北行

正月初一的清晨，爆竹的硝烟味还没有散尽，坤宁宫的院子里落了一层红色的纸屑，被晨风一吹，在残雪上打着旋，像一群不知疲倦的红色蝴蝶。安儿又长了一岁，如今已经是个七岁半的大孩子了，他穿着一身大红的新袍子，头上戴着虎头帽，站在铜镜前左照右照，满意地点了点头，才跑出去给父皇母后拜年。

“父皇新年好，母后新年好，安儿给父皇母后磕头了。”他跪在蒲团上，认认真真地磕了三个头，动作已经很标准了，额头没有磕红。宋意从袖中掏出一个红封递给他，安儿接过去颠了颠，没有急着拆，揣进怀里，又去拉宁儿的手。宁儿刚醒，还迷迷糊糊的，被安儿拉到蒲团前，按着她磕了三个头。宁儿不乐意，扭来扭去的，磕完头嘴一瘪要哭，安儿赶紧从怀里掏出一个红封塞进她手里，说“妹妹你看，哥哥给你的红包”。宁儿看着那红封，不哭了，抓在手里翻来覆去地看，然后塞进嘴里啃。安儿急了，从她嘴里把红封抢回来，说不能吃，这是红包，不是糖。宁儿瘪嘴又要哭，宋意连忙拿了一块灶糖塞进她嘴里，她尝到了甜味，不哭了，吧唧吧唧地吃起糖来。

萧衍今日难得清闲，没有去乾清宫批折子，留在坤宁宫陪宋意和孩子们。他坐在窗前，手里端着一盏热茶，看着安儿在院子里跑来跑去，看着宁儿在榻上翻来翻去，看着宋意坐在妆台前慢慢梳头，心里涌起一阵说不清的满足。这些年风风雨雨，案子一个接一个，人一个接一个地倒下去，他以为自己会被压垮，但他没有。他还在，他的江山还在，他的家人还在。

“陛下，今日有大臣递贺表吗？”宋意从铜镜里看着他。

“有。一大早就送来了，堆了一桌子。朕懒得看，让他们先放着，过了初五再批。”

宋意笑了笑，把最后一支簪子插好，走过来在他身边坐下。春桃端来一碗热气腾腾的红枣茶，她接过去喝了两口，递给萧衍，萧衍摇了摇头不要。

正月初三，萧衍带着宋意和孩子们去皇陵祭拜先帝和太后。今年的路比往年都好走，官道上已经看不到积雪，马车走得又快又稳。安儿坐在车里掀开车帘往外看，路边的柳树还没有发芽，但他发现柳枝上已经鼓出了小小的芽苞，嫩绿色的，像小米粒一样缀在枝条上。他兴奋地指给宋意看：“母后，柳树发芽了！”宋意看了看，果然是芽苞，春天还没到，但柳树已经等不及了，从冬天的沉睡中醒了过来。

太后的坟茔上，去年的枯草已经被新长出来的青草代替了，嫩绿嫩绿的，密密匝匝的，像铺了一层绿色的绒毯。柏树又长高了一截，最高的那棵已经超过了墓碑，挺拔地立在坟茔东侧，像一把撑开的绿伞。萧衍在墓前站了很久，安儿站在他身边，两只小手垂在身侧，安安静静的。宁儿被宋意抱在怀里，她还不知道这是什么地方，睁着大眼睛东张西望，嘴里咿咿呀呀地叫着，像是想说话。

纸钱点燃了，火苗舔着那些黄色的纸页，将它们一寸一寸地吞噬。灰烬飘起来，落在他们肩头、发上，风一吹就散了。萧衍弯腰磕了三个头，安儿也学着磕了三个头。宁儿看着那些飘飞的灰烬，伸手去抓，抓了一把，摊开小手，灰烬已经散了，手上只留下一层淡淡的灰色。

