子时三刻，兵部武库外墙。
墨渊蹲在阴影里，嘴里叼着根草，手里摆弄着巴掌大的铜制罗盘。罗盘指针滴溜溜转，最终停在一个方位。
“坤位，戌时，有缺。”他嘀咕一句，收起罗盘，从腰间皮囊里掏出几枚铜钱，在掌心掂了掂，然后撒在地上。
铜钱落地，排成一个古怪的图案。
墨渊皱眉：“坎水冲巽木……今夜不宜动土啊。”
“闭嘴。”青霄的声音从身后传来。他一身青衣，立在墙头，像片叶子贴在瓦上，几乎与夜色融为一体。“老二说了，图必须拿到。宜不宜，都得动。”
墨渊撇嘴，收起铜钱：“我是说真的，卦象显示……”
“显示今夜有贵人助。”青霄打断他，目光投向远处屋顶。
那里，一道墨蓝身影静立风中，腰间的剑在月光下泛着冷光。
凌霄。
墨渊倒吸一口凉气：“他怎么来了？！”
“来得好。”青霄嘴角勾起一丝笑，“有他在，戏才真。”
话音刚落，武库内传来一声短促的哨响。
是信号。
墨渊脸色一变：“三姐得手了？这么快？”
“快走。”青霄纵身跃下，墨渊紧跟其后。两人刚落地，武库大门“轰”地打开，一道红影如箭般射出，身后追出七八个守卫。
“抓刺客——！”
火把亮起，喊声四起。
苏绛在前，守卫在后，距离不过十丈。她轻功极好，在屋顶上几个起落，眼看就要甩掉追兵，前方忽然又冒出一队人。
前后夹击。
苏绛脚步一顿，转身往西巷掠去。那是个死胡同。
“她跑不掉了！”守卫头领兴奋大喊。
苏绛跃入巷中，落地，转身。巷口已被堵死，火把照亮她半张脸，面纱在打斗中掉了，眼角那点朱砂痣红得像血。
“束手就擒！”头领拔刀上前。
苏绛笑了，手指搭在腰间软剑上。
就在此时，头顶传来瓦片碎裂声。
一道剑光从天而降，如银河倾泻，直劈向守卫。守卫们慌忙举刀格挡，“铛铛铛”几声，兵刃纷纷脱手。
凌霄落在苏绛身前，背对着她，剑指众人。
“大理寺办案，”他声音冷得像冰，“闲人退避。”
守卫头领一愣：“凌大人？您这是……”
“此人我要带走。”凌霄侧过脸，看了苏绛一眼，“有意见？”
头领脸色变了变，咬牙道：“凌大人，她是兵部要犯，您不能……”
“我说能，就能。”凌霄剑尖往前一寸，“让开。”
空气凝固了。
火把噼啪作响，映着守卫们犹豫的脸。大理寺正卿，他们得罪不起。可兵部的命令……
僵持中，远处传来马蹄声。一队人马举着火把冲来，为首的是个中年文官，兵部侍郎，周显。
“怎么回事？”周显勒马，看见凌霄，眉头一皱，“凌大人？您怎么会在这儿？”
“抓人。”凌霄言简意赅。
“抓谁？”
“她。”凌霄侧身，让出背后的苏绛。
周显看了一眼，脸色更难看了：“凌大人，这女子夜闯兵部武库，盗取机密，是我兵部要犯。您要抓人，也得等我们审完……”
“等你们审完，人就死了。”凌霄打断他，“周大人，您兵部丢的是什么图，您心里清楚。这案子，大理寺接了。”
周显眼神一闪：“凌大人这是什么意思？”
“意思就是，”凌霄收剑，一把扣住苏绛手腕，“这个人，我要带回大理寺。您有意见，可以去圣上那儿参我。”
说完，拉着苏绛就走。
守卫想拦，周显抬手制止。他看着凌霄远去的背影，眼神阴鸷。
“大人，就这么让他把人带走？”头领低声问。
“不然呢？”周显冷哼，“他是凌国公的儿子，圣上面前的红人。硬拦，你我都没好果子吃。”
“可那图……”
“图已经不在她身上了。”周显调转马头，“通知北堂那边，计划有变。还有，查清楚，凌霄怎么会在这儿。”
大理寺，地牢。
牢门“哐当”关上，锁链声响。苏绛坐在干草堆上，抬头看着站在栅栏外的凌霄。
“凌大人好威风。”她笑，“一句话就吓退了兵部侍郎。”
凌霄没说话，打开牢门走进来，蹲下身，与她平视。
“图呢？”
“什么图？”苏绛眨眼。
“兵部武库的北境驻防图。”凌霄盯着她的眼睛，“别说你没拿。守卫看见你了，我也看见你了。”
“我是去了兵部，”苏绛坦然承认，“但我去的时候，图已经不见了。武库是空的，就留了枝红梅，插在放图的架子上。”
她从袖中取出一枝红梅，递过去。
和之前十枝一模一样。
凌霄接过，仔细看。花茎切口平整，和前九枝一样，和王烁那枝不同。
“谁放的？”
