李元芳留下的那句警告,像一根看不见的刺,扎在了四人心里。
回到客栈,气氛有些沉闷。
百里玄策难得地没有吵闹,他能感觉到,哥哥的情绪不太对。
百里守约擦拭着他那把巨大的狙击枪,动作比平时慢了半分。

我们被盯上了。
他一针见血地指出了事实。
露娜看着窗外川流不息的人群,眼神清冷。
大理寺……他们似乎知道我们的来历。

铠站在窗边,目光落在远处那座巍峨的官署屋顶,那里是长安法度的最高象征。
与其被动地等待麻烦上门,不如主动走进去看看。

走吧。
他转过身,言简意赅。

去大理寺,“备个案”。
他特意加重了“备案”两个字。
守约和露娜瞬间明白了他的意思。
与其在这里胡乱猜测,不如直接去会一会那位“大理寺”的主人。
一行人不再犹豫,离开了客栈,径直朝着大理寺的方向走去。
大理寺的官署,与长乐坊的市井喧嚣截然不同。
高大的朱红门楼,门口镇守着两尊威严的石狮,散发着生人勿近的气息。
来往的捕快们一个个表情严肃,腰间的佩刀在阳光下泛着冷光。
这里的一切,都在无声地彰显着此地的威严与法度。
四人刚刚走到门口,还没来得及开口通报。
旁边一扇不起眼的侧门“吱呀”一声开了。
李元芳那张带着尖耳朵的脸探了出来,对他们招了招手。
他似乎早已在此等候多时。

跟我来吧,就知道你们会来的。

我们大人想见你们。
他的语气,笃定而又带着一丝不易察气地狡黠。
他没有将他们带往寻常百姓备案的嘈杂前厅。
而是领着他们,穿过几条安静的回廊,走向了一处更为僻静的偏厅。
每一步,都像踩在设计好的陷阱里。
偏厅内的陈设十分简朴,光线也略显昏暗。
空气中,弥漫着一股浓重的卷宗墨迹和陈年书卷的味道。
一个身着深色官服,气质沉稳的中年人,正坐在堆积如山的卷宗后面。
他头也不抬,手中的朱笔在一份份公文上飞速批阅着。
他就是这长安城法度的执掌者,大理寺卿,狄仁杰。
狄仁杰并未立即与他们交谈。
他像是完全没看到他们进来一般,先让李元芳详细汇报了昨日在长乐坊发生冲突的前因后果。
以及,他对这四个外来人的所有观察和判断。
时间,在一问一答中,一分一秒地流逝。
屋子里的气氛,也随之变得越发凝重。
直到李元芳汇报完毕,恭敬地退到一旁。
狄仁杰手中的笔,才微微一顿,终于放了下来。
他缓缓抬起头。
那是一双仿佛能洞察人心的眼睛。
如同盘旋在长安上空的鹰隼,锐利、冷静,带着审视一切的威严。
他的目光,没有丝毫偏移,径直锁定了站在最前方的铠。
他没有问他们的姓名,也没有问他们的来历。
而是直接抛出了一个,直击核心的问题。

你们在长乐坊,除了地痞,还感觉到了什么?
这个问题,石破天惊。
它像一把精准的手术刀,瞬间剖开了四人所有的伪装。
铠在瞬间便明白,自己那与众不同的魔道感知能力,早已被对方所洞悉。
这场会面,从一开始,就是一场为他量身定做的“面试”。
既然对方已经开门见山,铠也不再隐藏。
他迎着狄仁杰那审视的目光,平静而清晰地,说出了自己的感受。
魔道的气息。

他顿了顿,似乎在组织更精确的词语。
很淡,但无处不在,像是从地底下渗出来的。

而且,这种气息……被人用某种方法‘净化’或者‘转化’了,变得不那么容易被察觉。

此言一出,狄仁杰那双古井无波的眼睛里,瞬间变得无比锐利。
而一旁的李元芳,则露出了难以掩饰的惊讶。
作为狄仁杰最得力的密探,他负责监控长安城内所有的异常能量波动。
但他最多也只能察觉到能量的异常,却完全无法像铠这样,精准地分辨出其本质与变化。
这个外来人,果然不简单。
铠的回答,像是一把钥匙,打开了狄仁杰话匣子的锁。
狄仁杰缓缓站起身。
他从身后一个上了黄铜锁的柜子里,取出了一份异常厚重的卷宗。
他将卷宗,轻轻推到了铠的面前。
卷宗的封皮上,用朱砂写着两个刺眼的大字:“绝密”。

这是最近三个月,长安城内失踪人口的记录。
他的声音低沉,带着一丝疲惫。

一共三百七十二人,生不见人,死不见尸。
铠伸手翻开了卷宗。
里面详细记录了每一个失踪者的信息。
他们身份各异,有富商、有工匠、有舞女、有小贩。
他们来自长安城内不同的坊市。
唯一的共同点是,他们都在深夜时分,于自己家中离奇消失,没有留下任何挣扎和反抗的痕迹。
就好像,凭空蒸发了一样。
狄仁杰不再掩饰,坦白了大理寺所面临的困境。

我们暗中调查了数月,已经确认这些失踪案,都与一股隐藏在长安地下的神秘魔道势力有关。

这股势力手段高明,他们似乎在利用这些失踪的人口,进行某种邪恶的仪式。

而仪式的副作用,恰好就是你所描述的那种,‘被转化的魔道气息’。
这场名为“备案”的会面,至此,图穷匕见。
它变成了一场来自长安最高司法机构的,“求助”。

我的人手,遍布长安,能查到任何蛛丝马迹,却不擅长应付这些超乎常理的东西。
他的目光再次锁定铠,充满了不容拒绝的意味。

而你们,恰好是这方面的‘专家’。
狄仁杰希望借助铠一行人的力量,深入调查这股连大理寺都感到棘手的魔道势力。
作为交换,他承诺。

事成之后,大理寺将为你们提供一切便利。

包括,你们此行的最终目的——前往蜀国的,官方通关文牒。
狄仁杰的提议,正中主角团下怀。
这不仅仅是一场各取所需的交易。
更是他们身为“净化者”,无法推卸的责任。
铠与露娜、守约交换了一个眼神,瞬间便达成了共识。
他向前一步,伸手接过了那份沉甸甸的卷宗。
成交。

他的回答,只有一个词。
我们需要所有的情报,以及在长安城自由行动的权力。

看到铠接下委托,狄仁杰那张一直紧绷的脸上,终于露出了一丝不易察觉的、仿佛计划得逞的微笑。
他将另一份早已准备好的卷宗,递了过来。

这是我们目前掌握的所有线索。

所有的线索,都指向一个地方——鬼市。
狄仁杰的表情重新变得严肃。
他警告他们,鬼市是长安城真正的地下世界,一个连大理寺的权力都难以完全渗透的灰色地带。
那里龙蛇混杂,是那股神秘魔道势力最有可能的巢穴,也是最大的保护伞。
在他们即将离开偏厅时,狄仁杰叫住了他们。
他站在光影的交界处,给予了最后一句,意味深长的忠告。

在长安,有时候,眼睛看到的未必是真,耳朵听到的也未必是假。

小心‘不良人’。

他们是陛下的眼睛,但未必是我们的朋友。
越看越觉得有意思,不够看啊