和平事务所。
两人推开门,一股混着肉香和油气的热浪扑面而来,带着葱花爆锅后的焦香和老汤慢炖的醇厚,直直钻进鼻腔。
林七夜站在门口,深吸一口气,脊背挺得笔直,声音清亮而标准 ——

"守夜人 136 小队林七夜,前来报到。"
陈牧野端着菜从厨房出来,听见这话,先是一愣,随即失笑出声,肩膀都跟着抖了两下。
"哪有那么多规矩?都是自己人,坐吧坐吧!"

他说着,用下巴点了点时念身边空着的位置。
林七夜走过去,在时念身旁坐下。
椅子还没坐稳,温祈墨就从旁边探过身来,重重拍了拍他的肩膀,力道大得让他身子都晃了一下。

"回来也好。那些大城市的守夜人队伍,条条框框可多了,还是家里自在。"
林七夜偏头看了他一眼,瞳孔里掠过一丝茫然,他不太理解他的意思,但还是顺从地点了点头。
陈牧野把红烧鱼放在桌子中央,汤汁还在微微冒泡,鱼身上浇着浓稠的酱汁,撒了一把翠绿的葱花,红白相间,煞是好看。
"你可得了,"

他冲温祈墨摆了摆手,
"七夜他只是暂时留在 136 小队,上面还有任务等着他呢。"

他语气里带着点无奈,又带着点骄傲,像在说自家孩子有出息了。
时念一直安安静静地坐在旁边,这时才轻轻开口,声音不大,却让满桌的人都听见了。

"小七考了 95 分,是第一名。"
一句话,满桌寂静了一瞬。
红缨举着筷子的手僵在半空,赵空城端着酒杯的动作也顿住了。
几个人面面相觑,脸上的表情从错愕到释然,最后都变成了松了口气的模样。
他们一直以为,林七夜是考砸了,才被 "发配" 回 136 小队的。
虽然他们自认为 136 小队不差,但林七夜是谁?
那是神明代理人,是被上面重点关注的苗子,本该有更好的去处。
现在时念说他考了第一名,那意思就再明白不过了 —— 不是被剩下的,是被特意安排来的。
红缨把筷子收回来,在桌底下偷偷踹了温祈墨一脚,嘴角却压不住地上扬,
"第一名啊?那敢情好,咱们 136 这回是捡到宝了。"

温祈墨被踹得莫名其妙,低头看了她一眼,又看看林七夜,若有所思地端起酒杯抿了一口。
陈牧野没接话,转身进了厨房。
不多时,他端着一只白瓷汤碗走出来,碗里汤色清亮,浮着几枚枸杞和一两片姜,热气袅袅地往上冒。

"菜都齐了,大家可以吃饭了。"
他在时念身边坐下,拿起汤勺,先给时念舀了一碗。
鸭肉沉在碗底,汤面浮着一层薄薄的油花,枸杞在汤里打着转。

"这老鸭汤很滋补的,你尝尝。"
他把碗推到时念面前,语气自然得像是做过千百遍。
时念双手捧起碗,低头吹了吹。
热气扑在她脸上,睫毛微微颤动。
她抿了一小口。
汤入口的瞬间,老鸭的醇厚裹挟着枸杞的微甜在舌尖化开,姜片的辛香恰到好处地压去了腥气,汤色清亮却滋味浓郁,顺着喉咙暖融融地滑下去,一路熨帖到胃里。
她眼睛微微一亮,又抿了一口,才放下汤匙,舌尖在唇上轻轻舔了一下。
"好喝。"

陈牧野笑了,用公筷给她碗里夹了一块炖得酥烂的鸭肉,肉已经脱骨,用筷子一夹就散。

"好喝就多喝点,这汤我炖了一下午,小火慢煨,鸭肉都炖化在汤里了。"
接着,他调转公筷,给林七夜夹了一筷红烧肉,肉块落在碗里,酱汁顺着米饭的缝隙渗下去,染出一小片深褐。

"七夜,快吃,别愣住了,再不动筷,可要被红缨他们吃完了。"
听到自己的名字,红缨的筷子一顿。
她抬眼扫了陈牧野一下,随即加快了速度,筷子翻飞,先将自己的碗里堆得满满当当 ——
红烧肉、排骨、鱼肉,一样不落,这才慢悠悠地夹了几块排骨,放进林七夜的碗里。
"七夜,快吃。"

她给林七夜碗里堆了大半碗菜,红烧肉、排骨、鱼肉、甚至还有一筷子炒青菜,码得整整齐齐冒了尖,才心满意足地收回筷子,冲他扬了扬下巴,嘴角翘得老高,一副 "我很大方你快感恩" 的表情。
"别客气啊,在自己家还拘束什么。"

林七夜低头看了看碗里堆得冒尖的菜,又看了看红缨那副得意洋洋的模样,沉默了两秒。
他的喉结轻轻动了一下,像是在斟酌措辞,最后只吐出两个字。

"…… 谢谢。"
他拿起筷子,先夹了一块红烧肉。
外皮炸过再焖,酱汁收得浓稠,咬下去的瞬间脂肪在舌尖化开,咸甜交织,瘦肉部分却炖得酥而不柴,连筋都软了。
肉皮带着微微的黏糯,酱汁裹满舌尖,浓郁得让人忍不住眯起眼睛。
他嚼了两口,又夹了一块。
还是记忆里的熟悉味道。
时间好像过去了很久,又好像什么都没变。
赵空城这时举起酒杯,杯里的白酒微微晃动,他的声音洪亮,带着几分酒意未至的爽朗。
"来,干杯。"

他站起身,酒杯微微前倾,朝向林七夜的方向,
"七夜从今往后,就是真正的守夜人了。"


"干杯!"
众人纷纷举起酒杯和果汁,杯壁碰撞发出清脆的声响。
灯光暖黄,饭菜蒸腾的热气模糊了每个人的脸,窗外的夜色沉沉,而这一方小小的餐桌,像是被什么东西温柔地护住了,暖意融融。1
这小队氛围也太暖了吧