第76回 石榴作伴 四手剥虾

时光就这么不紧不慢地过了几日。2

每日午后，方慈准时到听澜阁报到。永琪不再找什么抄书写字的由头，有时是让她整理书册，有时是陪他下一盘棋，更多时候只是两个人各坐一处，他批他的文书，她翻她的闲书，偶尔说一两句闲话，安安静静的，倒像已经这样过了许多年。

这日方慈照例过来，走到听澜阁门口，却见门虚掩着，里头传来人声。她脚步一顿，侧耳听了片刻——是永琪在和什么人说话，声音不高，可语气沉凝，偶尔蹦出一两个她听不太懂的词，像是"海防"、"汛期"什么的。她没再往里走，轻轻退开了两步，掩上门，转身往园子里踱去。

听澜阁西侧有一间小厨房，平日里为永琪备饭。方慈走到近前，听见里头锅铲碰铁锅的声响，热气从门缝里涌出来，带着葱姜爆锅的香气。她探头一看，邓嫂正忙得脚不沾地，围着灶台团团转，额上沁了一层薄汗。

"邓嫂。"方慈跨进门槛。

邓嫂回头，见是她，连忙摆手："小慈老师来了！哎哟，您可别进来，这烟熏火燎的，仔细呛着您。"

方慈笑了一下，目光却落在灶台边的一只竹筐上——筐里堆着满满一盆青灰色的河虾，活蹦乱跳的，有几只还顺着筐沿往外爬。她走过去瞧了瞧："这是做什么用的？"

"哦，这是今儿个新送来的河虾，打算做龙井虾仁的。"邓嫂擦了擦手，又压低声音补了一句，"王爷最爱吃这个，就是剥虾费工夫，我本想着忙完手头的活儿再剥，可这会儿实在腾不出空——"

方慈听到那句"王爷最爱吃这个"，心里头不知怎么动了一下。她低头看了看那盆活蹦乱跳的河虾，又抬头看了看邓嫂忙得团团转的样子，已经把袖子挽了起来："我帮你剥。"

"哎呀，使不得使不得！"邓嫂急得直摆手，"您是王爷请过来打理笔墨的，怎么能让您干这种粗活——"

"什么粗活不粗活的。"方慈已经端着虾盆往外走了，回头冲她眨了一下眼，"我干完了再给您送回来。王爷不是爱吃这个么，得赶紧做上。"

邓嫂追了两步，见她已经走出门口，只好站在门槛上喊："小慈老师！那虾头要留着！熬汤用的！"

"知道啦——"方慈的声音从院子里飘回来。

她在院里那棵老石榴树下找了块平整的石头坐下，把虾盆搁在膝边。石榴树的叶子密密的，遮了大半天光，风一吹，细碎的影子落在她手背上，一晃一晃的。她捻起一只虾，正要去头，忽然听见身后传来脚步声。

"怎么来这儿？"

方慈回头，看见永琪站在几步开外。他不知道什么时候从书房出来了，大约是和那位大人谈完了事，换了一身家常的竹青色长衫，负着手站在那里，看着她。阳光透过石榴树叶，在他肩头落了一片碎金。

"我在剥虾。"方慈晃了晃手里的虾，"邓嫂忙不过来，我帮帮忙。"

永琪走近了两步，低头看了看那盆虾，又看了看方慈指尖沾着的虾壳碎屑。他没有说什么，只在她旁边坐了下来，自然而然地捋起袖子，伸手从盆里捻起一只虾。

方慈愣了一下："您这是……？"

"帮你剥。"永琪道，语气随意得很，低头打量了一下手里的虾，"要怎么做？"

方慈看着他这副模样，忍不住笑了："您没剥过虾？"

永琪摇了摇头，面上坦坦然然的："头一回。"

方慈便拿起一只虾示范给他看——"您看，这样掐头，然后把壳顺着弧度剥开——"她指尖翻飞间，白嫩的虾仁滑落碗中，"其实不复杂。"

永琪看了她示范，又拿起一只虾试了试。掐头倒是学得快，可剥壳时还是把虾仁弄碎了一块。方慈凑过来看了看："您负责掐头就好，剥壳我来。"

永琪没有反驳，低头继续。他掐头越掐越顺手，掐完的虾顺手递到她手边，她接过去，挑虾线、剥壳、丢进碗里。两个人配合得自然而默契，中间没有多余的商量，也没有多余的停顿。他递过去，她接过来，像是一起干了许多年这活儿。

方慈剥着剥着，忽然开口："没想到您连这个也会——不是说头一回么？"

"看了你剥就会了。"永琪头也不抬，语气淡淡的。

方慈手里的动作顿了一下，耳朵尖不由自主地红了一点点。她清了清嗓子，把话头岔开："您这样一直坐着，腰会僵的。"她故意学着说书先生的腔调，"剥虾的时候要动一动，不然坐久了，腰就不能动弹了。"1

永琪抬眼看了她一眼，嘴角弯了弯："那要怎么动？"

方慈示范似的左右扭了扭肩膀和腰："就这样——"她一边扭一边笑，"光坐着不动怎么行，得活动活动。"1

永琪看着她那副俏皮的模样，嘴角的弧度又深了一分。他没有学她的样子，只是搁下手中的虾，站起身在院子里走了一圈，活动了一下胳膊，又走回来坐下，重新拿起一只虾。方慈看着他的背影，心里头有什么东西悄悄动了一下，暖融融的，像是被温软的柔情填满了。

