第43章 寿宴将近，留京相伴

小燕子重返紫禁城的消息，不过一日便传遍整座皇城。

前一日还死气沉沉、人人行事谨小慎微的皇宫，一夜之间漾开鲜活暖意。御花园重新移栽她偏爱的奇花草木，御膳房每日变换花样烹制她爱吃的点心菜肴，就连养心殿当差的宫人，眉眼间都多了几分松弛笑意——所有人都清楚，只要还珠格格在侧，皇上心绪便会和顺，宫中上下日子也能舒心几分。

乾隆恨不得时时刻刻将小燕子带在身侧。

早朝一散，他第一时间折返养心殿，等候小燕子前来相伴用膳；漫步御花园，必然紧紧牵着她的手，细数这三年宫里人事变迁，静静听她讲述在外漂泊的所见所闻；哪怕赴太和殿短暂议事，也会安排她在偏殿等候，事毕便即刻寻她。

他一心想要补齐三年缺失的陪伴，心底藏着难以言说的惶恐，生怕稍一松手，这个牵挂三载的女儿又会不辞而别。

这日午后，乾隆与小燕子静坐御花园凉亭，池中金鳞往来游弋，他手中把玩温热茶盏，侧头望向身侧的姑娘。

小燕子一身正红旗装，长发梳成利落旗头，仅簪几支简约赤金簪，衬得眉眼明艳，气度从容。她正一点点捻起鱼食撒入池水，动作轻柔舒展，全然不复当年咋咋呼呼、毛手毛脚的模样，就连喂鱼都安安静静，自带几分沉稳温婉。

乾隆望着她，眼底铺着化不开的温柔与欣慰，轻轻一声轻叹，缓缓开口：“小燕子，再过三月，便是皇阿玛六十大寿。”

小燕子撒鱼食的动作骤然顿住，转头望向他，目光认真澄澈：“真的？皇阿玛要过六十大寿了。”

“嗯。”乾隆颔首，语气裹着一丝小心翼翼的期盼，“皇阿玛想让你留下来，陪我过完这场寿宴，再做其余打算，好不好？”

他心底藏着顾虑，怕小燕子只是短暂归府，待不了几日便会如三年前一般悄无声息远行。他想借这场寿宴留住她，多些朝夕相伴，也让她明白，这座皇宫永远是她的归宿。

话音刚落，小燕子当即放下手中鱼食，快步挨到他身侧，挽住他的臂膀，眉眼弯起明媚笑意，没有半分迟疑，干脆应下：“自然是好！皇阿玛六十大寿，我做女儿的怎能不在身旁陪伴？我不仅留下来陪您过完大寿，还要亲手为您备寿礼，操办一场热热闹闹的寿宴！”

她答得坦荡利落，没有丝毫犹豫。

此番归来本就是为了皇阿玛与一众真心待她的亲人，仅仅相伴祝寿于她而言心甘情愿。当年不告而别令帝王牵挂三载，愧疚早已扎根心底，如今能守在他身边弥补亏欠，便是她心中所愿。

听见她毫不犹豫的应允，乾隆心口似被温水填满，暖意融融，眼眶微微发热。他反手轻拍小燕子的手背，连声笑道：“好，好。有你相伴，胜过世间所有珍奇寿礼。”

自那日起，乾隆无论去往何处都带着小燕子。

最常停留的地方，便是养心殿。

从前乾隆批阅政务，最忌讳旁人打扰，后宫妃嫔也极少获准入内相伴。如今他却巴不得小燕子寸步不离守在身旁。

每日处理奏折，他特意在御案旁添置一张梨花木小桌，备好上等全套笔墨纸砚，供小燕子静坐习字。他埋首批阅奏章，她安安静静伏案书写，偶尔抬首为他添一盏热茶。殿内唯有笔尖摩挲宣纸的沙沙轻响、朱笔落于奏折的细微动静，安静又安稳。

