禁军破门而入,灯火瞬间照亮阴暗潮湿的牢房。
士兵手持利刃,层层围拢,厉声呵斥,当场就要拿下私入天牢、勾结逆犯的苏晚妤。
沈清辞见状,用尽仅剩力气拼命挣扎,铁链剧烈撞击石壁,伤痕累累的身躯剧烈颤抖,嘶吼出声:“此事全是我一人过错,与她无关!你们谁敢动她!”
可皇权之下,无人讲情。
狱卒与禁军根本不顾他的阻拦,伸手便要捉拿苏晚妤。
就在危急关头,牢外突然传来震天动地的呐喊,密密麻麻的甲胄脚步声,从皇宫一路蔓延至天牢之外。
所有人都愣住了。
北疆边关,死里逃生的苏家将士,在苏家长子带领下,全员披甲、手持兵刃,千里疾驰回京。
他们没有谋反,没有作乱,只是齐齐跪在皇宫之外,天牢门前,密密麻麻,跪满一地铁血军人。
战甲染血,伤痕未愈,个个面容憔悴,却眼神决绝,齐声嘶吼:
“沈公救国无罪!恳请陛下赦免沈公子!”
声音响彻京城,震彻云霄。
边关将士人人皆知,若无沈清辞抗旨私援,孤城早已覆灭,他们数万之人早已尸骨无存,北疆沦陷,家国倾覆。
是沈清辞不惜赌上全族性命,救了他们,救了大靖国门。
如今恩人蒙冤入狱,受尽酷刑,君王黑白不分,忠奸不辨,他们身为军人,岂能坐视不管。
苏家长子一身血甲,跪在最前方,仰头对着宫门高声叩首:
“陛下!北狄入侵,朝廷按兵不动,坐视将士惨死!是沈太傅暗中派兵救全城军民,保万里山河!有功不赏反降重罪,寒边关将士之心,凉天下忠良之胆!日后再有外敌,谁还愿为大靖死战!”
一句叩问,震住满朝文武。
城外百姓听闻真相,也纷纷聚集过来,沿街跪拜,一同请愿。
百姓、将士、幸存忠臣,全都站出来,为沈清辞鸣冤。
一时间,京城内外人心沸腾。
所有人都明白,帝王因一己猜忌,冤杀护国忠臣。
若是今日冤死沈清辞,日后大靖再无勇士守国门,再无贤臣安天下。
天牢之内,苏晚妤看着牢外漫天人声,泪水无声滑落。
原来不是只有她一人,拼了命想要救他。
原来他的大义,天下人都看得见。
牢外奸党却丝毫不慌,反而借机煽风点火:“陛下!边关将士擅自回京,甲胄在身,形同兵变!沈清辞暗中蛊惑军心,意图借将士之力胁迫皇权,狼子野心昭然若揭!不如即刻赐死,以绝后患!”
帝王本就暴怒多疑,被奸臣一挑拨,更是杀意滔天。
“好!好一群将士!竟敢逼宫要挟朕!既然如此,赐毒酒,即刻处死沈清辞,不必再审!”
一道冰冷圣旨,毫不犹豫下达。
生死一瞬,命悬一线。
沈清辞听到旨意,脸上没有惊慌,只有释然。
他缓缓看向牢中泪眼婆娑的苏晚妤,轻轻笑了笑,温柔得一如初见烟雨回廊。
“晚妤,别怕。”
“我守了家国,护了你,此生无憾。”
狱卒端着剧毒酒盏,一步步走向刑架。
一生恩怨,半生烟雨,爱恨情仇,家国沉浮。
他终究逃不过皇权薄凉,逃不过乱世宿命。
可他从未后悔。