她低下头继续剥虾，忽然觉得指尖一刺——痛意顺着指腹传来，低头一看，食指被虾头尖尖的地方扎了一道口子，细细的，正往外渗血珠。

"嘶——"她下意识地缩了一下手。

永琪比她快。他几乎是同时看见了那道口子，手里的虾往盆里一丢，伸手便把她那只手捞了过去。方慈还没反应过来，他已经是眉头微蹙，低头仔细看了看那道小伤口——不深，但还在冒血珠子。他另一只手从衣襟里抽出帕子，按住了她的指尖，力道不重，恰好止住了血。

"怎么还是这么不小心。"他低声说了一句。

方慈被他攥着手，一时有些发懵。他的掌心干燥温暖，帕子的布料细细软软地裹着她的指尖，他低头替她按压伤口的姿态认真而自然，像是做过许多次这件事。方慈看着他垂下的眼睫，看着他微微抿着的唇角，心里头忽然涌上来一个奇怪的念头——他说"还是"，像是见过她这样不小心，像是以前也这样替她包扎过。

可她什么都想不起来。

"……您以前见过我这样不小心？"她轻声问。

永琪的手顿了一下。他抬起头看了她一眼，那目光里有东西一闪而过，快得像一粒石子沉进深水里，还没来得及看清就没了。他没有回答，低下头，把帕子在她的指腹上又按了按，确定不再渗血了，才松开她的手。

"好了。"他说，声音比方才轻了一些，"这几日别沾水，你别再剥了。"

方慈低头看了看包着帕子的手指，又抬眼看了看他。他已经重新拿起一只虾，低头继续剥了，像是方才什么都没发生过一样。可方慈注意到，他剥虾的动作比方才慢了一些，像是在想什么，她也没有再追问。

永琪继续把剩下的虾剥完，方慈在旁边静静地陪着。此刻的石榴树下，只剩下指尖拨弄虾壳的细碎声响，风软软地吹着，把两个人之间那点说不清道不明的情愫轻轻裹住了。

院外，月洞门的拐角处，唐云朔站在那里已经有一刻了。

海雁午睡起来就开始哭，奶娘怎么哄都哄不住，唐夫人亲自去也不行。海雁捂着肚子说难受，谁都不让碰，只哭着要小慈老师。唐夫人没法子，觉得这么小的事去打扰王爷不合适，便来找唐云朔商量。没想到唐云朔二话不说，放下手里的书卷就站了起来："我去吧。"

他说得平淡，脚步却不慢，走到月洞门时，却不由自主地顿住了。他怎么也没想到会看到这样一幅画面——堂堂荣亲王居然会亲手剥虾，而方慈接他递过来的虾时那种自然而然、没有半分客套的姿态，比永琪坐在那里剥虾本身更让他心里发沉。他见过方慈很多样子，可石榴树下那个带着甜甜笑意的方慈，是他未曾见过的。

他站了一会儿，最终还是动了。走过月洞门，踩过青石板上细碎的光影，在石榴树前三步远的地方停下来，微微欠了欠身。

"王爷。"他开口，声音平稳，"海雁午睡起来肚子不舒服，哭得厉害，非要找小慈老师陪。"

方慈几乎是立刻站了起来："海雁怎么了？"

"奶娘说可能是贪吃了凉糕。"唐云朔道，目光在她脸上停了片刻，又移到她被帕子裹着的那只手上，眉头微不可察地动了一下，"母亲让我过来请你回去看看。"

"我去我去。"方慈已经把手里的虾放下来了，在裙摆上擦了擦，回头看了永琪一眼，"王爷，那——"

"去罢。"永琪坐在那里没有起身，语气平淡，"看看海雁怎么样。你手上有伤，回去也正好歇歇。"

他面上没什么多余的表情，目光却从方慈脸上移到了唐云朔脸上，那一眼极淡。方慈已经往外走了两步，又想起什么似的回头："那盘虾仁，你最爱吃的，回头记得让邓嫂给你做了，别等我。"她说完又转向唐云朔，"云朔哥，走了走了。"

一声"云朔哥"自然而然地滑出来，带着她惯常的亲熟和信任。唐云朔微微弯了一下嘴角，应了一声，方慈已经拉了他的袖口往月洞门走了两步。2

永琪听见那声"云朔哥"，手里那只虾停在半空，又落回盆里，发出一声极轻的响。他看着那两道背影并肩走远，她侧着头跟唐云朔说话，他走在她外侧，手虚虚地护在她肘后。两个人一高一矮的影子在午后的光里拉出两道细长的影，一道挨着另一道，慢慢消失在月洞门那头。

永琪站起身来。石榴树的叶子在他头顶沙沙地响着，风软软的，带着虾壳淡淡的腥气。

他望着月洞门的方向，那里已经什么人都没有了。灰白的石墙，朱红的门框，门外是密密匝匝的芭蕉叶，在风里轻轻地摇着。他看了好一会儿，眼底沉沉的，像一池很深的水，看不清底下有什么。