回宫的路上，安儿靠在宋意身上睡着了。宁儿躺在摇篮里也睡着了。萧衍握着宋意的手，两个人谁都没有说话。马车在官道上辘辘地走着，车轮碾过路面，发出有节奏的声响，像一首催眠曲。

正月十五，元宵节。宫里张灯结彩，太和殿前搭了一座巨大的灯山，上面挂着上千盏灯，五颜六色的，把整座皇城照得亮如白昼。安儿骑在萧衍脖子上看灯，这是他最喜欢的姿势，一年一度，从两岁起就如此。如今他已经七岁半了，萧衍驮着他已经有些吃力了，但他不说累。安儿看着那些花花绿绿的灯，嘴里不停地问：“父皇，那是什么灯？”“父皇，那个灯会转吗？”“父皇，那个灯上画的是什么？”萧衍一一回答他，不厌其烦。宋意抱着宁儿走在他们身侧，宁儿被那些灯火迷住了，眼睛瞪得圆溜溜的，小嘴微微张着。

烟花在夜空中绽放，一朵接一朵，红的绿的黄的紫的，将整座皇城照得亮如白昼。安儿仰着头看烟花，小脸被映得忽明忽暗，嘴里喊着“好看好看”。宁儿被烟花的声音吓得缩了一下，但没有哭，宋意轻轻拍着她的背，她很快就放松了，靠在宋意怀里继续看那些五颜六色的光。

正月过完，春天就真的来了。坤宁宫院子里的银杏树冒出了满树嫩芽，绿莹莹的，在阳光下透着一层浅金色的光。春桃站在树下仰着头看那些嫩芽，说今年的芽头比去年还多，这棵树真是越老越旺。安儿在树下练字，师傅给他布置了功课，每日写一张大字。他趴在石桌上，一笔一划地写着，写得很认真，字已经有了几分筋骨，不再像从前那样歪歪扭扭了。宋意站在他身后看着，点了点头。

宁儿已经两岁了，正是学说话的年纪，每天小嘴不停。她最爱说“要”，要这个要那个，不给就哭，给了就笑。她也爱跟在安儿后面，安儿走到哪里她就跟到哪里，像一条小尾巴。安儿有时候嫌她烦，故意跑快一点甩掉她，她追不上就坐在地上哭，安儿又赶紧跑回来哄她。宋意看着他们兄妹俩，心里暖暖的。

二月初二，龙抬头。宫里照例要办春耕大典，萧衍带着文武百官去先农坛耕田。今年的仪式比往年隆重，因为去年风调雨顺，国库丰盈，百姓安乐，萧衍心情好。他扶着犁在田里走了几个来回，大臣们跟在后面摇耧撒种，忙得满头大汗。安儿也去了，跟在萧衍身后学着撒种。今年他撒得比去年更均匀了，德安在旁边看了直点头。

二月中旬，韩平从北境送来了一封信。信上说蛮族那边的内斗已经基本平息了，几个部落打得筋疲力尽，短期内不可能再进犯。他说北境今年可以过一个安生年了，请陛下放心。萧衍看完信，眉头舒展开来。有韩平在北境，他放心。

二月二十，宁儿第一次说出了完整的句子。她指着院子里那棵银杏树，说了两个字——“树树”。安儿高兴地跑进屋喊“母后，妹妹会说话了”。宋意走出来蹲在宁儿面前，指着银杏树问她“那是什么”，宁儿又说了一遍“树树”，虽然含混，但意思到了。宋意亲了她一口，她咯咯地笑。

三月初三，上巳节。御花园里的桃花开了，粉红粉白的，一树一树的，热热闹闹的，像一群叽叽喳喳的小姑娘挤在一起。萧衍带着宋意和孩子们去赏花。安儿追着一只蝴蝶跑，宁儿被宋意牵着手，摇摇晃晃地走在花间小径上。她伸手去够那些花瓣，够到一片就攥在手心里，攥得皱巴巴的，宋意把花瓣从她手里拿出来，她还不高兴，嘴一瘪要哭，安儿跑过来递给她一朵完整的桃花，她立刻不哭了，接过去举着看了半天，插在了自己的小揪揪上。

