第9章

一、新春·暗流

正统元年，正月十五，上元节。

按例，紫禁城该张灯结彩、大宴群臣。但先帝新丧未满一年，年节从简，花灯不挂、歌舞不兴，连宫门口的石狮子都还缠着素白的布条。

张太后说，国不可一日无君，但也不能忘了先帝。于是这个上元节，既不办宴，也不放灯，只在乾清宫正殿设了一席家宴。人数不多：张太后、孙若微、朱祁镇、朱祁钰、吴贤妃、钱贵妃，和徐妙念。

徐妙念坐在末席，穿着一件鹅黄色的褙子，头发挽了两个小髻，插着朱祁镇送的那支白玉簪。她已经十一岁了，比刚进宫时长高了一截，眉眼也长开了些，坐在那里安安静静，像一枝初春的玉兰，不争不抢，却让人移不开目光。

王振站在朱祁镇身后，目光在席间扫了一圈，最后落在徐妙念的发间——那支白玉簪。他认得那支簪。先帝在时，亲自画了图样，命内务府用最好的和田玉打造，一共两支。一支给了张太后，一支存在乾清宫库房，说是留给未来的皇后。如今那支簪戴在了徐妙念头上。王振垂下眼帘，面上的笑容纹丝不动，端着拂尘的手指却微微收紧。

这个小丫头在皇帝心中的分量，比他预想的重得多。

二、家宴·试探

酒过三巡，张太后放下酒杯，看着朱祁镇，目光慈和：“镇儿，过了年，你就十岁了。朝堂上的事，也该慢慢学着理了。三杨虽然能干，但你不能事事都靠他们。你是皇帝，得有自己的主意。”

朱祁镇点了点头：“孙儿知道。”

孙若微坐在一旁，目光在朱祁镇脸上停留了片刻，又转向徐妙念，淡淡地补了一句：“陛下身边的人，也得选好了。近朱者赤，近墨者黑。有些人看着聪明，但未必是真心为陛下好。”

殿中安静了一瞬。所有人都在咀嚼这句话。谁都知道孙若微说的是谁。

钱贵妃低下头，假装没有听到。吴贤妃端着酒杯，手指微微发抖。朱祁钰才三岁，听不懂大人们在说什么，正专心致志地对付面前的一块桂花糕，吃得满脸渣。

徐妙念放下筷子，抬起头，看着孙若微，不闪不避。

“太后说得对。”她的声音不大，但殿中每个人都听得清清楚楚，“陛下身边的人，确实要选好。臣女斗胆问太后一句——什么样的人，才算真心为陛下好？”

孙若微的目光一凝，没想到她会接话。

“自然是忠心耿耿、不存私心的人。”

徐妙念微微一笑：“那臣女再问一句——一个人，当面说一套，背后做一套，算不算存私心？一个人，在陛下面前百般奉承，转身就欺负弱小、拉帮结派，算不算真心？”

殿中的空气骤然冷了下来。朱祁镇转头看着徐妙念，又转头看着孙若微，目光有些茫然。他不知道两个女人在打什么机锋。

张太后端起酒杯，轻轻抿了一口，没有开口。她要看看，徐妙念敢不敢说下去。

孙若微的脸色沉了一瞬，但很快恢复了平静：“妙念，你年纪还小，有些事不懂。这宫里头，不是非黑即白的。”

“臣女年纪小，但臣女知道什么是对，什么是错。”徐妙念的声音依然平静，像一潭不起波澜的水，“对的事，再难也要做；错的事，再好也不能碰。这是祖母教臣女的。”

殿中又安静了。

吴贤妃低着头，眼眶微红。她知道徐妙念在替谁说话。朱祁钰不吃了，抬起头，看着哥哥，又看着姐姐，虽然听不懂，但觉得气氛不太对。他小声叫了一句：“哥哥？”

朱祁镇伸手，轻轻摸了摸他的头，没有看孙若微，也没有看徐妙念。

张太后放下酒杯，终于开口了：“好了，大过节的，不说这些。吃菜。”

没有人再说话。家宴在一种微妙的沉默中继续。只有朱祁钰偶尔发出几声咿咿呀呀的童音，像一把小剪刀，勉强剪开了殿中紧绷的线。

三、坤宁宫·教导

家宴散后，张太后把徐妙念叫到了坤宁宫正殿。

“你今天在宴席上说的那些话，胆子太大了。”张太后的声音不辨喜怒，“孙太后是皇帝的生母。你得罪她，对你没有好处。”

徐妙念跪在地上，抬起头，目光坦然：“臣女知道。但臣女不能看着孙太后把吴贤妃和钰儿往绝路上逼。”

张太后的目光锐利起来：“你怎么知道她在逼她们？”

“因为她看吴贤妃的眼神，跟看臣女不一样。她看臣女，是不喜欢，但她承认臣女的存在。她看吴贤妃，是……”徐妙念顿了一下，寻找合适的词，“是当不存在。”

张太后沉默了。

她当然知道。孙若微恨吴贤妃。当年吴贤妃不过是她身边的一个宫女，不知怎么被朱瞻基看上了，封了贤妃，还生了儿子。一个宫女，爬上了龙床，生下了皇子——这对孙若微来说，是莫大的耻辱。如果不是先帝临终前特意交代“善待吴贤妃母子”，孙若微早就动手了。

“太后，”徐妙念的声音低了下来，“臣女不是要跟孙太后作对。臣女只是觉得，钰儿是陛下的弟弟，是朱家的骨肉。他应该被善待，应该被保护。这不仅是先帝的遗愿，也是做人的道理。”

