守岁

七月初八，七夕的余韵还没有散尽，坤宁宫院子里的牵牛花开了，紫红紫红的，一朵一朵缀在藤蔓上，像一群小喇叭。春桃早起浇花的时候发现了，喊安儿来看。安儿跑过去蹲在花前看了好一会儿，伸手摸了摸花瓣，软软的，凉凉的。他跑进屋对宋意说：“母后，牵牛花开了，昨天还没有呢。”宋意正在给宁儿穿衣裳，宁儿不老实，扭来扭去的，小腿蹬得欢，她费了好大的劲才把一只袖子套进去。安儿站在旁边看着，说妹妹不乖，安儿小时候可乖了，穿衣裳一动不动的。春桃在旁边捂着嘴笑，小声说“小皇子您小时候比公主还淘气，穿一件衣裳要两个人按着”。安儿假装没听见。

宁儿已经八个多月了，会爬会坐会扶着东西站，嘴里也开始冒话。“姆妈”“爸爸”含混不清地叫，叫完自己咧嘴笑，露出两颗小米牙。她最爱笑，见谁都笑，笑起来眼睛弯弯的，像两弯月牙。春桃说小公主是个有福气的，见人就笑，谁看见她都高兴。萧衍每日来坤宁宫，第一件事不是和宋意说话，是去抱宁儿。宁儿一看见他就张着手要扑过去，嘴里喊着“爸爸爸爸”。萧衍接过她举过头顶，她咯咯地笑，口水滴在他脸上他也不擦。

七月中旬，林怀远从江南送回了一份密报。他到了扬州，微服私访了半个月，查到了几桩旧案的余罪。几个当年和瑞锦坊有牵扯的商人还在暗中活动，虽然没有以前那样明目张胆了，但小动作不断。林怀远抓了两个审了一通，都交代了，银子已经被他们挥霍了大半，只剩下一小部分还在海外账户里。萧衍回信说继续追，追到追不动为止。

七月二十，安儿的师傅来报，说安儿最近进步很大，《孟子》已经学完了，开始学《诗经》。师傅夸他聪明，记性好，就是坐不住，读一刻钟就要起来跑一圈。宋意说孩子还小，坐不住是正常的，慢慢来。师傅点头称是。

七月二十五，京城的天气热到了极致。坤宁宫的冰鉴加了十块，还是挡不住那股子燥热。宁儿怕热，只穿一件小肚兜，趴在凉席上玩布老虎，玩着玩着就睡着了，小脸埋在凉席里，口水流了一摊。安儿不怕热，在院子里跑来跑去，追着一只蜻蜓追了半天没追上，跑回来端起宋意的茶杯咕嘟咕嘟喝了大半杯，宋意还没来得及拦他就喝完了，她没说啥，让春桃再去倒一杯。

八月初，江南传来消息，林怀远又查出了一条新线索。一个当年负责帮瑞锦坊洗钱的商人还活着，藏在乡下一个偏僻的村子里，改名换姓了。林怀远带人摸过去，那人正在地里干活，看见官差来了扔了锄头就跑。跑了几步被按在地上，他没有挣扎也没有喊冤，只是低着头不说话。林怀远把他押回扬州审了几天几夜，他交代了当年经手的每一笔银子，每一笔的去向，每一个经手人的名字。那份名单很长，上面有已经死了的，有还在做官的，有已经告老还乡的，有流放的，有圈禁的。林怀远把名单抄录了一份，快马送回京城。

萧衍看了名单，靠在椅背上闭着眼睛，那份名单在手里握了很久才放下。名单上的人，大部分已经处置过了，还有一小部分是在处置过程中被遗漏的。这些人官职不大，但位置紧要，当年没有引起注意，如今被翻了出来。他下了一道旨意，将这些人全部罢官，永不录用。

八月初八，宁儿九个月了。她学会了拍手，高兴了就拍手，两只小手拍得啪啪响，拍完自己笑。安儿教她“恭喜恭喜”的手势，她学不会，但学会了“再见”的手势，小手一张一合的，像一只小螃蟹。宋意抱着她去给太后请安——不是去慈宁宫，是去皇陵。太后走了快两年了，坟茔上的柏树已经长得很高了，郁郁葱葱的，像一排卫兵。

萧衍蹲在墓前拔了几棵杂草，安儿也蹲下来帮忙。宋意抱着宁儿站在旁边，宁儿不知道这是什么地方，睁着大眼睛东张西望，嘴里咿咿呀呀地叫着。纸钱点燃了，灰烬飘起来，风一吹就散了。

