保不了

赵元朗的案子，像一块巨石投入湖中，激起千层浪。朝堂上人心惶惶，那些曾经和他走得近的大臣，有的忙着撇清关系，有的忙着销毁证据，还有的惶惶不可终日，等着萧衍的屠刀落到自己头上。萧衍没有急着动手。他把赵元朗关在刑部大牢里，不问，不审，不提，像是忘了他。但所有人都知道，他没有忘。他在等。

林怀远每天都有新的发现。赵元朗的门生、故吏、亲信，一个个被查出来，一个个被叫去问话。有的人主动交代，企图争取宽大处理；有的人死扛着不认，以为赵元朗不会出卖他们。但他们忘了，赵元朗连自己都保不住，又怎么保得住他们？

郑春的事，林怀远也有了眉目。他查到郑春和赵元朗的管家刘福有来往，两个人每隔半个月就要见一次面。见面地点不固定，有时在茶楼，有时在酒馆，有时在城外的一座破庙里。林怀远跟了三次，每次都差一点。郑春很警觉，走路从不走直路，七拐八拐的，像是在刻意甩掉尾巴。越是这样，越说明心里有鬼。

七月中旬，出了一件大事。刘福死了。

消息传来的时候，宋意正在坤宁宫里给安儿做肚兜。春桃从门外跑进来，脸色煞白，声音发抖：“皇后娘娘，刘福他……他死了！”宋意手中的针顿了一下，抬起头：“怎么死的？”“说是从茶楼二楼摔下来，摔断了脖子。茶楼的伙计说他是失足，但林大人觉得不对，他说刘福走那条楼梯走了几十次，从来没失足过，偏偏今天失足了？”宋意放下针线站起身走到窗前，窗外的阳光刺眼。

刘福的死，不是意外。是谁杀了他？郑春？赵元朗的门生？还是那个藏在更深处的、从未露面的那个人？不管是谁，他们在害怕，怕刘福落在林怀远手里，怕刘福开口，怕那些秘密被一件一件地翻出来。所以他们杀人灭口，斩断线索，让自己多活几天。

“林大人呢？”

“林大人还在茶楼，他说要亲自查验现场，不放过任何一个细节。”

“告诉他，查仔细。刘福是被人推下去的，还是自己跳下去的，还是被人害了之后扔下去的，本宫都要知道。另外，让他注意安全。刘福死了，下一个也许就是他。”

春桃的脸色更白了：“皇后娘娘，您的意思是——”

“本宫没什么意思。小心驶得万年船。”

傍晚，林怀远的密报送到了坤宁宫。他查验了现场，询问了茶楼的伙计和客人，得出的结论是刘福不是失足，也不是自杀，而是被人推下去的。茶楼二楼的窗户，窗台上有挣扎的痕迹，窗框上有指甲刮过的木屑。刘福死之前曾经拼命抓住窗框，有人掰开了他的手指，把他推了下去。茶楼里没有人看到是谁动的手，那段时间人来人往，谁都有可能是凶手。

宋意放下密报闭着眼睛。事情越来越复杂了，赵元朗被抓，刘福被杀，郑春在逃，那个藏在暗处的人还在逍遥法外。他杀刘福是为了灭口，他怕刘福供出他。可他不知道，赵元朗还在。赵元朗知道的，比刘福多得多。只要赵元朗愿意开口，那个人就藏不住。

现在的问题是，赵元朗会开口吗？

七月底，宋意做了一件所有人都觉得她不该做的事。

她去了刑部大牢。

这件事她没有告诉萧衍，知道他不会同意。刑部大牢阴暗潮湿，关的都是重犯要犯，一个皇后不应该去那种地方。但她必须去，她要当面问赵元朗一句话——这句话，只有她能问。

牢头战战兢兢地带着宋意穿过一道道铁门，走过一条条甬道。甬道两侧的牢房里关着各种各样的犯人，有的蓬头垢面，有的满身血污。他们看见宋意，有的愣住，有的扑到牢门前喊着“冤枉”，有的伸出手想去抓她的衣角。春桃吓得浑身发抖，紧紧跟在宋意身后，恨不得把自己缩成一团。

赵元朗被关在最里面的一间单人牢房。萧衍让人给他送了被褥和干净的衣裳，还让人每日送热饭热菜，在这座阴森的大牢里他算是过得最好的一个了。但再好也是牢房，铁栅栏、稻草铺、便桶，从一个内阁首辅变成一个阶下囚，不过是眨眼的事。

