第四章 客栈里的青城掌门

悦来客栈在县城东大街，是个老字号。

沈寒江以前在这儿欠过酒钱，到现在还没还。所以他进门的时候，掌柜的脸色不太好看。

“沈捕头，上回那三壶竹叶青——”

“记账，记账。”沈寒江摆摆手，大步往里走，“回头一块结。”

掌柜的翻了个白眼，但也没真拦他——这人在县衙待了三年，虽然被贬了，到底还算半个官面上的人，得罪不起。

白鹤真人住在客栈后院的天字号房。

沈寒江走到后院门口的时候，被两个青城派的弟子拦住了。两个年轻人，一左一右，腰里都挂着剑，站的姿势一模一样，像是在山门口站惯了的。

“什么人？”

“县衙的。”沈寒江把腰牌一亮，“找你们掌门问点事。”

两个弟子对视一眼，其中一个转身进去通报了。

过了一会儿，门开了。

白鹤真人坐在窗边，面前摆着一壶茶。这人六十来岁，须发皆白，穿一袭青色道袍，手里捏着一串念珠，看着倒有几分仙风道骨的意思。

但沈寒江注意到，他捏念珠的手指在微微发抖。

“真人。”沈寒江拱了拱手，也没等人家让座，自己就坐下了。

苏墨和易少卿站在门外，没进去。

白鹤真人看了他们一眼，目光在苏墨身上多停了一瞬，但没说什么。他转过头来看着沈寒江：“沈捕头是为了张远的事来的？”

“真人知道张远死了？”

“今早才知道。”白鹤真人叹了口气，“有人往我房里塞了一张纸条。”

他从袖子里摸出一张纸，递过来。

上面写着一行字：“你的徒弟死了。下一个就是你。”

字迹歪歪扭扭的，跟苏墨在茶寮捡到的那张纸条一模一样。

沈寒江把纸条翻来覆去看了几遍，心里有数了。同一个人的手笔，左手写的，故意把笔画写歪。

“真人，张远三年前被逐出师门，因为什么？”

白鹤真人的手指又抖了一下。

他沉默了好一会儿，才开口：“张远……他偷了本门的剑谱。”

“偷剑谱？”

“青城派有一本《青冥剑谱》，是开派祖师传下来的，从不外传。三年前，张远趁夜潜入藏经阁，把剑谱偷走了。被师兄弟发现之后，他还伤了人。”白鹤真人摇了摇头，“我念他入门多年，没有报官，只是逐出师门了事。”

“剑谱找回来了吗？”

“没有。”白鹤真人顿了顿，“他死不承认偷了剑谱。但我亲眼看见他从藏经阁出来，手里拿着那本书。”

沈寒江没再追问。

他站起来，走到门口，忽然回过头：“真人，你这次来县城，是为了什么？”

白鹤真人捻念珠的动作停了。

“……祭拜一位故人。”

“什么故人？”

“三十年前的一位旧友。”白鹤真人的声音很低，“沈捕头，这个案子你最好别查了。有些事情，知道得越少越好。”

沈寒江笑了一下：“这话我今儿听了两遍了。”

他出门的时候，跟易少卿擦肩而过。易少卿的目光越过他的肩膀，落在白鹤真人身上，停留了两秒。

那两秒钟里，白鹤真人也抬起了头。

两个人的目光撞在一起。

谁也没说话。

出了客栈，三个人站在街边。

沈寒江掏出酒葫芦，发现还是空的，骂了一句，塞回去。

“你们怎么看？”他问。

苏墨在石板上写：【他在撒谎。手指发抖，念珠转得快，心虚。】

“我也觉得。”沈寒江点点头，“他说来祭拜故人，可县城里有什么故人值得一个掌门亲自跑一趟？又偏偏赶上他的徒弟死了？”

易少卿没说话。

沈寒江看了他一眼：“你刚才看什么呢？”

“没什么。”易少卿推了推眼镜，“只是觉得这位白鹤真人，跟家父笔记里记载的不太一样。”

