禁地玄阵，痛骨连心

脚下踏入禁地范围的那一刻，周遭的气息瞬间就变了。

外头山林好歹还有风吹草木的鲜活气息，可这片龙武族世代封禁的腹地，连风都是凝滞阴冷的。四周的树木长得歪歪扭扭，枝干枯焦发黑，地上落满层层腐烂的枯叶，踩上去软绵绵的，还带着一股挥不开的腐朽味道，闷得人胸口发堵。

一行人脚步下意识放得极慢，谁都没有开口说话。越是往深处走，周遭的安静就越吓人，安静到只能听见彼此的呼吸声，还有东方末偶尔压抑不住的、极轻的抽气声。

他早就撑到极限了。

后背被长棍殴打的伤口本就血肉模糊，一路走来不停拉扯崩裂，黏着破碎的衣料和汗水，又疼又痒。腿上早就酸胀得发麻，每抬一次脚都要耗费成倍的力气。最磨人的还不是身上的伤，是那份时时刻刻牵连在一起的痛感——他哪怕只是脚步踉跄一下，怀里安睡的蓝天画指尖就会下意识蜷缩，眉心轻轻蹙起，一声细弱的闷哼落进他耳朵里，比千刀万剐还要难熬。

东方末不敢快，也不敢慢，只能刻意压稳步子，连呼吸都控制得小心翼翼。曾经那个抬手就能催动暗金力量、纵横全场从不知退让的少年，如今半点斗龙之力都调动不出来，完完全全就是个普通人。可即便落到这般境地，他抱着蓝天画的手臂依旧稳得离谱，脊背挺得笔直，半点不肯弯折示弱。

洛小熠走在斜前方，时不时侧过头瞥他两眼，心里五味杂陈。想说几句宽慰的话，可话到嘴边又硬生生咽了回去。他太懂东方末的性子，这人骨子里的倔劲刻到了骨子里，旁人越是同情劝说，他反而越是紧绷执拗。与其多说废话惹他反感，倒不如几个人默默戒备前后，实打实替他护住周遭隐患，来得更靠谱。

凯风攥着随身的水系治愈药剂，掌心都捏出了汗。他来回打量着东方末惨白的脸色和破烂不堪的衣衫，好几次忍不住上前想替他分担、接手抱过蓝天画，可每一次都被东方末冷冰冰的一句“不用”堵了回去。无可奈何之下，他只能把所有担忧藏在心底，目光死死盯着两侧密林，神经绷得紧紧的，随时准备应对突发状况。

百诺全程都闭着眼凝神感知周遭的气息，眉心时不时轻轻跳动，一段段破碎凌乱的预知画面在她脑海里反复闪过：漫天翻涌的黑雾、六根矗立的古老石柱、不断破碎消散的木系光点……没有完整的剧情，却每一幕都透着致命的凶险。她没轻易开口惊扰众人，只是默默把背包里所有的治愈药剂、光系护身符都整理妥当，指尖始终萦绕着一缕淡淡的微光，随时准备应急救人。

走在最后的子耀，心里慌得厉害。他年纪本就是最小的，经历的凶险远不及其余几人沉稳。手腕上那枚黑色六芒星印记安安静静贴着皮肤，看着不起眼，却时不时隐隐发烫，像是在无声提醒他——黑暗早就渗透到了他们身边，根本无处可躲。他悄悄将手腕往衣袖里藏了藏，不敢把这件事说出口，生怕当下本就艰难的局势，再给大家平添新的负担。

青玄长老走在最前方引路，一身青袍在阴冷的林间格外显眼。他步履沉稳，眼神时不时扫过路边刻满的古老星纹，神色沉沉的，藏着旁人看不懂的复杂情绪。

“这片禁地，原本是龙武族用来镇压残余黑暗气息、守护星龙核心的重地。”良久，他才压低声音缓缓开口，语气里满是唏嘘，“从前这里布下的守阵玄纹，都是用来净化浊气、庇护生灵的。可自从大长老被虚无之影的残魂附身之后，整个禁地的阵法都被悄悄篡改了。”

