千万记牢，这事半句都不能对外人吐露。”

“他是什么人？”我随口一问。

“是可靠的同志，街坊邻里都知晓他。”他加重语气叮嘱，“路上万万留心，不能被人尾随盯梢。一旦察觉有人跟踪，立刻改道绕行，拼死也不能让密函落入敌人手里。”

“行，这活儿我接了。”

“今夜暂且在铺内留宿，明早我们动身，可以顺路送你一段路。”肉铺掌柜在一旁开口敲定，“你只管放心，等你走了，我会转告杜峰。”

随后我跟着姓陈的走向店铺后方隐蔽的地下室。原来肉铺掌柜的铺子底下藏着一处隐秘地窖，里面还藏着四名同道中人，男女都有。其中一位女子，正是白天把云彩送回铺子的那位学生装扮的姑娘。

姓陈的对着众人说了今夜突发的变故，众人当即腾出一处角落，留我在此歇息。我靠在冰冷墙根闭目休息，心底全然明白：这间不起眼的肉铺，便是地下志士一处隐秘联络点。他们长久藏匿于此，只因联络站已经遭到敌方怀疑，甚至极有可能内部藏着泄密之人，唯有持续潜伏隐蔽，才能躲开杀身之祸。