第十六章 余波
甄嬛降位的消息传遍六宫之后，后宫着实安静了好一阵子。
碎玉轩偏殿的灯每晚都亮着，但再没有人去串门。方淳意搬到了东偏殿，与甄嬛隔着一道院墙，偶尔在院子里碰见，也只是怯怯地行个礼便匆匆走开。
浣碧每日去内务府领份例，回来时篮子里的东西一天比一天少。
答应份例本就微薄，被华妃盯上后，内务府的人更是克扣得心安理得。
主仆二人也不争辩，关起门来过自己的日子。
沈眉庄的禁足比甄嬛早几日结束。
她解了禁足后第一次去景仁宫请安，回来时脸色不算好看。
倒不是因为华妃为难了她，而是因为一路上听到的闲话太多，句句都跟甄嬛有关。
什么“莞答应装病避宠被院判亲自揭穿”，什么“温太医为她革了职，两个人青梅竹马的事全被翻了出来”，还有人说莞答应根本不想伺候皇上，宁可装病也不愿侍寝。
沈眉庄回到咸福宫，在窗下坐了很久。
她是亲眼看着甄嬛在请安时被华妃刁难的，也是亲眼看着甄嬛在回宫路上看到福子尸首后脸色发白的。
她当时以为甄嬛是真的受了惊吓，是真的病了。
可如今太医院院判的脉案摆在那里——脉象是药物压出来的，不是风寒。
温实初把罪责全扛了，可满宫里谁不知道他和甄嬛青梅竹马？
用药避宠的事，温实初一个人根本办不到，甄嬛说自己不知情，这话旁人信不信不重要，沈眉庄心里那杆秤已经在慢慢倾斜了。
她想起甄嬛在府里教引时对她说“眉姐姐，宫中步步维艰，你我姐妹彼此扶持”。
可现在这个需要扶持的人，连一句实话都没跟她说过。沈眉庄叹了口气，心里堵得慌。
采月端茶进来，见她脸色不好，小心问道：“小主还在想莞答应的事？”
沈眉庄没有答话。采月又劝道：“小主别想了，莞答应既然瞒着小主，小主又何必替她操心。”
“我不是替她操心，”沈眉庄放下茶盏，“我只是想不明白——她若真有苦衷，对我说一句实话又怎样？难道我会害她不成？”
采月答不出来。
沈眉庄也不再多说，只是心里那根刺扎得更深了。
碎玉轩偏殿内，甄嬛正借着午后那一点日光翻看一本旧书。
搬到偏殿后房间小了许多，家具也简陋。窗外不再是那株茂盛的海棠，而是一堵灰扑扑的宫墙。
浣碧从外面端了午膳进来，把食盒放在桌上，掀开盖子时眉头皱得老高。
“小主，今儿的菜又是凉的。内务府那边说答应的份例只这些，连个热锅都不给。”
甄嬛放下书，走到桌前坐下，夹了一筷子凉拌黄瓜慢慢吃了：“凉便凉吧，又不是不能吃。”
浣碧憋了一肚子话，忍了又忍还是没忍住：“奴婢不明白小主为什么不辩解？
温太医虽然把罪责都扛了，可外头那些人根本不信。
小主关起门来不说话，旁人还当小主是心虚。”
甄嬛放下筷子：“我辩不辩解都不重要了。重要的是皇上怎么看。
皇上已经撤了我的绿头牌，我若再争辩，反倒坐实了心虚。
不如就这么安安静静地待着。旁人怎么说不打紧——她们说累了自然会换一个话题。”
“那要待到什么时候？”
甄嬛沉默了一会儿：“待到所有人都忘了宫里还有个甄答应为止。
避宠装病是一时之策，日子还长。
等风头过了，等皇上气消了，自然会想起选秀时曾经多看了谁一眼。”
浣碧看着她，忽然觉得小主哪里变了。
不是变软弱了，而是变得更沉得住气了。
与此同时，景阳宫的日子过得一天比一天太平。
夏冬春晋了贵人之后，赏赐流水似的搬进偏殿。
内务府的人态度也变了，从“按例送来”变成了“紧着送来”。
炭火是银丝炭，茶叶是新贡的龙井，连窗台上都多了两盆从暖房搬来的秋海棠。
青黛将这些变化看在眼里喜在眉梢，青梅倒是没什么表示，每日往香炉里添沉水香的分量仍旧是两小勺，不多不少。
这日傍晚，敬事房的小太监来传话，说皇上请宁贵人到养心殿伺候笔墨。
青黛一听便笑得合不拢嘴，翻箱倒柜地找衣裳。夏冬春随手指了件月白色暗花旗装，青黛又仔仔细细替她抿了一遍鬓角，才放她上了轿。
养心殿东暖阁里灯火通明。
皇帝正坐在御案后批折子，手边堆着两摞半人高的奏章，茶盏里的水已经凉透了。