三月十五，林怀远进宫送了一份密报。他查到了一件旧事——当年陆仲和藏在海外的那些银子，最后一批也追回来了。数目不大，只有几千两，但总算是一个交代。萧衍说追回来就好，交给国库吧。

三月二十，安儿在书房里画了一幅画，画的是他想象中的北境。大漠孤烟，长河落日，一队骑兵在夕阳下奔驰。师傅看了说画得好，有气势。安儿高兴了，拿着画跑回坤宁宫给宋意看。宋意看了说画得真好，又问他知道北境是什么样子吗，他说不知道，是他自己想的。宋意说等你长大了，让你父皇带你去北境看看。安儿说好。

三月二十五，宁儿第一次自己穿上了鞋。她坐在地上，拿着小鞋子往脚上套，套了好几次才套进去，穿反了，左脚穿了右脚的鞋。她站起来走了两步觉得不对劲，低头看了看，又坐下去重新穿。安儿蹲在旁边看着，想帮忙又忍住了。宁儿折腾了好一会儿终于穿对了，站起来高兴地拍手。

四月初，京城的春天到了最深处。银杏树的叶子绿得像泼了一层油，在阳光下闪闪发光。春桃说这棵树今年长得特别旺，怕是夏天要遮得密不透风了。安儿在树下读书，师傅教他的是《论语》中的“学而不思则罔，思而不学则殆”。他背得很熟，背完之后问师傅是什么意思，师傅说是学习和思考要结合起来，不能光学习不思考，也不能光思考不学习。安儿点了点头，似懂非懂的。

四月十五，沈太医来给宋意请平安脉。她的身体一直很好，脉象平稳，气血充足。沈太医说皇后娘娘底子好，再活几十年没有问题。宋意笑了笑。

四月二十，宁儿学会了跑。她跑起来像一只小鹿，歪歪扭扭的，随时要摔倒的样子，但总能在快要摔倒的时候稳住自己。安儿牵着她的小手在院子里跑，兄妹俩跑了一圈又一圈，跑得满头大汗。宋意坐在廊下看着他们，嘴角弯弯的。

四月底，萧衍在乾清宫批了一整天的折子，傍晚来到坤宁宫。他今天心情很好，因为北境送来捷报说蛮族那边的内讧已经彻底平息了，几个部落各自舔舐伤口，短时间内不可能再进犯。韩平说北境可以安生好几年了。萧衍高兴，让德安传旨，给北境将士加赏一个月的军饷。

五月初五，端午节。御膳房送来了粽子，豆沙的、红枣的、蛋黄的、鲜肉的，摆了满满一桌。安儿一口气吃了两个豆沙粽，还要吃第三个，宋意不让了。宁儿已经能吃粽子了，咬了一口豆沙粽，嚼了嚼咽下去，觉得好吃，还要，又给了一小块，她还要，安儿笑着说妹妹是个小馋猫。

五月十五，萧衍在乾清宫和几位大臣商议了一件事——他打算秋天去北境巡视。大臣们意见不一，有的说去，有的说不去。萧衍说朕还没决定，先议议。会议散了之后，他来到坤宁宫，把这事告诉了宋意。宋意问他怎么想的，他说想去看看韩平，看看北境的将士，看看边防的情况。宋意说你去了，朝堂的事谁管？萧衍说内阁管，朕不会去太久，一两个月就回来。

五月二十，安儿在书房里写了一篇作文，题目是《我的理想》。他写道：“我的理想是长大了像父皇一样，做一个好皇帝。我要保护百姓，让他们吃饱穿暖，不受欺负。我还要保护妹妹，让她永远开心。”师傅看了，说写得好，有志向。安儿把作文拿回坤宁宫念给宋意听，宋意的眼眶红了。