八月十五，中秋。宫里照例要办家宴，一家人坐在一起吃饭。安儿已经会用筷子了，夹菜夹得稳稳的，夹了一筷子青菜放在宋意碗里，又夹了一筷子肉放在萧衍碗里，又夹了一筷子青菜放在自己碗里——他不爱吃青菜，但母后说吃了对身体好，他皱着眉头吃下去。宁儿还不能吃饭，坐在小椅子里看着大家吃，急得直哼哼。宋意掰了一小块月饼喂给她，她含在嘴里咂吧咂吧地尝了尝，觉得好吃，还要，又给了一小块，她还要，安儿说妹妹是个小馋猫。

宴后萧衍牵着宋意的手在御花园里散步，安儿跑在前面，宁儿被宋意抱在怀里。月亮又圆又大，挂在深蓝色的天幕上，像一面被擦得锃亮的铜镜。月光洒在御花园的花木上，将那些叶子染成了银白色。

八月二十，林怀远从江南启程回京。他在江南待了快两个月，查了很多人，很多事，很多银子，案子彻底结了，没有任何尾巴了。他走的时候把那些案卷装了几大箱子带回来。

八月二十五，林怀远回到京城。他先进宫复命，跪在乾清宫里，萧衍让他起来，赐了座。他坐下把江南的情况详细禀报了一遍。萧衍听完点了点头，说你辛苦了，回去好好歇几天。

九月，天气渐渐凉了下来。坤宁宫院子里的银杏树，叶子开始泛黄了。不是去年那种枯黄，是一种淡淡的金黄色，像被谁用阳光染了一笔。春桃说今年这树比去年还好看，叶子黄得匀称，不像去年有的黄有的绿。安儿在树下练字，师傅说他的字进步了，他高兴得不得了，举着纸跑进屋给宋意看。宋意看了看，说确实进步了，笔划比以前有力了。安儿又举着给宁儿看，宁儿看着那张纸，伸手去抓，抓过来就塞嘴里。安儿急了，从她嘴里把纸掏出来，纸已经被口水浸湿了一大半，字迹模糊了。安儿看着那张破纸，眼泪在眼眶里转了几转，忍住了没哭，蹲在宁儿面前说“妹妹，这是哥哥写的字，你不能吃”。宁儿看着他，咧嘴笑了，伸手去摸他的脸，安儿的眼泪终于掉了下来。

十月初，宁儿十个月了。她学会了扶着东西走路，扶着榻沿慢慢地挪，挪几步停下来歇一下，又挪几步。安儿蹲在她前面，张开双臂等着她。宁儿看见哥哥在前面，加快了速度，挪得快了，脚下一滑，屁股着地坐了下去，愣了一瞬，没有哭，自己爬了起来，继续扶着榻沿往前挪，终于挪到了安儿面前。安儿抱住她，说“妹妹真棒”。

十月中旬，萧衍在乾清宫和韩平密谈了整整一个下午。谈的是什么事，德安说他不知道，只知道韩平出来的时候脸色很凝重。

十月二十，韩平离京回北境。走的那天他来坤宁宫辞行，跪在地上给宋意磕了三个头。“皇后娘娘，末将走了。您保重，小皇子保重，小公主保重。”宋意把他扶起来说你在北境也要保重，打仗的时候别往前冲，你是主帅，你的命比士兵的命值钱。韩平咧嘴笑了笑说皇后娘娘放心，末将惜命，不会死的。

十月二十五，安儿在书房里画了一幅画，画的是他们一家四口。父皇站在左边，高大威武；母后站在右边，温柔娴静；安儿站在中间，虎头虎脑；宁儿被安儿抱在怀里，小小的一个。画得歪歪扭扭的，但萧衍看了很久，说这幅画朕要挂在乾清宫。

十月底，宁儿十一个月了。她会叫“哥哥”了，虽然不是特别清晰，但安儿听见了，高兴得在院子里跑了好几圈，跑回来对宋意说“母后，妹妹叫安儿了”。宋意说妹妹叫的不是安儿，是哥哥。安儿说都一样，妹妹会叫安儿了。

十一月初，京城下了入冬以来的第一场雪。雪不大，薄薄的一层铺在瓦檐上，太阳一出来就化了。宁儿第一次看见雪，宋意抱着她站在廊下，她伸出小手去接雪，接了一片，凉得缩了一下，又伸出去接第二片。

十一月十五，宋意收到了韩平从北境送来的一封信。信上说蛮族那边又不太平了，几个部落虽然还在内斗，但有一个部落已经开始整合力量，有可能在明年春天南下。他已经加强了边防守备。

