天将亮未亮时，雪停了。
风还在刮，卷起地上的雪沫，打在脸上像沙子。刑场高墙外传来铁门开启的嘎吱声，沉重、缓慢，像某种巨兽在磨牙。
马嘉祺站在墙头，厚实的黑色披风被风吹得鼓起来，几乎要把他整个人带倒。他伸手按住披风一角，手指冻得发僵——即使裹了这么厚，他还是觉得冷，那种从骨头缝里渗出来的冷，像有冰碴子在血管里流动。
他十二岁，是血刃楼有史以来最年轻的大堂主亲传弟子。
也是这栋吃人楼里，唯一一个被允许在室内穿厚披风的人。
因为楼里的大夫说过，马少爷体质特殊，先天寒症，若不好生保暖，活不过十五岁。楼主当时只是淡淡地“嗯”了一声，第二天就让人送来了这件用北地雪狐皮缝制的披风。
“穿上，”楼主说，“别死了，浪费我三年心血。”
马嘉祺就穿上了，一穿就是两年。
现在他站在墙头，看着下方那片被雪覆盖的刑场。场中横七竖八地躺着数十具尸体，有的已经僵硬，有的还在微微抽搐——那是还没死透的，但也快了。
血把雪地染得斑斑驳驳，像泼了一地的劣质胭脂。
马嘉祺的目光在场中扫视，最终落在东北角的墙根处。
那里有两个小小的隆起，几乎被雪完全掩埋，只露出一点破烂的衣角和半只冻得发紫的手。
他眯起眼。
按照规矩，最终考核的存活者只能有一个。
按照规矩，他现在应该跳下去，检查场中是否还有活口。如果有超过一个，就补刀，直到只剩一个。
按照规矩，活下来的那个，会正式成为血刃楼的刀，开始执行真正的任务。
马嘉祺想起三年前，自己也是这样躺在一片类似的场地里，身边是其他孩子的尸体。不同的是，那时他是唯一活下来的那个，没有人违抗规矩来救他。
他跳下了墙。
落地时很轻，积雪只发出轻微的咯吱声。他走到东北角，蹲下身，伸手拂开那两个孩子脸上的雪。
两张脸都冻得青紫，嘴唇开裂，眼睫毛上结了冰霜。但鼻翼还在微微翕动——很微弱，但确实还在呼吸。
都还活着。
马嘉祺的视线在两人脸上来回扫过。
左边的孩子，左肩下方有包扎的痕迹，但布条已经被血浸透冻硬。右腿肚子上有道很深的刀伤，皮肉外翻，边缘已经发白——那是冻伤的前兆。
右边的孩子，胸口横着一道狰狞的刀伤，从左肩斜砍到右腹。伤口很粗糙，像是被钝器反复切割才形成的。他手里还攥着半块硬邦邦的饼，饼上沾着血。
马嘉祺记得这两个孩子。
四十七号和十七号。
教习的报告里提过：四十七号身手灵活，善用暗器，但心太软，好几次任务都因为多余的情绪差点失败。十七号则相反，沉默寡言，下手狠厉，但偶尔会做些莫名其妙的事——比如把本该用来补充体力的干粮分给快要饿死的同伴。
“废物。”教习当时是这么评价的，“血刃楼不需要心软的刀，也不需要会分心的刀。”
可就是这两个“废物”，活到了最后。
马嘉祺伸出手，先探了探四十七号的颈脉。脉搏微弱得像随时会断的丝线，但还在跳。他又探了探十七号的，情况更糟，体温低得吓人。
他收回手，站起身。
按照规矩，他现在应该拔刀，选一个看起来更能活的，把另一个了结。
或者两个都杀了，报告说“考核无合格者”。
风刮得更急了。
马嘉祺的披风被吹得猎猎作响，他按住披风，突然想起了两年前那个冬天。
那时他刚成为大堂主的亲传弟子，第一次跟着出任务。目标是个商人，罪名是“私通外敌”。他们在商人家宅外蹲守了三天三夜，终于等到商人独自从后门出来。
大堂主说：“去，杀了他。这是你的入门礼。”
马嘉祺握着刀，手在抖。
不是害怕，是冷。那天特别冷，冷得他牙齿都在打颤。