“怎么不一样？”

“家父的笔记里说，白鹤真人年轻时候是个火爆脾气，一言不合就拔剑。可你瞧他现在——”易少卿朝客栈方向努了努嘴，“修心养性，念珠不离手，倒像是换了个人。”

沈寒江没接话，但把这事儿记在心里了。

第二天一早，又出事了。

白鹤真人死了。

死在客栈的天字号房里，门窗紧闭，从里面插着门闩。他的弟子把门撞开的时候，人已经凉透了。

沈寒江赶到的时候，苏墨已经在验尸了。

白鹤真人坐在窗边那把椅子上，姿势跟昨天一模一样，连那串念珠都还在手里捏着。但人已经没气了，面色发紫，嘴唇青黑，嘴角有一丝干了的血迹。

苏墨翻开他的眼皮看了看，又掰开嘴闻了闻，在石板上写：【中毒。】

“什么毒？”

【不确定。像是砒霜，又不太像。需要验血。】

沈寒江环顾了一下房间。茶壶茶杯都还在桌上，倒出来看了看，茶水没问题。桌上还有一盘糕点，少了两块。

他拈起一块糕点闻了闻，有股淡淡的苦杏仁味。

“糕点里下的毒。”他把糕点放下，“谁送来的？”

白鹤真人的弟子面面相觑，谁也不说话。

最后还是那个守门的弟子开了口：“昨晚……有个女的来过。说是掌门的故人，送了一盒糕点。掌门让我们都退下，她一个人在房里待了大约半个时辰。”

“那女的长什么样？”

“戴着帷帽，看不清脸。但看身形……年纪不大，二十来岁。”

沈寒江看了苏墨一眼。

苏墨已经在检查那盒糕点了。盒子是普通的食盒，红漆的，底下垫着一层油纸。她用镊子夹起一块糕点，放进一个小瓷瓶里，又夹起一块，又放进去。

她在石板上写：【糕点里有毒。不是全部有毒，只有上面两块。】

沈寒江皱了皱眉：“什么意思？”

【凶手只毒了两块。她算准了白鹤真人会吃那两块。】

这不是随机下毒。凶手了解白鹤真人的习惯，知道他会先拿哪块糕点。

沈寒江忽然想到一件事：“你们掌门昨天吃糕点之前，有没有见过什么人？”

弟子想了想：“没有。掌门一整天都在房里，除了您三位和昨晚那位姑娘，没有别人来过。”

“那你们掌门昨天有没有什么不对劲的地方？”

弟子犹豫了一下：“他……昨天下午好像很紧张。一直在房里来回走，念珠转得特别快。我问过他要不要紧，他说没事，让我退下。”

沈寒江走出房间的时候，在走廊上站了一会儿。

易少卿靠在走廊的柱子上，手里拿着那串从白鹤真人尸体上取下来的念珠，一颗一颗地数。

“一百零八颗。”他说，“佛珠的标准数目。但我数了三遍，每次都是一百零七。”

“少了一颗？”

“少了一颗。”易少卿把念珠递给沈寒江，“而且你看这颗——”他指了指中间那颗明显比其他珠子小一圈的，“这颗是后配的。”

沈寒江接过念珠，翻来覆去看了看：“你是说，少的那颗珠子，可能藏着什么东西？”

易少卿没回答。他把念珠还给沈寒江，看着远处出神。

苏墨从房间里出来，石板举到沈寒江面前：【白鹤真人跟三十年前的魔教案有关系。他身上的旧伤，至少有三处是二十多年前的刀伤。青城派的武功不用刀。】

三个人站在走廊上，谁都没动。

秋风吹过来，带着一股凉意。

沈寒江忽然想起白鹤真人昨天说的那句话：“有些事情，知道得越少越好。”

