知地

百草堂的掌柜是个五十来岁的老者，姓孙，留着一把花白山羊胡。刘安进门的模样把他吓了一跳——还以为是哪里逃难来的流民——但见他虽然满身泥污，眼神却是清亮的，不疯不癫。孙掌柜犹豫了一下，从柜台后端出一碗温水递给他。

刘安接过碗，没有马上喝。他低头看碗里的水。

水面上漂着一片极细的茶叶沫子。茶叶沫子在碗沿转了一圈，被水波带回来，再转一圈。刘安盯着那片沫子看了几息，然后抬起头，把目光扫向百草堂的地面。

地元之气从青砖缝里往外渗。赭黄色，深厚稳定，是这整条街上最干净的地基。这家药铺的根基不下五十年。

“掌柜的，”刘安把碗放下，“这铺子是您祖上传下来的？”

孙掌柜一愣：“是，我爷爷手上开的。你怎么知道？”

刘安没回答。他端起碗喝水，水顺着喉咙往下淌，空了两天的肚子被水一浇，反而更饿了。他按住胃，把碗搁在柜台上。

“掌柜的，打听个事。城北那边，住的是什么人家？”

孙掌柜的脸色变了。很微妙，只是眼皮跳了一下，嘴角往下压了半分，但刘安看得清清楚楚。他身上的天元之气也跟着变了一瞬——灰黄中闪过一道暗红的丝，是警觉，也是害怕。

“你问这个做什么？”

“路过，好奇。”

孙掌柜把抹布往肩上一搭，转身去整理后面的药柜，背对着刘安说：“那是赵家的宅子。清河城最大的大户。你要进城讨生活，别往那边去。”

“赵家做的是什么生意？”

“什么都做。药材、粮食、当铺、钱庄——”孙掌柜顿了一下，“还有春满楼。今晚拍卖花魁，全城的有钱人都去了。”

他说这话的时候，天元之气又跳了一下。这次不是警觉，是厌恶。

刘安没再问了。他把碗推回去，道了声谢，转身出了百草堂。

街上天色已近傍晚。

刘安顺着黑气的方向往城北走。每走百来步，他就停下来，闭上眼观测一次地脉。黑气的浓度在增加。从最初井口般的一柱，变成了整片街区的底色。越靠近城北，地面的地元之气越紊乱，赭黄色的稳定层被黑气冲得七零八落，露出底下暗红色的煞。

赵家的大宅在三岔路口。

朱漆大门，铜钉密布，门前两座石狮子，狮口中各衔一枚石球。宅墙沿着街面延伸出去，望不到头。刘安站在街对面的一棵老槐树下，把背靠在树干上。

他闭上眼。

这是他印象中第一次，用尽全力去看。

天元开了——赵家宅墙上空盘旋着一层暗金色的气，不是聚，是散。往外发散的同时又被某种力量往回拽，像是无数根看不见的线把散出去的气运又扯了回来。这不是自然循环。

地元开了——宅基下方的黑气不是从外面灌进去的，是从里面涌出来的。像地下有一口井，井底埋着什么东西，正在不断往外吐煞气。这口井的深度远超普通的墓穴或暗室，至少深入地下数丈。

人元开了——片刻之间，他捕捉到宅内有数道人元之气。其中三道极弱，被压在地基深处，和那口煞井的位置重叠。这三道气虽然微弱，却还活着。另外一道极强，在宅院深处靠近后花园的位置，气息中混杂着大量的红丝——因果红线，每一根都连着不同的人。

刘安猛地睁开眼。

额头上的汗顺着鼻梁往下淌。他的后背湿透了。第一次同时开三元，身体还承受不住。但他看见了足够多的东西。

赵家在抽取活人的命格。

那三道被压在地底的人元之气，是被囚禁的祭品。而那道极强的人元，正在试图抽取今晚最大的目标。

刘安转头望向春满楼的方向。

春满楼的匾额挂得很高，大红灯笼从二楼一直垂到街面。楼里传出丝竹声和此起彼伏的笑声。

他观测春满楼的地基。地基上的气是红色的——不是黑气，是红气。不是煞，是欲。所有进出的男人，身上都缠着或多或少的因果红线，往三楼某扇窗户的方向汇聚。

他往上看。

三楼西侧，一扇雕花窗半开着。窗内透出烛光，烛光里映着一个年轻女子的侧影。她坐在窗前，一身大红嫁衣，头戴金钗，像马上要出嫁的新娘。但她的肩膀微微发抖。

刘安闭上眼，观测她的命盘。

他见过的命盘，没有一幅是这样的。

女子的天元之气呈凤凰之形，每一根羽毛都闪着金黄色的光。这是他见过的最强的天元——母仪天下命格，放在王朝后宫里也是凤命。但此刻这只凤凰的金色羽毛正被无数条暗红色的因果红线缠住，红线如蛭虫般斜嵌进命格的缝隙里，把凤凰勒得遍体鳞伤。

其中最粗的一根红线，颜色接近深黑，从女子的命宫贯穿而出，另一端消失在城北赵家方向。那根线正在抽动，每抽一下，凤凰的羽毛就暗淡一分。

三天。

以这个速度，三天之内，凤凰的命火就会熄灭。

刘安睁开眼，从槐树干上撑起身子。他的目光沿着春满楼的院墙扫了一圈，从前门到后巷，再到围墙转角处的一棵歪脖子梧桐树。梧桐树的一根枝杈正搭在二楼走廊的栏杆上。

他把碎玉从怀里摸出来。两块。他各握一块在手心里，深吸一口气。

腹中依然饥饿，浑身依然酸疼，姓已经被剥夺了，兜里一文钱都没有。

但有一件事，他知道现在必须去做。

他绕过春满楼的正门，朝后巷走去。