华清宫和昭阳宫之间只隔了一条长长的宫道，但这条宫道每日走过的次数，恐怕比宫中任何一条路都要多。淑妃柳含烟每隔两三日便要去昭阳宫给萧贵妃请安，风雨无阻，雷打不动。宫里的人都说，淑妃娘娘是贵妃娘娘最亲近的姐妹，连带着华清宫在宫中的地位也跟着水涨船高。
可亲近这个词，在后宫里从来都是要打折扣的。
这一日午后，天色阴沉沉的，昨夜那场细雪虽然停了，但风依旧冷得刺骨。柳含烟带着莺歌进了昭阳宫，一进殿便解下斗篷，露出一身水红色绣白梅的宫装，衬得她肤白如雪，明艳不可方物。她笑盈盈地朝上首的萧贵妃行了礼，声音甜脆得像刚从枝头摘下来的果子。
“给贵妃姐姐请安。天冷，臣妾特意让膳房熬了一盅阿胶桂圆羹，姐姐趁热喝。”
萧令娆靠在暖榻上，腿上盖着一张白狐皮，手里捧着一只鎏金手炉。她抬了抬眼皮，看了一眼柳含烟递过来的食盒，嘴角弯了弯，笑意却不达眼底。
“你倒是殷勤。外头这么大的风，还巴巴地跑过来。”
“姐姐这是嫌我烦了？”柳含烟也不等她赐座，自己便在榻边的绣墩上坐了下来，语气亲昵得像是寻常人家的姐妹说体己话，“妹妹几天不来，怕姐姐闷得慌。再说了，安阳公主昨儿不是有点咳嗽么？我让莺歌做了川贝雪梨膏，专门给公主送来的。”
提到安阳公主，萧令娆的脸色终于松动了几分。她搁下手炉，端起那碗阿胶桂圆羹喝了一口，眉眼间的冷意淡了些许。
“算你有心。”她将碗放下，漫不经心地问了一句，“你这几日去凤仪宫请安，皇后那边可有什么动静？”
来了。柳含烟心中警铃一响，面上却依旧是一副天真烂漫的模样。她知道萧贵妃每次叫她来，绝不是为了喝一碗阿胶桂圆羹。贵妃需要一个她信得过的人，帮她盯着凤仪宫的一举一动，而柳含烟这两年扮演的，恰好就是这个角色。
“皇后娘娘那边倒是安静得很，”柳含烟一边替萧贵妃剥着橘子，一边随口说道，“这几日天冷，她旧疾又犯了，连请安都免了几回。不过——”她顿了一下，将一瓣橘子递到萧贵妃手边，“那位新封的静美人倒是日日往凤仪宫跑，有时候一待就是半天。”
萧贵妃接过橘子，却没有吃，只是捏在指尖慢慢地转着，目光沉沉地盯着面前茶几上的某处花纹，像是在琢磨什么要紧的事。
“静美人。”她将这三个字咬得很轻，但柳含烟听得出来，那轻飘飘的语气底下压着一团火，“本宫倒是小瞧了她。在宫里挨了两个月闷棍，到了养心殿一夜未央就升了美人，连丽妃都因此降成了婕妤。”
柳含烟垂下眼帘，嘴角的弧度几乎看不出来。她没有接话，只是又剥了一瓣橘子，往萧贵妃那边推了推。
萧贵妃忽然转过头来，目光直直地落在她身上：“含烟，你觉得这个静美人，该不该留？”
这话是个陷阱。柳含烟在萧贵妃身边待了两年，对这种试探已经不陌生了。贵妃问她这个问题，不是真的要听她的意见，而是要判断她的立场。她若是答得太狠，会显得自己有野心；她若是答得太软，又会被贵妃认为是不跟她一条心。
“姐姐这话问的，”柳含烟笑了一下，用帕子擦了擦手上沾的橘子汁，语气轻松得像在说一桩不值一提的小事，“一个小小的美人，也值得姐姐放在心上？她能升到美人，不过是皇上借她来给皇后一个台阶下罢了。等这阵风过了，她还能蹦跶多久？姐姐若是不放心，随便找个由头敲打敲打她便是了——不过依妹妹看，眼下倒是不宜动静太大。丽妃的事才消停几天，皇上那边还盯着呢，这个时候再动手，反倒显得姐姐不够大度。”
萧贵妃听了这番话，脸上的神情变幻了几次，最后在嘴角凝成一个似笑非笑的弧度。她将橘子放进嘴里，慢慢嚼着，像是在品味橘子，也像是在品味柳含烟刚才说的每一个字。
“你倒是看得通透。”她吃完橘子，用帕子擦了擦手，“那依你看，本宫该什么时候动手？”
“等。”柳含烟说了一个字，然后盈盈一笑，“等静美人自己犯错。新人得宠，最容易得意忘形。她现在有皇后护着，步步谨慎，可恩宠越盛，盯着她的人就越多。她总会有疏忽的时候——到那时候，姐姐再出手，就是理所应当、名正言顺了。”