“不知道。”苏绛往后一靠，靠在墙上，“我到的时候，人已经走了，只留下这枝花。我正要走，守卫就来了。然后你就来了。”
“这么巧？”
“就这么巧。”苏绛笑了，“凌大人，您该不会以为，我和那放花的人是一伙的吧？”
“难道不是？”
“当然不是。”苏绛伸手，指尖划过他衣襟，“我要是和他一伙，还会留在那儿等你来救？”
凌霄抓住她手腕：“你早知道我在？”
“知道啊。”苏绛任他抓着，笑得更欢了，“从你上屋顶那一刻，我就知道了。凌大人的气息，我闻过一次就忘不掉。”
她说这话时，眼睛盯着他，像猫盯着老鼠。
凌霄松开手，站起身。
“苏绛，我不管你在玩什么把戏。但图丢了，兵部不会善罢甘休。你留在这里，比在外面安全。”
“安全？”苏绛嗤笑，“凌大人，您这地牢，关得住我吗？”
“你可以试试。”凌霄转身往外走，“对了，从今天起，我住你隔壁。你跑一次，我抓一次。抓一次，我就在你脸上划一道。”
他走到门口，回头：“我说到做到。”
牢门关上，脚步声远去。
苏绛坐在黑暗中，摸了摸脸，笑了。
“划脸？真狠。”
她从袖中又摸出一枝红梅，在指尖转了转。这枝花茎的切口，有毛茬。
和王烁那枝一样。
牢房隔壁，其实不是牢房，是间值房。凌霄推门进去，陈七已经等在屋里。
“大人，查清了。”陈七低声道，“兵部丢的确实是北境驻防图。但奇怪的是，那张图是……假的。”
凌霄解剑的手一顿：“假的？”
“嗯。真图三个月前就被掉包了，现在武库里那张，是仿的。仿得极像，但有几处细节不对，懂行的人一眼就能看出来。”
“兵部不知道？”
“应该不知道。”陈七犹豫，“或者说，知道的人……不多。”
凌霄沉默。
假图。掉包。红梅。
“北堂傲那边有什么动静？”
“今早他派人和周显接触了，具体说了什么不清楚。但咱们的人听见，北堂傲发了很大的火，摔了一套茶具。”
“图是给他的？”
“应该是。北堂家在北境有十八座马场，和北狄那边一直有生意往来。驻防图对他来说，很重要。”
凌霄坐下，手指在桌上轻叩。
“大人，”陈七小心地问，“苏绛那边……真就这么关着？周显今天下午又派人来要人了，说再不交人，就去圣上那儿参您。”
“让他参。”凌霄淡淡道，“人在大理寺，比在兵部安全。”
“您是说……兵部会灭口？”
“丢了假图，还闹得人尽皆知，总得有人背锅。”凌霄抬眼，“苏绛是最好的人选。夜闯武库，人赃并获——如果她死在牢里，就是畏罪自杀。如果她死在兵部，就是拒捕被杀。总之，她必须死。”
陈七倒吸一口凉气：“那咱们……”
“看好她。”凌霄起身走到窗边，看着外面沉沉夜色，“另外，查一查，真图在谁手里。还有，那个放红梅的人，到底是谁。”
地牢里，苏绛没睡。
她在等。
子时将近，牢房顶上传来极轻的叩击声，三长两短。
她起身，走到墙边，在砖缝里摸了摸，抠出一小截铁丝。铁丝插进锁孔，轻轻拨弄，“咔哒”一声，锁开了。
她推门出去，没走正路，反而往地牢深处去。
最里间是水牢，平时不用，积了半池污水，散发着霉味。苏绛走到池边，蹲下身，手探进水里，在池底摸索。
摸到一个凸起，按下。
池底石板悄无声息移开，露出一个仅容一人通过的洞口。洞里有光，是夜明珠的微光。
苏绛跳下去，石板在身后合拢。
洞不深，下去是一条狭窄的甬道，走了约莫二十步，豁然开朗。是个石室，不大，点着油灯，青霄和墨渊已经等在里面。
“三姐！”墨渊迎上来，“怎么样？凌霄没为难你吧？”
“没有。”苏绛走到石桌旁坐下，倒了杯水喝，“他把我关起来，说是保护我。有趣。”
青霄正在看一张地图，闻言抬眼：“他起疑了？”
“肯定起了。”苏绛放下杯子，“但他怀疑的方向不对。他以为有人在模仿天罚阁杀人，栽赃给我。不知道我们本就是一伙的。”
墨渊嘿嘿笑：“二哥这招高明。咱们杀九个，让老四模仿咱们杀一个，还留线索栽赃给三姐。凌霄肯定想破头也想不明白，贼喊抓贼。”
“图呢？”青霄问。
苏绛从怀中取出一卷羊皮，摊在桌上。正是北境驻防图——真图。
“假图被拿走了？”青霄问。
“嗯，按计划，老四放的。”苏绛手指点在图上某个位置，“这里，还有这里，我做了标记。北堂傲要是按这张图部署，够他喝一壶的。”