现在他想知道，也晚了。

客栈门口围了一堆人。

有看热闹的百姓，有青城派的弟子，还有几个穿官服的——县太爷的人来了。

沈寒江看了一眼，没过去。他现在不是六扇门的人了，这种案子轮不到他查。但问题是，这个案子已经跟他扯上关系了。

他往人群里扫了一眼，忽然看见一个熟悉的身影。

慕容秋。

戴着斗笠，蹲在街对面，手里拿着一串糖葫芦，正看热闹呢。

沈寒江走过去，一把揪住他的后领：“你又在这儿干什么？”

慕容秋被拽得一个趔趄，糖葫芦差点掉了：“哎哎哎——沈捕头，我就是路过，路过！”

“路过？昨天你的车上藏了具尸体，今天你又出现在命案现场。你是不是嫌自己命太长？”

慕容秋左右看了看，压低声音：“沈捕头，我是来给你送消息的。但这个地方不方便说话。”

沈寒江松开他，指了指旁边的巷子：“进去说。”

巷子里只有他们两个人。

慕容秋从怀里摸出一个信封，递过来：“昨天有人把这封信送到我铺子里，指名道姓给你的。”

沈寒江接过信，拆开。

里面只有一张纸，上面写着三行字：

白鹤真人不是第一个。也不是最后一个。想知道真相，去蜀中唐门。

没有署名。

沈寒江盯着那几行字看了几秒，把信折好塞进怀里。

“谁送来的？”

“一个小孩。七八岁的样子，说是有人给了他十文钱，让他把信送到我这里。”慕容秋摊了摊手，“我就知道这么多。”

沈寒江看着他：“老慕容，你是不是有什么事瞒着我？”

慕容秋的眼珠子转了转：“沈捕头，你这说的什么话——”

“你一个卖消息的，跑到县城来干什么？你这几年不是在开封府混吗？”

慕容秋沉默了一会儿，忽然叹了口气：“沈捕头，我跟你说实话吧。我这次来县城，是因为有人给我送了一张纸条，让我来这儿等一个人。”

“等谁？”

“你。”

沈寒江眯起眼睛。

“纸条上写的。”慕容秋从袖子里摸出一张皱巴巴的纸条，“你自己看。”

纸条上写着：三天后，县城东大街，沈寒江会来找你。给他一封信。

“谁写的？”

“不知道。字迹我不认识。”慕容秋把纸条收回去，“但这个人知道你会来，知道你会找我，还知道我会把信给你。沈捕头，这个案子你是躲不掉了。”

沈寒江靠在墙上，仰头看着天。

巷子上方的天空很窄，只有一线蓝色。一片云慢慢飘过去，看着懒洋洋的。

他忽然笑了一下。

“行。”他把葫芦从腰间解下来，在手里掂了掂，“既然躲不掉，那就查到底。”

他转身走出巷子。

苏墨和易少卿还站在客栈门口，等着他。

“走吧。”他说，“去唐门。”

苏墨在石板上写了个字：【又去？】

“对，又去。”沈寒江把葫芦往腰间一挂，“但这次不一样。这次不是我们想查，是有人让我们去查。”

易少卿推了推眼镜：“那不是更危险？”

“是啊。”沈寒江笑了一下，露出一口白牙，“所以更有意思了。”

驴车吱吱呀呀地又上路了。

这次驴车上多了一个人——慕容秋。他说自己反正也没事干，跟着去看看热闹。沈寒江没反对，但也没答应，只是没赶他走。

出了县城，官道两旁又是玉米地，比人还高，风吹过去哗啦哗啦响。

苏墨坐在驴车上，低头看着白鹤真人那颗少了的念珠——易少卿从房间里带出来的，谁也没注意。

她用炭笔在纸上画了几笔，忽然顿住了。

念珠上刻着东西。

极细的刻痕，肉眼几乎看不见，但用炭粉抹上去之后，痕迹就显出来了。

是一个字。

杀。

她把这个字给沈寒江看的时候，驴车正好经过一个岔路口。

路口立着一块石碑，上面刻着三个字：

唐门界。

沈寒江勒住马，回头看了一眼来路。

县城的轮廓已经看不见了，只剩天边一抹淡淡的灰。

他深吸一口气。

“走。”