湖州休整

沈梦之回到湖州的时候，镇上的人看她的眼神变了。

以前她走在街上，别人看她的眼神是躲闪的，带着一种说不清的嫌弃。一个年轻女人当仵作，天天跟死人打交道，不吉利。大人会拉着小孩绕着她走，卖菜的会把菜篮子往自己那边挪一挪，好像她身上带着什么晦气。

她去面馆吃面，老板会把她的碗单独洗，不跟别人的碗摞在一起。她去布店扯布，伙计会用竹竿把她挑中的布从高处够下来，不敢用手直接递给她。

现在不一样了。

她背着木箱从街上走过，有人主动跟她打招呼，叫她“沈仵作”。卖豆腐的老王头多给了她两块豆腐，说“沈仵作辛苦了”。连以前最嫌弃她的赵家老太太，见了她也点了点头，没说什么难听的话。

她去面馆吃面，老板端面的时候多切了两片酱牛肉放在碗里，说“算我的”。她愣了一下，老板笑了笑，没有解释。

沈梦之不太习惯这种变化。她更喜欢以前的样子，没人理她，她也不用理别人。她不是个会交际的人，跟活人打交道让她累。死人不会问你吃了没有，不会跟你寒暄，不会在你背后指指点点。死人就是死人，摆在那里，你验完了，写个报告，就完了。

她回到义庄，打开门，屋子里有一股霉味。一个多月没住人，地上落了一层灰，窗台上积了厚厚的一层。灶台冷冰冰的，锅里还有上一次做饭留下的水渍，已经干了，留下一圈白印子。

她把木箱放在桌上，打了水，从堂屋开始擦。桌子，椅子，条凳，窗台，门板，每一样都擦了两遍。擦到第三遍的时候，抹布上的水变清了。

她又去擦卧房，床板，衣柜，床头柜。床上的被褥有点潮，她抱出去晒在院子里的绳子上，用棍子拍了拍，灰尘在阳光里乱飞，像一群受惊的小虫子。

她擦到院子里的时候，看到了老槐树下的那个石墩。石墩是圆形的，表面光滑，有一小块被磨得发亮。那是林绍钦来义庄的时候经常坐的地方。

他坐在这里喝茶，等着她验尸。他坐在这里看书，一页不翻。他坐在这里看月亮，看到半夜。

沈梦之蹲下来，把石墩上的灰擦干净，退后一步看了看，又上前擦了一遍。她不知道自己为什么要擦这么干净，也许是觉得他不应该坐一个脏的石墩。

她把义庄收拾好了，换了干净的床单，点了熏香，把门窗打开通风。熏香是她自己晒的艾草，味道有点冲，但能驱虫。阳光从窗户照进来，落在地上，一块一块的，像切好的豆腐。

一切恢复成了她走之前的样子，但又好像什么都不一样了。

第二天开始，她恢复了正常的仵作生活。府衙有案子，她就去验尸。没有案子，她就在义庄里磨刀，擦针，翻她爹留下的笔记。日子跟以前一样，但又多了一个东西。

每次听到门外有脚步声，她都会停下来，听一下是不是那个人。

有时候是卖豆腐的老王头来送豆腐，有时候是老周来传话，有时候是风吹动了门板。每一次都不是那个人。她低下头，继续干活，但心里会空一下，像一个碗被翻过来扣在桌上，里面的东西全倒出去了。

林绍钦每隔几天会让人送信来。信很短，有时候只有“安好”两个字，有时候是一句“湖州下雨了，记得收东西”。

信纸折得很整齐，边角没有毛刺，字迹端正有力。他写字有一个习惯，横折的时候会顿一下，竖的末端会微微上挑。

沈梦之把每一封信都看了好几遍，看完了锁在木匣子里。木匣子是她爹以前放印章的，里面空了好几年，现在又满了。她把信按照日期排好，最早的在底下，最新的在上面。每一封信的折痕都一样，像是同一个人用同样的手法折的。

老周有时候来义庄看她，给她带点菜和肉。老周看她把信锁在匣子里，笑着说“沈姑娘这是有心上人了”。

沈梦之说“没有”。老周笑了笑，没再问。

但沈梦之知道老周不信，因为她的耳朵红了。她每次撒谎的时候耳朵都会红，这件事她爹生前就说过，但她自己控制不了。

沈梦之确实没有心上人。她只是觉得，那些信里的字写得好看，舍不得扔。

她把木匣子放在床头，每天晚上睡觉之前打开看一遍。看完关上，放在枕头边上，就能睡着了。如果没有看，她就翻来覆去地睡不着，脑子里东想西想，想案子，想皇后，想徐瑞，想那个不知名的大理寺官员。

看了信，那些乱七八糟的东西就都被压下去了。她把木匣子抱在怀里，闭上眼睛，很快就睡着了。梦里什么都没有，只有一片安静的白。