北巡前

正月初一的清晨，爆竹的硝烟味还没有散尽，坤宁宫的院子里落了一层红色的纸屑，被晨风一吹，在残雪上打着旋。安儿又长了一岁，如今已经是个九岁的大孩子了。他穿着一身绛红色的新袍子，头上戴着镶玉的发冠，站在铜镜前照了照，满意地点了点头，才跑出去给父皇母后拜年。他跪在蒲团上，认认真真地磕了三个头，动作沉稳，额头没有磕红。宋意从袖中掏出一个红封递给他，安儿接过去揣进怀里，又去拉宁儿的手。宁儿刚醒，还迷迷糊糊的，被安儿拉到蒲团前，按着她磕了三个头。宁儿今年四岁了，懂事了许多，没有扭来扭去，乖乖地磕了头，还学着安儿的样子合十拜了拜，说“父皇母后新年好，宁儿给你们拜年了”。宋意也给了她一个红封，她接过去，喜滋滋地塞进自己的小荷包里。

萧衍今日难得清闲，没有去乾清宫批折子，留在坤宁宫陪宋意和孩子们。他坐在窗前，手里端着一盏热茶，看着安儿在院子里教宁儿放风筝。今年的春天来得早，正月初三就立春了，风里已经有了暖意。风筝是一只蝴蝶，是安儿自己糊的，翅膀上画着五彩的花纹。他拉着线在院子里跑，风筝摇摇晃晃地飞了起来，宁儿跟在后面拍手叫好。风筝飞得越来越高，线放完了，安儿把线轴递给宁儿，让她拿着。宁儿握着线轴，仰着头看天上的风筝，小脸上满是欢喜。

正月初三，萧衍带着宋意和孩子们去皇陵祭拜先帝和太后。今年的路比往年都好走，官道上积雪已经化尽了，马车走得又快又稳。安儿坐在车里掀开车帘往外看，路边的柳树已经冒出了嫩芽，嫩绿嫩绿的，像小米粒一样缀在枝条上。宁儿趴在车窗上，学着哥哥的样子往外看，嘴里喊着“树树绿了”。太后的坟茔上，青草已经长了出来，嫩绿嫩绿的，密密匝匝的。柏树又长高了一截，枝繁叶茂，像一把撑开的绿伞。萧衍在墓前站了很久，安儿站在他身边，两只小手垂在身侧，安安静静的。宁儿被宋意抱在怀里，她似乎也感受到了这地方的肃穆，没有像往常那样叽叽喳喳，只是睁着大眼睛东张西望。

纸钱点燃了，火苗舔着那些黄色的纸页，将它们一寸一寸地吞噬。灰烬飘起来，落在他们肩头、发上，风一吹就散了。萧衍弯腰磕了三个头，安儿也学着磕了三个头。宁儿被宋意抱着，也弯了弯腰。回宫的路上，安儿靠在宋意身上睡着了，宁儿躺在摇篮里也睡着了。萧衍握着宋意的手，两个人谁都没有说话。马车在官道上辘辘地走着，车轮碾过路面，发出有节奏的声响。

正月十五，元宵节。宫里张灯结彩，太和殿前搭了一座巨大的灯山，上面挂着上千盏灯，五颜六色的，把整座皇城照得亮如白昼。安儿今年已经不用骑在萧衍脖子上了，他站在萧衍身边，仰着头看那些花花绿绿的灯。宁儿被萧衍抱在怀里，她指着那些灯问“父皇，那是什么灯”。萧衍告诉她这是莲花灯，那是兔子灯，那是走马灯，宁儿听得入了迷。烟花在夜空中绽放，朵朵盛开，将整座皇城照得亮如白昼。宁儿被烟花的声音吓得缩了一下，但很快就放松了，靠在萧衍怀里看着那些五颜六色的光。

正月过完，春天就真的来了。坤宁宫院子里的银杏树冒出了满树嫩芽，绿莹莹的，在阳光下透着一层浅金色的光。春桃站在树下仰着头看那些嫩芽，说今年的芽头比去年还多，这棵树真是越老越旺。安儿在树下练字，师傅给他布置了功课，每日写一张大字。他趴在石桌上，一笔一划地写着，字已经写得很像样了，有了筋骨，有了神采。宋意站在他身后看着，点了点头。宁儿在院子里跑来跑去，追着一只蝴蝶，跑得气喘吁吁的。她跑累了，跑回来扑进宋意怀里，仰着头喊“母后抱”。宋意把她抱起来，她搂着宋意的脖子，小脸贴在宋意的脸上，软软的，暖暖的。

