谋划

“城西的何老板也托人带了话，说有人在市面上低价抛售跟我们配方相似的药膏，说是‘同宗同源’。”

安陵容看着那行字，没有立刻说话。她靠在椅背上，像是将这些线索在心里一粒一粒地摆好，拼成一幅她已经大致能看清轮廓的图。她闭了一会儿眼，再睁开时，目光里多了一些决定要做什么的神色：“周娘子的沁香阁早就关了，她人在通州。可那些跟她勾结的官员，不会只是为了几罐药膏配方。他们要的，是借这件事牵动更大的东西。”她没有说“更大的东西”是什么，但苏绾从她的语气里听出了一种她没有说出来的、深沉而谨慎的警觉。

第二天一早，安陵容没有去铺子。她换了一件干净素净的衣裳，独自去了林夫人的宅邸。

林夫人正在院里剪花，见她来了，没有多问，只是放下剪子，引她进了花厅。安陵容将这几日的事情简要说了一遍，没有渲染细节，只是平铺直叙地陈述。林夫人听完，用茶盖拨了拨杯中的浮叶，过了一会儿才开口：“周娘子这个人，我听说过。她有个侄子，在工部做一个小官，这几年爬得不算快，但也不是没有门路。你说的那些失意官员里，是不是有个姓魏的？”安陵容心里一动，她想起那日在破庙里听绑匪偶然提过一个“魏大人”的名字。“有。姓魏，从前在吏部，后来被贬了。”

林夫人将茶杯放下，语气不紧不慢：“那就是了。魏家跟周家的侄子有姻亲。这事兜来兜去，还是那几个人在底下搅水。你要动他们，不能从正面动。正面动，反而让人抓住把柄，说你的铺子跟官场有牵连。”

安陵容从林府出来时，日头已经升到了中天。

她没有立刻回铺子，而是沿着城南那条她走了二十年的路慢慢地走着。她走得很慢，像是在边走边把一些细碎的东西串起来。那些断掉的线头如今在她心里已经渐渐接上了——周娘子的不甘，失意官员的算计，他们想通过甄珩撬动宫里的某些事，顺便把她的配方和生意也一并吞下。

这是一盘棋子，她只是其中一颗，但如今她不想继续做那颗棋子了。

她回到铺子里，苏绾已经沏好了茶等她。

安陵容坐下后，从袖中取出那枚青田石的印章——甄珩送她的那枚——放在桌上，看了一会儿，又收起来。她问苏绾：“通州那边，有没有我们信得过的人？”苏绾想了想，说：“有一个。老刘头的外甥在通州做布匹生意，手脚干净，话不多，跟咱们打过几年交道。”安陵容点了点头：“帮我递一句话给周娘子——‘配方的事，我可以谈，但她得先让那些人停手。’”苏绾看着她，没有问为什么。

安陵容端起茶喝了一口，茶香在唇齿间四溢，让她纷乱的思绪渐渐落定了。

安陵容心里清楚，她不会真的把配方交出去。

她只是需要给自己争取一些时间，让周娘子那边以为她害怕了，以为她愿意妥协了。

只要对方放松警惕，那条线就会露出破绽。她握着手里的茶杯，指腹轻轻摩挲着杯壁上的细纹，像在抚摸一件用惯了的、值得信任的东西。这个想法还需要些时日来布置细节，但她已经知道接下来的路该怎么走了。

她将茶杯放回桌上，站起身，走到后院那棵枣树下，仰头看了看天。天很高，很蓝，几朵云慢悠悠地飘着。她站了一会儿，然后转身走进作坊，开始整理那些落了几层薄灰的瓶瓶罐罐。