“凌霄在查图的真假。”青霄道，“他手下那个陈七，今天在兵部附近转悠了一天。”
“让他查。”苏绛卷起图，“查得越清楚，才越有意思。”
墨渊凑过来：“三姐，咱们下一步干什么？还杀人吗？”
“杀。”苏绛眼神冷下来，“但换个杀法。老是红梅，腻了。”
“那用什么？”
苏绛笑了笑，从袖中取出那枝有毛茬的红梅，扔在桌上。
“用这个。”
青霄看着那枝花，沉默片刻：“你要引那个人出来？”
“他杀了我们的人，还栽赃给我，总得打个招呼。”苏绛起身，“明天初一，我去上香。你们安排一下，我要在庙里，见到他。”
“万一他不来呢？”
“他会来的。”苏绛走到石室门口，回头，眼角的朱砂痣在油灯下红得妖异，“因为我在请他。”
她推门出去，脚步声消失在甬道里。
墨渊看向青霄：“二哥，三姐这是要……”
“钓鱼。”青霄收起地图，“钓那条，藏在暗处的鱼。”
翌日，大年初一，城隍庙。
人山人海。
苏绛换了身素净的月白襦裙，没戴面纱，就这么走在人群里。所过之处，人人侧目。有认出来的，小声议论：
“那是醉仙楼的绛娘子？”
“真是她！她不是被大理寺抓了吗？”
“听说昨晚又放了……”
苏绛充耳不闻，径直走进大殿，上香，跪拜，掷筊。一连三卦，都是圣筊。
解签的老道摸着胡子：“姑娘此卦，大吉。所求之事，皆能如愿。但……”
“但什么？”
“但卦象显示，姑娘命中有劫，应在近日。”老道看着她，“若要化解，需遇贵人。贵人方位，在北。”
北。
苏绛笑了，放下香油钱，起身走出大殿。
庙外有棵老槐树，树下站着个人。黑衣，戴斗笠，看不清脸，但腰间佩刀，刀柄上刻着个小小的“北”字。
苏绛走过去，在他面前停下。
“北堂家的人？”
那人抬头，斗笠下是张年轻的脸，二十出头，眉眼凌厉。
“北堂烈。”他道，“少主让我来问姑娘，图，什么时候给。”
“图不在我这儿。”苏绛歪头，“你家少主没告诉你吗？图被人劫了，劫图的人，还杀了你们的人，留了枝红梅。”
北堂烈眼神一冷：“谁？”
“不知道。”苏绛伸手，从袖中取出那枝有毛茬的红梅，递过去，“但这个人，在挑衅我们所有人。他杀了王烁，栽赃给我。劫了假图，留花示威。现在，他又盯上了真图。”
北堂烈接过红梅，仔细看：“这不是你们天罚阁的花？”
“是，也不是。”苏绛道，“花是我们的花，但人不是我们的人。他在模仿我们杀人，还想把我们拖下水。”
“你想怎么做？”
“合作。”苏绛看着他，“你帮我找出这个人，我把真图给你。另外，再加一份礼。”
“什么礼？”
“兵部侍郎，周显的人头。”苏绛微笑，“他收了你们三万两黄金，却给假图。这种人，不该活。”
北堂烈盯着她看了很久，忽然笑了。
“难怪少主说，京城最不能惹的人，就是你。”他收起红梅，“成交。但我要先见真图。”
“今夜子时，慈幼院后巷。”苏绛转身，“带上你家少主，我想和他……好好聊聊。”
她走出庙门，融入人群。
北堂烈站在原地，看着她的背影消失，从怀中掏出一只信鸽，放飞。
信鸽往北飞去。
远处，城隍庙的钟声敲响，一声接一声，回荡在京城上空。
大殿屋顶，凌霄放下千里镜，脸色沉静。
陈七在一旁小声问：“大人，那人是……”
“北堂家的人。”凌霄跃下屋顶，“走，去慈幼院。”
“现在？”
“现在。”凌霄脚步不停，“她要钓鱼，我们就去收网。”
陈七赶紧跟上，心里嘀咕：这大年初一的，都不让人安生。
不过想想，跟了凌大人三年，哪年安生过？
他摇摇头，快步追了上去。
庙门口，苏绛买了串糖葫芦，咬了一口，酸甜的滋味在舌尖化开。
她回头，看了一眼大殿屋顶，那里已经空无一人。
但她知道，他来过。
也一定会去。
她笑了笑，继续往前走。
前方，几个孩子正在放爆竹，噼里啪啦，炸出一地红纸屑。
像血。
苏绛看着，眼里没什么情绪。
只是轻轻说了句：
“新年快乐。”
也不知是说给谁听。
【第三章 完】
哇！收到漂亮鲜花啦，谢谢宝宠爱～
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