夏冬春按规矩行了礼，皇帝头也没抬，只说了句“起来吧”，又指了指对面的绣墩让她坐。
夏冬春坐下后没有主动开口，只是安静地等着。
她见皇帝手边的茶凉了，便起身将茶盏端到一旁，重新斟了杯热的放回原处。
动作不轻不重，自然得像是在自己宫里。
皇帝批完一本折子，随手端起茶盏抿了一口，目光仍落在折子上，却说了句：“茶泡得刚好。”
夏冬春微微一笑：“水是苏公公烧的，臣妾只是顺手倒了一杯。”
皇帝抬头看了她一眼，嘴角难得地动了动，又低下头继续批折子。
过了约莫半个时辰，皇帝搁下笔活动了一下手腕。
一抬头见夏冬春正盯着他手边那碟没动的点心发愣，目光直勾勾的，写满了“想吃”两个字。
她看得很认真，连皇帝抬头都没察觉。
“想吃便吃。”皇帝忽然开口。
夏冬春猛地回过神来，耳根腾地红了，连忙起身行礼：“臣妾失仪。”
皇帝摆了摆手，将点心碟子往她那边推了推，语气里带着一丝几不可察的笑意：“朕让你吃的，不算失仪。”
夏冬春这才小心翼翼地拿起一块桂花糕，咬了一口。
糕是御膳房新做的，松软香甜，她忍不住眯了眯眼睛，嘴角沾了一点糕屑也没注意。
皇帝批折子的间隙抬头看了她一眼，见她鼓着腮帮子慢慢嚼着，那模样倒有几分憨态。
他在后宫里见的嫔妃，要么在他面前紧张得筷子都不敢动，要么故作优雅连吃东西都是演的。
夏冬春倒是真在吃，吃得认真又踏实。
“你小时候在府里也这样？”皇帝忽然问。
夏冬春咽下嘴里的糕，认真想了想。
“臣妾五岁那年病了一场，病好了之后嘴就特别馋。臣妾的额娘说臣妾上辈子大概是个饿死鬼，这辈子来讨债的。”
皇帝听了这话，嘴角又动了动。
饿死鬼投胎——这种话从一个贵人嘴里说出来实在不怎么体面，可她偏偏说得坦坦荡荡，仿佛是件值得炫耀的事。
他转头看了她一眼，见她正拿第二块糕，忽然改了主意，伸手将那碟点心挪到自己这边来。
“少吃些，待会儿还要用膳。”
夏冬春的手停在半空，眼巴巴地看着那碟点心被挪走，哦了一声收回手。
苏培盛在旁边伺候着，见这一幕赶紧低下头去假装整理拂尘。
掌灯时分，皇帝传了晚膳。
夏冬春坐在皇帝下首，拿了公筷替他布菜，每样菜先尝过一口才夹到他碗里——这是青梅反复叮嘱过的规矩。
皇帝见她动作利索，没有半分扭捏，也没借机说些“皇上多吃些”之类的奉承话，心里又多了几分满意。
“你兄长夏威前几日递了折子，”
皇帝夹了块红烧肉，随口道。
“直隶秋操的军马调配已经定了。兵部几个老臣都说他拟得周密，朕看了也觉得不错。你兄长的性子——朕见过他几回，是个闷声做实事的。”
夏冬春放下公筷，认真答道。
“兄长从小就不爱说话。臣妾小时候淘气，爬树摘石榴摔下来磕破了膝盖，兄长把臣妾背回去上药，从头到尾就说了两句话——‘疼不疼’，‘下次别爬了’。”
皇帝听完，忽然笑了一声。
不是那种客气的、敷衍的笑，是真正被人逗乐了的笑。
苏培盛在旁边伺候着，听到这声笑差点把拂尘掉在地上。
他在养心殿伺候这么多年，皇上被嫔妃逗笑不算稀罕，可被逗得这么直接笑出声来的，屈指可数。
“不说话的碰上不说话的，”
皇帝看着夏冬春，眼底多了一层少见的柔和，“倒也是缘分。”
用完晚膳，皇帝又批了会儿折子，夏冬春仍旧安静地坐在一旁。
她没有装作看书，也没有假装绣花，就是安安静静地坐着。
偶尔皇帝抬头，见她正望着窗外出神，侧脸的线条被烛光映得柔和。
不是那种妩媚的、刻意勾人的柔，是一种舒舒服服的寻常。
皇帝收回目光，继续写他的字。
又过了小半个时辰，苏培盛悄悄进来换了一回茶，皇上搁下笔，这次直接唤了她的名。
“春儿。”
夏冬春微微一愣——他只叫过她“宁贵人”，从来没有叫过她的名字。
她起身应道：“臣妾在。”
皇帝靠在椅背上，语气随意而放松：“今晚留下来。”
夏冬春垂下眼睫，声音平稳：“是。”
