夜探客舍

两日后，叶限决定行动。

沈谦这几日格外忙碌，每日早出晚归，有时候深夜才回客舍。叶限让阿福盯了他三天，摸清了他的活动规律——每日酉时三刻，沈谦会去前院书房和长兴侯议事，戌时过半才回客舍。中间大约有半个时辰的空档，足够叶限进去搜查。

这一日傍晚，沈凝在药房里煎药，心却不在药上。

她一边扇火，一边竖起耳朵听着听竹轩那边的动静。叶限说他会趁着沈谦去前院的空档去西院客舍，让她在药房里等消息。

药锅里的药汤咕嘟咕嘟地冒着泡，药香弥漫了整个房间。沈凝却闻不出什么味道——她的心思全在叶限身上。

他会不会被人发现？

他会不会遇到危险？

他的身体能不能撑得住？

这些问题在她脑子里转来转去，搅得她心神不宁。

“姑娘，药煎好了。”青禾在一旁提醒道。

沈凝回过神来，低头一看，药汤已经熬得只剩一半了。她连忙将药锅从炉上端下来，用纱布滤去药渣，将药汤倒进碗里。

“青禾，你把药送去给世子爷。”她道，“我……有些不舒服，不过去了。”

青禾应了一声，端着药碗走了出去。

沈凝坐在药房里，双手交叠在膝上，心里像揣了一只兔子，咚咚咚地跳个不停。

她闭上眼睛，在心里默默祈祷——叶限，你千万别出事。

时间一点一点地过去。

一刻钟，两刻钟，半个时辰。

沈凝觉得每一刻都像一年那么长。

她站起身，走到门口，望着听竹轩的方向。暮色四合，廊下的灯笼已经点了起来，橘红色的光晕在风中微微晃动。竹林在暮色中变成了一片模糊的暗影，风吹过，发出沙沙的声响，像谁在低声说话。

沈凝攥紧了门框，指节泛白。

就在她快要忍不住亲自去看的时候，叶限的身影出现在了药房门口。

他穿着一件深色的衣裳，墨发用玉冠束起，脸色比平时更加苍白，呼吸有些急促，但桃花眼里带着一丝淡淡的笑意。他的手里，拿着一只铜盒。

沈凝的心猛地跳了一下。

“找到了？”她快步迎上去。

叶限将铜盒递给她，走进药房，在椅子上坐下来，长长地呼出一口气。

“沈谦把它藏在床板下面。”他道，“藏得很隐蔽，但本世子的眼睛不瞎。”

沈凝接过铜盒，手指微微发抖。

铜盒不大，巴掌见方，上面刻着精美的花纹，盖子扣得很紧。她试着打开，但盖子纹丝不动。

“锁住了。”她抬起头看着叶限。

叶限从袖中取出一根细铁丝，递给沈凝。

“用这个。”他道，“本世子不会开锁，但你会。”

沈凝微微一怔，随即明白了——他是专门把铜盒拿回来让她开的，他自己不会开锁，也不想让别人碰这个盒子。

她接过铁丝，蹲下身，将铜盒放在桌上，借着烛光仔细观察锁孔。

锁孔不大，结构也不复杂，是市面上常见的那种簧片锁。沈凝从小跟着祖父学医，针灸是基本功，手指的灵活度远超常人。她用铁丝探进锁孔，轻轻拨动了几下，就听见“咔哒”一声轻响——锁开了。

沈凝深吸一口气，打开了铜盒。

盒子里有一叠发黄的纸张，纸张上面密密麻麻地写满了字。沈凝将纸张取出来，一页一页地翻看。

第一页，是“巫蛊器具”的制造记录——某年某月某日，某某工匠在某某地点制造了这些器具，受某某人指使，用于陷害沈家。

第二页，是那些工匠的证词——他们承认，所谓的“巫蛊器具”是伪造的，是有人花钱让他们做的，他们根本不知道这些东西是用来干什么的。

第三页，是一封信——信上的字迹苍劲有力，写着：“沈怀仁一日不除，北疆之事一日难成。”落款处是一个陌生的名字，但沈凝认得那个名字——那是当年北戎使团中的一个翻译官，后来被查出是北戎的细作，被朝廷处死了。

沈凝将信纸放下，手指抖得厉害。

证据确凿。

沈家是被冤枉的。

陷害沈家的，是北戎的细作——而那个细作，很可能就是沈谦。

“叶限。”她抬起头，眼眶红红的，“你看这个。”

叶限接过信纸，看完后，脸色沉了下来。

“北戎的细作。”他低声道，“沈谦果然是北戎的人。”

“现在证据在我们手里了。”沈凝将纸张放回铜盒里，盖上盖子，抱在怀里，“我们可以去找长兴侯了。”

叶限摇了摇头。

“现在不行。”

“为什么？”

叶限站起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜色。

“因为这些证据只能证明沈家是被陷害的，不能直接证明沈谦就是那个细作。”他道，“我们需要更直接的证据——比如沈谦和北戎往来的信件，或者他认罪的供词。”

沈凝沉默了片刻，点了点头。

“你说得对。”她道，“那这些证据怎么办？”

“先藏起来。”叶限转过身，看着她，“藏在只有你知道的地方。等我们找到沈谦和北戎勾结的直接证据，再把所有的东西一起交给父亲。”

沈凝将铜盒抱得更紧了一些。

“好。”

她将铜盒藏在了药房里的一个暗格中。那是她刚来侯府时无意中发现的，位置隐蔽，如果不是刻意去搜，根本不会有人注意到。

藏好铜盒后，沈凝走到叶限面前。

“叶限。”她轻声叫他的名字。

“嗯？”

“谢谢你。”

叶限定定地看了她几秒，偏过头去，耳尖微微泛红。

“别总说谢谢。”他道，“听着烦。”

沈凝嘴角微微一弯。

她忽然伸出手，握住了叶限的手。

他的手很凉，手指修长而清瘦，骨节分明。她没有握得很紧，只是轻轻地握着，像是在传递某种无声的感谢。

叶限低下头，看着两人交握的手，桃花眼里闪过一丝温柔。

他没有抽回手，也没有说什么。

两人就这么静静地站着，手牵着手，在药房昏黄的烛光中，沉默了很久。