《盛世大贪官》_乱世求学，步步维艰012 - 馒头为啥没馅

残本《论语》的边角已经被反复摩挲得发白，纸页上的墨字也被泥土和汗水晕得越来越淡，宋毅和周杰倾蹲在枯树林的树洞里，指尖划过最后一页的注疏，心底却没有半分轻松。半个月的硬啃，让他们勉强读懂了《论语》的前几篇，可科举应试的门槛远不止“读懂经文”——他们不懂八股文的起承转合，不懂策论的破题立论，更不懂洪武科举的行文规矩，光靠一本残缺的注疏，终究是闭门造车，离真正的科考要求还差得远。

“再这样下去不行，我们得找个正经先生问问，哪怕只是听一句点拨，也比自己瞎琢磨强。”周杰倾把残本小心翼翼地藏进树洞深处，用干草盖好，抬头看向宋毅，眼底带着几分孤注一掷的坚定，“镇上的陈先生开的私塾，白天讲学，我们再去旁听试试，哪怕被学子赶，也得听几句。”

宋毅点头，他们早已不是第一次去私塾旁听，可前几次都被学堂里的学子发现，扔石子、泼冷水，骂他们是“乞丐也想读书，痴心妄想”，好几次都被赶得狼狈逃窜。可眼下没有别的办法，陈先生是镇上唯一肯给寒门学子讲学的先生，也是他们唯一能接触到的正统教育资源，哪怕被驱赶，也得去试试。

天刚蒙蒙亮，两人就揣着攒了三天的干粮——一小把干树皮和半块从老瘸子那换来的窝头，绕到私塾后院的竹林里，蹲在窗根下。学堂里的讲学声准时响起，陈先生的声音温和清晰，讲的是《孟子·梁惠王上》的经义，周杰倾立刻凝神细听，宋毅则用树枝在泥土上飞快记下先生讲的重点，指尖冻得发僵，却不敢停半分。

可没听多久，窗边的学子就发现了他们，几个穿粗布短打的少年探头出来，对着他们扔石子，嘴里骂骂咧咧：“臭乞丐也敢来偷听先生讲学？赶紧滚！别脏了我们学堂的地方！”

石子砸在周杰倾的背上，生疼，他咬着牙没动，宋毅立刻拉着他往竹林深处躲，可学堂里的学子却不依不饶，拿着竹竿出来赶他们，一边赶一边喊：“再不走就把你们的破本子烧了！”

周杰倾下意识地护住怀里的残本，被竹竿戳中了胳膊，留下一道红痕。直到他们跑出私塾的地界，那些学子才骂骂咧咧地回去。周杰倾揉着胳膊，看着宋毅泥土上没写完的笔记，眼眶有点发烫：“他们明明也是穷苦人家的孩子，怎么就容不下我们听几句课？”

宋毅没说话，只是把他拉到一处偏僻的断墙下，帮他拍掉身上的尘土。他心里清楚，乱世里的资源本就匮乏，学堂的位置有限，学子们本就怕别人抢了自己的机会，更何况他们是卑贱的乞丐，在那些学子眼里，他们根本不配碰“读书”这件事，自然会百般排挤。

“别往心里去，我们再换个时间来，等他们放学了，先生一个人在的时候，我们去求求他。”宋毅低声说，可他自己也知道，这个想法有多渺茫——陈先生虽温和，却也未必愿意搭理两个乞丐流民，更何况他们连束脩都拿不出来。

可他们还是去了。傍晚学堂散学，陈先生收拾书卷准备回家，两人壮着胆子上前，扑通一声跪在他面前，把攒的那点干粮捧了过去：“先生，我们知道您是好人，求您教我们几句经义，我们……我们以后一定报答您！”

陈先生看着他们身上的破衣烂衫，看着他们冻得通红的指尖，又看了看他们手里那点少得可怜的干粮，叹了口气，把干粮推了回去：“你们起来吧，我不收乞丐的东西，也教不了你们。科举不是你们能碰的，好好找个活路，别再做白日梦了。”

“先生，我们不是白日梦，我们真的想读书考科举！”周杰倾急得喊出声，把怀里的《论语》残本掏出来，“我们知道这不合规矩，可我们实在没办法了，您就教我们一句，一句就好！”

陈先生看着那本残破的注疏，又看了看两人眼里的执拗，沉默了片刻，终究还是心软了，弯腰捡起那本残本，翻了几页，指着其中一句注疏说：“这句‘学而时习之’，科举里考的是‘习’的释义，不仅是温习，更是践行，写策论的时候，要结合时势，说‘君子所学，当以济世为习’，才合考官的心意。记住了，别再来了，被人看到，你们我都麻烦。”

说完，陈先生把残本还给他们，转身走了。

就这一句点拨，却让两人茅塞顿开，原来科举的经义解读，不是死记硬背原文，而是要结合时局、结合济世之道，写出考官想看的东西。他们捧着残本，对着陈先生离去的方向磕了个头，心里满是感激，也满是酸涩——一句点拨，他们却要跪着求，还要忍受旁人的轻视，连一点基本的尊重都得不到。

私塾旁听被学子排挤，求先生点拨又被拒之门外，两人只能把目光转向镇上的落魄秀才王松。王秀才本是镇上的寒门学子，屡试不第，如今靠着给人抄书换点口粮，日子过得比他们好不了多少。