萧贵妃盯着她看了好一会儿，然后缓缓地点了点头，眼底的阴翳似乎散了一些。
“你倒是沉得住气。”
柳含烟嫣然一笑，没有接话。她心里知道，萧贵妃之所以相信她，不是因为喜欢她，而是因为在萧贵妃的认知里，她柳含烟是一个没有威胁的人——不会生孩子，不会抢恩宠，只是一个会说话、会来事、听话的江南美人。而这一点，恰恰是她费尽心思想要让萧贵妃相信的。
因为只有没有威胁的人，才能在最关键的时刻给出致命一击。
外头起风了，吹得殿角的铜铃叮叮当当地响。柳含烟走到窗前望了一眼天色，正要说天色不早了该告辞了，忽听内殿传来一阵细碎的脚步声，紧接着一个奶声奶气的童音在殿门口炸开——
“母妃！”
安阳公主像一只小炮弹一样从内殿冲了出来。她今年四岁，穿了一身粉色的夹袄小裙子，头上扎了两个小揪揪，脸蛋圆嘟嘟的，跑起来一颠一颠，像一只刚从窝里滚出来的小兔子。乳母周氏在后面追得气喘吁吁，嘴里喊着“公主慢点跑”，可安阳根本不理她，径直扑到萧贵妃膝上，仰起脸来咯咯地笑。
“母妃，母妃！你看我画的鸟儿！”她举起一张宣纸，上面用朱砂和石青画了一只——勉强能看出是鸟的东西，歪歪扭扭的，尾巴比身子还长，翅膀一只大一只小，但颜色涂得满满当当，一看就是花了不少工夫。
萧令娆接过那张画，脸上难得露出了真实的、没有算计的笑容。她伸手揉了揉安阳的头发，语气里带着几分宠溺：“画得真好。回头母妃让人给你裱起来，挂在书房里。”
安阳得了夸奖，更加开心了，又转头看见柳含烟，眼睛一亮，朝她伸出手去：“柳母妃！抱！”
柳含烟蹲下身，将安阳抱了个满怀，小姑娘软软香香的，头发上还沾着一点朱砂的颜料，闻起来像一颗刚从蜜罐里捞出来的糖果。她搂着柳含烟的脖子，开始叽叽喳喳地讲她今天画了几只鸟、喂了几条鱼、又背了几句书，说御花园里的腊梅开了，她让太监折了一支插在瓶子里，是送给“柳母妃”的。
柳含烟笑着夸她乖，手在她后背上轻轻拍着，眼底的笑意温柔而克制。
没有人注意到——在安阳喊出那声“柳母妃”的时候，她单手抱着孩子，另一只手看似寻常地在自己小腹前轻轻停了一瞬，指尖微微蜷了一下。
那个动作太小了，小到只有她自己知道它的分量。
三年前，建昭四年春，柳含烟曾怀过一个孩子。
那时候她入宫还不到一年，刚封了美人，正是恩宠最浓的时候。皇帝一个月里有七八天歇在华清宫，赏赐流水一样地抬进来，连皇后都对她另眼相看。她天真地以为，只要生下皇子，她在这宫里的位置就稳了，母凭子贵，后半生便有了依靠。
可她没有等到那一天。
孕中五个月，她去参加宫宴，席间饮了皇后赐的一盏梅子酒。酒是温过的，入口酸甜，她只喝了两口便觉得味道有些不对——梅子的酸甜底下压着一丝极淡极淡的苦涩，像是被泡过的某种药渣。她没有多想，只当是自己孕期口舌敏感，便将酒盏放下了。
当天夜里，她腹中绞痛不止，鲜血浸透了整条锦被。
太医院的人来了又走，周仲元跪在地上，脸色煞白地回禀：小产，保不住了。是个已成形的男胎。
皇帝来看过她一次。他坐在床边，握了握她的手，叹了口气，说“好好养身子，孩子还会再有的”。柳含烟没有哭，只是躺在那里，睁着一双空洞的眼睛望着帐顶，像是在看什么很远很远的东西。
后来，她私下让莺歌去太医院查了当天的杯盏残留，但那边的人不敢查。院使周仲元是皇后专用的人，而负责其他妃嫔诊脉的只有楚临风。莺歌辗转请到了楚临风私下查验——楚临风正直且不参与后宫争斗，他查到那酒盏中残有极微量的马齿苋汁，只是一味常见的“凉血散瘀”药，虽性偏寒，但若只是果盏那么一点，按理不会致人小产。他推测是淑妃娘娘底子太弱才会出事。
“淑妃娘娘的底子虽然不算强健，但也不至于区区一杯药酒就……”楚临风皱着眉头沉吟了片刻，最终还是没有把话说完。
柳含烟明白了。
宫中没有意外。所有看上去像意外的事，都是人为的。而那场宫宴的主人，是皇后；那杯梅子酒，是皇后亲手递过来的。她从来没有问过皇后——不是不想，是不敢。如果她问了，皇后否认，那她就是在向皇后宣战；如果皇后承认，那她就必须与中宫为敌。而那时候的她，一个刚失了孩子、恩宠和权力都不够稳固的美人，根本没有资格跟任何人宣战。
