先私后补失敬畏，礼法前置守本心

听完元湘薇一番情真便可补礼转正的论述，殿内沉寂许久。容锦亭望着圣夫人执着于成全真心姻缘，心头百感翻涌，又是无可奈何的苦笑，又因后世隐患暗自忧心，眼底漫上一层无力之感，心中又叹她心怀仁善，却看不清制度长久的利弊。他脸上似有笑意，内里却是满心怅然，一番感慨裹挟着深重顾虑缓缓道出。

“本王此刻心中，真是又想发笑，又满心酸涩，万般无奈，甚至一时无言辩驳。夫人只看见少年男女情意澄澈、彼此倾心，一心怜惜有情人离散的苦楚，却忽略一件最根本的道理：先私定终身，过后再补办聘礼、补行六礼，说到底便是本末倒置。这般做法推行开来，千年积攒下来的礼法威严便形同虚设。”

他挺直脊背，目光落向殿外，字字句句皆是从礼制根源出发，条理厚重。

“礼制之所以可以约束世人、规整万家风气，核心便在于前置规矩。必先遵从父母之命，经由媒妁往来，再行纳采问名整套仪程，敬畏礼法在前，划定分寸在先，走完所有流程，方才缔结婚约。规矩摆在前头，人人心里明白婚嫁一事不可随性而为，行事有所忌惮，处事懂得收敛自重，这才是古礼存在的意义。”

“可若是依从夫人所想，二人私下许下白首之约，感情既定之后，才回头补齐礼数，本质就是先僭越法度，再用补办礼仪当作赎罪；先行打破旧制，事后再谋求合乎规矩。次序一旦颠倒，其中的性质便全然变了。少年男女先行逾越礼教划定的界限，等到木已成舟，再靠着官府备案、宗族见证洗白过往，看似结局圆满，实则是纵容世人犯错。”

容锦亭语气渐渐凝重，推演日久之后天下潜藏的深层祸端，句句振聋发聩。

“一旦定下‘私许之后补礼即可合规’的先例，便是直白告知天下百姓：礼法可以先行打破，规矩能够肆意触犯，公序良俗暂且抛开不顾，就算犯下僭越礼制的过错，事后补救一番便能免去责罚、万事作罢。今日只是男女私下定约可以补办六礼，他日百姓随意违犯规条，是不是事后认错便可既往不咎？官吏怠慢公务，事后勤勉几日就能抹去过失；乡绅侵占山野荒地，后来补报官府便可合理占有。”

“人心向来趋利避害，尝到先犯后改的甜头，人人都会抱着侥幸之心。往后世间行事，大家都会奉行先乱后补、先犯后改、先僭越再归顺的想法。礼法不再是高悬于心的警戒，反倒变成犯错之后用来兜底的退路。律法本该有的震慑之力慢慢消散，礼制长久积攒的庄严轰然褪去，民间公序彻底失去底线。”

他转头看向元湘薇，褪去方才辩驳的凌厉，只剩满心无奈。

“夫人怜悯眼前寥寥有情人，想要成全一段段真挚姻缘，这份心肠无可厚非。可治国理政不能只着眼当下温情，要思虑数十年乃至百代之后的世道风气。女子和夫君婚后离心，日子过得煎熬，确实是一桩憾事，但这是门第匹配之下识人不当、性情不合造就的家事；可放开先私后补的口子，败坏的是举国上下代代遵守的秩序根基。家事只是一户的悲欢，礼制崩坏却是整个王朝长久的隐患。”

“真情固然可贵，可敬畏之心更为难得。当男女不必敬畏礼法，仅凭一腔少年意气便私许终身，往后轻浮子弟更加肆无忌惮，假意动情哄骗女子，事成之后再草草补办礼数，到头来依旧是无数闺阁女子蒙受伤害。夫人所想的两全之策，看似宽厚包容，实则为市井投机之人打开了方便之门。”

“礼法讲究防患于未然，而非犯错之后再去收拾残局。若是敬畏之心没了，再多事后补救的章程，也挽救不了日渐浅薄的世风。”

朝堂之上文武百官默默思索，众人此刻已然明白二人分歧所在。元湘薇立足于人情冷暖，不愿真心败给刻板形式；容锦亭着眼长远治世，害怕破例之后规矩松散。一人怜惜当下，一人忧虑后世，二人依旧站在各自立场，迟迟无法达成共识。