赵元朗坐在稻草上，头发全白了。上次宋意见他，他虽然老但精神矍铄，腰板挺得笔直。现在的他，像一棵被雷劈过的老树，枝叶尽落，只剩下一截枯干。他听见脚步声抬起头，看见宋意愣了很久。

“皇后娘娘？”他的声音沙哑得几乎听不清，“您怎么来了？这地方不是您该来的。”

宋意站在牢门外看着他。她心里涌起一阵复杂的情绪，这个人差一点毁了萧衍的江山，差一点害死了无数百姓，他死不足惜。可看他现在这个样子，头发全白了，人瘦得只剩一把骨头，她忽然觉得很悲哀。

“赵大人，本宫来问你一件事。”

赵元朗跪了下来，额头顶在冰凉的泥土上，声音在发抖：“皇后娘娘请问。”

“刘福死了。”

赵元朗的身体猛地一颤，像被人从背后捅了一刀。他抬起头看着宋意，浑浊的眼睛里满是震惊和不敢置信。

“什么时候的事？”

“三天前。从茶楼二楼摔下来，是被人推下去的。赵大人觉得，是谁干的？”

赵元朗嘴唇哆嗦了很久，眼睛里的光一点一点地暗下去。他低下头，看着面前那片被他的额头压平的泥土，没有说话。

“赵大人，”宋意的声音不高不低，每一个字都清晰地传进他的耳朵里，“本宫知道你不怕死。你连抄家灭族都不怕，你怕什么？你怕你那些门生故吏被一个一个地清算，怕你经营了几十年的势力一点一点地土崩瓦解，怕你死了之后没有人给你烧纸，怕你被后人唾骂千年。这些，本宫说的对不对？”

赵元朗跪在地上，肩膀剧烈地颤抖。

“但本宫今天来，不是来跟你说这些的。本宫来，是想告诉你——刘福死了，下一个死的是谁？是你那个在老家养老的大儿子，还是在京城做生意的女婿，还是你那几个还不满十岁的孙儿？”

赵元朗猛地抬起头，眼睛里满是惊恐：“皇后娘娘——”他的声音撕裂了，像是从喉咙里挤出来的最后一口气。

“本宫不会动他们。”赵元朗愣住。宋意看着他，“本宫不是那种人。但本宫不动，别人会动。你手里握着他们的秘密，他们怕你开口，所以要先下手为强。先杀刘福，再杀你，再杀你全家。让你带着那些秘密永远闭嘴。”

赵元朗瘫坐在地上，像一个被掏空了的人。他的嘴唇在动像是想说什么，但声音卡在喉咙里出不来。

“赵大人，本宫给你三天时间。三天之内，你把你知道的一切写下来，交给本宫。本宫保你家人平安。你若不说——”她顿了顿，“本宫保不了。”

赵元朗伏在地上嚎啕大哭。

宋意转过身走出了刑部大牢。春桃跟在后面，一路小跑才能跟上她的步伐。

“皇后娘娘，”春桃喘着气问，“他会说吗？”

宋意没有回答。她不知道赵元朗会不会说，她只能等。

赵元朗是在第二天傍晚把供状交出来的。厚厚一沓纸，每一页都写满了字，字迹歪歪扭扭和以前那个端端正正的赵元朗判若两人。那些字是在颤抖中写下的，在恐惧中写下的，在活下去的欲望和死去的耻辱之间挣扎着写下的。

供状上写了很多人。郑春、刘安，还有那些林怀远没有查到的名字。其中有一个名字，让宋意的目光停住了——太后。

太后。这两个字像一根刺，扎进宋意的眼睛。她把供状合上锁进暗格，坐在窗前看着院子里的花。花开得正艳，红的紫的黄的，挤在一起像一幅浓墨重彩的画。她想，这宫里的花年年都开，年年都一样，可宫里的人一年比一年少。六王死了，赵铮死了，赵贵妃废了，赵元朗下狱了。下一个，会是谁？

她没有告诉萧衍。至少现在不能告诉他，太后的分量太重了，重到萧衍也未必能承受。她需要更多的证据，确凿到无可辩驳的证据，然后才能把这份供状放在萧衍面前。