所以她选择沉默。而那盏残酒的真相，至今仍埋在寂静的深宫底层。
自那之后，月事来时便常伴随着小腹坠痛，最开始几个月她疼得满床打滚，莺歌吓得哭着去传太医。楚临风来看过好几次，每次都欲言又止，最后只能开一些温养的方子，让她慢慢调理。三年过去，疼痛减轻了些许，但每到冬日寒潮、入夜风凉，那道印子便会隐隐地、钝钝地抽痛，像是身体在提醒她——有些东西，你以为已经忘了，其实它一直在，嵌在血肉里，从未离开。
而这些年，她一个字都没有再提过。对皇上不提，对贵妃不提，对身边的宫人也不提。她将那份悲痛和怀疑封进心底最深处的一间密室，只在偶尔经过御花园看见别的嫔妃抱着孩子的时候、在安阳公主喊她“柳母妃”的时候，那把生了锈的钥匙，才会悄无声息地转一下。
锁开了，痛就涌上来。
可她的脸上还是笑着的。
从昭阳宫出来已是傍晚。柳含烟没有乘轿，而是沿着宫道慢慢走回华清宫。莺歌提着灯笼跟在后面，看不清主子的表情，却听她忽然轻声问了一句——
“莺歌，你说，这世上有没有真正的公道？”
莺歌愣了一下，不明白主子为何突然问出这么一句话。她斟酌着答道：“奴婢不懂什么公道不公道的，奴婢只知道，主子是有福气的人，以后一定会有小皇子的。”
柳含烟轻轻笑了一声。那笑声很轻很轻，像是深夜里的一片落叶飘进井水里，无声无息地沉下去。
“不用安慰我。”她说，声音恢复了平日的甜美和从容，仿佛刚才那一瞬间的脆弱不过是莺歌看花了眼，“楚太医不是说过了么，我底子弱，急不得。走吧，天冷。”
她加快脚步往华清宫的方向走去，细密的雪在身后又纷纷扬扬地下了起来。她一边走一边在心里盘算着另一件事——萧贵妃让她“等”，她也确实会等，但等的对象不是甄瑶犯错，而是贵妃自己得意忘形的那一天。她知道卫嬷嬷最近在宫外见了什么人，虽不清楚具体是谁，但隐约猜到是和甄家有关。贵妃在布局，而她柳含烟，只需要在棋局最关键的时刻抽掉最底下那块砖。
回到华清宫，莺歌替她解下斗篷，又端上一碗热腾腾的红枣姜茶。柳含烟捧着茶盏暖手，目光落在桌上那瓶安阳公主送的腊梅上，花枝开得正好，嫩黄的花瓣在烛光下晶莹剔透。她伸手轻轻碰了碰其中一朵，指尖极温柔，像是怕碰碎了。
安阳不知道，她每次喊“柳母妃”的时候，柳含烟心里都会不自觉地想到她那个曾经在腹中动来动去的小家伙。算算日子，如果那个孩子活下来，现在已经三岁了，该会走路，会叫娘，也一定会像安阳一样，拿着歪歪扭扭的画来给她看——只是叫的不是“母妃”，而是“娘”。
“娘娘，”小喜子从外面进来，打了个千，低声道，“昭阳宫那边有动静了。下钥前，昭阳宫出去了一个太监，往宫外去了。”
柳含烟收回抚花的手，眼底那层薄薄的哀伤在一瞬间被压了下去，取而代之的是她一贯的、甜中带刺的清明。
“去查查，那个太监这次出宫，见的到底是谁。”她将茶盏搁在桌上，杯底轻轻磕在红木桌面上，发出一声沉稳而克制的轻响。
“是。”小喜子应声退下。
柳含烟站起身来，盈盈走到窗前，伸手将窗推开半扇。冰凉的夜风裹着细雪灌进来，吹得满室烛火齐齐一晃。她望着夜色中昭阳宫的方向，那张绝美的脸上没有任何表情。
贵妃利用她来监视皇后，她就利用贵妃的信任来保护自己。谁都不是谁的姐妹，谁都不是谁的工具。在这座深宫里，每个人都在下一盘属于自己的棋，不到最后一步，谁也不亮底牌。
她的底牌，现在还不到亮的时候。
但总有一天，她会翻出来。不是为了已经失去的东西——那个孩子回不来了，但她要为自己讨一个明白。
一阵疾风穿窗而入，吹得桌上那瓶腊梅簌簌作响。柳含烟伸手将窗合上，屋里的灯影重新安稳下来，将她纤细的身影印在雕花的窗棂上，像一抹被风吹不散的红。
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