再也不是当年一进养心殿便坐不住，打翻砚台、乱涂奏折，吵得乾隆又气又无奈的小燕子。

这一日，乾隆处置完江南水患奏折，抬手揉了揉酸胀眉心，下意识转头望向身侧。

只见小燕子脊背挺直端坐小桌前，手握狼毫凝神落笔。阳光透过窗棂落在她侧脸，衬得轮廓柔和，她眉心微蹙，神情全然投入，连他投来目光都未曾察觉。落笔沉稳有力，笔锋兼具凌厉与温润风骨，一行工整秀丽的楷书铺展在宣纸之上。

乾隆望着她伏案练字的模样，一时怔在原地，手中毛笔轻落御案发出细响，他都浑然不觉。

他几乎不敢相信眼前所见。

这个能静坐半日、写得一手好字的姑娘，真的是当年连自己名字都写得歪歪扭扭，提笔两刻钟便坐不住，一提读书习字便头疼逃避的小燕子？

从前他督促她念书练字，她能把《三字经》念得颠三倒四，将自己的名字写成错字，气得他哭笑不得，却又无计可施。

可如今她笔下字迹工整有风骨，就算翰林院学士见了也要称赞，更难得心性沉静，一连书写数个时辰，不见半分浮躁。

小燕子听见动静抬眸，望见乾隆怔怔望着自己，眨了眨眼放下毛笔，浅笑着询问：“皇阿玛，您怎么了？奏折都批完了？”

乾隆这才回过神，目光落在宣纸上，语气依旧满是难以置信的震惊，伸手指向纸面：“小燕子，这……这当真出自你手？”

“是啊。”小燕子笑着点头，将宣纸递到他面前，略带腼腆挠了挠头，“写得不算好，皇阿玛莫要取笑。练习两年多，才勉强写成这般，比起教我的先生，还差了许多。”

“不好？这分明是极好！”乾隆接过宣纸，指尖微微发颤，心底震惊与欣慰交织，眼底甚至漫上一层水光，“写得太出众了！皇阿玛做梦也想不到，有朝一日能看见我的小燕子静心伏案，练出这般好字。”

他抬眼凝视女儿，声线藏着浅淡心疼：“这三年在外，定然吃了不少苦头、受了不少委屈吧？不然怎会脱胎换骨，沉稳了这么多。”

他只看见她的成长从容，心底清楚，没有寻常孩童会一夜蜕变，这份沉静背后，必然历经无数风雨磨砺。

小燕子望见他眼底的怜惜，心口一暖，笑着摇头，重新挽住他的手臂轻声诉说：“皇阿玛，我不曾吃苦受委屈。途中遇见一位极好的先生，耐着性子一笔一画教我读书写字，传授世间道理；还有一位靠谱兄长，教我武艺、教我立身行事，陪我跨过无数难关。是他们，让我褪去从前莽撞，不再是只会闯祸惹您烦心的疯丫头。”

谈及司马玉龙与赵羽时，她眉眼漾开温柔笑意，眼底转瞬掠过一丝难以捕捉的酸涩。

乾隆捕捉到她细微的神情变化，心中已然通透，却没有多追问，只是轻轻拍了拍她的手背，温声笑道：“甚好，甚好。无论何人提点教导，我的小燕子懂事成熟，皇阿玛便安心欢喜。”

他小心翼翼将宣纸收好，如同捧着世间无双珍宝。这是牵挂三年的女儿亲手写下的字迹，于他而言弥足珍贵。

夕阳西垂，落日余晖穿过窗棂铺满养心殿，将父女二人的身影融在一片绵长暖意里。

小燕子重新执起狼毫伏案练字，乾隆坐回御案处理公务，时不时抬眼望向身旁安静书写的女儿，唇角便不自觉浮起温柔笑意。

整座紫禁城因小燕子归来重焕生机，乾隆悬置三载的心终于彻底落地。他只盼这般安稳时日长久延续，守着小燕子相伴过完六十大寿，往后余生，再也不让她受半分委屈。

可他全然不知，三个月后的寿宴之上，一位跨越山海远道而来的异国帝王，将率领盛大使团踏至大清京城，只为寻他心尖珍视的女儿而来。