二月初二，龙抬头。宫里照例要办春耕大典，萧衍带着文武百官去先农坛耕田。他扶着犁在田里走了几个来回，大臣们跟在后面摇耧撒种，忙得满头大汗。安儿也去了，跟在萧衍身后学着撒种。他撒得很均匀，德安在旁边看着直点头。宁儿没有去，留在坤宁宫里和春桃玩。春桃给她讲故事，她听得很认真，还时不时问几个问题。春桃说你和你哥哥小时候不一样，你哥哥小时候听故事总是不耐烦，你倒是听得进去。宁儿说“宁儿乖，哥哥不乖”。春桃笑了。

二月中旬，韩平从北境送来了一封信。信上说蛮族那边很安静，归顺的那个部落很听话，没有闹事。北境的将士们趁着没有战事，正在加紧操练，加固城墙，储备粮草。韩平说北境固若金汤，请陛下放心。萧衍看完信，眉头舒展开来。他让德安拟了一道旨意，嘉奖北境将士，每人赏银二两，加菜半个月，将士们知道了都很高兴。

二月二十，安儿在书房里写了一篇作文，题目是《论君臣》。他写道：“君者，舟也；臣者，水也。水能载舟，亦能覆舟。故为君者，不可不敬臣；为臣者，不可不忠君。君臣相得，则国治；君臣相疑，则国乱。”师傅看了，说这篇文章写得很好，道理讲得透。安儿说这些道理是他从《贞观政要》里读来的，师傅说读书能读出自己的见解，这才是真正的读书。

二月二十五，宁儿第一次自己梳了头。她站在铜镜前，手里拿着一把小梳子，学着她母后的样子，一下一下地梳着自己的头发。头发被她梳得乱蓬蓬的，像个小鸟窝，但她自己很满意，跑出去给宋意看，喊着“母后你看，宁儿自己梳的”。宋意看了看，忍不住笑了，但怕伤了她的自尊心，还是夸了她一句“宁儿真能干”。宁儿得意极了。

三月初三，上巳节。御花园里的桃花开了，粉红粉白的，一树一树的，热热闹闹的。萧衍带着宋意和孩子们去赏花。安儿追着一只蝴蝶跑，宁儿被宋意牵着手，摇摇晃晃地走在花间小径上。她伸手去够那些花瓣，够到一片就攥在手心里，攥得皱巴巴的，然后举着给宋意看，说“母后，花”。宋意说那是桃花，宁儿说“桃花”，记住了。安儿跑过来递给她一朵完整的桃花，她立刻把手里那片皱巴巴的扔了，接过那朵完整的，举着看了半天，插在了自己的小揪揪上。

三月十五，林怀远进宫送了一份密报。他查到了一件旧事——当年瑞锦坊案中有一个被忽略的账本，被人藏在了江南一个偏僻的地方。林怀远派人去找了，找到了，账本上记录的一些银子的去向，和之前查到的对得上。萧衍说知道了，存档吧。这些旧案，他不想再翻了，翻来翻去也没有多少意思。

三月二十，萧衍在乾清宫批了一整天的折子，傍晚来到坤宁宫。他今天心情很好，因为各地报上来的春耕情况都不错，雨水充足，墒情好，今年应该又是一个丰收年。他靠在椅背上，闭着眼睛，宋意走过去给他按太阳穴，他握住她的手。

“陛下，今年春天雨水多，庄稼长得好，百姓们能过个好年了。”

“嗯。朕让户部减免了一些地方的赋税，老百姓的日子会好过一些。”

四月初，京城的春天到了最深处。银杏树的叶子绿得像泼了一层油，在阳光下闪闪发光。安儿在树下读书，师傅教他的是《资治通鉴》中的一段，讲的是唐太宗和魏征的故事。他读得很认真，读完之后对师傅说，魏征是个好臣子，唐太宗是个好皇帝，君臣相得，才能成就贞观之治。师傅说你读懂了。安儿说“皇阿玛也是好皇帝”，师傅点头称是。

四月十五，沈太医来给宋意请平安脉。她的身体一直很好，脉象平稳，气血充足。沈太医说皇后娘娘底子好，再活几十年没有问题。宋意笑了笑，说借你吉言。沈太医退下后，宋意看着窗外的银杏树，想着自己来到这个世界已经这么多年了，从一个祭品变成了皇后，有了安儿和宁儿，有了萧衍，有了一个家。她有时候觉得这一切像一场梦，但梦不会这么真实。