他们找到王秀才的时候，他正蹲在破庙门口抄账本，面前摆着一碗稀得见底的粥。周杰倾把攒了五天的干粮——半块窝头和几株干野菜递过去，放低姿态：“王秀才，我们知道您有学问，想请您教我们几句八股文的写法，这些东西是我们的心意，您别嫌弃。”

王秀才抬头瞥了他们一眼，又看了看那点干粮，嗤笑一声：“两个乞丐也想学八股？你们连笔墨纸砚都没有，学了又能怎样？还不如把这点吃的留着，多活几天。”

“我们就是想学，哪怕只是知道个起承转合也好！”宋毅把干粮往前递了递，语气诚恳，“我们知道您日子也不好过，这些是我们能拿出来的全部了，就求您教我们一个时辰。”

王秀才沉默了，他盯着那点干粮，又看了看两人眼里的执拗，终究还是叹了口气，接过干粮，塞进怀里：“罢了，就教你们一个时辰，你们听着，八股文分破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，破题要切题，承题要引申，起讲要开篇立论……”

他一边说，一边用树枝在地上画着八股文的结构，讲得很快，也很敷衍，可两人还是听得格外认真，把每个要点都记在泥土上，生怕漏了一个字。可讲到一半，王秀才突然停了，看着他们的眼神带着几分悲凉：“你们别学了，乱世里，读书没用。我读了十几年书，连个秀才都考不上，现在还不是在这里抄书混饭吃？你们就算学会了，没有户籍，没有举荐，连考场的门都进不去，何必白费力气？”

“可这是我们唯一的出路！”周杰倾忍不住反驳，“不读书，我们一辈子都是乞丐，连活下去都难，不如拼一把！”

王秀才看着他们，没再说话，只是摇了摇头，继续讲下去，可语气里多了几分敷衍。一个时辰很快就到了，他把树枝一扔，转身回了破庙，连一句“慢走”都没有。两人蹲在原地，看着泥土上的笔记，心里五味杂陈——他们用五天的口粮，换来了一个时辰的敷衍讲解，可这点东西，在他们眼里却比金子还珍贵。

可乱世里的求学路，从来都不会一帆风顺。没过几天，镇上就传来消息，北边的兵乱波及到了这里，粮价飞涨，私塾停了，陈先生带着家人逃难去了；王秀才也收拾了行李，跟着流民队伍离开了小镇，临走前，他甚至没来得及跟两人说一句告别。

私塾没了，先生走了，他们连唯一的旁听机会都没了。更糟的是，粮荒越来越严重，镇上的百姓都开始啃树皮，他们连换干粮的机会都没有了，只能在枯树林里找些干野菜，勉强吊着一口气。李头的爪牙也越来越凶，搜刮的吃食越来越多，他们每天上交七成，剩下的连一顿饱饭都不够，更别说攒干粮换学习机会了。

一次深夜，两人躲在破庙里借着月光看残本，突然闯进来几个逃兵，抢了他们的残本就要烧，周杰倾疯了一样扑上去抢，被逃兵踹在地上，胸口闷得发疼，还是死死护着残本，哭着喊：“这是我们的书！你们不能烧！”

逃兵嫌晦气，啐了一口，把残本扔在地上，骂骂咧咧地走了。周杰倾抱着残本，坐在地上哭了，残本的边角被烧了一点，可里面的字还在，那是他们在乱世里唯一的希望。宋毅蹲在他身边，拍着他的背，心里也是一阵酸涩——在这个连温饱都成奢望的乱世，他们连保护一本残破典籍的能力都没有，更别说求学、科考了。

可他们没有放弃。私塾没了，就自己对着残本和王秀才讲的要点，反复琢磨八股文的写法；先生走了，就借着周杰倾脑子里的知识，一点点梳理经义；没有纸笔，就用树枝在泥土上写，写完抹平，再写；粮荒来了，就每天多跑几里路，去更远的枯树林找吃的，省下来的干粮，就用来换镇上抄书先生的一点指点，哪怕只是多听一句。

他们常常在深夜赶路，躲在破庙里借着月光看书，被官兵盘问，被流民排挤，被李头的爪牙追杀，好几次都差点丢了性命。可只要一摸到怀里的残本，一想到科举这条路，想到能回到现代，他们就咬着牙撑了下来。

周杰倾看着宋毅在泥土上写的八股文草稿，看着他冻得开裂的指尖，轻声说：“老宋，你说我们能撑到科举那天吗？感觉每一步都像踩在刀尖上，稍微不注意，就掉下去了。”

宋毅握着树枝，写下最后一个字，抬头看向远处灰蒙蒙的天空，语气坚定：“能，只要我们不放弃，就一定能。”

乱世求学，步步维艰，他们像两株在石缝里挣扎的野草，没有阳光，没有雨露，却凭着一股韧劲，拼命往上长。他们知道，前路还有户籍、举荐、科考的重重阻碍，还有乱世的兵荒马乱、粮荒灾祸，可他们别无选择，只能一步步走下去，哪怕每一步都带着血和泪，也要朝着那束微弱的光，艰难前行。

破庙外的风越来越大，卷着尘土拍打着庙门，两人依偎在一起，借着微弱的月光，继续在泥土上写着八股文的草稿，笔尖划过泥土的沙沙声，在呼啸的风声里，显得格外坚定。