TPC月球基地“阿尔忒弥斯”,直径十二公里的巨型船坞内,此刻灯火通明如白昼。
八尾博士站在中央控制塔的落地窗前,俯视下方如同蜂巢般忙碌的生产线。在他身后,数十个全息屏幕实时显示着地球各大制造基地的进度:上海、休斯顿、不来梅、莫斯科……人类所有的工业力量,正在为一场可能决定文明存亡的战争全速运转。
“第八十七批次胜利飞燕EX-1,下线检测完成。”机械的电子音在控制塔内回荡,“光子涂层合格率99.8%,麦克斯动力系统同步率均值96.3%,精神同步系统误差低于0.001%。”
窗外,一架刚刚完成组装的EX-1被机械臂托起,送入自动喷涂舱。红白经典涂装如水流般覆盖机身,然后是TPC的蓝色标志,最后是机首两侧的个性化编号——α-087。
“日产十二架,合格十架,返工两架。”柏村博士走到八尾身边,手里拿着厚厚的生产日志,“这个速度已经是极限了。麦克斯动力系统的小型化元件需要手工校准,培养一个合格的技工要三个月,而我们只剩四天。”
“那就用老办法。”八尾博士转身,调出一份尘封的档案,“胜利飞燕1号,初代机型,全地球现存三百二十四架,其中二百零七架在博物馆,五十七架在训练基地,六十架封存在各地仓库。把它们全部调出来。”
“初代飞燕号?可那是三十年前的设计,连反重力系统都没有——”
“但它的机体结构简单,改装潜力大。”八尾放大初代飞燕号的设计图,“你看,主框架是模块化设计,引擎舱、武器舱、驾驶舱都是独立单元。我们不需要把它改成EX-1那样的超级战机,只需要做三件事:更换麦克斯动力引擎、加装简易精神同步接口、强化装甲。”
柏村博士快速心算:“如果只做这些基础改装……每架需要多少工时?”
“熟练团队的话,八小时。”八尾指向月球基地另一侧的机库,“那里有三百个改装工位,可以同时开工。从地球调集所有退役飞行员,进行二十四小时速成培训。不需要他们达到大古和丽娜那样的同步率,只要60%以上,能稳定驾驶就行。”
“您是说……”
“用数量弥补质量。”八尾博士的眼神锐利如鹰,“当三百架搭载麦克斯动力的战机同时升空,就算是佐格的舰队,也要掂量掂量。”
命令在十分钟内传遍全球。
日本,TPC训练基地“鹰巢”。
大古推开尘封的3号机库大门,灰尘在阳光中飞舞。机库深处,三架红白涂装的胜利飞燕1号静静停放着,机身上覆盖着防尘布。
丽娜跟在他身后,手指拂过工作台上发黄的飞行日志。“2032年4月7日,胜利飞燕1号,训练飞行七小时,驾驶员圆大古、柳濑丽娜。”她的声音很轻,“那时候的我们,连激光炮都不敢实弹射击。”
“因为新城前辈说,怕我们打中他的海豚号。”大古笑着揭开防尘布,露出下面熟悉的流线型机身。三十年过去,漆面依然光亮,只是多了些细微的划痕。
机械师团队涌入机库,开始工作。拆卸老式的涡轮引擎,安装新型麦克斯动力单元;更换操纵系统,加装全息界面;在驾驶舱后座增加第二个座位,以及精神同步头盔接口。
“其实我一直有个疑问。”大古看着工人们在机首下方安装小型化的激光炮,“为什么初代飞燕号是单人驾驶?从设计上看,它明明有双人座舱的空间。”
“因为预算。”一个声音从门口传来。
两人转头,只见一个头发花白、穿着旧款TPC制服的男人站在那里,胸口的名牌上写着“大河望”。大古愣了一秒,然后认出来了——这是当年TPC装备部的元老之一,胜利飞燕号设计团队的成员。
“大河先生!”丽娜惊喜道。
“老了,你们都长大了。”大河望走进来,拍了拍飞燕号的机身,“当年设计时,我们确实做了双人座舱的方案。但财务部说,单人驾驶能减少一半的飞行员培训成本,而且‘对付怪兽一架飞机就够了,要两个人干嘛’。”
他苦笑着摇头:“后来事实证明,双人协作的战斗力远超单人。但等Super GUTS成立,设计胜利神鹰号时,初代飞燕号的生产线已经关闭,再重启成本太高。所以你们看到的是个妥协的产物——有双人座舱的胜利飞燕1号,只生产了原型机,从未列装。”
