邻居

午后，沈凝带着阿福出了侯府，前往甜水巷。

阿福是叶限的心腹小厮，十五六岁的年纪，瘦瘦小小的，但眼睛亮得很，透着一股机灵劲儿。他跟在叶限身边七八年，见惯了风浪，胆子比一般的小厮大得多。一路上他走在沈凝前面半步，左顾右盼，像一只警惕的小兽。

“沈姑娘，您说那个黑衣人会不会还在甜水巷附近？”阿福压低声音问道。

“不一定。”沈凝道，“但去看看总没有坏处。”

甜水巷在京城东南角，是一条窄窄的巷子，两旁的房屋大多是老旧的民居，住的都是普通百姓。赵宅在巷子最深处，因为荒废多年，周围的邻居早就习惯了它的破败，很少有人靠近。

沈凝没有直接去赵宅，而是先敲开了隔壁一户人家的门。

开门的是一个五十多岁的老妇人，头发花白，穿着一件洗得发白的蓝布衫，手上还沾着面粉，看样子正在做午饭。她上下打量了沈凝一眼，目光里带着几分警惕。

“你找谁？”

沈凝行了一礼，从袖中取出几文钱，递了过去。这是她事先准备好的——问话要给钱，这是市井的规矩，她懂。

“大娘，民女想打听一件事。”她道，“隔壁的赵宅，最近有没有什么人去过？”

老妇人看了看那几文钱，又看了看沈凝，犹豫了一下，伸手接过了钱。

“你问这个做什么？”她压低了声音，“那宅子闹鬼，没人敢去的。”

沈凝心头一凛：“闹鬼？”

“可不是嘛。”老妇人左右看了看，凑近了些，“前几年有个乞丐翻墙进去住了一夜，第二天就疯了，逢人就说宅子里有鬼，青面獠牙的，吓死个人。后来就再也没人敢去了。”

沈凝和阿福对视了一眼。

青面獠牙的鬼？

那是人扮的。

有人在赵宅里装神弄鬼，是为了防止有人进去。说明赵宅里确实藏着什么见不得人的东西——比如那个铜盒。

“大娘，那您最近有没有看见什么人进出赵宅？”沈凝继续问，“比如昨天晚上？”

老妇人想了想，摇了摇头。

“没看见。不过——”她顿了顿，“前两天倒是看见一个穿黑斗篷的人在这条巷子里转悠，个子高高的，看不清脸。我当时还嘀咕呢，这巷子又偏又窄，有什么好转悠的。”

沈凝的心跳加快了。

穿黑斗篷的人。

就是她昨晚看见的那个。

“大娘，您看见那个人是什么时候？”

“我想想……”老妇人歪着头想了想，“大概是三天前吧，下午的时候。他在巷子里走了好几个来回，像是在等什么人。”

三天前。

也就是说，那个黑衣人在沈凝去赵宅之前三天，就已经在那里踩过点了。

他知道沈凝会来。

或者说，他一直在等沈凝来。

沈凝攥紧了袖中的手指，面上却不动声色。

“多谢大娘。”她又行了一礼，带着阿福离开了。

走出甜水巷，阿福忍不住道：“沈姑娘，那个黑衣人三天前就在那里踩点了，说明他早就知道您会去赵宅。可是……他怎么知道的？”

沈凝沉默了片刻，低声道：“只有一个可能——有人在侯府里盯着我。”

阿福的脸色变了：“您是说……侯府里有内鬼？”

沈凝没有回答，但她心里已经有了答案。

沈谦。

一定是他。

他在侯府经营了十几年，眼线遍布各处。她去书房查卷宗、去见周世安、去甜水巷赵宅，这些事虽然做得很隐蔽，但未必能瞒过沈谦的眼睛。

他一直在暗中监视她。

等她把所有线索都找出来之后，他就抢先一步把证据拿走，让她的努力付诸东流。

沈凝咬了咬牙，加快脚步朝侯府走去。

回到听竹轩，她将打听到的消息告诉了叶限。

叶限靠在榻上，听完后沉默了很久。

“沈谦。”他最终吐出这两个字，声音冷得像冬天的冰，“一定是他。”

“可是我们没有证据。”沈凝道，“就算知道是他拿了铜盒，也不能把他怎么样。”

叶限的桃花眼里闪过一丝冷冽。

“没有证据，就去找证据。”他道，“他拿了铜盒，总要藏起来。只要他藏，就有可能被发现。”

“怎么找？难道去搜他的房间？”

“不能明着搜，但可以暗着查。”叶限坐直身子，桃花眼微眯，“沈谦在侯府住的地方是西院的客舍，离柳氏的芳华轩不远。他白天大多数时间都在前院书房陪父亲议事，晚上才回客舍。傍晚时分，是他最放松警惕的时候。”

沈凝明白了他的意思：“你想让我趁那个时候去他房间看看？”

“不是让你去。”叶限看着她，目光里带着几分担忧，“这种事，我去比较合适。”

“不行。”沈凝摇了摇头，“你的身体刚刚好转，万一被人发现——”

“不会被发现的。”叶限打断了她，语气淡淡的，但不容置疑，“我在侯府住了十八年，每一间屋子、每一条路、每一个角落，我都了如指掌。我去，比你安全。”

沈凝看着他那双坚定的桃花眼，最终没有再说什么。

“那你小心。”她道，“有什么事，第一时间告诉我。”

叶限嘴角微微弯了一下，那弧度很浅，但沈凝看出来了——他在笑。

“放心。”他道，“本世子还没活够，不会去送死。”