张太后看着她，目光中的锐利渐渐退去，取而代之的是一种复杂的、难以言说的神情。

“起来吧。”她伸出手，将徐妙念从地上拉起来，“哀家没有看错你。你是个好孩子。”

徐妙念站起来，拍了拍裙子上的灰。

“但是，”张太后的声音严肃起来，“从今天起，你不能再这样跟孙太后顶嘴了。她是太后，是皇帝的生母。你能不能在宫里活下去，能不能坐稳皇后的位子，很大程度上取决于她。你得罪她，没有好处。”

徐妙念咬了咬嘴唇：“臣女知道了。”

张太后叹了口气，伸手抚了抚她的头发：“哀家知道你委屈。但在这宫里，委屈是家常便饭。你要学会忍。”

“臣女会忍。”徐妙念抬起头，“但臣女不会忍一辈子。”

张太后看着她眼中的光，沉默了很久，然后轻轻笑了。

“好。有你这句话，哀家就放心了。”

四、文渊阁·试探

正月二十，朱祁镇在文渊阁读书。徐妙念照例坐在对面，翻着《资治通鉴》。王振端茶进来，笑眯眯地放在朱祁镇手边，又看了徐妙念一眼。

“徐姑娘，上元节那日，您说的话，奴才都听到了。”王振的声音压得很低，只有徐妙念能听到，“姑娘好胆量。”

徐妙念翻开书页，头也不抬：“王公公过奖。臣女只是说了实话。”

“实话？”王振轻轻笑了一声，“姑娘知不知道，在宫里，说实话说得太多，会死得很快？”

徐妙念翻页的手顿了一下。她抬起头，看着王振的眼睛。那双眼睛里没有笑意，只有一种冰冷的、审视的光芒。

“王公公这是在威胁臣女？”

“奴才不敢。”王振退后一步，脸上的笑容恢复了温度，“奴才只是提醒姑娘。姑娘是聪明人，应该知道，在这宫里，有时候不说话比说话更管用。”

徐妙念盯着他看了片刻，忽然笑了。那笑容很淡，像冬天里的一缕阳光，转瞬即逝。

“王公公，臣女有一句话送给你——夜路走多了，总会遇到鬼的。”

王振的笑容僵住了。

徐妙念不再看他，低头继续看书。朱祁镇抬起头，看了看王振，又看了看徐妙念：“你们在说什么？”

“回陛下，奴才跟徐姑娘请教书上的道理。”王振的声音温顺得像一只猫。

朱祁镇“哦”了一声，没有再问。

王振退到一旁，袖中的手指攥得指节泛白。

五、天幕之下·众声

洪武年间，朱元璋看着天幕中徐妙念与王振的对话，沉默了很久。

“这个太监，留不得。”他终于开口。

马皇后轻声道：“陛下，他现在还没有犯错。无缘无故杀他，说不过去。”

朱元璋哼了一声：“等他犯错就晚了。”永乐年间，朱棣看着天幕，眉头紧锁。

“这丫头，太急了。”他摇了摇头，“她还不该跟王振正面冲突。她还没有那个能力。”

徐皇后轻声道：“陛下，她没有急。她是故意的。她在告诉王振——我不是你能拉拢的人，也不是你能吓倒的人。她在划清界限。”

朱棣想了想，点了点头：“也是。”

成化年间，朱见深看着天幕，攥紧了拳头。他恨王振。恨这个害了他父亲、害了大明的太监。如果他在那个时空，他一定会亲手杀了王振。

但他不在。他只能看着，看着一个十一岁的小女孩，替他去打那场他没有打过的仗。

“皇后，”他忽然开口，“你说她能赢吗？”

吴皇后想了想，轻声说：“她一定能赢。”

朱见深转头看她：“你怎么知道？”

“因为她是陛下看中的人。”吴皇后微微一笑，“陛下的眼光，不会错。”

朱见深愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，但确实是笑。

六、尾声

正月过去，二月春风似剪刀。紫禁城的积雪开始消融，御花园的迎春花开了第一朵。朱祁镇坐在乾清宫暖阁的窗前，看着窗外那朵小小的黄花，忽然对王振说了一句：“朕觉得，徐妙念说得对。”

王振一愣：“陛下，徐姑娘说什么了？”

“她说，夜路走多了，总会遇到鬼。”朱祁镇转过头，看着王振，“王伴伴，你说，这宫里头，有没有鬼？”

王振的笑容几乎维持不住了：“陛下，这……这宫里头怎么会有鬼呢？”

“朕也觉得没有。”朱祁镇转过头，继续看那朵花，“可是有些人，心里有鬼。”

王振没有再说话。他站在朱祁镇身后，脸上的笑容一点一点地退去。他忽然觉得，这个十岁的、他以为可以随意拿捏的小皇帝，正在一点一点地脱离他的掌控。而那个十一岁的小丫头，是这一切的始作俑者。

与此同时，坤宁宫偏院中，徐妙念正坐在窗前，手中拿着朱祁镇送的那支白玉簪，对着一缕春阳细细端详。玉簪通体温润，阳光透过玉质，折射出柔和的光芒。她将玉簪插回发间，嘴角微微弯起。

王振，这才是第一回合。不急，我们慢慢来。

窗外，迎春花在风中轻轻摇曳，像一串串金色的小铃铛，无声地宣告着春天的到来。