他靠近商人，举刀，商人回过头来——那是个很普通的中年男人，鬓角有白发，手里提着一盏灯笼，光照在他脸上，马嘉祺看见他眼角的皱纹，和微微下垂的嘴角。
那一瞬间，马嘉祺突然想起自己记忆里的父亲。
虽然记忆已经模糊得只剩下几个碎片，但他记得父亲也有这样的皱纹，这样的嘴角。
刀没能落下去。
商人惊叫，灯笼掉在地上，火苗蹿起来。大堂主从暗处冲出，一刀结果了商人，然后转身，狠狠给了马嘉祺一耳光。
“废物！”大堂主的声音冷得像冰，“血刃楼的刀，不需要感情。”
马嘉祺跪在雪地里，脸颊火辣辣地疼，但心里更冷。
后来他才知道，那个商人根本没有私通外敌。他只是得罪了楼里某个客户的竞争对手，对方花钱买他的命。
“这就是江湖，”大堂主事后对他说，“没有对错，只有生死。你要习惯。”
马嘉祺以为自己习惯了。
他学会了面无表情地杀人，学会了在目标求饶时毫不犹豫地割断他们的喉咙，学会了在尸体旁边吃饭睡觉。
可每次夜深人静时，他还是会觉得冷。
从骨头里透出来的冷。
就像现在。
马嘉祺看着雪地里这两个孩子，突然弯下腰，解开了自己的披风。
雪狐皮的披风很厚，很重，展开来能裹住两三个人。他蹲下身，用披风把两个孩子一起裹住——左边包一半，右边包一半，像个巨大的黑色茧子。
然后他伸出双臂，一手托住四十七号的后背和膝弯，一手托住十七号的。
用力，起身。
“唔……”
马嘉祺闷哼一声。
两个十岁的孩子加起来，少说也有一百多斤。而他今年才十二岁，身高刚过一米五，骨架又细，平时提桶水都费劲。
现在要抱着两个昏迷的孩子走路？
他咬紧牙关，手臂上的青筋都绷出来了。
一步，两步。
雪地很滑，他走得摇摇晃晃，像喝醉了酒。怀里的两个孩子随着他的步伐晃荡，四十七号的脑袋靠在他左肩上，十七号的脑袋靠在他右肩上。
两人的呼吸都很微弱，带着血腥气，喷在他颈侧。
痒痒的。
马嘉祺深吸一口气，继续往前走。
他不知道自己为什么要这么做。
违抗规矩，救下两个本该互相残杀的孩子——这种事在血刃楼从没发生过。一旦被发现，轻则废去武功逐出楼，重则当场处死。
可他就是做了。
可能是因为四十七号偷偷分饼给同伴的样子，让他想起那个没能杀掉的商人。
可能是因为十七号攥着半块饼等死的模样，让他想起自己躺在雪地里，等待死亡或者新生的那个夜晚。
也可能只是因为，他太冷了。
而这两个孩子，比他还冷。
“……”
怀里，四十七号突然动了动。
马嘉祺低头，看见那孩子眼皮颤了颤，缓缓睁开一条缝。眼神涣散，没有焦距，显然还没完全清醒。
然后四十七号——贺峻霖，抬起那只还能动的右手，抓住了马嘉祺胸前的衣领。
用力擦了擦鼻子。
马嘉祺：“……”
衣领上留下一道暗红色的血痕。
贺峻霖擦完鼻子，手又垂下去，眼睛半睁半闭，嘴里嘟囔着什么。马嘉祺凑近了听，听见他用梦呓般的声音说：
“这个哥哥身上……有药味……”
顿了顿，又补了一句：
“……是郎中吗？”
马嘉祺嘴角抽搐了一下。
郎中？
血刃楼里哪来的郎中？只有制毒师和刽子手。
但他身上确实有药味——常年喝的那些驱寒药，药渣子浸在衣服里，洗都洗不掉。
他没回答，继续往前走。
快到刑场大门时，怀里的另一个孩子也动了。
十七号——张真源，比贺峻霖醒得彻底些。他费力地抬起头，视线模糊地看向抱着自己的人。
那是个很瘦的少年，脸色苍白，眼下有淡淡的青影，嘴唇也没什么血色。他穿着血刃楼统一的黑色劲装，外面裹着……咦？披风呢？