他伸手指了指脚下若隐若现的浅色纹路：“你们看这些星龙纹路，原本是光明护阵，现在全都被浸染了黑暗之力。一旦贸然踩踏错位置，整片阵法就会发动攻击，寻常斗龙战士都未必能扛得住。”

众人顺着他的目光低头看去，地面之下隐隐浮动着交错的纹路，忽明忽暗，黑沉沉的气息顺着纹路缓缓往上冒，看得人心头发麻。

“六大长老被操控之后，这里的防备一天比一天森严。”青玄长长叹了口气，“我隐忍这么多年，一直暗中观察动静，不敢暴露自己尚且清醒的事实。一来是怕打草惊蛇，直接断送唯一的转机；二来……我也在等你们来。”

洛小熠闻言微微侧目：“长老早就知道我们会来？”

“太古教授早就和我通过讯息，我也知晓天画的处境，还有东方末被迫绑定本源、失去力量的全部经过。”青玄转头看了一眼抱着蓝天画的少年，眼底带着几分怜惜，“我与慧山长老相交数十年，天画这孩子，我也是从小看着长大的。眼睁睁看着她木系本源破碎昏迷，我心里又何尝好受？”

这番话说得真切，在场几人心里都沉甸甸的。谁也没想到，这位突然现身接应他们的长老，竟然藏了这么多不为人知的心事。

谁都没察觉，就在几人交谈分神的空档，林间暗处悄然凝聚起一团浓郁的黑气。那黑气凝练得极为扎实，裹挟着凌厉的破空之势，不偏不倚，直直朝着东方末毫无防备的小腿袭去。

太快了。

快到洛小熠、凯风根本来不及抬手阻拦，快到百诺的光系护身之力还没来得及铺开。

东方末如今没有半点斗龙力量，压根躲闪不开。只听“嘭”的一声闷响，黑气结结实实撞在他的腿弯处，整个人重心瞬间失衡，猛地往前踉跄几步，最终硬生生单膝跪倒在冰冷的枯叶地面上。

剧痛一瞬间炸开，顺着小腿蔓延至浑身。后背原本结痂的伤口骤然崩裂，滚烫的血腥味弥漫开来，骨头像是被钝器狠狠敲碎一般，钻心的疼密密麻麻席卷全身。

而下一秒，最残忍的痛感共享，同步爆发。

怀里原本安稳沉睡的蓝天画身子猛地剧烈一颤，长长的睫毛疯狂颤抖，苍白毫无血色的脸颊瞬间褪得更白，一声破碎又痛苦的低吟从唇边溢出，整个人下意识蜷缩起身子，连指尖都在不住发抖。

“……唔。”

两声极轻的闷哼，几乎在同一时间响起。一个强忍沉默，一个昏迷之中无从克制。

东方末咬着牙，下颌绷得死死的，唇瓣被牙齿咬得泛出青白之色，额头上密密麻麻的冷汗顺着侧脸滑落，滴落在枯叶之上。他疼得浑身都在发颤，可第一反应依旧是死死收紧手臂，将蓝天画牢牢护在怀里，生怕自己摔倒的动静再惊扰到她半分。

他可以忍，可以扛，可以任由疼痛肆意折磨自己。

可他受不了，受不了怀里的人陪着他一同承受这份无妄之痛。

“东方末！”凯风大惊，当即快步冲上前，蹲下身就撕开他的裤管，只见小腿处已经青紫一片，黑气还在顺着皮肤隐隐蔓延。他连忙取出随身的水系治愈药剂，飞快涂抹上去，动作又快又轻，生怕再增添分毫疼痛。

百诺也立刻上前，柔和纯净的光系能量缓缓笼罩住两人周身，温暖的光芒轻轻抚平躁动相连的本源气息。光之力能舒缓表层的疼痛，却触碰不到最深层的本源绑定，她轻轻摇头，语气带着几分无力：“没用的，光系治愈只能暂时压制痛苦，切断不了他们牵连在一起的命数。只要东方末受伤，天画就会一直同步感知，无解。”

这话像一块石头，重重砸在众人心头。

东方末撑着地面，缓了好一阵子，才勉强压下浑身翻涌的剧痛。他抬手擦了擦额角的冷汗，一言不发，挣扎着想要重新站起身。哪怕腿还在隐隐作痛，哪怕每动一下都会牵扯到怀里的人，他也不愿意就此瘫坐示弱。

