第十八章 · 终局

沈渊看清那人的脸，浑身的血一下子凉了半截。

张居正。

他穿着一身黑色斗篷，手里摇着折扇，笑眯眯地站在月光下，看起来比几个月前年轻了十岁。

“张……张阁老？”沈渊的声音有些发干，“你怎么会在这里？”

“我为什么不能在这里？”张居正收起折扇，慢悠悠地走过来，“你以为我真的会在吴江县那个小镇上老老实实种菜？”

沈渊下意识地把父亲护在身后。沈家暗卫也纷纷拔出兵刃，挡在两人前面。

“别紧张。”张居正摆了摆手，“我不是来害你们的。恰恰相反，我是来帮你们的。”

“帮我？”沈渊冷笑了一声，“你帮我帮得还不够吗？先是假死骗我，然后又让赵岩来告诉我你还活着，把我当猴耍。”

“那不是骗你，是在教你。”张居正说，“我教你的第一课就是——在这朝堂之上，谁都不要信。包括我。”

沈渊沉默了。

张居正说得没错。他确实学到了这一课。

“那你现在来干什么？”沈渊问。

“来送你们父子最后一程。”张居正说，“顺便，把这场戏演完。”

“什么戏？”

“你以为，太后真的倒了吗？”张居正看着他，意味深长地笑了笑，“你以为，我真的扳倒她了？”

沈渊的心猛地一沉：“你什么意思？”

“太后在宫里经营了三十年，她的势力遍布朝野。我扳倒的，只是冰山一角。”张居正说，“真正的太后，从来都没有输过。”

“那她为什么会被关起来？”

“因为她自己想被关起来。”张居正说，“她需要时间来布局下一步棋。而她的下一步棋，就是让你以为你赢了，然后放松警惕。”

沈渊的脑子飞速转动着。

如果张居正说的是真的，那太后根本就没有输。她只是假装输了，然后躲在暗处，等着他犯错。

“她为什么要这么做？”

“因为她在等一个人。”张居正说，“等一个能帮她彻底掌控朝堂的人。”

“谁？”

“你父亲。”

沈渊愣住了。他转头看向沈文博。沈文博低着头，沉默不语。

“你父亲当年被太后关起来，不是因为他不听话，而是因为他太有能力了。”张居正说，“太后想让他为她所用，但他不肯。所以太后就把他关起来，关到他肯为止。”

“现在我父亲也不会答应的。”沈渊说。

“他会的。”张居正说，“因为太后手里，有你母亲的命。”

沈渊的心猛地一颤。

母亲？

他从来没见过母亲。他以为母亲在当年那场变故中就已经去世了。

“我母亲还活着？”沈渊问。

沈文博抬起头，眼中满是痛苦：“她……她还活着。太后用她来威胁我，如果我不听话，她就杀了我妻子。”

沈渊的脑子一片空白。

原来如此。

难怪父亲会被太后关了这么多年。他不是不想反抗，而是不敢反抗。因为他的妻子，还在太后手里。

“所以，你现在明白了吗？”张居正说，“你父亲不是不想离开这里，而是不能离开。他一旦离开，你母亲就会死。”

沈渊深吸了一口气，强迫自己冷静下来：“那我现在该怎么办？”

“去救你母亲。”张居正说，“我知道她被关在哪里。”

“在哪里？”

“宫里。”张居正说，“太后寝宫的密室里。”

沈渊沉默了。

皇宫戒备森严，太后寝宫更是重中之重。要想潜入进去救人，几乎是不可能的。

但他别无选择。

“我跟你去。”沈文博突然开口，“我去救她。”

“不行。”沈渊摇头，“你身体太虚弱了，去了只会送命。”

“那我也要去。”沈文博说，“我等了二十多年，就是为了这一天。如果不能亲手救出你母亲，我活着还有什么意义？”

沈渊看着他眼中的坚定，知道自己劝不住他。

“好。”他说，“我们一起去。”

张居正看着这对父子，点了点头：“这才像话。我已经安排好了人手，明天夜里，我们从皇宫的东华门进去。那里有我的人接应。”

第二天夜里，沈渊、沈文博和张居正三人，带着十几名沈家暗卫，悄悄来到了东华门外。

接应的人果然等在那里。是一个守门的太监，看到张居正，连忙打开了侧门。

“阁老，快请进。”太监压低声音说，“今夜巡逻的是我的人，但只能维持半个时辰。你们必须在半个时辰之内出来。”

“足够了。”张居正说。

三人带着暗卫，悄悄穿过皇宫的回廊，来到了太后寝宫。

寝宫里灯火通明，但没有什么人。太后被软禁之后，这里的宫女太监大多被调走了，只剩下几个贴身的。

张居正带着他们绕到寝宫后面，找到了一扇暗门。

“就是这里。”张居正说，“密室就在里面。”

沈渊推开暗门，走了进去。里面是一条狭长的甬道，尽头是一扇铁门。铁门上挂着一把大锁。

沈渊拿出从刘瑾那里缴获的钥匙，试了试，锁应声而开。

推开门，里面是一间不大的密室。密室的角落里，蜷缩着一个女人。

那女人五十岁左右，头发花白，面容憔悴。但她眉目之间的温婉气质，依稀可以看出年轻时的美貌。

沈文博看到她，眼泪夺眶而出：“婉儿！”

