第二十三章 北狄骤然大举来犯，帝王强遣病弱挂帅

秋雨连绵，寒意骤起。

北狄假意臣服不过半载，积蓄足兵马粮草，联合塞外残余叛党，撕毁盟约，一夜之间铁骑南下，猛攻边境三城。

毫无预兆，攻势迅猛狠厉，远超上一次战乱。

边境守将猝不及防，接连溃败，三座城池迅速失守，无数百姓流离失所，死伤惨重。

战报如雪片一般疯狂送入皇宫，朝野上下一片大乱。

先前帝王听信求和谎言，大肆撤去边防兵力，松懈防备，此刻防线形同虚设。北狄一路长驱直入，不出半月，便可直逼京城。

大殿之上，群臣惶恐，无人敢应声出战。

苏家主帅尚在边关休整残军，一时无法赶回；朝中老将年迈不堪一战；世家将领畏惧北狄威名，纷纷推诿不敢领命。

万般无奈之下，帝王目光，死死落在了太傅沈清辞身上。

普天之下，唯有玄甲卫战力无双，唯有沈清辞用兵如神，唯有他能震慑北狄，稳住摇摇欲坠的大靖江山。

可所有人都心知肚明。

沈清辞天牢重伤未愈，寒毒入骨，筋骨受损，常年卧床疼痛不止，别说跨马征战，就连久坐行走都极为艰难。

太医早已反复叮嘱：不可奔波、不可动武、不可劳累、不可赴沙场，否则必油尽灯枯，性命不保。

苏晚妤得知帝王有意让沈清辞出征，当场心惊胆裂，不顾一切入宫觐见。

她跪在大殿之下，苦苦哀求：

“陛下，清辞身受重伤，病根入骨，根本无法带兵打仗，此行一出，便是九死一生啊！求陛下另择良将，饶他一命！”

可帝王此刻早已顾不上恩情与愧疚。

江山社稷岌岌可危，他身为帝王，只能舍弃一人，保全天下。

他面色沉重，语气不容抗拒：

“沈清辞乃大靖柱石，玄甲卫天下无双，除他之外，无人能退北狄。国难当头，身为臣子，岂能避战偷生？”

奸臣余党也趁机附和：

“沈太傅深得军心，百姓敬仰，若是推辞不出，便是心怀异心，置万千苍生不顾！”

一道道压力，层层逼迫而来。

一边是家国危亡，天下苍生；

一边是心爱之人病入膏肓，出征便是送死。

太傅府内。

沈清辞坐在窗前，看着漫天烟雨，脸色苍白，薄唇毫无血色。

圣旨已至，强令三日内挂帅出征，领兵北上，抵御北狄。

抗旨，便是谋逆，沈家满门再度抄斩，苏家一并牵连。

领命，他孱弱身躯踏入沙场，长途颠簸，酷刑旧伤复发，必死无疑。

进退皆是死局。

苏晚妤扑在他怀中，泪水止不住滑落，浑身颤抖：

“我们不打仗了好不好，我们不要荣华，不要权势，哪怕远离京城，隐姓埋名，只要你好好活着就够了……”

沈清辞轻轻抱住她，抬手擦去她眼泪，眼底一片温柔悲凉。

“家国在前，我无路可退。”

“我不出征，边关破，百姓亡，你也无处安身。”

他低头，吻了吻她额头，声音轻得易碎：

“晚妤，这一次，我依旧护家国。

只是这一次，我不知道，能不能活着回来见你。”

夜色深沉。

他彻夜不眠，旧伤阵阵剧痛，蜷缩在床上强忍痛楚，默默整理兵书谋略。

曾经风华绝代、运筹帷幄的少年将军。

如今弱不禁风，病痛缠身，却还要披上战甲，奔赴生死沙场。

窗外烟雨依旧，一如初见。

只是这一次，烟雨茫茫，不知归期。