“原型机在哪?”大古问。
“就在这。”大河望走到机库最深处,拉开一面巨大的帆布。
帆布下是一架与众不同的战机。它有着初代飞燕号的外形,但尺寸略大,驾驶舱明显是双座并列布局。机身涂装是实验机的橙黄色,编号是“X-001”。
“胜利飞燕1号,原型零号机。”大河望抚摸着机身,“当年测试时,我和我的搭档——她叫艾莉,你们可能不认识——用这架飞机创下了所有飞行记录。后来量产型改成单人,这架就被封存了。”
他打开驾驶舱,里面居然一尘不染。“我每隔几个月都会来保养。艾莉十年前退休了,现在在北海道开民宿。但如果需要的话……”他看向大古和丽娜,“这架飞机,还有我们这两个老骨头,还能飞。”
大古和丽娜对视一眼。他们看到了大河望眼中的光,那是一个飞行员永不熄灭的火焰。
“欢迎归队,大河前辈。”大古伸出手。
月球基地,七十二小时后。
八尾博士站在主控台前,面前是覆盖整面墙的屏幕。屏幕被分割成数百个小格,每个小格都是一架战机驾驶舱的实时画面。飞行员们戴着新型精神同步头盔,正在进行最后的模拟训练。
“全球改装完成量:三百零七架。”柏村博士报告,“其中二百四十四架是初代飞燕号改装型,四十三架是各地自产的新型机,二十架是其他型号改装。飞行员八百二十四人,全部具有实战经验,平均同步率68%,合格。”
“地球轨道防卫网部署完成。”良的声音从通讯频道传来,她正在亚克迪斯号上,“我们在月球、L1、L2拉格朗日点布设了自动炮台和机雷阵,配合EX-1的巡逻编队,可以形成三层拦截网。”
“佐格舰队位置?”八尾问。
“刚刚越过小行星带,速度在加快。最新预测……”良的声音顿了一下,“抵达时间提前了。不是五天,是八十小时后。它们在加速。”
控制塔里一片寂静。八十小时,三天多一点点。
“火星方面呢?”八尾转向另一个屏幕,上面显示着火星轨道探测器传回的模糊画面。诺亚遗迹被暗红色能量完全包裹,只能偶尔看到内部有银光闪烁。
“失去联络已经七十小时。”曹明轩坐在角落的椅子上,进化信赖者平放在膝上,正发出不规则的脉动,“飞鸟和卡密拉的最后一次通讯是进入遗迹内部。之后只有断续的能量波动,但波动正在减弱。”
大古握紧了拳头。丽娜轻轻按住他的手。
“我去。”卡密拉的声音突然从门口传来。不,不是卡密拉本人,是全息投影。她正坐在露露耶遗迹的祭坛上,脸色苍白,显然在维持远程投影需要消耗大量能量。
“卡密拉前辈?你不是在——”
“我的本体在露露耶,维持着地球和火星之间的超空间通道,这是最后的备用线路。”卡密拉快速说,“听着,诺亚遗迹内部的情况比想象中复杂。那不是简单的入侵,而是‘同化’——佐格的分体想要与诺亚的遗骸融合,变成某种半机械半生物的恐怖存在。一旦成功,它就能使用诺亚的部分权能,包括空间操控和光能吸收。”
“飞鸟呢?”大古急切地问。
“还活着,我能感觉到戴拿的光。但他们被困在遗迹核心的某个隔离区,我正在尝试重新建立稳定通道,但需要时间,还需要……”卡密拉看向曹明轩,“奈克赛斯的美塔领域。那种领域可以隔绝佐格的腐蚀,为飞鸟争取突围的机会。”
“我立刻出发。”曹明轩站起身。
“不,你不能去。”卡密拉摇头,“奈克赛斯必须留在地球,你是对抗佐格本体的关键。我需要的是美塔领域的数据和能量频率,我可以尝试在火星端复现一个弱化版。”
曹明轩迟疑了一下,然后点头。他举起进化信赖者,装置投射出一串复杂的光谱数据。“这是美塔领域的核心频率,但复现它需要巨大的能量,而且控制精度——”
“我有三千万年的能量操控经验。”卡密拉接过数据流,“足够了。另外,大古,我需要你和丽娜在二十四小时后待命。如果我成功建立通道,飞鸟可能需要接应,而EX-1是唯一能快速往返火星的载具。”
“明白。”
