冬狩

十月二十二日，林怀远再次进宫。他带着那本破译后的账册，神情比以往任何一次都凝重。账册上的代号被翻译成了具体的地点和人名，那些地名遍布大江南北，从京城到江南，从湖广到闽粤，像一张大网，把整个帝国都罩在里面。而这张网的中心，是京城一处不起眼的宅子——周世安在城东的一处私宅。

那处私宅不在周世安名下，挂在一个远房亲戚的名下。林怀远查了那个亲戚，是个老实巴交的农民，一辈子没离开过老家，根本不知道自己名下还有这么一处宅子。周世安用这处宅子做什么？林怀远派人去查了，宅子里住着几个人，平日里深居简出，邻居们都不知道他们是做什么的。林怀远没有打草惊蛇，只是让人在暗处盯着。

宋意合上账册，手指在封皮上轻轻叩着。几年的追查，从洪州到北境，从瑞锦坊到内务府，所有的线索都指向同一个方向——有人在编织一张巨网，要把整个天下都网进去。而这个人，不是赵元朗，不是张仲实，不是周世安，不是许文清，不是陈文远。这些人都是他的棋子，有的重要些，有的次要些，但归根结底都是棋子。下棋的人，还在暗处。

“林大人，那处宅子里住的是什么人，查到了吗？”

“还没有。但臣怀疑，那里是周世安和幕后之人联络的地方。周世安每次去见那个人，都是在那处宅子里。宅子里的人负责传递消息，周世安本人去的次数不多，但他每次去都很隐秘，不带随从，不乘马车，步行前往。臣查了周世安这几年的行踪记录，他每隔一两个月就会消失一两天，没有人知道他去了哪里。”

宋意的心往下沉了沉。一两个月见一次面，既保持了联系，又不至于太频繁而引人注意。这个幕后之人，谨慎到了极点。

十月二十五日，萧衍在乾清宫召见了林怀远。宋意也在场。三个人关在殿内谈了一个下午。萧衍听完林怀远的禀报，靠在椅背上闭着眼睛，手指在扶手上轻轻叩着，一下又一下，节奏不紧不慢。

“林怀远，朕给你一道密旨。”他睁开眼，目光冷厉，“那处宅子里的人，抓。不管他是谁，不管他和谁有关系，抓。抓了之后，你亲自审。审出什么，直接报给朕，不经过任何人。”

林怀远跪地接旨。

十月二十八日，韩平带兵包围了城东那处宅子。宅子里住着三个人，一个五十多岁的老者，两个年轻男子。他们没有任何反抗，束手就擒。韩平把宅子翻了个底朝天，在夹墙里发现了一个铁匣子，里面装着几封信和一些银票。信的年代已久，字迹有些模糊，但内容依稀可辨。信上写着的一些事，和几年前六王谋反的案子有关。

林怀远连夜审了那三个人。老者姓孟，是周世安的同乡，早年跟周世安一起进京，在京城待了几十年，一直替周世安打理一些“不便出面”的事。那两个年轻男子是他在京城收的徒弟，帮他跑腿传话。老者嘴很硬，什么都不肯说。林怀远用了刑，他扛了三次，第四次的时候终于扛不住了，断断续续地交代了一些。他说周世安每隔一两个月会来一次，和一个人见面。那个人是谁，他不知道，每次见面周世安都让他回避，他只负责在门口守着，不准任何人靠近。他只知道那个人每次来都穿着深色的衣裳，戴着斗笠，看不清面容。声音很低沉，听不出年纪。

林怀远把老者的供状呈给萧衍。萧衍看了一遍，放在龙案上，目光落在那盏快要燃尽的烛火上。

十一月，京城的冬天来了。坤宁宫的地龙烧得滚烫，安儿穿着薄棉袄在屋里跑来跑去，跑得满头大汗。太后腰疼好了一些，能下床走动了，但走不远，只在慈宁宫的正殿里慢慢踱步。宋意每天去慈宁宫陪她坐一会儿，有时候带安儿去，安儿在殿里跑来跑去，太后就看着他笑。

十一月十五，林怀远又来了。他查到了那个老者的更多底细——他不仅仅替周世安做事，还替另一个人做过事。那个人姓什么，老者不肯说，但林怀远从那些信件的字里行间拼凑出了一个线索。那个人是先帝朝的一位老臣，在朝中经营多年，门生故吏遍布天下。他的资历比赵元朗还老，辈分比张仲实还高。他早就致仕了，回乡养老多年，但他在朝中的影响力一直不曾消退。他的名字，林怀远暂时还不敢确定，但他已经有了一个怀疑的对象。

萧衍看着林怀远写下的那个名字，脸上的表情僵住了。

宋意从他手中接过那张纸，看了一眼，手指也僵住了。

十一月二十，萧衍带着德安去了城郊的一座庄园。那座庄园不大，但修得很精致，一看就是花了大价钱的。庄园的主人姓什么，宋意没有问，但她从萧衍的脸色中隐约猜到了。

萧衍在庄园里待了一个多时辰。他出来的时候，天色已经暗了。德安扶着他上了马车，他的脸色白得像纸。

那天晚上，萧衍没有去坤宁宫。德安来传话说陛下累了，今晚歇在乾清宫，让皇后娘娘早点休息不必等。宋意没有追问，只是让德安带了一碗安神汤过去。

十一月二十一，萧衍在早朝上宣布了一件事——他要去南苑冬狩，三日即回。朝臣们面面相觑，南苑冬狩是每年都有的惯例，但今年比往年早了一些，而且萧衍的语气不像是在安排狩猎，更像是在躲避什么。

宋意没有去送他。她站在坤宁宫的门廊下，看着他的仪仗在秋风中渐行渐远，银杏树的叶子像金色的蝴蝶一样在她身边飘落。