解决了陈牧野和吴湘南的问题后,时念转身离开了沧南。
暮色初垂,晚风微凉,她循着熟悉的街巷,走进了那家不起眼的三舅风味土菜馆。
三舅正忙着收拾店面,抬眼瞥见进门的身影,眉眼瞬间舒展,堆满真切的笑意,语气格外亲昵,

“小念,你来了。”
时念微微颔首,目光扫过店内依旧朴素干净的陈设,轻声应道:
“三舅,还是老样子。”

三舅 "得嘞。"
三舅乐呵呵地应了声,转身便钻进后厨,忙着为她下厨忙活。
三舅 "你先坐着,马上就好。"
周平不知从哪儿冒出来,端着一杯温水,轻轻搁在她手边,然后在她身侧坐下。
时念捧起杯子,温意透过杯壁渗进掌心,舒服得她弯了弯眼。
她偏过头,看着少年清俊的眉眼,眼底带着几分戏谑的笑意,轻声打趣,
"阿平真是越来越贤惠了。谁要是娶了你,那可真是祖坟冒青烟,走了大运。"

周平的脸 "轰" 地一下就红了。
他垂着脑袋,耳朵尖红得几乎要滴血,一路烧到脖子根。
睫毛低低压着,遮住眼睛,可那点慌乱还是从眼尾漏出来。
时念将他这副羞涩窘迫的样子尽收眼底,唇角不自觉轻轻勾起一抹浅淡的笑意。
四下静谧无声,周平犹豫良久,终于鼓起勇气,指尖微颤,小心翼翼地握住了时念放在桌下的手。
他双唇反复嗫嚅开合,心底藏了千言万语,辗转几番,终究还是碍于羞涩与忐忑,一句都没能说出口。
就在这静谧又暧昧的氛围里,后厨传来三舅洪亮的吆喝声,打破了满室缱绻,

“菜来咯——”
三舅端着沉甸甸的托盘快步走出,笑容满面地将热气腾腾的菜品一一摆上餐桌。
最先上桌的是一盘腊肉炒蕨菜。
薄切的腊肉被热油煸得边缘微微卷曲,泛着诱人的焦褐色,油润透亮的肉色紧紧缠绕着青翠鲜嫩的蕨菜。
山野孕育的蕨菜口感嫩滑爽口,牢牢裹住浓郁的肉香,入口脆嫩清润,咸鲜入味,没有繁复的调味,尽是最纯粹质朴的山野本味。
紧随其后的是一盘家常番茄炒蛋。
金黄蓬松的蛋块软嫩暄软,汁水饱满的番茄被炒得软烂出沙,通红的酱汁丝丝缕缕渗进蛋块的缝隙里。
袅袅热气升腾而起,酸甜浓郁的香气扑面而来。
最后压轴登场的,是一大碗热气腾腾的酸汤鱼。
红亮澄澈的酸汤在碗中微微咕嘟,细密的气泡破开,汤面漂浮着去腥提香的姜片、独具风味的木姜子和剁碎的新鲜番茄。
醇厚地道的酸香扑面而来,清冽浓郁却不呛鼻,恰到好处的酸辣感勾得人食欲大开。
细嫩剔透的鱼片静静卧在红亮的酸汤里,被艳色汤汁衬得愈发莹白通透。
夹起一片入口,鱼肉软嫩细腻,几乎抿抿嘴就能在舌尖化开,酸、鲜、微辣的滋味层层递进、层层绽放,回味悠长,尾调还萦绕着一缕清爽的草木气息,爽口又治愈。

"小念,多吃点。"
三舅在围裙上擦了擦手,看着她,眼神里带着长辈才有的疼惜,

"瘦了。"
时念点点头,嘴里塞着饭,含含糊糊应了一声,筷子却几乎没停过。
周平坐在她身侧,却没怎么动筷。
他低头扒着碗里的白饭,扒一口,抬一下眼。
目光落在她脸上,只一瞬,又飞快地垂下去,耳根悄悄又红了一分。
过一会儿,又忍不住飘回来。
桌下那只手还搭在她手背上,指尖微凉,带着一点潮湿的汗意。
时念察觉到了,却没抽开。
她夹了一筷子蕨菜,放进他碗里。
"吃啊,"

她说,
"凉了就不脆了。"

周平 "哦" 了一声,埋头把那筷子蕨菜送进嘴里。
嚼了两下,耳朵尖红得像那盆酸汤鱼。
三舅在对面看着,笑得胡子直抖,嘴上却只招呼,

"小念,汤要趁热喝!酸汤凉了酸味就散了!"
时念应了一声,低头舀起一勺汤。
酸、辣、鲜滚过舌尖,一路烫到胃里,舒服得她眯起眼。
掌心里那只手,握着她,不紧不松。
明明紧张得发抖,却又固执地不肯放。
时念没有回头看他。
只在那个手心里,轻轻回握了一下。
很轻,像什么都没发生过。
周平却像被烫到似的,整个人僵了一瞬。
随即,他脸埋得更低,几乎要埋进碗里,连后颈都烧红了一片。
可那只握着她的手,却终于稳了。
窗外暮色渐沉,馆子里灯火昏黄,酸汤鱼的热气袅袅升腾,隔在两人之间,又好像把他们拢在一处。
有些话,他没说出口。
可她,好像已经听懂了。3
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