卡密拉的投影开始闪烁。“通道要断了。记住,八十小时。在那之前,无论如何要守住地球轨道。如果让佐格舰队和火星的分体汇合,我们就完了。”
投影消失。
控制塔里只剩下仪器运转的嗡鸣。八十小时,三百架战机,六位奥特曼,对抗三百四十七艘外星战舰。
“开始吧。”八尾博士按下总控台上的红色按钮。
月球基地的十六个发射舱门同时打开。第一批四十八架改装后的胜利飞燕1号依次滑出,在月面低空编队。红白涂装在灰色月壤背景上格外醒目,麦克斯动力引擎的蓝色尾焰连成一片光带。
“鹰群一号编队,起飞。”通讯频道里传来大河望的声音,他驾驶着那架橙黄色的原型机,作为领队。
“鹰群二号,跟上。”
“三号就位。”
“四号……”
三百架战机,如同从蜂巢涌出的工蜂,在月球轨道集结,然后分散到预设的防御位置。它们每一架都不如EX-1强大,但当它们成群结队,激光炮齐射的光束能在瞬间蒸发一座山头。
大古和丽娜登上EX-1。经过七十二小时的紧急维护和升级,他们的战机现在可以搭载盖亚和阿古茹的光能。虽然还不能完全融合,但已经能让性能再提升50%。
“同步率91%,稳定。”丽娜看着全息界面。
“去L2点。”大古说,“我们要测试一下,在盖亚之光的加持下,EX-1的极限续航。”
EX-1冲出月面,背后,越来越多的战机加入编队。从月球上看,地球是一颗悬挂在黑色天鹅绒上的蓝宝石,而此刻,无数银色的光点正围绕着它,编织成一张守护的网。
同一时间,火星,诺亚遗迹内部。
飞鸟靠在冰冷的金属墙壁上喘气。他左臂的制服被撕开一道口子,下面的皮肤有灼伤痕迹。在他对面,卡密拉的本体——她分出了一半能量构成这个分身——正将双手按在墙壁上,银白色的光从她掌心流出,与墙壁内游走的暗红色能量对抗。
“进展如何?”飞鸟问。
“比想象中难。”卡密拉额头冒汗,“诺亚的遗骸在自我保护,它的防御系统把我们也当成了入侵者。佐格的分体反而利用了这一点,它伪装成遗迹的一部分,正在从内部破解核心权限。”
她指向走廊尽头,那里有一扇高达三十米的巨门,门上刻着复杂的星图。“那后面就是控制中枢。但门上的封印需要光之巨人以特定频率共鸣才能打开。佐格的分体进不去,我们也进不去。”
“特定频率?”
“七个不同的频率,同时共鸣。”卡密拉看向飞鸟,“这就是问题所在。诺亚遗迹需要‘七重奏’——七位光之巨人同时在场,才能完全开启。当年诺亚离开时,大概没想到有一天地球会只剩下这么几位奥特曼。”
飞鸟站起身,走到巨门前。他举起闪光剑,戴拿的光注入门上的星图。星图亮起了一小部分,大约七分之一。
“果然,只有戴拿的频率被识别了。”卡密拉走到他身边,也将手按在门上。白金的光注入,星图又亮了七分之一。
“加上迪迦、奈克赛斯、盖亚、阿古茹,也才六位。”飞鸟皱眉,“还缺一个。”
“而且必须是我们六个都在场,同时注入光能。”卡密拉收回手,“但大古和曹明轩在地球,盖亚和阿古茹虽然苏醒,但行踪不定。就算能联络上,让他们在八十小时内赶到火星也几乎不可能。”
就在两人陷入困境时,巨门突然震动了一下。
不是来自外部,而是内部。
门上的星图自行亮起了一个新的区域——不是七分之一,而是又两个七分之一。加上戴拿和卡密拉已经点亮的部分,现在总共亮了七分之四。
“这是……”飞鸟瞪大眼睛。
星图中浮现出两个模糊的光之巨人虚影。一个是熟悉的红银色,另一个是蓝银色。
“盖亚和阿古茹?”卡密拉难以置信,“他们的光……隔着五千五百万公里,传递过来了?”
“是大地和海洋的共鸣。”飞鸟明白了,“盖亚和阿古茹的力量来自地球本身,地球和火星同处于太阳系,某种意义上的‘大地’和‘海洋’的概念是相通的。他们在地球上注入力量,通过地脉和洋流的网络,传递到了火星的诺亚遗迹。”
就在这时,又两个区域亮起。迪迦和奈克赛斯的虚影浮现。
“大古和曹明轩也……”卡密拉看向飞鸟,“但他们怎么知道要这么做?”
