年关

九月初三，京城的银杏叶黄了大半。坤宁宫院子里的那棵老树，金灿灿的叶子密密匝匝地挤在枝头，阳光一照，像挂了一树的碎金。风一过，金叶子就簌簌地往下落，铺了满地。春桃这回不扫了，说留着好看，踩上去沙沙响，像踩在金子上。安儿喜欢那些叶子，每天都要在院子里跑几圈，跑累了就蹲下来捡，挑最大最黄的举着给宋意看。宁儿学着他的样子也蹲下来捡，捡了一片举起来，嘴里喊着“叶叶”。

安儿从北境回来之后，整个人好像长大了一截。他不再是那个只会淘气的小皇子了，开始关心朝政，关心北境，关心父皇每天在忙什么。他每天从书房回来，第一件事不是跑去玩，而是到乾清宫给萧衍请安，问父皇今日累不累，折子多不多。萧衍有时候会跟他说几句朝堂上的事，他听得认真，还会问几个问题。萧衍说他长大了，安儿说安儿八岁了，不是小孩子了。

宁儿两岁多了，说话越来越利索，已经能说短句子了。“母后抱”“哥哥来”“父皇安”“宁儿要吃糖糖”，每天小嘴不停，像一只不知疲倦的小鸟。她最爱跟在安儿后面，安儿走到哪里她就跟到哪里。安儿看书她也拿着书翻，安儿写字她也拿着笔乱画。她画出来的东西谁也看不懂，但她自己很满意，画完了举着给宋意看，说“母后好看”。宋意说好看，她就高兴得直拍手。

九月十五，韩平从北境送回了一封信。信上说蛮族那边又有了新动向，几个部落虽然还在舔舐伤口，但有一个部落已经开始悄悄集结兵力，有可能在冬天南下抢粮。韩平说他已经加强了戒备，请陛下放心。萧衍看完信，眉头皱了一下，随即舒展开来。有韩平在北境，他没什么不放心的，只是百姓又要受苦了。他让德安拟了一道旨意，下令北境各州县提前做好防务，坚壁清野，不让蛮族抢到一粒粮食。

九月二十，安儿在书房里写了一篇作文，题目是《论北境防务》。他写道：“北境之大，不可无防。蛮族之贪，不可不防。防务之要，在于兵强粮足。兵不强则不能战，粮不足则不能守。陛下已派韩平将军镇守北境，兵强矣；北境各州县已囤积粮草，粮足矣。然防务之要，不止于兵粮，更在于民心。民心固，则北境固；民心散，则北境危。”师傅看了，大为惊讶，说这篇文章已经不像一个八岁孩子写的了。安儿说是他自己想的，没有人教。

九月底，天气凉了下来。坤宁宫的银杏树落光了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一幅用枯笔画的工笔画。宁儿在廊下跑来跑去，跑得满头大汗。春桃给她擦汗，她躲开，又跑去追一只落在栏杆上的麻雀。麻雀飞走了，她站在栏杆边看着它飞远，嘴里喊着“鸟鸟”。

十月初，萧衍在乾清宫召集了一次军事会议。讨论的是北境冬天防务的问题。几个将领意见不一，争论了半天也没有结果。萧衍最后拍了板，按照韩平的方案执行，下令各关隘增派兵力，严阵以待。散会之后他来到坤宁宫，宋意正在教宁儿认字。宁儿认得了“人、口、手、足、上、下、大、小”八个字，认到“大”的时候，她指着自己的脚说“大脚”。宋意说你那是小脚，不是大脚。宁儿说“宁儿脚大”，宋意被她逗笑了。

萧衍走进来，宁儿看见他立刻张开手扑过去喊“父皇”。萧衍将她抱起来举过头顶，她咯咯地笑。宋意说你累不累，刚开完会。萧衍说不累，看见宁儿就不累了。

十月十五，林怀远进宫送了一份密报。他在整理旧档案的时候发现了一份被遗漏的记录，记录上写着一个人名，是当年齐王案中一个被忽略的证人。这个人还活着，住在南方的一个小镇上。林怀远派人去找到了他，问了一些当年的事，但这个人知道的已经都知道了，没有什么新信息。萧衍说那些旧事不必再提了，存档吧。林怀远领命。

十月二十，安儿在书房里画了一幅画，画的是韩平骑马打仗的场景。韩平骑着一匹枣红大马，手里提着一把长刀，身后跟着一队骑兵，正在冲锋。画得不算精细，但气势有了。师傅看了说画得好，有动态。安儿把画收好，说要寄给韩平将军。宋意帮他找了信封装进去，让德安通过军邮寄往北境。

十月二十五，宁儿第一次自己脱了衣服。她要睡觉了，自己解开了扣子，把外衣脱了下来，叠得歪歪扭扭的，放在床头。安儿看着她的样子，说妹妹真棒。宁儿得意地笑，钻进被窝里，露出一个小脑袋，眼睛亮亮的。

十月底，萧衍收到了韩平的回信。信上说收到了安儿的画，很喜欢，已经挂在帅府的中堂上了。信末尾还加了一句：“小皇子有将才，末将愿倾囊相授。”萧衍把信给安儿看，安儿看完高兴得跳了起来。宋意说你现在还小，先把书念好，长大了再跟韩将军学打仗。安儿说安儿知道，安儿会先把书念好的。