张真源这才发现，自己和贺峻霖正被一件厚实的黑色披风裹着。
而抱着他们的这个少年，只穿着单薄的劲装，在风雪里冻得嘴唇发紫。
“……你……”张真源张了张嘴，喉咙干得发不出声音。
马嘉祺低头看他。
两人对视了几秒。
然后张真源用尽力气，把那半块攥在手里的硬饼，递到马嘉祺嘴边。
“……吃。”他说。
马嘉祺愣住。
他看着那块沾满血污、冻得梆硬的饼，又看了看张真源那双亮得惊人的眼睛，突然觉得胸口有什么东西堵住了。
“我不饿。”他哑着嗓子说。
“你冷，”张真源固执地举着饼，“吃了……暖和。”
马嘉祺没说话。
他抱着两个孩子，走到刑场大门前。铁门虚掩着，门外站着两个人——是负责监督这次考核的教习。
两个教习看见马嘉祺抱着两个孩子出来，都愣住了。
“马少爷，”其中一个率先反应过来，皱眉道，“考核规矩……”
“我知道规矩。”马嘉祺打断他，声音很冷，和他此刻的体温一样冷。
“那您这是……”
“我选的存活者。”马嘉祺说。
两个教习对视一眼，都从对方眼里看到了困惑。
“可……存活者只能有一个，”另一个教习小心翼翼地提醒，“您这抱了两个……”
马嘉祺停下脚步，转头看向那两个教习。
他的眼神很平静，平静得让人心里发毛。
“我选的，”他一字一顿地说，“就是‘一’。”
顿了顿，补充：
“——一个组合。”
两个教习都噎住了。
他们看着马嘉祺——这个才十二岁，却已经是大堂主亲传弟子，未来极有可能接管血刃楼的少年。又看了看他怀里裹着的那两个奄奄一息的孩子。
规矩是规矩。
但马嘉祺的身份，也是身份。
最终，一个教习硬着头皮说：“马少爷，这事……得请示大堂主。”
“我会去说。”马嘉祺说，“现在，让开。”
他的声音不大，但带着一种不容置疑的压迫感。
两个教习犹豫了一下，还是让开了路。
马嘉祺抱着两个孩子，穿过铁门，走上通往血刃楼主楼的长廊。风雪从廊外灌进来，打在他单薄的衣衫上，他打了个寒颤，把怀里的两个孩子搂得更紧了些。
怀里的温度，透过披风，一点点渗进他的皮肤。
很微弱，但确实是暖的。
他低头，看了看左边靠在他肩上的贺峻霖——那孩子又睡着了，呼吸平稳了些。又看了看右边靠在他肩上的张真源——那孩子还睁着眼，手里还举着那半块饼，固执地看着他。
马嘉祺沉默了几秒，突然低下头，就着张真源的手，咬了一小口饼。
饼很硬，很冷，带着血腥味。
但嚼着嚼着，好像真的……暖和了一点。
“好吃吗？”张真源小声问。
马嘉祺没回答。
他咽下那口饼，继续往前走。
长廊很长，雪又开始下了。
他抱着两个孩子，一步一步，走得很慢，很稳。
身后，刑场的大门缓缓关上，锁死了里面那些再也醒不过来的孩子。
而前方，血刃楼主楼的灯火在风雪中明明灭灭，像野兽的眼睛。
马嘉祺知道，他今天违抗规矩救下这两个孩子，以后的路会更难走。
大堂主会罚他，楼主会怀疑他，楼里其他觊觎他这个位置的人，会抓住这个把柄攻击他。
可他突然觉得，好像也没那么冷了。
至少怀里这两个小东西，是暖的。
他紧了紧手臂，把披风又裹严实了些，低声说：
“……睡吧。”
“到了叫你们。”
怀里的两个孩子，都没有回应。
只有均匀的呼吸声，和窗外呼啸的风雪声。
马嘉祺抱着他们，继续往前走。
一步，一步。
走向那个未知的，但至少此刻还有一丝暖意的未来。
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