那女人抬起头，看到沈文博，也愣住了：“文博？你……你怎么来了？”

“我来救你。”沈文博冲过去，抱住她，“我来带你走。”

沈渊站在门口，看着这一幕，鼻子也有些发酸。

这就是他的母亲。

他从未见过面的母亲。

“娘……”他开口叫了一声，声音哽咽。

那女人转过头，看着他，愣住了：“你是……”

“他是我们的儿子。”沈文博说，“他叫沈渊。”

女人的眼泪一下子涌了出来，她伸出手，摸着沈渊的脸：“儿子……我的儿子……你都长这么大了……”

一家三口，相拥而泣。

张居正站在一旁，看着这一幕，眼中也闪过一丝复杂的神色。

“好了，别哭了。”他说，“时间不多了，赶紧走。”

沈渊点了点头，扶着母亲，走出了密室。

他们沿着原路返回，顺利地出了东华门。

就在他们以为一切都顺利的时候，忽然，四周亮起了无数火把。

数百名禁军从黑暗中涌了出来，将他们团团围住。

一个尖锐的声音从人群中传来：“沈指挥使，这么晚了，带着家人去哪儿啊？”

沈渊抬起头，看到一个人从禁军中走了出来。

那人穿着一身蟒袍，手里拿着一把拂尘，笑眯眯地看着他。

刘瑾。

他不是被关在天牢里吗？怎么会出现在这里？

“刘公公，你怎么会……”沈渊愣住了。

“我怎么出来了，是吗？”刘瑾笑了，“你以为，我真的被你关住了？那不过是太后娘娘的安排罢了。她让我假装被你抓住，把你们引到江南来，然后再一网打尽。”

沈渊的心沉到了谷底。

又是一个局。

从头到尾，都是太后布的局。

“太后娘娘说了，只要你愿意投降，归顺于她，她可以饶你不死。”刘瑾说，“甚至，还可以让你做锦衣卫都督，一人之下，万人之上。”

沈渊沉默了。

他看着身边的父母，看着身后的暗卫，又看了看远处的皇宫。

他忽然笑了。

“刘公公，麻烦你回去告诉太后娘娘。”他说，“我沈渊，宁死不降。”

刘瑾的脸色变了：“你找死！”

他挥了挥手，禁军们举起了弓弩。

就在这千钧一发之际，忽然，一阵急促的马蹄声传来。

一队骑兵从街角冲出，为首的人一身铠甲，手持长枪，正是王锡爵。

“沈指挥使，我来救你了！”王锡爵大喊。

紧接着，更多的脚步声从四面八方传来。无数身穿锦衣卫制服的人，从各条街道涌了出来，将禁军团团围住。

沈渊愣住了：“王锡爵？你怎么来了？”

“是张阁老让我来的。”王锡爵说，“他早就料到太后会有这一手，所以提前让我带人在城外埋伏。只要看到信号，就立刻冲进来。”

沈渊转头看向张居正。

张居正站在月光下，微笑着看着他。

“我说过，我是来帮你的。”他说。

沈渊看着他，心里百感交集。

这个老狐狸，到底有多少层算计？

但他不得不承认，如果没有张居正，他今天必死无疑。

“多谢。”沈渊说。

“不用谢我。”张居正说，“我只是在还你的人情。你救了我一命，我还你一命。从此以后，我们两不相欠。”

刘瑾看着局势逆转，脸色变得极其难看。

“撤！”他大喊一声，转身就跑。

但已经来不及了。锦衣卫一拥而上，将禁军全部缴械。刘瑾也被按倒在地，五花大绑。

沈渊走到刘瑾面前，居高临下地看着他：“刘公公，这一次，你是真的跑不掉了。”

刘瑾抬起头，恶狠狠地瞪着他：“沈渊，你别得意。太后娘娘不会放过你的！”

“太后？”沈渊笑了，“你以为，太后还能翻盘吗？”

他从怀里掏出那本账册、那叠书信和那枚印章，举过头顶：“这些，是太后勾结蒙古人、走私盐铁、残害忠良的铁证。明天一早，我就会把它们呈交给皇上。到时候，我倒要看看，太后还能不能保住她的脑袋。”

刘瑾看着那些证据，脸色变得惨白。

他知道，太后完了。

这一次，是真的完了。

沈渊没有再理会他，转身走到父母身边。

“爹，娘，我们回家。”他说。

沈文博和妻子相视一笑，牵住了儿子的手。

一家三口，在月光下，并肩离去。

身后，火光冲天，照亮了整个京城。

（第四卷完，全文约6041字）

【作者小剧场】

第四卷到这里就正式结束了。这一卷里，沈渊经历了太多的反转——扳倒太后，结果太后是假倒；扳倒张居正，结果张居正是假死；救出父亲，结果父亲是被太后用来牵制的棋子。每一步，都走在刀刃上。好在最后，他终于救出了母亲，一家团聚。而张居正也在关键时刻出手相助，还了沈渊的人情。这个老狐狸，到底是敌是友，谁也说不清楚。但不管怎么说，第四卷的故事，到这里就画上了一个句号。第五卷，沈渊将面临新的挑战。敬请期待！求收藏求追读，你们的支持是我更新的动力！1