第二百三十五章

修法的事告一段落后，墨兰以为能歇几天。但政事堂的文书像雪片一样飞来，西北的、江南的、岭南的，各地都在催——催银子、催粮草、催人。最急的，是边关的军报。西夏人退了又来了，像草原上的蝗虫，杀不完、赶不尽。狄青从前线发回急报，说西夏新造了一种投石机，射程远、威力大，宋军的城墙挡不住。

仁宗在朝堂上问计。武将们面面相觑，文臣们低头不语。墨兰站出来，说了一句让所有人都没料到的话。“陛下，臣请旨去工部。”

朝堂上安静了一瞬，然后窃窃私语声此起彼伏。一个文臣低声说：“她一个女子，懂什么兵器？”墨兰听见了，没有理会。

仁宗看着她。“盛爱卿，你去工部做什么？”

“臣在书上读过一种新式火器，威力大、射程远。臣想去工部试试，若能造出来，西夏的投石机不足为惧。”

“什么火器？”

“臣叫它‘震天雷’。”

墨兰在工部待了整整一个月。她不是一个人闷头研究，是带着工部的工匠一起。她画图纸，工匠照着做；试射后发现问题，她改图纸，工匠再做。失败了无数次，炸膛、哑火、射偏，各种问题层出不穷。

有工匠劝她放弃。“盛大人，这东西太难了。咱们大宋几百年都没造出来，您一个女子……”

“几百年没造出来，不代表现在造不出来。”墨兰蹲在地上，捡起一块炸膛的碎片，仔细看了看，“铁壁太薄了，承受不住火药的压力。加厚，再加一寸。”

工匠们面面相觑。加一寸，重量就增加，射程就缩短。墨兰在纸上算了算，调整了火药的配比和炮管的厚度。她用的是现代物理知识，虽然不能明说，但计算结果是实打实的。

第二十五天，试射成功了。“轰”的一声巨响，城墙上的砖石被炸出一个大窟窿。工匠们呆住了，然后爆发出震天的欢呼。墨兰站在远处，耳朵被震得嗡嗡响，但嘴角微微弯了一下。

消息传到边关，狄青亲自回了汴京。他站在工部的院子里，看着那门新造的火炮，用手摸了摸炮管。

“盛参政，这东西威力如何？”

“试射时，三百步外击穿了一尺厚的城墙。”

狄青倒吸一口凉气。“三百步？一尺厚？”

墨兰点了点头。“火药配比调整过了，炮管也加厚了。威力比原来的大了一倍不止。”

狄青沉默了片刻。“我能带几门去边关？”

“工部正在赶造。第一批十门，月底能交货。”

狄青带着十门火炮回到了边关。赵三娘在军营门口迎接他，看见那些黑黝黝的大家伙，眼睛都亮了。“将军，这就是盛先生造的火炮？”狄青点了点头。“十门。你挑几个人，组成炮队，专门训练。”

赵三娘挑了三十个人，全是女子——不是她偏心，是男兵嫌火炮太重、操作太繁琐，不肯学。赵三娘带着三十个女兵，日夜操练。抬炮、装药、瞄准、点火，一遍又一遍。手磨破了，缠上布条继续练；肩膀压肿了，咬着牙不吭声。

一个月后，西夏人来犯。这次来势凶猛，号称十万大军，黑压压地压过来。狄青站在城墙上，看着远处的敌营，面色凝重。赵三娘站在他旁边，手按在刀柄上。

“将军，打吧。”

“等他们再近一些。”

敌军进入射程，狄青挥旗下令。十门火炮同时开火，“轰轰轰”的巨响震得城墙都在抖。炮弹落在敌阵中，炸开一团团火光，西夏兵被炸得人仰马翻。第一轮炮击过后，敌军阵脚大乱。赵三娘拔出长刀，翻身上马。“炮队随我出击！”

三十个女兵骑着马，从城门冲出，跟在赵三娘身后。她们手中的刀在阳光下闪着寒光，马蹄声如雷鸣。敌军被火炮炸得溃不成军，看见骑兵冲来，纷纷丢下兵器逃跑。赵三娘追在最前面，一刀斩下敌军将领的首级，高高举起。

“败了！败了！”西夏兵哭喊着四散奔逃。

这一战，斩敌三千，俘获无数。消息传到汴京时，仁宗正在早朝。内侍读完军报，殿中鸦雀无声。然后，范仲淹第一个开口。“陛下，此乃大宋开国以来，对西夏最大的一次胜仗！”

欧阳修也站了出来。“陛下，盛参政造的火炮，功不可没。赵三娘率女兵出击，更是巾帼不让须眉。”

包拯声如洪钟。“臣请陛下嘉奖盛墨兰、赵三娘，以及所有参战将士。”

仁宗点了点头。“准奏。盛墨兰加封太子少保，赵三娘升为副将，赏银千两，绢五百匹。参战将士，各有封赏。”

墨兰听说赵三娘立了大功，没有笑，也没有哭。她坐在政事堂里，继续批文书。秋江端了茶进来，见她面色平静，忍不住问了一句。“姑娘，您不高兴？”

墨兰放下笔。“高兴。但不能因为高兴，就不做事了。边关还有仗要打，学堂还要扩，女科还要推。事多着呢。”

当夜，墨兰在书房里翻看赵三娘从前线寄来的信。信纸皱巴巴的，边角还沾着泥土。赵三娘的字还是那么丑，但每一笔都很有力。

“盛先生，学生用您造的火炮打了胜仗。学生没有给您丢脸。”

墨兰把信折好，收进抽屉里。她铺开一张新纸，开始写新的奏疏——《请增火炮制造，推广至各路驻军》。写完之后，她放下笔，看着窗外。

月色如水，海棠树的叶子在夜风中轻轻摇动。