良陈美锦（88）平安顺遂

婚期将近。

陈彦允递进侯府的消息是一封极厚的信函，里头附着他花了数月查到的旧档。

娇娇母亲苏氏当年离开江南，是因为心上人在水患中遇难。

苏氏怀着娇娇走投无路，才设计留在长兴侯府，只为给腹中唯一的血脉一个身份，让她能以叶家女儿的名义活下来。

刑部旧档、江南知府苏氏那位已故未婚夫的族谱记载，一应俱全。

——

消息传到长兴侯耳中时，长兴侯在书房里坐了很久。

他看着那些泛黄的案卷，想起当年那个抱着婴儿跪在他面前求他收留的女人。

这些年她被府中上下戳着脊梁骨骂攀附权贵，自己从未替她说过一句话。

他让人开祠堂，把娇娇母亲的牌位放进叶家宗祠。

——

入祠那日，娇娇站在祠堂外。

她没有进去，只是在门外跪下，对着那扇缓缓打开的门磕了三个头。

额头碰在青石地面上，闷闷的一声响。她抬起头看着祠堂里那一排排幽暗的牌位，最末那一块新刻的、小小的木牌。

那是她母亲。

她用尽所有力气替母亲讨回了公道。

那是一个走投无路的女子拼了命把自己的孩子留在这世上，她的母亲从来不是耻辱。1

——

不知跪了多久，娇娇站起身，陈彦允在廊下等她，团子蹭着她的裙摆，仰头冲她叫了一声。

他没有说话，只是陪她往回走，走到后院那棵老槐树下，她忽然停下脚步。

“陈大人，谢谢你替我娘翻了案。”

陈彦允低头看她，她的眼睛还红着，声音却稳。

“叶限知道吗？”他问。

她摇了摇头，眼泪无声地滑下来，“他不知道。我不能让他知道。”

“兄长若知道我们不是亲兄妹，他会认这个孩子，会不管不顾把我抢回去，可他拿什么抢？他要是为了我和陈家撕破脸，朝堂上那些人会把他嚼得骨头都不剩，他身子又不好，他撑不住的。”

她抬手蹭了一把眼泪。

“我不能让他毁了自己。我宁愿他以为我还是他妹妹，恨我总比死了好。”

陈彦允看着她把话说完，没有打断，他忽然想起那日在书房里，叶限站在他对面红着眼睛强撑。

“你不打算告诉他。”他开口，声音很轻。

“不打算。”她低下头，手掌覆在微微隆起的小腹上，“这辈子都不打算。”

“娇娇只愿兄长这一辈子平安顺遂。” 1

陈彦允没有再说话，只是把她被风吹乱的碎发拨到耳后。

“走吧。风大了，你身子受不住。”她点点头，抱着团子往院里走。

团子从她怀里探出头，冲廊下那道修长的背影叫了一声，陈彦允站在原地没有动。

——

长兴侯又一次把案件一页一页翻完，娇娇母亲的牌位入祠那日，他站在祠堂外看着娇娇磕头，没有上前。

苏氏如今牌位入了宗祠，她的女儿也快出嫁了，嫁的是陈家，能替侯府撑腰的陈彦允。

他觉得这样就很好，娇娇是叶家的女儿，这件事已经盖棺定论，没有人会再追究。

——

直到那日午后，一个旧识叩开了侯府的门。

那老道士头发全白了，拄着一根竹杖，自称当年给叶家二姑娘算过命。

门房本要打发他走，他却从袖中摸出一枚极旧的平安符，说有些话欠了叶家十几年，今日是来还的。

长兴侯是在偏厅见他的。老道士接过茶盏抿了一口，开门见山。

“侯爷，当年贫道说过二姑娘的命数能顺世子心血——这话是碰巧说中的，当不得真。”

“贫道年轻时道行浅，不过是讨碗饭吃，说些吉利话。今日贫道自知寿数将近，不敢再瞒侯爷。”

长兴侯的茶盏停在半空。

“那孩子命格难道——”他没有说完。

老道士摇了摇头，“贫道当年只是路过侯府，讨了碗茶喝，随口说了几句。”

“今日来告诉侯爷真相，也是不想把这亏欠带进土里。”说完便起身告辞，留下那枚平安符搁在案上，竹杖叩着青砖，一声一声走远了。

——

长兴侯坐在偏厅里，从午后坐到深夜。

那道士当年说“二姑娘命数能顺世子心血”时振振有词的模样，他信了，夫人也信了，满府上下都信了。

他信了这么多年，信到把这丫头留在府里当药引，把她当成耻辱又当成筹码。

结果这道士今日告诉他，那只是讨碗饭吃的吉利话。

可她留在府里这些年，叶限的身子确实好转了。

那不是命数，是那孩子日夜守着叶限，连他这当父亲的都做不到的事，她做到了。

娇娇留在叶家这十几年，从来没有欠过侯府什么，是侯府欠他，还有欠她娘一个公道。

——

长兴侯第二天一早亲自去了祠堂，对着娇娇母亲的牌位鞠躬拜了一拜。

他没有告诉任何人昨夜那个道士来过，尤其是叶限，尤其是娇娇。

她不欠叶家什么，她母亲从来不是攀附权贵，她当初跪在侯府外求他收留，不是为了自己活下去。

仅仅是一个坚强的为了让女儿活在光里。

他亲手把她的牌位放进宗祠，便不能再亲手把她挪出去。

那就让这桩误会继续下去，让她以叶家女儿的身份出嫁，让侯府和陈家的婚事体体面面地完成。

这是他能做的，唯一的补偿。