春和景明,京中定国公府举办春日赏花宴,遍邀城中世家贵女、官家小姐赴宴游园,品花作诗,联谊交好。
这般贵女盛宴,乃是京中闺阁女子拓展人脉、展露才情、相看婚嫁的重要场合,但凡稍有身份门第的世家,都会遣嫡女前往。
沈侯府自然也不例外,柳如月早早备好衣衫首饰,命沈清锦与沈清柔一同赴宴。
柳如月心中打着算盘,赏花宴上世家子弟云集,正好可以借着宴会,再为谢云澜制造与沈清锦偶遇的机会,同时也想让沈清柔多露脸面,结识权贵子弟,为她日后谋划一门好婚事。
沈清锦心知柳如月的心思,却并未推脱。
前世她也参加过这场赏花宴,彼时性情骄纵,不懂圆滑,在宴会上被其他世家贵女刻意刁难嘲讽,而沈清柔故作乖巧,假意帮她解围,实则暗中煽风点火,让她当众出丑,落下骄纵无才的名声。
这一世,她恰好借着这场宴会,展露才情,稳住名声,结交靠谱贵女人脉,同时避开所有陷阱,拆穿沈清柔的伪善面目。
赴宴当日,沈清锦身着一袭浅杏色绣海棠罗裙,发髻点缀珍珠花钿,妆容清丽淡雅,不张扬不刻意,容颜倾城,气质沉静温婉,站在那里,自有一股嫡女端庄风华。
反观沈清柔,刻意穿着一身艳丽粉裙,满头珠翠,妆容浓艳,处处模仿沈清锦的装扮,却失了雅致底蕴,显得刻意俗气。
二人同乘一辆马车前往定国公府。
一路上,沈清柔故作亲昵,不停打探沈清锦准备在宴会上作何诗词、如何应对宾客,想提前摸清她的底细,伺机暗中使绊子。
沈清锦淡淡应付,不透露半分实情,让她无从揣测。
抵达定国公府,府内花园繁花盛放,亭台楼阁错落有致,各处都有世家小姐三五成群,游园说笑,衣香鬓影,雅致繁华。
各路贵女见了沈清锦,大多上前行礼问好。沈清锦身为侯府嫡长女,身份尊贵,容貌才情皆是拔尖,往日虽性情骄纵,却依旧受人敬重。
只是人群中,总有几位出身名门、性子高傲的贵女,素来看不惯沈清锦,又受沈清柔暗中挑拨,早就等着伺机刁难。
其中以丞相府嫡小姐林婉婷为首,家世显赫,性情高傲,素来瞧不起沈清锦往日痴迷情爱、荒废才情的做派。
沈清柔一入宴会,便刻意游走在各贵女之间,故作乖巧懂事,暗中散播闲话,隐晦暗示沈清锦近来性情孤僻、恃宠而骄,才学也平平无奇,徒有容貌。
不少不明实情的贵女,被她言语影响,看向沈清锦的目光便多了几分玩味与轻视。
游园赏花片刻,众人齐聚沁芳亭,设下茶宴,作诗品茗。
林婉婷放下茶盏,眸光带着几分傲气,看向沈清锦,缓缓开口,语气带着刻意的刁难:“久闻沈侯府大小姐容貌倾城,只是素来不喜诗文才情。今日春日盛会,美景在前,不如沈小姐即兴作一首春日诗,让我等开开眼界?”
这话明着是请她作诗,实则暗含嘲讽,笃定她才学浅薄,作不出好诗,想让她当众出丑。
周遭贵女瞬间安静下来,目光齐刷刷落在沈清锦身上,带着看热闹的意味。
沈清柔站在一旁,故作担忧,眼底却藏着窃喜,假意开口:“林姐姐莫要为难姐姐,姐姐素来不擅作诗,何必勉强。”
看似解围,实则坐实了沈清锦无才的名声,越发引人嘲讽。
众人目光玩味,等着看沈清锦窘迫难堪、无言以对的模样。
换做前世的沈清锦,性情骄纵,不擅诗文,定然当场窘迫脸红,不知所措,白白受人嘲讽。
可如今的沈清锦,饱读诗书,两世阅历加持,诗词信手拈来,岂会被这点小刁难难住。
她神色平静,从容起身,淡淡一笑:“林小姐既有兴致,那清锦便献丑了。”
话音落下,她目光望向亭外满园春色,繁花灼灼,杨柳依依,略一沉吟,便轻声吟出诗句:
“东风拂槛柳丝柔,满苑繁花映画楼。
春色不言藏雅致,清风入梦自风流。”
诗句清雅流畅,意境悠远,对仗工整,文采斐然,既有春日盛景,又有闺阁雅致气度。
吟罢全场寂静,片刻后,众人皆是面露惊艳,暗暗赞叹。
谁也没想到,素来被传不擅诗文的沈清锦,竟有这般出众才情,诗作温婉大气,格调极高,远超在场不少贵女。
林婉婷脸上的傲气瞬间僵住,眼底满是错愕与难堪,本想刻意刁难,反倒衬托得沈清锦才情卓绝,自己落得小家子气。
沈清柔脸上的乖巧笑容也彻底凝固,满心不敢置信。她一直以为沈清锦徒有容貌,才学平平,怎料竟有这般过人文采。
沈清锦神色淡然,从容落座,不惊不骄,气度沉稳。
这时,一旁温顺文静的吏部尚书府小姐苏慕烟率先开口称赞:“沈小姐好才情!诗作清雅脱俗,意境绝佳,实在令人佩服。”
有了她带头称赞,其余贵女也纷纷附和夸赞,言语间满是敬佩,再无半分轻视玩味。
林婉婷颜面尽失,再也不敢随意刁难,只能勉强挤出笑意,闭口不言。
沈清柔看着众星捧月般的沈清锦,眼底嫉妒几乎掩藏不住。明明她刻意讨好众人,处处装乖,可风头却全被沈清锦占尽,心中又妒又恨,却又无可奈何。
一场刻意的刁难,被沈清锦从容化解,反倒展露了才情,赢得了贵女圈的敬重,还悄无声息撕开了沈清柔伪善的面具。
沈清锦端起茶盏,浅浅抿了一口,眸光沉静。
往后这般刻意刁难、暗中算计,定然不会少。
但她早已不再是往日那个任人拿捏、轻易窘迫的傻姑娘。
才情、城府、分寸、谋略,她样样不缺,任凭旁人如何算计刁难,她都能从容应对,步步站稳脚跟,活出自己的风华与底气。
而不远处的假山回廊之后,一道玄色身影静静伫立,萧玦负手而立,将亭中发生的一切尽收眼底。
听着沈清锦随口吟出的诗句,看着她从容淡然、不惊不骄的模样,他深邃的眼眸里,探究之意越发浓重。
这个沈清锦,果然处处透着不凡。