“因为他们相信我们。”飞鸟咧嘴笑了,“相信我们需要帮助,相信诺亚遗迹是关键,相信光与光之间,本就能跨越距离产生共鸣。”
星图上,已经亮了七分之六。只差最后一块。
“还缺谁?”飞鸟快速思考着已知的奥特曼,“麦克斯?杰诺?梦比优斯?还是说……”
他的话音未落,星图突然剧烈震动。不是来自已亮的六块区域,而是从遗迹的深处,从诺亚遗骸的最核心处,涌出了一道全新的光。
那是纯粹的金色,温暖、古老、充满神性。
金光在星图上凝结出第七个虚影——那是一个从未见过的光之巨人,身躯以金色为主,点缀着银色纹路,胸口的水晶是完美的正圆形,如同微缩的太阳。
“这是……”卡密拉的声音在颤抖。
第七块区域亮起。
巨门上的星图完全激活,七色光芒旋转、交融,最终汇聚成一片纯白。厚重的门扉无声地向内滑开,露出控制中枢的真容。
那是一个巨大的球形空间,直径超过五百米。空间的中心悬浮着一具完整的、银白色的巨人遗骸——诺亚奥特曼,他保持着单膝跪地的姿态,双手在胸前合握,掌心捧着一颗金色的光球。
而在诺亚遗骸的周围,漂浮着三尊较小的石像。
第一尊,红紫银三色,胸前的计时器是熟悉的飞鸟型——那是戴拿,准确说,是戴拿的石像。
第二尊,银蓝相间,胸口有Y型核心——奈克赛斯的石像。
第三尊,白金涂装,身形纤细——卡密拉的石像。
不,不是石像。飞鸟走近了看,那三尊“石像”的表面,覆盖着和诺亚遗骸同样的银白色材质,而且内部有微弱的光在流动。
“这是……我们的备份?”他喃喃道。
“是诺亚的馈赠。”一个苍老而温和的声音在空间中回荡。
三人抬头,只见诺亚遗骸手中的金色光球缓缓升起,投射出一个老者的虚影。他穿着古朴的长袍,面容慈祥,但眼神中有着看尽宇宙沧桑的深邃。
“我是诺亚留下的最后一道意识,你们可以叫我‘守墓人’。”老者微笑,“等了这么久,终于等到你们了——诺亚的继承者,以及,被选中的七位勇者。”
“继承者?”卡密拉皱眉。
“诺亚在离开这个宇宙前,预言了黑暗的回归。他将自己的力量分为七份,托付给七位光之巨人。你们已经找到了六位,而第七位……”老者看向飞鸟,“就在你眼前。”
飞鸟愣住,然后猛地看向那三尊“备份”。“你是说,戴拿是……”
“诺亚的继承者之一,是的。”老者点头,“但不止如此。你看,三尊备份,对应三位与诺亚之力产生深度共鸣的巨人。戴拿,因为你在黑洞中穿梭的经历,接触到了诺亚曾守护过的‘时空本源’。奈克赛斯,因为你的进化信赖者本就是诺亚之光的碎片所化。卡密拉,因为你在黑暗中守护光明三千万年,理解了光与暗的本质。”
他飘到三尊备份前:“当七位巨人齐聚,诺亚的完整力量将暂时复苏,足以对抗佐格的本体。而这三尊备份,就是钥匙——它们储存了诺亚之力,在关键时刻,可以暂时将你们三人提升到‘诺亚化’状态,虽然只有三分钟,但足够了。”
“那另外四位呢?”飞鸟问。
“另外四位,大地之光、海洋之光、希望之光、以及……”老者顿了顿,“平衡之光。他们各自承载着诺亚力量的不同侧面。当七重奏响起,你们将不再是单独的个体,而是诺亚在这个时代的投影。”
就在这时,整个遗迹突然剧烈震动。暗红色的能量从墙壁裂缝中涌出,在空中凝聚成佐格分体的完整形态——一只长着三对翅膀、全身覆盖骨刺的狰狞怪物。
“它还是进来了。”卡密拉摆出战斗姿态。
“因为它也是被选中的。”老者的虚影开始变淡,“黑暗与光明,永远是一体两面。佐格要吞噬诺亚的遗产,而你们要守护它。最后的考验来了,继承者们——”
他看向飞鸟、卡密拉,以及不知何时出现在门口的、浑身是伤但眼神坚定的另一个卡密拉(她的分身与本体汇合了)。
“证明你们有资格,继承诺亚的意志。”
老者消失,金色光球一分为三,融入三尊备份。备份表面的银白色材质开始流动,仿佛随时会活过来。
而在他们面前,佐格分体张开满是獠牙的巨口,发出无声的咆哮。
八十小时倒计时,还剩七十九小时四十三分。