“你先别急着起身。”青玄长老上前一步，抬手一道温润的木系能量渡入他的经脉，舒缓着肆虐的黑气与伤痛，“方才偷袭你的黑气，是黑袍人刻意催动的。他很清楚你们两人的软肋，不正面和我们厮杀，专挑这种地方暗中下手，就是想一点点消磨你们的本源生机。”

“他就是故意的。”百诺抿着唇，神色愈发凝重，“故意不断制造伤势，日复一日叠加痛苦。不用等到七日时限终结，两个人的本源就会同步耗尽，到最后……谁都活不下来。”

东方末垂着眼，目光落在怀里蓝天画安静却苍白的睡颜上，指尖轻轻拂过她发梢那片泛白的发丝。心底的执拗与坚定，非但没有因为这一场伤痛削弱半分，反倒愈发浓烈。

难又如何？险又如何？

从答应缔结本源契约的那一刻起，他就没打算半途退缩。就算腿断了、伤重了，他爬也要爬到生命之泉的所在地。

休整了片刻，身上的疼痛稍稍缓解，东方末一言不发，再度缓缓站起身，重新将蓝天画稳稳抱好。哪怕脚步还有些虚浮，却依旧不肯假手任何人。

青玄看着他这般模样，轻轻叹了口气，终于不再隐瞒，道出了更深一层的隐秘：“上古星龙当年留下的本源绑定契约，共有三重代价。你们如今只碰到了不能动用力量、痛感共享两重，还有最后一重，至今没有触发。一旦在绑定期间持续重伤，两人的本源会彻底纠缠至死，再也没有任何手段可以拆分。”

“这也是我一直不敢轻易露面、不敢随意惊动黑暗势力的原因。我一直在等最合适的时机，既救下天画，也保全你。”

洛小熠闻言瞳孔微微一缩，总算明白过来，为何青玄一直行事隐忍、步步谨慎，原来背后还藏着这么沉重的顾虑。

“往前走吧。”东方末哑着嗓子开口，打断了众人的话语，语气不算激烈，却带着不容撼动的坚定，“时间耗不起。”

众人不再多言，跟着青玄继续往前穿行过层层玄阵与枯林。又往前走了约莫数百步，穿过一片狭长的树荫夹缝之后，一抹温润澄澈的水光，终于遥遥出现在众人视野尽头。

那是一抹淡淡的莹白色光泽，隔着密林隐约可见，温柔又纯净，和周遭阴冷黑暗的禁地气场格格不入——不用多说，那便是他们千里迢迢、闯过山门与玄阵，拼死也要找到的生命之泉。

可还没等众人生出欣喜之色，一层厚重漆黑的结界陡然横亘在眼前，死死隔绝了前路。结界之上缠绕着密密麻麻的黑暗纹路，戾气沉沉，一看就坚不可摧。结界之外，一排排禁地守卫手持兵器整齐驻守，戒备森严，没有丝毫可绕行的破绽。

与此同时，那道熟悉又阴冷的声音，慢悠悠从结界上空飘荡下来，带着毫不掩饰的戏谑与嘲弄。

“费尽心思闯过守山阵，熬过禁地玄纹机关，好不容易走到这里……结果还是过不了这层结界。”

“我早就说过，你们想要带着人安然离开，不过是痴心妄想罢了。”

众人的心瞬间沉到了谷底。

偏偏就在这时，子耀的手腕猛地一阵剧烈灼烧，那枚黑色六芒星印记骤然发烫，疼得他忍不住闷哼一声，下意识捂住手腕。所有人的目光齐刷刷落在他身上，一股不好的预感瞬间笼罩全场。

没有人知晓，黑袍人布下的还仅仅是明面之上的阻碍。潜藏在队伍之中、依附在子耀手环之上的黑暗印记，才是对方藏得最深的后手。

更凶险的是，无人记得计算时日——

距离东方末与蓝天画的七日生死时限，已经悄然流逝了整整两天。留给他们的时间，已经越来越少。

前路结界横亘，身后隐患暗藏，禁地之内步步绝境。

一场更大的风波，已然悄然酝酿在了生命之泉的前方。