十一月初，京城下了入冬以来的第一场雪。雪不大，薄薄的一层铺在瓦檐上，太阳一出来就化了。宁儿站在廊下接雪，接了一片凉得缩脖子，又接了一片。安儿在院子里堆了一个小雪人，用两颗黑豆做眼睛，用一根胡萝卜做鼻子。宁儿看着那个雪人，嘴里喊着“人”。安儿说那是雪人。宁儿说“雪人”，发音不准，说成了“血人”。安儿纠正她，她再说，还是“血人”。安儿放弃，血人就血人吧，反正冬天过去了它就会化掉的。

十一月十五，安儿在书房里背了一首新学的诗，是王之涣的《登鹳雀楼》。“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”他背得很流利，背完之后对宋意说：“母后，这首诗的意思是要看得远，就要站得高。安儿要站得高，看得远，把天下看得清清楚楚。”宋意说你有这个志向很好，但要记住，站得高看得远，也要走得稳。站不稳，会摔下来的。安儿说安儿记住了。

十一月二十，宁儿两岁半了。她越来越爱说话，每天小嘴不停。她最爱问“为什么”。“为什么天是蓝的？”“为什么草是绿的？”“为什么鸟会飞？”“为什么鱼会游泳？”安儿被问烦了，就说“你长大了就知道了”。宁儿不满意这个答案，又跑去问宋意。宋意一一回答她，耐心得很。宁儿听完似懂非懂地点了点头，又跑去问下一个“为什么”。

十一月二十五，萧衍在乾清宫批了一整天的折子，傍晚来到坤宁宫。他今天有些疲惫，靠在椅背上闭着眼睛。宋意走过去给他按太阳穴，他握住她的手。

“陛下，北境那边有消息吗？”

“有。韩平说蛮族那边最近安静了，可能是冬天太冷，他们猫在窝里不愿意出来。他说冬天不会有战事了，让朕放心。”

十二月，京城的冬天正式来了。坤宁宫的地龙烧得滚烫，殿内温暖如春。宁儿穿着厚棉袄，在榻上跑来跑去，像一个小圆球。安儿坐在榻边读书，她爬过去爬到安儿腿上，安儿低头看着她，她伸手去抓他的书，安儿把书举高了她够不着，急得直哼哼。安儿把书放下，她立刻抓过去，翻了两页撕了一角，塞进嘴里。安儿急了，从她嘴里把纸掏出来，说纸不能吃。宁儿看着他咧嘴笑了。

腊月十五，林怀远进宫送了一份密报。他查到了一件旧事——当年陆仲和藏在海外的那些银子，最后一批也追回来了。数目不大，只有几千两，但是总算把所有的银子都追回来了。萧衍说追回来就好，交给国库吧。

腊月二十，宫里开始忙年了。扫房子、贴窗花、挂灯笼、蒸馒头，一样一样地做。安儿帮忙贴窗花，站在椅子上指挥春桃贴。春桃被他指挥得团团转，贴了好几遍才贴正。宁儿坐在摇篮里看着她们忙，眼睛亮亮的，嘴里咿咿呀呀地叫着。

腊月二十三，小年。宫里祭灶神，安儿磕了三个头，额头没红。宁儿被宋意抱着也给灶王爷磕了头。她扭来扭去的不乐意，宋意按着她磕了一下，她瘪嘴要哭，安儿赶紧拿了一块灶糖塞进她嘴里。她尝到了甜味，不哭了，吧唧吧唧地吃起糖来。

腊月二十五，御膳房蒸了好几笼馒头。今年蒸了更多的花样，有小鱼小兔子小刺猬小老虎。安儿挑了一只小老虎舍不得吃，拿在手里看了半天，最后还是忍不住咬了一口。

腊月二十八，宫里贴窗花挂灯笼。春桃剪了一大堆窗花，有福字有喜字有花鸟鱼虫，把坤宁宫的窗户贴得满满当当。安儿站在椅子上看她贴，指挥她“往左一点，再往左一点”。春桃贴了三次终于贴正了。

腊月二十九，萧衍在乾清宫批完了今年的最后一批折子。他把朱笔放下，靠在椅背上闭着眼睛。德安进来请他移驾坤宁宫，他睁开眼睛，站起身整了整衣冠，走出乾清宫。宫道上已经挂满了红灯笼，一串一串的，像红色的糖葫芦。

除夕，年夜饭摆在了乾清宫。菜很多，摆了满满一桌。萧衍和宋意面对面坐着，安儿坐在特制的小椅子上，宁儿被宋意抱在怀里。这是宁儿出生后的第三个除夕，她已经知道要过年了，穿了一身大红的新衣裳，头上扎着两个小揪揪，像个年画娃娃。

安儿举起杯子，里面装的是果汁，说“父皇母后新年好，安儿敬你们一杯”。萧衍举起酒杯，宋意举起茶杯，三个人碰了一下。安儿喝完果汁打了个嗝，宁儿看着他笑。

窗外爆竹声响了起来，噼里啪啦的，震得殿柱嗡嗡响。安儿从椅子上跳下来跑到窗前趴着看烟花。宁儿被爆竹声吓得缩了一下，宋意轻轻拍着她的背，她很快就放松了，靠在宋意怀里看着那些五颜六色的光。

萧衍走到窗前，一手揽着宋意的肩，一手抱着宁儿。安儿抱住他的腰。一家四口站在窗前看着漫天的烟花。烟花在夜空中绽放，一朵接一朵，红的绿的黄的紫的，将整座皇城照得亮如白昼。他们谁都没有说话。旧的一年过去了，新的一年来了。