四月二十，宁儿学会了跳绳。春桃教她跳，她学了好几天才学会，跳得不太好，一次只能跳两三个，但她乐此不疲，在院子里跳了一下午，跳得满头大汗。安儿在旁边看着她跳，给她数数，“一、二、三，哎呀断了”，宁儿不气馁，继续跳。安儿说妹妹真棒，宁儿更来劲了。

四月底，萧衍在乾清宫召集了一次会议。讨论的是今年秋天要不要再去北境巡视。大臣们意见不一，有的说去，有的说不去。萧衍说朕还没决定，先不急。散会之后他来到坤宁宫，把这事跟宋意说了。宋意说你想去就去，朝堂的事有内阁，你不在几个月没问题。萧衍说再想想。他想起去年秋天没有去成，今年也许可以去，带着安儿和宁儿一起去，让安儿看看北境，让宁儿也看看外面的世界。

五月初五，端午节。御膳房送来了粽子，豆沙的、红枣的、蛋黄的、鲜肉的，摆了满满一桌。安儿一口气吃了两个豆沙粽，还要吃第三个，宋意不让了，说你吃太多了不消化。宁儿已经能吃整个粽子了，她挑了一个红枣的，自己剥开，吃得满脸都是。她吃完之后伸出舌头舔了舔嘴角，说“好吃”。安儿说她是小花猫，她不服气，说安儿是大花猫。

五月十五，萧衍下定了决心，秋天去北境巡视。他对宋意说，今年朝堂上的事不那么紧了，走开一两个月应该没问题。宋意说好，带上安儿和宁儿，让他们也看看北境。萧衍说好，让安儿看看他韩平将军，让宁儿也看看草原。萧衍让德安拟了旨意，秋天启程，具体日期待定。

五月二十，安儿在书房里画了一幅画，画的是他想象中的北境草原。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，一队骑兵在草原上奔驰，旌旗猎猎。师傅看了说画得好，有气势。安儿说他要去北境了，他要亲眼看看真正的草原是不是他画的样子。师傅说读万卷书不如行万里路，你去了就知道了。

五月二十五，宁儿第一次自己穿上了鞋。她坐在地上，拿着小鞋子往脚上套，套了几次终于套进去了，没有穿反。她站起来走了两步，觉得不错，高兴地拍手，喊着“母后你看，宁儿自己穿的”。宋意过来看了看，夸她聪明，宁儿得意地笑。

六月初，天气热了起来。坤宁宫的冰鉴又添了冰，宁儿怕热，只穿一件小肚兜，在榻上跑来跑去。安儿不怕热，在院子里跑来跑去，跑得满头大汗。

六月十五，林怀远进宫送了一份密报。他在整理旧档案的时候发现了一份被遗漏的记录，记录上写着一个人名，是当年齐王案中一个被忽略的证人。这个人还活着，在京城的一个小巷子里住着。林怀远派人去找到了他，问了一些当年的事，但这个人知道的都是些细枝末节，没有什么价值。萧衍说知道了，不用再查了。那些旧事，他真的不想再提了。

六月二十，宁儿学会了数数数到二十。安儿教她的，从一数到二十，她数了好几天才数溜。她数着“一、二、三、四……十九、二十”，数到二十的时候特别大声，像是在宣布自己数完了。安儿给她鼓掌，她得意地笑了，跑去找宋意表演，宋意也夸了她。

六月二十五，萧衍收到了韩平从北境送来的一封信。信上说蛮族那边很安静，归顺的那个部落很听话，没有闹事。北境的将士们士气很高，城墙加固工程已经全部完工了。韩平说北境固若金汤，请陛下放心。萧衍看完信，把信收好，心情很好。

六月底，安儿在书房里背了一首新学的诗，是王维的《使至塞上》。单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。他背得很流利，背完之后对宋意说这首诗写的是边塞的景色，他要去北境了，他要亲眼看看“大漠孤烟直，长河落日圆”是不是真的。宋意说你去看了就知道了。

六月三十，萧衍在乾清宫召集了一次会议。讨论的是秋巡的具体安排。他决定八月下旬启程，十月上旬返回。路线走官道，经过几个重要的州县，可以顺便视察一下地方的情况。随行人员除了护卫、太监、宫女，还有几位大臣。散会之后他来到坤宁宫，把行程告诉了宋意。宋意说好，她开始收拾行李。