十一月二十，安儿在书房里背了一首新学的诗，是李白的《将进酒》。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”他背得磕磕巴巴的，但气势很足，背到“天生我材必有用”的时候还挺了挺胸。宋意夸他背得好，他高兴了，又背了一遍。

十一月二十五，宁儿满一周岁了。抓周的那天，坤宁宫的正殿里摆了一张大桌子，上面放满了各种各样的东西，有笔墨纸砚、有刀剑弓矢、有算盘账册、有胭脂水粉、有金银珠宝。萧衍把宁儿放在桌上，她坐在那些东西中间，东看看西看看，伸手抓了一本书，翻了两页扔了；又抓了一支笔，在嘴里啃了啃，不好吃扔了；又抓了一方砚台，太沉了拿不动；最后她抓起了一朵绢花，举着看了看，插在了自己头上。众人笑了起来。萧衍笑着说朕的女儿将来是个爱美的。

十二月初，天气冷得厉害。坤宁宫的地龙烧得滚烫，殿内温暖如春。宁儿穿着厚棉袄，在榻上爬来爬去，像一个小圆球。安儿坐在榻边读书，她爬过去爬到安儿腿上，安儿低头看着她，她伸手去抓他的书，安儿把书举高了她够不着，急得直哼哼。安儿把书放下，她立刻抓过去，翻了两页撕了一角，塞进嘴里。安儿急了，从她嘴里把纸掏出来，说“妹妹不能吃纸”。宁儿看着他，咧嘴笑了。

腊月十五，林怀远进宫送了一份密报。齐王案中最后几个涉案官员已经处置完毕，银子全部追回。案子彻底结案了，案卷已经归档，那间存档室又添了几排架子。

腊月二十，宫里开始忙年了。扫房子、贴窗花、挂灯笼、蒸馒头，一样一样地做。安儿帮忙贴窗花，站在椅子上指挥春桃贴，春桃被他指挥得团团转，贴了好几遍才贴正。宁儿坐在摇篮里看着她们忙，眼睛亮亮的，嘴里咿咿呀呀地叫着，像是在说“我也要帮忙”。

腊月二十三，小年。宫里祭灶神，安儿磕了三个头，今年他磕头磕得更稳了，额头没红。宁儿被宋意抱着也给灶王爷磕了头，她不乐意扭来扭去的，宋意按着她磕了一下，她瘪嘴要哭，安儿赶紧拿了一块灶糖塞进她嘴里，她尝到了甜味，不哭了，吧唧吧唧地吃起糖来。

腊月二十五，御膳房蒸了好几笼馒头。今年蒸了更多的花样，有小鱼小兔子小刺猬小老虎。安儿挑了一只小老虎，舍不得吃，拿在手里看了半天，最后还是忍不住咬了一口，嚼了嚼咽下去了。

腊月二十八，宫里贴窗花挂灯笼。春桃剪了一大堆窗花，有福字有喜字有花鸟鱼虫，把坤宁宫的窗户贴得满满当当。安儿站在椅子上看她贴，指挥她“往左一点，再往左一点”，春桃贴了三次终于贴正了。

腊月二十九，萧衍在乾清宫批完了今年的最后一批折子。他把朱笔放下，靠在椅背上闭着眼睛，德安进来请他移驾坤宁宫，他睁开眼睛，站起身整了整衣冠，走出乾清宫。宫道上已经挂满了红灯笼，一串一串的，像红色的糖葫芦。

除夕，年夜饭摆在了乾清宫。菜很多，摆了满满一桌。萧衍和宋意面对面坐着，安儿坐在特制的小椅子上，宁儿被宋意抱在怀里。这是宁儿出生后的第一个除夕，她不知道什么是过年，但她感觉到今天的气氛和往常不一样，眼睛亮亮的，四处张望着。

安儿举起杯子，里面装的是果汁，说“父皇母后新年好，安儿敬你们一杯”。萧衍举起酒杯，宋意举起茶杯，三个人碰了一下。安儿喝完果汁打了个嗝，宁儿看着他笑。

窗外爆竹声响了起来，噼里啪啦的，震得殿柱嗡嗡响。安儿从椅子上跳下来跑到窗前趴着看烟花，宁儿被爆竹声吓得缩了一下，宋意轻轻拍着她的背，她很快就放松了，靠在宋意怀里看着那些五颜六色的光。

萧衍走到窗前，一手揽着宋意的肩，一手抱着宁儿。安儿抱住他的腰。一家四口站在窗前看着漫天的烟花，谁都没有说话。

新年到了。