第二日清晨，夏冬春从养心殿回来，青黛已经在宫门口等得望眼欲穿。
一见轿帘掀起来，她先上下把夏冬春打量了一遍，确认发髻整齐、神色如常，才松了口气悄悄地笑起来。
“贵人可算回来了！昨儿个伺候笔墨伺候到那么晚，奴婢还以为……”青黛压低了声音笑嘻嘻地说，“还以为皇上舍不得让贵人走了呢。”
夏冬春看了她一眼：“嘴上就没个把门的。”
青黛吐了吐舌头，快步跟在她身后进了偏殿。
青梅已经备好了热水和早膳，见夏冬春进来也只是比平时多看了她一眼，确认她身体没有不妥便继续研墨去了。
请安的时辰快到了，夏冬春换了件藕荷色旗装往景仁宫去。
皇后今日照例温和亲切，敬嫔和齐妃也没多说什么。
只是华妃今日来晚了些，进门时便板着脸，落了座也不端茶也不说话。
“宁贵人昨儿个在养心殿伺候笔墨伺候了半宿，今儿个又来请安，”
华妃终于开了口，语气酸溜溜的。
“倒是勤快。从前禁足的禁足、避宠的避宠，都是没福气的，宁贵人不一样——侍了寝晋了位不够，还要去养心殿伺候笔墨。贵人这是要把养心殿当成景阳宫了？”
富察贵人在旁边拿帕子掩住嘴角。
夏冬春站起身，语气平平稳稳。
“皇上传召，臣妾不敢不去。伺候笔墨也是分内的事。”
华妃冷笑一声。
“可真是够本分的。
读书写字、伺候笔墨，样样都能来。
本宫没读过那么多书，伺候皇上也只会在翊坤宫等着——想来还是宁贵人比本宫有本事。”
这话说得很重了。
皇后放下茶盏正要打圆场，夏冬春已经接了话。
她的语气依旧平平稳稳，不卑不亢。
“华妃娘娘说笑了。娘娘协理六宫，臣妾不过是伺候皇上笔墨。一个是治国齐家，一个是研墨铺纸，哪能跟娘娘比肩。”
华妃被她这话堵得发作也不是，不发作也憋屈，最后只冷哼了一声便别过头去不再理她。
皇后将这一幕看在眼里，心下警惕。
这个宁贵人，华妃怎么刺她都不接招，也不动怒，只是每次回话都恰到好处地把球踢回去。
请安散后，华妃坐着轿辇往翊坤宫走，一路上脸色都不好看。
颂芝跟在轿旁，不敢搭话。
回到翊坤宫，华妃往榻上一靠便变了脸，把几上的茶盏扫落在地。
“接连翻牌子还不够，还要叫去养心殿伺候笔墨！
这哪是伺候笔墨，分明是伺候到皇上心坎里去了！
宁贵人再这么得宠下去，再过阵子她这贵人怕是要升嫔位了！”
颂芝连忙蹲下收拾碎瓷片，小心翼翼地劝道。
“娘娘息怒。宁贵人不过是个包衣出身的贵人，跟娘娘您比那是一个天上一个地下……”
“你懂什么！”
华妃打断她，“皇帝的宠爱不看位份，看的是在皇上心里的分量。
她入宫才多久？侍寝不过两回，皇上就留她在养心殿伺候笔墨，还跟她有说有笑。
宫里其他女人哪个得过这种待遇？
富察贵人侍寝那回了不得一回，博尔济吉特贵人更是个闷葫芦，皇上连她的名字都未必记得住。
只有这个宁贵人，三天两头被翻了牌子，比谁都得脸。”
颂芝不敢再劝了。
华妃端起茶盏喝了一口，眼中余怒未消，将翡翠镯子往腕上推了推。
“先不管她了。等本宫找到机会，自然会让她知道翊坤宫的门往哪开。”
景阳宫偏殿里，夏冬春换下请安的衣裳，穿了件家常旧袍子坐在窗下看书。青黛从外面端茶进来，把华妃在翊坤宫摔杯子的事说了一遍。
夏冬春听完头也没抬，翻过一页书：“她摔她的，我喝我的茶。”
青黛抿嘴笑了一下，又问：“贵人，华妃这脾气怕是冲咱们来的，要不要做些什么？”
夏冬春放下书，想了想。
“不必。她现在拿我没办法，我既没犯错，也没得罪她。她再看不惯也只能嘴上刺两句。倒是碎玉轩那边要多留意。”
青梅放下手中的药杵，回头道。
“碎玉轩还是老样子。
甄答应每日看书练字，浣碧不怎么出门。
淳常在跟甄答应隔得远了些，也不怎么往来。
前几日惠贵人去过一趟碎玉轩，出来时脸色不太好看，不知道在里面说了什么。”
夏冬春没有追问，只是点了点头。
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