六月初，天气热了起来。坤宁宫的冰鉴又添了冰，宁儿怕热，只穿一件小肚兜，在榻上跑来跑去。安儿不怕热，在院子里跑来跑去，跑得满头大汗。

六月十五，林怀远进宫送了一份密报。他在整理旧档案的时候发现了一份被遗漏的记录，记录上写着一个人名，是当年齐王案中一个被忽略的证人。这个人还活着，住在南方的一个小镇上。林怀远派人去找到了他，问了一些当年的事，但这个人知道的已经都知道了，没有什么新信息。萧衍说那些旧事不必再提了，存档吧。

六月二十，宁儿第一次自己脱了鞋。她坐在地上，两只脚互相蹬，蹬了好几下终于把鞋蹬掉了，光着脚在地上跑。春桃在后面追着喊“小公主穿鞋，地上凉”，她充耳不闻，跑得更欢了。

六月二十五，萧衍在乾清宫召集了一次军事会议。讨论的是秋季巡视北境的路线和护卫问题。几个将领意见不一，争论了半天也没有结果。萧衍最后拍了板，按照韩平的建议走。散会之后他来到坤宁宫，宋意正在教宁儿认字，宁儿认得了“人、口、手、足”，认到“足”的时候，她伸手指着自己的脚说“足”。宋意夸她聪明，她高兴得拍手。

六月底，安儿在书房里画了一幅画，画的是他想象中的北境大漠。黄沙漫天，一队骑兵在夕阳下奔驰。师傅看了说画得好，有气势。安儿把画收好，说要带去北境给韩平看。

七月，京城的夏天到了最热的时候。坤宁宫的冰鉴加了十二块，还是挡不住那股子燥热。宁儿怕热，整天只穿一件小肚兜，在榻上滚来滚去。安儿不怕热，在院子里跑来跑去，追着一只蜻蜓追了半天没追上，跑回来端起宋意的茶杯咕嘟咕嘟喝了大半杯，宋意还没来得及拦他就喝完了，她没说啥，让春桃再去倒一杯。

七月初七，七夕节。春桃给安儿和宁儿讲了牛郎织女的故事。安儿听得入了迷，宁儿听不懂，但看着哥哥认真的样子，也安静地听着。讲完之后安儿问春桃：“牛郎和织女一年只见一次面，他们不想天天在一起吗？”春桃说想，但天条不许。安儿说天条不合理，应该改。春桃笑了。

七月十五，萧衍下定了决心，秋天去北境巡视。他让德安拟了旨意，等秋天到了就出发。宋意没有反对，她知道他去北境不只是为了看韩平，也是为了散散心。这几年他被朝堂上的事压得太累了。

七月二十，宁儿学会了自己吃饭。她坐在小椅子上，拿着小勺子，一口一口地往嘴里送，虽然经常送到脸上、衣服上、桌上，但她坚持自己吃，不要人喂。春桃在旁边急得不行，想喂她，她推开春桃的手。安儿给她鼓掌说妹妹真棒，她得意地笑，嘴角还挂着一粒米饭。

七月二十五，宋意收到了韩平从北境送来的一封信。信上说他已经准备好了迎接圣驾的事宜，请陛下和皇后娘娘放心。信末尾还加了一句：“末将想小皇子和小公主了，请皇后娘娘把他们也带来。”宋意把信拿给萧衍看，萧衍说带，都带去。

七月底，安儿开始收拾去北境的行李。他把自己的书、笔、墨、纸、砚装进一个小箱子，又把那幅画也装了进去。宁儿看着哥哥忙来忙去，也跟着忙，把她的小布老虎塞进箱子里。安儿说那是我放东西的箱子，你的东西放你自己的箱子。宁儿不理他，又把一只小鞋子塞了进去。安儿无奈地看着宋意，宋意笑着说你别跟她计较，她不懂。